「高司直，我有點奇怪，王建嗣經驗豐富，資歷也足夠，他怎麼才是一個從八品小官？」在去北市的路上，李臻忍不住問高戩道，他對王建嗣的經歷著實感到好奇。
高戩輕輕嘆了口氣︰「說起來也一言難盡，他雖然不是科舉出身，但也曾做到大理寺丞的位置，但十幾年前李敬業在揚州起兵，他的也參加了李敬業的軍隊，在潤州陣亡，後來王建嗣遭到朝廷清算，入獄問罪，多虧狄相國替他說情才免于一死，但官職卻丟了，人也在吏部掛了名，這麼多年來破案無數，也只升到從八品評事，估計他已經到頂了。」
「確實有點可惜了！」李臻也不由感慨一聲，王建嗣從細微中線索的本事著實令他印象深刻。
說話間，兩人便進了南市，南市從平常一樣熙熙攘攘，人流如織，李臻已經很久沒有進南市，從前是因為他大姊的酒鋪.＋du.在南市，現在他才忽然想起，大姊已經將酒鋪轉讓，以後南市基本上和他沒有關系了。
不多時，他們便來到了珠寶行，一條不寬的小街上密密麻麻分布著數十家珠寶首飾店，有裝飾簡單，面對平民的普通首飾店，也有裝飾考究豪華，只針對王公貴族的名店。
李臻他們要找的羅珠堂屬于一家中等店鋪，但它很有特色，只賣各種明珠、珍珠，李臻老遠便看見了一顆裝飾假明珠，足有南瓜大小，懸掛在各種旗幡和招牌之中。
「就是這里了！」高戩指著頭頂上的假明珠笑道。
李臻打量一下這家店堂，店堂的門很小，就像擠在兩座高樓之間一樣，雖然也有三層樓，但顯得十分狹窄局促，大門上掛著招牌，金邊黑底，有三個龍飛鳳舞的銀色大字︰‘羅珠堂’。
這時，兩名伙計滿臉堆笑地迎了出來，「歡迎各位光臨小店！」
一名內衛武士將雙頭鷹銅牌在他面前一晃，冷冷道︰「內衛辦案！」
兩名伙計听說是內衛，嚇得臉色大變，轉身向店內跑去，片刻，店內出來一名長得十分肥胖的中年男子，他叫羅盛，是羅珠堂的東主，同時也是大掌櫃，他心中緊張，連連拱手道︰「小人羅盛，歡迎各位大人！」
李臻翻身下馬，沒有理睬他，直接向店堂里走去，十幾名內衛武士也魚貫而入，高戩暗暗搖頭，連忙拉過羅盛低聲道︰「剛才那位便是內衛李統領，你應該听說過吧！」
「知道！知道！」
李臻的大名在洛陽無人不知，羅盛當然知道，他心中怦怦直跳，內衛統領來自己店里辦案，他犯了什麼事？
羅盛將李臻請到二樓貴客堂，命人上了最好的茶，李臻和高戩坐在小桌旁，羅盛垂手站在一旁，顯得極為緊張，高戩笑道︰「我們只是來打听一些事情，羅掌櫃不必緊張，請坐下吧！」
羅盛听說他們只是來打听事情，他稍稍松了口氣，又怯生生地瞥了一眼李臻，沒有李臻的同意，他可不敢坐下，李臻點點頭，「請坐吧！」
羅盛這才坐了下來，李臻一招手，一名手下將錦盒遞上來，他打開錦盒，盒內便是那顆刺客遺落的珍珠耳墜，李臻將盒子推給羅盛，「羅掌櫃請看一看這顆珠子。」
羅掌櫃已經隱隱明白了他們的來意，心中更加安定，他連忙集中精神，小心細看這顆珍珠，他立刻認了出來，驚嘆道︰「這是倭國的七葉海珠，產自倭國七葉島，正是小店賣出的珠子。」
「你怎麼能如此肯定？」李臻不解地問道。
「李統領有所不知，這顆珍珠品相極好，堪稱珠圓玉潤，在倭國也是十分少見，八年前，一名倭國商人將這批珍珠販到揚州，一共只有三百顆，引起了揚州珠寶行轟動，當時還是我父親跑到揚州，以每顆五十貫的高價買下了全部三百顆珍珠。」
高戩忍不住笑道︰「一顆海珠居然賣到五十貫，你父親很有魄力啊！」
羅盛頗有點得意道︰「當時一顆上品海珠最多價值一貫錢，我父親卻用五十貫錢買一顆，很多行內人都說他瘋了，但事實證明，從那以後再也沒有這麼好品相的海珠出現了，現在這樣一顆海珠，至少要賣兩百五十貫。」
「你怎麼能如此肯定以後就沒有了？」
「那次七葉海珠事件後，我父親的名聲就在行內傳開了，羅珠堂也成了明珠類的第一招牌，大凡有好的珠子，賣家都會先送來羅珠堂鑒定，所以我們很清楚海珠行情，我才能這麼肯定。」
李臻听他說得有道理，又指著盒子的海珠道︰「那你看看這顆，還有印象嗎？」。
羅盛取出一方手帕，包住他又胖又短的手指，小心地拾起這顆珠子，他頓時眉頭一皺，李臻知道他看出來了，便道︰「這顆珠子已經被鏤空，里面裝有劇毒。」
羅盛听說里面有劇毒，嚇得手一哆嗦，珠子差點落地，他又連忙將珠子放回了盒子，搖搖頭道︰「太可惜了，這麼好的珠子，居然鏤空了，簡直是暴殄天物。」
說到這，他忽然想起什麼，連忙對李臻道︰「我好想有點印象，幾年前我們是鏤空了一顆七葉海珠，是不是這顆我記不得了，我去把大匠找來！」
李臻點點頭，「去吧！」
他費勁地爬起身，匆匆出去了，這時，高戩對李臻低聲道︰「所有的侍衛都說刺客中沒有，但現場卻找到一顆的珍珠耳墜，我在想，這是不是有點蹊蹺？」
李臻一怔，「你的意思是說，這是有人故意遺落，來誤導我們的判斷？」
「也不一定，我只是覺得有點蹊蹺，等他們鑒定後再說吧！」
很快，羅盛帶進來一名頭發花白的老匠人，約六十余歲，滿臉皺紋，羅盛介紹道︰「這是我們店里最老的珠匠，郭老匠，他的鏤珠手藝在大唐也是首屈一指，我說的那顆七葉海珠就是他的手藝。」
郭老匠上前跪下磕頭，「小民拜見李統領！」
「不必客氣，老匠請坐！」
羅盛和郭老匠都坐了下來，李臻把錦盒又推給他，羅盛低聲道︰「你一定要當心點，里面可是有劇毒。」
郭老匠點點頭，他戴上了一副極薄的鯊魚皮手套，慢慢拾起珍珠，對李臻笑著解釋道︰「和別的珍珠不同，這種七葉海珠喜冷怕熱，盡量不要用手觸踫，手上的熱度會使它光澤變黯淡，事實上，我們也不主張把它做成項鏈。」
「不做首飾，那它又有什麼用？」
旁邊羅盛低聲道︰「一般是用來做冥器，含在口中，所以它又叫定顏珠，據說可以防止尸身不腐。」
李臻和高戩對望一眼，這顆珍珠竟然是冥器，著實令他們感到意外。
這時，郭老匠眯縫起眼楮，用蓮花銅夾夾住了珍珠，又從工具盒中取出一根五寸銀針，慢慢地挑開了珍珠頭上的一顆金丸，將瓖嵌在耳墜上的黃金和珍珠分開，珍珠上隨即出現一個綠豆大的空洞。
郭老匠慢慢將里面的毒粉倒在一張薄薄的綢巾上，毒粉竟然是金色，令李臻心中一顫，他猛地想到了赤練金，赤練金在液態時無色無味，但烘干成粉末後，就變成了金色。
這時，高戩伸手去取薄巾，李臻眼疾手快，一把抓住他手腕，「別踫它！」
周圍人都嚇了一跳，不由向後退了退，就仿佛那些金色藥粉是毒蛇一般，李臻要了一副手套戴上，小心地將藥粉包了起來，又用油紙層層包裹，裝進一只皮袋內。
他又讓東主羅盛將鏤空的珍珠反復用水沖洗，確保沒有一點金色藥粉的痕跡，這才交還給郭老匠，郭老匠又仔細看了看珍珠，這才嘆口氣道︰「這就是我三年前鏤空的那顆七葉珍珠，是我的手藝，我認得出！」
李臻精神一振，連忙問道︰「你還記得是誰委托你鏤空的珍珠嗎？」。
郭老匠看了東主一眼，他只負責干活，客人是誰他可不知道？
羅盛沉思片刻，緩緩道︰「如果真是三年前那顆七葉珍珠，那我還有一點印象，確切說，我記得很清楚，是魏王的黃管家送來，說是魏王的侍妾想鏤空這顆七葉珍珠。」
‘武承嗣！’李臻心中仿佛打開一扇窗戶，他想到了那些極似赤練金的金色藥粉，再和武承嗣聯系起來，這樁刺殺案便變得清晰起來，難道是武承嗣的武氏家將所為嗎？
李臻知道武承嗣雖然名義上被流放嶺南，但他在廣州他卻過著王侯般的驕奢生活，絲毫不亞于洛陽，甚至比洛陽還要隨心所欲，他極可能會遙控武芙蓉刺殺李旦。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲，只听有人急道︰」我是大理寺從事，找高司直有急事！」
李臻隨即吩咐道︰「讓他進來吧！」
一名大理寺從事隨即疾步而入，附耳對高戩低語幾句，高戩不由一怔，李臻見狀，心中疑惑，便問道︰「發生了什麼事？」
高戩苦笑一聲說︰「那名幸存的相王貼身武士逃走了。」