武舉考試是在右衛大訓練場內舉行，也就是李臻從麟趾寺地道出來後看到的那塊平整的馬球場，由兵部主持。
事實上，武舉考試從七天前就開始了，先進行了一些基礎的考試，主要是步射、舉重和套路槍法，三項合格者則在二月初五這天參加正式的武舉騎射考試。
武舉考試，騎射才是核心，三千多名參加武舉的士子基本上都通過了預考，但想通過要求嚴格的騎射考試，那就需要高超的騎射水平，按照十五人錄取一人的比例，這次武舉最終只有兩百人被錄取，競爭同樣十分激烈。
天剛亮，數千名參加武舉的士子早已聚集在右衛訓練場外，連同隨從及馬夫，足有五六千人之多，參加考試者都穿著同樣的皮甲，並配有腰牌，有很多都是從各軍推薦來的軍官，三十余歲者居多，其中不乏郎將、中郎將等中級軍官。
訓練場外擠滿了考生和戰馬，各種議論聲、吵嚷聲響成一片，李臻和狄燕站在邊上，李臻已經換上了皮甲，狄燕正幫他系後面的帶子。
「你發現沒有，好多都是從軍隊過來，年紀還不小，軍職看起來也不低。」狄燕在一旁低聲對李臻道。
李臻的目光向不遠外一群軍官望去，約二十余人，不知哪里的軍官，個個長得孔武有力，面目粗獷，年紀也不小，至少三十出頭，看得出他們都是軍隊高官，聚在一起正議論著什麼。
「他們都是各地的地方軍，參加武舉是想撈個功名，為下一步的升職打下基礎。」
李臻並不鄙視這些軍官，因為他自己也是一樣，明明當上了內衛副統領，還跑來湊熱鬧，擠佔名額，估計別人也同樣會抱怨他。
這時，張黎從人群中走了過來，他身後還跟著一人，「統領，你看我把誰帶來了？」
李臻早就看見張黎身後之人，正是敦煌李氏族人李盤，當初在敦煌時李盤曾跟隨李津來他家里，就是想讓他退出武舉鄉試，後來李盤也得到一個名額，能進京參加武舉。
李盤臉有點紅，一直紅到耳朵根，他硬著頭皮上前施禮道︰「參見李統領！」
李臻雖然不想記爭奪名額的宿怨，但他怎麼也和李盤親熱不起來，主要是因為李盤的父親李澤想謀他在莫高窟的石壁，引發了他和家族的對抗，李臻至今沒有忘記。
不過李臻現在是有身份的人，不再是受氣的平頭小民，既然已經入仕為官，心胸也開闊了不少，至少表面上顯得大度了一點。
李臻滿臉笑容回一禮道︰「原來是盤兄，好久不見，不知盤兄是何時來都城？」
李臻和李盤是族人，彼此有血緣關系，如果李臻叫他二哥，說明他還認這個族兄，可叫他盤兄，他們就從親戚變成了，一個小小稱呼就表面了他的態度。
李盤心中黯然，他和張黎私交不錯，他听說張黎進了內衛，他也想通過李臻的關系進入內衛，不料李臻還沒有忘記他父親做的事情，進內衛恐怕無望了，令他心中十分沮喪。
張黎也听出了李臻熱情中隱藏的冷淡，他當然知道李臻和李盤的宿怨，但他帶李盤過來是另有深意。
他連忙把李臻拉到一邊，低聲對他道︰「這兩天索文在拉攏李盤，想讓他加入來俊臣的黑吏，你知道一旦李盤加入黑吏，恐怕敦煌那邊就會生變了。」
這倒出乎李臻的意料，索文竟然在拉攏李盤，他沉思片刻道︰「難道他就沒有第三條路可以走嗎？」。
張黎嘆了口氣，「是你們族長希望他在京城謀發展，在京城沒有靠山，在敦煌也難混啊！」
如果涉及到敦煌各大家族之爭，又另當別論了，不管李臻怎麼憎恨敦煌李氏，但那畢竟是他的家族，他絕不希望敦煌李氏加入來俊臣的陣營。
相對于來俊臣的威脅，李臻的個人恩怨就顯得無足輕重了，李臻點了點頭，「這件事讓我考慮一下，先讓他集中精力參加科舉，爭取考上。」
張黎心中暗喜，李臻語氣和緩下來，事情就有商量的余地了，他連忙回頭對李盤低語幾句，兩人又向李臻施一禮，一起離開了。
旁邊狄燕一直沒有，直到他們走了，狄燕才問道︰「他是你族人？」
「你怎麼知道？」李臻驚訝地問道。
「我感覺你們長得有點像!」
「像麼？」李臻模了模自己的下巴，他臉型偏長，而李盤是方臉，眉眼差異更大，他們哪里長得像了？
狄燕笑了起來，「跟你開個玩笑，我以前听胖子說過，還有一個參加武舉的敦煌士子是你的族兄，所以我估計就是他。」
「嗯！就是他，他想加入內衛，我有點猶豫。」
「猶豫？」
狄燕臉上又露出了一貫地譏諷的笑意，這是針對李臻不懂官場規則而特有的表情，「別人是千方百計想把族人拉進來，你倒好，居然猶豫，你什麼都與眾不同！」
李臻早已習慣了狄燕的表情變化，他眉毛輕輕一揚，抵消了她譏諷笑意帶來的打擊，「事情不是你想的那樣，以後再慢慢告訴你。」
這時，遠處傳來了一陣陣擊鼓之聲，這是武舉騎射開始準備開始的信號，李臻看了看自己的號牌，他是在最後報名，所以排序也在後面，也就是說，他將在後面參加考試。
「走吧！我帶你先去找個看台。」
武舉和科舉不同，它的考試幾乎是開放的，巨大的考試場地並沒有用幔布包圍，武舉士子在訓練場的騎射發揮，外面可以清晰地看見，這就決定了武舉騎射是靠真本事來贏取，很難投機作弊，兵部之所以這樣做，也是迫于各軍壓力的無奈之舉。
兵部的騎射考試和沙州的武舉鄉試一樣，也是在一百五十步內射出三箭來評價考生的騎射水平。
當然，兵部武舉取士開始還要考慮其他因素，比如力量，開一石弓和八斗弓的考生成績肯定不會一樣，再比如步射、槍法等初試成績，最後得出綜合成績，排列出前兩百名錄取。
第一名也就是武狀元，這是每年武舉的最高榮譽，武狀元將得到聖上的接見並特殊嘉獎，這也是每個武舉考生的夢想。
隨著鼓聲敲響，大批宮廷侍衛紛紛溜到東城右衛訓練場，都想一觀一年一度的騎射比賽，右衛訓練場兩側旁觀人數迅速增加，李臻想找一個人數較少的角落安置狄燕。
就在這時，遠處傳來一個熟悉的聲音，「老李，這邊！這邊！」
他一回頭，看見了酒志站在不遠處向他招手，酒志出現在這里，他一點也不奇怪，相反，這個極好熱鬧的家伙若今天不在這里，那才是奇怪之事。
當然，領導的架子還是要擺一擺，李臻催馬上前，臉一沉道︰「你今天沒事可做嗎？」。
酒志這才想起，自己是李臻的下屬，他臉上露出尬尷之色，看了一眼旁邊的狄燕，眼珠一轉，立刻涎臉笑道︰「我知道狄妹子要來，所以過來幫你照顧她，再說，統領參加比賽，做下屬怎麼能不來吶喊助威？萬一你需要一個馬僮什麼的，總得有人準備吧！」
後面的狄燕忍不住掩口輕笑，這個酒胖子比從前更加油嘴滑舌了，這時，遠處鼓聲再次敲響，這是催促考生入場，要開始點名了，李臻便不再為難酒志，對他道︰「阿燕就交給你了，找個人少的地方。」
「沒問題，我保證把狄妹子照顧的好好的，一根……那個頭發也不會少。」
李臻瞪了他一眼，又囑咐狄燕兩句，催馬轉身而去。
不多時，所有的參試士子都集中在了東北角，三千余名考生牽馬待考，頗有幾分騎兵集結的壯觀，考生百人一批，分別通過五條騎射跑道進行考試，騎射完畢後，直接從西面出去，也不用等待成績，所以人數雖多，其實也並不慢。
‘咚！咚！咚！’隨著第三通鼓聲敲響，騎射考試最後開始，五名考生驗完弓箭，他們翻身上馬，催馬疾奔而出，手執弓箭向目標奔去，兩邊觀戰的數千侍衛頓時激動起來，大聲喝喊，掌聲如雷。
在訓練場一角，酒志也異常激動，他指著遠處的箭靶，給狄燕唾沫四飛地講解道︰「你看見那邊的草人箭靶沒有，射中脖子以上為上等，射中身體為中等，射中四肢為下等，月兌靶就沒有分了。」
「如果射中眉心呢？」狄燕又好奇地問道。
「這就要再細分了，比如射中眉心、額頭正中和咽喉為上上，射中口鼻和眼楮為上中，射中臉頰和脖子為上下，不過射中心髒部位也為上中，和口鼻眼楮同分。」
「居然還這麼嚴格？」
「不光這個呢！比如弓箭也有區分，一石弓為標準，增一斗加一，輕一斗減一，還有預考的分數，都一並算為附加分值，如果能拿三個上上，後面的附加分值很高，基本上進前二十沒問題了，不過想考中武舉，至少要射中三個上上，大唐藏龍臥虎啊！」
這時，狄燕發現後面一群侍衛在掏錢押注，她不由低聲問道︰「胖子，這武舉還帶賭錢？」
酒志眼一瞥，嘿嘿一笑，「很正常啊！侍衛大多好賭，這種武舉爭魁他們怎麼可能放過，不瞞你說，我也押了二十貫錢，我賭老李奪魁。」
狄燕頓時有了興趣，她掏出一錠白銀，「我也押李大哥奪魁。」
酒志接過她的銀子掂一掂，至少二十兩重，便笑道︰「你等著，我幫你下注！」
酒志跑，登記並押了銀子，很快回來笑道︰「好了，按二十貫錢下注，不過押老李奪魁的比較多，如果贏了也賺不了多少，你最多賺二十貫錢。」
狄燕听說能翻一倍，頓時笑吟吟道︰「二十貫錢也好啊！他若奪魁，我請客喝酒。」
這時，遠處傳來一陣歡呼，考場上出現了三個上上的高分，一名考生八十步外三箭連中咽喉，狄燕也被現場氣氛感染，激動得大聲叫喊起來。
隨著時間推移，一批批考生射出了箭矢，越來越多的‘三上上’高分開始涌現，今年的成績明顯高于去年，此時後面的附加分值，才是最後能否獲得好名次的關鍵。
或許是因為下注的緣故，狄燕特別關心李臻能否奪魁，她又問道︰「李大哥的競爭對手有多少？」
酒志伸出一個巴掌，笑道︰「其實就只有五個人，這五個人騎射超群，他們的附加分值都差不多，兩個四十分，三個三十九分，最後的狀元必然在他們中產生，所有投注都在他們五人身上，老李是其中佼佼者，二石弓，預考並列第一，他的附加分就是四十分。」
「還有一人是誰？」狄燕問道︰「和李大哥同分之人。」
「是一名皇族宗室，太宗皇帝的曾孫，叫做李，大約三十歲左右，騎射非常厲害，馬球也打得十分精妙。」
狄燕頓時有些憂慮起來，「如果因為他是皇族，得到格外關照怎麼辦？」
就在這時，喧鬧的侍衛忽然安靜下來，只听有人低聲喊道︰「聖上也來了！」