李臻並不在意武懿宗的態度，他來揚州自有任務，李臻沉吟片刻道︰「我建議我們暫時不要倉促進揚州，先看看揚州的動靜，大將軍覺得如何？」
武懿宗雖然如命，但實際上他也是個極為精明狡詐之人，他知道李元嘉很可能要起兵造反了，如果州縣兩級官府都已被李元嘉控制，那麼自己進揚州城，無疑就是上門送死了，李臻說得很對，先按兵不動，了解一下情況再說。
他臉色和緩了很多，點點頭道︰「李統領說得對，不能倉促進揚州城！」
李臻見他同意了，又立刻道︰「我看了地圖，前方二十里外有一處地方叫泊煙亭，距離揚州城約三十里，我們可以在那里停船。」
武懿宗走到桌前，‘嘩！’的一下將杯壺統統掃到地上，從旁邊玉瓶中抽出一軸地圖，將地圖展開細看，他又想了良久，緩緩點頭道︰「就在那里停船！」……
黃昏時分，船隊在泊煙亭緩緩靠岸，武懿宗隨即派出十幾名親兵去揚州城打探消息。
泊煙亭是揚州以北的一座小碼頭，因靠近煙鎮而得名，這里雖然是一座小鎮，但正好處于水陸交通要道，往來客商極多，商貿十分繁榮，站在船頭上，遠遠可以看見小鎮林立的建築。
碼頭上，附近村民見有船隊靠岸，立刻搬來各種土特產前來叫賣，碼頭一時變得熱鬧起來。
「老李，你發現沒有！」
狄燕望著碼頭上的村民笑道︰「我們一路靠岸都冷冷清清，可到了揚州這里，村民全跑來賣東西，這里人很會做生意。」
「是啊！揚州商業發達，這些村民也很有商業頭腦。」
李臻笑道︰「要不要我們上岸去看一看？」
狄燕坐了幾天船，早有點困乏了，她听說可以上岸，頓時精神一振，笑道︰「這是你一路上最好的建議，我們快走！」
狄燕拿了一袋銅錢，拉著李臻快步下船去了，此時太陽已經落下，但夜幕尚未降臨，一輪淡影般的彎月掛在東天空，昏色朦朧，但碼頭上卻很熱鬧，數十名村民拿著竹籃和籮筐在碼頭上擺了兩排，裝滿魚蝦和水產，叫賣聲此起彼伏。
「這是什麼？」狄燕在一名小村姑前蹲下，拾起一個紫色、又幾根尖角的硬殼果實問道。
李臻卻認識這東西，笑道︰「這是菱角，煮熟了吃很面。」
「去！胡說八道！」
狄燕不睬他，問小娘道︰「這是什麼？」
小娘用脆脆甜甜的官話笑道︰「這位大哥說得不錯，是菱角，去年的干菱角，只要十文錢一斤。」
狄燕回頭驚訝地看了一眼李臻，「你怎麼會知道，你們敦煌也有？」
「敦煌沒有，不過師父教我讀書時給我說過。」
「哦！你師父當然知道。」
狄燕又指著旁邊籃子里十幾條白色細長的魚問道︰「那你說說，這又是什麼魚？」
「這是刀魚，長江特產，我在高府君家里吃過。」
「算你有點見識！」
狄燕對小娘笑道︰「你的菱角和刀魚我都買了。」
小娘歡喜之極，連忙給他們收拾籃子，這時，他們聲音傳來一個干澀的笑聲，「狄姑娘還會做魚嗎？」。
兩人回頭，只見武懿宗就站在他們身後，旁邊跟著幾名妖艷的年輕女子，他毫不掩飾眼中的熱切，像鉤子一樣盯著狄燕，狄燕的美貌一直就令他垂涎三尺了，若不是李臻的緣故，他早就令手下搶人了。
狄燕的臉色頓時沉了下來，她心中厭惡之極，也不理睬武懿宗，掏出幾把錢塞給小娘，拎著籃子回船去了，武懿宗卻絲毫不以為然，盯著狄燕的背影，半晌才輕輕嘆息一聲，‘如出水芙蓉，我見尤憐啊！’
李臻見他如此無禮，心中著實惱火，他冷冷道︰「岸上不安全，大將軍最好還是回船吧！」
「這里會不安全嗎？」。
武懿宗仰天大笑，「笑話了，誰敢殺我！」
話音剛落，只听隱隱听見‘ ！’的一聲輕響，一支箭從遠處樹林閃電般射來，箭的速度太快，李臻雖然看見了，也來不及救援，‘噗！’的一聲，冷箭正射中武懿宗的大腿，武懿宗慘叫一聲，摔倒在地。
碼頭上頓時一陣大亂，村民們挑起籮筐四散奔逃，幾名妖艷女人嚇得歇斯底里尖叫，十幾名武懿宗的親兵迅速圍攏上來，李臻見樹林有人影閃動，他抽出劍向樹林內疾奔而去。
樹林在六十步開外，他奔到樹林時，刺客已經沒有了蹤影，隱隱听見有馬蹄聲疾奔而去，李臻迅速找了一圈，只見一株大樹上用匕首插著一張紙條，紙條上面寫著一行字，‘警告爾等速回洛陽，否則下次必死！’
李臻抽出匕首，拿著紙條快步走回碼頭，一名隨船軍醫已經用刀將箭尖從武懿宗的腿里剜出，李臻問道︰「傷情如何？」
「還好！箭頭無毒，只是一點皮肉之傷。」
「李統領，抓到凶手沒有？」武懿宗問道，劇烈的疼痛使他臉都變形了。
「沒有發現任何人，只有這個！」
李臻將手中紙條遞給了武懿宗，武懿宗看完紙條，將紙條捏成一團，咬牙切齒道︰「這一箭之仇，我必將十倍還之！」……
狄燕听說武懿宗被刺殺，她心中大感快慰，對李臻笑道︰「這個刺客也是笨，上點毒藥，一箭射殺了他，一切不就萬事大吉了嗎？」。
「我雖然也很討厭他，可如果他真死了，我也這個安全護衛也沒法交代，其實給他一個教訓正合我意！」
李臻微微笑道︰「你想過是誰想教訓他嗎？」。
「是李元嘉？」狄燕試探著問道。
李臻搖搖頭，很肯定道︰「李元嘉其實也想知道武懿宗來揚州做什麼，他不會說讓武懿宗滾回洛陽這類的話，不會是他！」
「武三思？據說他和武懿宗不是一個派系，兩人矛盾很深。」
李臻還是搖頭，「武三思在興唐會一案中暫時是旁觀者，他不會輕易出手，至于太平公主，也不可能出手，李旦和李顯現在都在關注我，她不會給我添麻煩。」
李臻並沒有向狄燕隱瞞他和李顯及李旦的關系，也沒有隱瞞他這次來揚州的真實目的，這一點讓狄燕很滿意，她願意和李臻共患難，但前提是李臻必須對她坦誠以待。
狄燕笑了起來，「我知道你一定會說是來俊臣所為，來俊臣威脅武懿宗，不準他插手興唐會，是不是？」
李臻剛剛正是這種想法，不過此時他有點遲疑了，「你剛才倒提醒了我，今天的刺殺很像一樁栽贓案，因為我首先就想到了來俊臣，武懿宗也是這樣，說不定有人在故意激化武懿宗和來俊臣的關系。」
「那你準備怎麼辦，和那個惡心的武懿宗分析案情嗎？」。
李臻卻笑了笑道︰「如果武懿宗和來俊臣因這次刺殺而關系激化，那麼最高興之人應該是我才對。」……
一次小小的刺殺風波使船隊更有理由停泊在煙鎮不走，也漸漸深了，船隊的人都已入睡，五十名武懿宗的親兵和三十名內衛武士在岸上戒嚴放哨，他們分布在兩里長的岸上，分別守衛各自的船只，涇渭分明，互不干涉。
這時，一名黑影慢慢靠近了後面內衛的船只，一名內衛士兵立刻發現了他，舉弩喝道︰「是誰！」
「是我，二營韓勇，呂校尉派我來送信！」
趙秋娘帶著幾名內衛武士立刻圍上去，她認出了此人，也是他們內衛武士，是呂晉的手下，這時，趙秋娘看了一眼南面，二百步外巡邏的武懿宗親兵沒有發現這邊的動靜，她低聲道︰「不要聲張，跟我來！」
她帶著報信武士走上了李臻的坐船，此時李臻還沒有入睡，他船艙的燈還亮著，他正背著手來回踱步，等待揚州的消息，這次南下揚州，雖然李顯和李旦都對他抱以厚望，但李臻自己卻不知道該從何入手。
勸說李元嘉以大局為重，不要起兵，可哪有這麼容易，連李顯的勸告都沒有什麼作用，李元嘉會听他李臻的意見？
這次武則天的用意十分明顯，要武懿宗去揚州宣旨召李元嘉進京，如果李元嘉願意束手就擒，跟隨武懿宗進京，那當然最好，可如果李元嘉不甘束手就擒，那婁師德的三萬精銳大軍就會殺入揚州，李元嘉的幾千烏合之眾又能支撐幾時？
但最讓李臻擔心的是，一旦爆發戰爭，像當年李敬業和李貞起兵一樣，武則天就找到了屠殺李氏皇族的借口，徹底讓武氏奪取李唐的江山，這就是她把李顯招入洛陽軟禁的真正的目的。
利用馬球大賽的機會，表面上放松對李旦和李顯的控制，準許他們組建馬球隊參加比賽，顯得皇恩浩蕩，實際上是麻痹了李旦和李顯的警惕，然後把李顯召回洛陽軟禁，把兩人都控制在洛陽，實際上就是為她徹底鏟除興唐會做最後準備。
李臻也深感武則天的手段老辣，深謀遠慮，她步步為營，用來俊臣抓捕李德昭、蘇味道等人是明修棧道，吸引朝野關注，派武懿宗去揚州才是暗度陳倉，逼李元嘉造反。
但高延福又告訴李臻，其實武則天心中也有一絲矛盾，不希望事態失控，所以才會有他李臻護衛武懿宗南下的微妙選擇。
這時，艙門外傳來趙秋娘的聲音，「啟稟統領，呂校尉派人來！」
李臻大喜，他就在等呂晉的消息，他連忙道︰「快請進來！」
門開了，趙秋娘領著送信武士快步走進船艙，單膝跪下行禮，「韓勇參見統領！」
「有什麼情報？」
韓勇取出一份情報，雙手呈給李臻，「請統領過目！」