次日中午，李臻一行即將抵達闊別已久的長安，駛入了灞東鎮。
他的隊伍除了十輛馬車外，還有八十余名親衛騎兵，另外還有四名重量級的文士，一個是陳子昂，他得罪了武家，險些被免官下獄，多虧狄仁杰替他說情，才最終月兌罪，但官職卻丟了，狄仁杰便把他推薦給了李臻，作為李臻幕僚，替他掌管文書。
其次便是大理寺第一斷案高手王建忠，這是李臻親自向大理寺要來的人，李臻幾次親眼目睹他的查案推理能力，對他深為佩服，王建忠也一直不得志，他也願意跟隨李臻前往長安仕官，他被任命為六品判官，比他從前的大理寺司直升了一級。
再有一人便是狄仁杰次子狄光遠，狄光遠年約三十余歲，為人低調謙遜，且精明能干，尤其善于物資倉儲管理，李臻本想推薦他為錄事參軍事，但狄仁杰卻堅持讓他為倉曹參軍事。
四人中的最後一人便是王孝杰帳下參謀張說，王孝杰陣亡後，張說率軍殺出重圍，逃得一命，他因為彈劾蘇宏暉而得罪了武三思，被貶為沙縣縣丞，狄仁杰十分欣賞他的才華，又將他轉為兵部員外郎，管西京兵役，也作為李臻下屬跟隨他赴長安任職。
這四人都暫時沒有攜帶家眷，等他們在長安落腳後，才會將家眷接來。
灞東鎮因位于灞水東面而得名，距離長安約三十里，是東去潼關的必經之地，商業十分發達，人口也眾多，鎮上足有兩百余戶人家，幾乎一半都經商，官道就從小鎮中間穿過，官道兩邊布滿了酒肆、客棧、青樓以及各種店鋪，人來人往，生意十分興隆。
一行人抵達灞東鎮正好是午飯時間，小鎮上的五六家酒肆基本上都坐滿了，那種簡易的茶棚也坐滿了走卒販夫，李臻見找不到地方吃午飯，只得吩咐幾名親兵道︰「去買些干糧吧！」
他們一路上基本都是在樹林里休息吃干糧，眼看快到長安，李臻本想帶大家在鎮上好好吃一頓，不料卻找不到酒肆，令他十分失望。
就在這時，一名掌櫃模樣的中年男子匆匆跑了過來，施一禮問道︰「各位可是從洛陽過來的李將軍一行？」
他聲音不大，但狄燕卻听見了，便指著中年男子笑道︰「夫君，那人好像是來找你的？」
李臻一怔，難道是酒志，不可能，酒志應該在長安才對，這里只是灞東小鎮，酒志怎麼知道自己要來？
可除此之外，李臻有著實想不起還會有誰來接自己，他心中生出一絲警惕，手握住了劍柄，這時，親兵將中年男子領了上來，「將軍，此人說給我們專門準備了酒肆。」
中年男子連忙上前施禮，「將軍一路辛苦，我家主人已將本鎮最大的臨江酒肆包下，專給將軍一行休息用餐。」
李臻緊握劍柄的手松開了，他淡淡一笑問道︰「不知你家主人是誰？」
「我家主人是獨孤家主。」
狄燕小聲對李臻道︰「就是獨孤明曦，關隴貴族的盟主。」
李臻點了點頭，原來是此人，他也不拒絕，吩咐左右道︰「去臨江酒肆！」
一行人又浩浩蕩蕩跟隨管家向酒肆而去，一座佔地五六畝的大酒肆果然空空蕩蕩，沒有一個客人，一名年輕男子早已等候在這里，他似乎認識李臻，上前向李臻躬身施禮，「在下獨孤涵，奉父親之令在此迎候李將軍和，歡迎李將軍來長安任職。」
「你認識我？」
「在下是酷愛馬球，去年曾去洛陽觀賞馬球大賽，曾一睹將軍風采。」
原來如此，李臻微微一笑，向他拱手道︰「請轉告令尊，多謝他的美意。」
吃罷午飯，眾人稍微休息片刻，便要再次出發，這時張說來到李臻身邊，低聲道︰「將軍，獨孤氏的人情最好不要接受太多。」
「此話怎麼說？」李臻不解地問道。
張說嘆了口氣，「關隴貴族是大唐最大的一股勢力，力量之大，足以改變政局，連聖上對他們也頗為顧忌，一旦聖上得知將軍和他們交往過密，恐怕會給將軍帶來殺身之禍。」
李臻想了想，又問道︰「既然他們力量足以改變政局，那聖上為何還能容忍他們？」
「原因很多，主要是武家也想讓這股力量為自己所用，加上他們本身也比較低調，不直接干政，所以聖上還能容忍。」
說到這，張說向兩邊看看，將聲音壓得更低道︰「前相國李德昭就是因為和獨孤氏關系太密，所以才被罷相，還有韋團兒害死的皇嗣妃，也正是關隴竇氏之女，將軍自己要當心啊！」
李臻點了點頭，抱拳笑道︰「多謝張兄直言相告，李臻記住了。」
眾人再次出發，時分，一行隊伍進了長安城，熱鬧喧囂的氣息頓時撲面而來。
長安雖然已不是政治中心，但它底子雄厚，商業發達，盡管被冷落了數十年，但其繁華程度依舊不亞于洛陽，甚至在某些程度上還要超過洛陽，最明顯就是絲綢之路貿易，長安的西域胡人要遠遠多于洛陽，到處可見一隊隊滿載貨物的駱駝。
但隊伍緩緩駛入從前的皇城時，熱鬧繁華的氣息頓時消失不見，只見到處是大門掛鎖的官衙，盡管官衙建築氣勢恢弘，但處處冷清破敗，大鎖和鐵鏈上到處是斑斑鐵銹，冷冷清清的街道上也長滿了一人高的蒿草。
這里便是原來的中央朝廷，自從朝廷遷去洛陽，這里便被棄用了，一晃便幾十年，往日的權勢都漸漸被塵埃埋葬。
每個人的心情都變得黯淡起來，盡管李臻曾經潛入過更加衰敗的宮殿，但眼前的破敗荒涼還是使他心中升起一種被發配的感覺，狄燕在他身旁握緊了他的手，李臻感覺到了她小手的冰涼。
不多時，他們來到西京留守官衙前，這是一座佔地數百畝的巨大官衙，也是皇城內唯一一座看起來有點人氣的建築，沒有生銹的大鎖，也沒有一人高的蒿草，大門前的旗桿上高高飄揚著大唐黃旗。
這時，大門開了，十幾名官員從官衙內涌了出來，為首是一名四十余歲的官員，頭戴紗帽，身著四品官服，看起來頗為精明，他上前躬身施禮，「下官西京留守府長史周耀嗣，歡迎李將軍到來！」
李臻被封為西京副留守，實際上和長史同級，都是正四品，只不過副留守掌軍，而長史主政，兩人都是西京留守的助手，但由于西京留守是由武攸寧兼任，而他基本上不來長安，所以在李臻未上任之時，西京留守的軍政大權都掌握在這個長史周耀嗣的手上。」
李臻來之前便了解到了這個周耀嗣的底細，此人原是左監門衛主簿，三年前被武三思推薦為西京留守長史，他實際上是武三思的人。
按理，李臻帶著家眷上任，首先就是要去官邸安頓下來，然後才來官衙正式上任，但這個周耀嗣什麼都不做，表面上他在歡迎自己，實際上卻是在抵觸自己的到來。
李臻心知肚明，回禮笑道︰「原來是周長史，久仰了，不知我的官邸在哪里？我想先把妻子和隨身之物安頓下來。」
「哦——」
周耀嗣裝作恍然大悟的樣子，回頭質問一名官員，「劉參軍，李副留守的官邸可安排好了？」
那名官員戰戰兢兢道︰「安排是安排了，只是」
「只是什麼！還不快帶副留守去安頓家小，快去！」
那名官員無奈，只得上前行禮，「李將軍請跟我來。」
李臻感到其中似乎有點問題，但他不露聲色，也不多問，便笑道︰「那就有勞劉參軍了。」
李臻又向長史周耀嗣告辭，便帶著眾人調頭跟著這個劉參軍向皇城外而去，周耀嗣負手望著李臻背影遠去，他心中著實有點憂慮，武三思令他狠狠給李臻一個下馬威，他不知道自己的做法是否明智。
眾人出了皇城，又進了皇城對面的務本坊，這座坊也是長安豪宅巨府的集中之處，有二十余座佔地超過百畝的大宅，這時，李臻令人將劉參軍找來，問他道︰「劉參軍剛才似乎有未盡之言，只是什麼」
劉參軍嘆了口氣道︰「下官原本打算把留守將軍官邸收拾出來，但那座宅子有點年久失修，至少需要三千貫錢來修繕，但周長史就是不肯批這筆錢，下官沒辦法，只好臨時租了一座房宅，每月須百貫錢房租，還得。還得將軍自己承擔。」
李臻心中頓時大怒，他還從未听說要自己掏錢租房子的地方官，他陰沉著臉問道︰「周長史住在哪里？他可要自己掏錢租房？」
「回稟將軍，周長史住在平仁坊，他住的是八十畝的官宅，不需要自己掏錢。」
李臻冷冷哼了一聲，「我沒記錯的話，四品長史最多只能住十畝官宅，他居然住八十畝，他以為自己是郡王嗎？」。
「這個……卑職不知。」
劉參軍滿頭大汗，他知道這次遇到厲害人物了，這個李臻能扳倒薛懷義和來俊臣，是何等手腕，周耀嗣自不量力，居然要和他斗，立刻就被人家抓住了把柄。
李臻也不再和他嗦，冷冷道︰「我是三品雲麾將軍，又有縣侯之爵，按照朝廷例制，我的官宅不能大于三十畝，劉參軍去給我安排，至于我現在住哪里，我自己解決，不需要你操心了，你去吧！」
劉參軍無奈，只得調轉馬頭回皇城去了，這時，狄燕低聲道︰「夫君可是想去大姊那里暫住？」
李臻點點頭，大姊李泉在長安買了一棟佔地約十畝的宅子，位于東市附近的宣陽坊，他當然不會接受這個周長史的羞辱安排，既然這個姓周的要和他斗，那他李臻就奉陪到底。
「掉頭去宣陽坊！」