第一章
人煙罕至的山區，空氣清新，環境宜人，翠綠的山巒連綿不絕，不時傳來清脆的鳥叫蟲鳴。白天可一覽碧海青天，夜晚可一賞皎月繁星，遠離塵囂猶似人間仙境。
桑思棠隨意地環顧著，心想，此時的華媽媽想必是穿梭在花叢間流連忘返了吧，待會兒她可得喊大聲一點，否則華媽媽會听不見。
她試著樂觀地看待此事，嘴角浮現一抹幽幽的笑容。
是的，或許在另一個世界中，華媽媽是快樂的，因為她可以不受制于軀體而暢游在天地間，重新體驗那種無拘無束、自由自在的感覺。
她一步步地走著，學習釋懷的禪理，不絕于耳的梵唄，讓她不再那麼耿耿于懷，但是記憶仍不由自主地倒回了分離的那一刻——
「思棠，妳來得正好，215號病房病人心跳突然停止，現在醫生正在急救。」一位年近五旬的護士拉著桑思棠到一旁急急地說道。
桑思棠一听，臉色驟變。「護士長，怎麼會這樣？我昨天來看華媽媽的時候，她不是還好好的嗎，怎麼會……」她慌亂不已，一顆心無法控制地直直往下沉。
「我知道妳們感情很好，但是妳要有心理準備，她……應該是撐不了了。」護士長推了推老花眼鏡，也有些不舍地道。
然而，死別的暗示卻像是一濤突起的巨浪，瞬間吞噬了桑思棠全身的力氣，她手上的花束掉落在地，癱軟的雙腿令她踉蹌的退了好幾步，而一直搖蚌不停的頭，則表示著她仍不願相信這個噩耗。
不、不會的，她特地買了華媽媽最愛的秋海棠來看她，她怎麼可以一聲不響地就走了呢？她黯然神傷地在心里無聲抗議，耳畔仍不停傳來護士長的聲聲安慰。
剎那間，桑思棠潰散的氣力因得知華媽媽的去處而重回身體，不待護士長把話說完，她連忙拾起地上的花束拔腿飛奔至215號病房。
倚著病房的門邊，她任由椎心刺骨的痛蔓延全身，淚水悄然滑出眼眶，伴隨著時間無情的流逝，她的心墜入最深的海底。
陽壽告終，再怎麼急救也是枉然，在桑思棠漫長的等待、祈禱下，所得到的結果依然是回天乏術。她痛哭失聲，撲倒在華媽媽的病床邊，綻放的秋海棠成了華媽媽的祭品，陪伴著她共赴黃泉。
華媽媽就這麼無聲無息地走了，沒有親人送葬、沒有盛大的超渡儀式，只在她的堅持下，火化之後由她親手捧著華媽媽的骨灰供奉在靈骨塔中。
那日，當桑思棠上完香，含淚告別後，她以為她們的情分就此割舍，緣分到此結束，頂多日後想起，再到華媽媽的靈前祭拜一番聊表心意。
怎知，當她一覺醒來，她的心緒竟無法回復到從前，原本平順、安樂的生活全被哀傷的追思取代，而她一向回蕩不息的愛心，也大受影響地擺蕩不起來。
她無法解釋自己為何會如此放不開，為了當一個稱職的義工，她上過許多相關課程，心理建設已很健全，照理說不可能會發生這種狀況才對。
再者，療養院里來來去去的病人太多了，以往，她總能在極短的時間內調適過來，可是這一次她卻怎麼也做不到，她真的不懂究竟是為什麼。
今天，她會再次踏進華媽媽長眠的墓園，一則是因華媽媽的百日，另一則是為了自己。人生之路漫漫，她必須重新站起來掌舵自己的生命，面對既成的事實勇敢地走下去，逃避畢竟不是解決問題的根本辦法。
思及此，桑思棠腳步一頓，閉上雙眼讓思緒沉澱。既然為解答而來，又怎可空手而歸？振作心神後，她張開雙眼，重新跨出步伐，試著從頭找尋病源。
華媽媽是她成為義工後，學習照料的第一個病人，猶記得第一次見面的情景，當時的撼動至今仍教她難以忘懷。
五十歲不到的華媽媽，因為病魔的入侵而顯得蒼老許多，瘦如骨柴不說，行動也和臥病在床七、八十歲的老人無異。
接著，當她走近仔細端詳著華媽媽的容顏時，一股憐惜之情更是油然而生，當下她暗暗告訴自己，只要華媽媽不嫌棄，她必定陪伴著她走完人生的旅程。
之後，為了多了解華媽媽，她到處探听有關華媽媽的消息，可惜十分有限。
根據護士長所述，從華媽媽一進這個療養院開始，這十年來，她完全活在自己編織的幻境中，沒有人知道、也沒有人在意她說的是真是假。但在得知後，她寧願相信那些都是真的，是華媽媽清醒時最美的黃金時期。
而華媽媽為什麼變成這樣是個謎，唯一可以知悉的是她嗜花如命，尤其是秋海棠。所以只要她的身體狀況允許，她便會到庭院中賞花，有時還會親手栽種，但這已經是多年前的事了，她並無緣見到。
雖然對華媽媽不甚了解，但這並不影響她盡義工之責，只是在完全沒有經驗的情況下，她唯有投注滿懷心血與熱情。兩人從陌生到熟悉，呈現出一種相互依存的關系，久而久之，情誼就像母女那般親密……
咦？這就對了，她會對華媽媽產生無盡的追思，如今回想起來也是必然的，因為她早在相識的那一天就埋下了思念的種子，只是自己沒發覺而已，一定是這樣，當時的她不懂得情感的拿捏，一股腦地釋放出所有情感而無法回收，才會讓自己一直沉緬于回憶之中無法自拔。
是，她是犯了錯，犯了愛太多、收不回的錯，可這樣的錯是值得被原諒、是可以改正過來的，她的眼眸里閃動著光芒，至此，她的心結已解。
恍然明白後，桑思棠如釋重負，懸浮不定的心情豁然開朗，沉重的步伐也變得輕松許多，而空白已久的大腦也自動跳出許多之前尚未完成的計劃，這一連串的改變，驅走了她連月來的陰霾。
一路上，她掛著笑意思前想後，直到巍然的靈骨塔聳立在眼前才停止。
佇足在回廊間，桑思棠深吸了一口氣，停頓了半晌才鄭重的做出結論，思念可以繼續，但傷心到此為止吧。
惱人的煩憂得到了紓解，悼念的心緒自然也不同于來時，她習慣性地甩了甩長至腰際的發，輕快地登上階梯，可當她走到門口時，一陣吶喊聲讓她的步伐倏地一頓。
「我來看您了，您怎麼可以丟下我先走了呢？您應該等等我的，我……」
男子真切的話語令她動容，也讓她下意識地臆測，這個男人是誰？為什麼對著華媽媽的遺照說話？莫非他……想到這兒，她不自覺月兌口而出，「小健？」
聞聲，男子的啜泣聲一頓，轉過頭，用不可思議的目光瞅著她。「妳是誰？」
盡避他的眼底仍是一片感恩的哀思，但他的問話卻像一道冷鋒直竄她的心窩，令她不禁打了個冷顫。
「我……是桑思棠，在華媽媽待的療養院里當義工，你……是小健嗎？」她有些不安的道。
兩人各據一方互相打量，見他遲遲沒有回話，直爽的桑思棠率先打破了僵局，露出了一個甜美的笑容往靈前走去。
他被動地迎接她突來的微笑，卻頓時看傻了眼。太像了，她的笑就像當年的母親一般，照映著陽光，投射著溫暖，讓他感受到有如天晴般的舒適與愉悅，也因為這樣，他的目光一直鎖在她身上無法移開。
經過他身邊，桑思棠將花束在靈前擺放好，徑自說道︰「華媽媽，思棠來看您了，您過得好嗎？思棠很想念您，我帶了您最愛的秋海棠來，您一定很高興吧！我向您保證，只要有空，我會常常來看您的，我……」
見她的舉動如此自然，沒有絲毫矯情，他倍感驚訝，這個女孩與母親之間的關系想必非比尋常。對了，昨晚護士長告訴他，在義工中有一個女孩和他母親的感情特別深厚，說的就是她嗎？
這個吻合性極高的揣測，令他登時對她產生了好感，他靜靜地佇立在一旁，等著她再一次轉身面向他。
當她追悼完後，她果然如他所想的轉過頭來面對他，瞧見她那雙澄澈的眼瞳及那對思念的愁眉，答案是再肯定不過了。
或許，這世上有愛心的人還是大有人在，她看起來是如此的純真善良，在她的照料下，母親肯定過了一段美好的日子，身為人子，他至少該說聲謝謝。
「桑小姐，謝謝妳。」沒有猶豫，多年來他第一次說出一句真心話，語畢，他隨即跨步離去。
他走得很匆忙，令她不得不邁開步伐追上去，他的致謝之詞意味著什麼？他承認自己就是小健？如果是，她怎能讓他就此揚長而去？
小健，這一年來她听過不下萬次的名字，她對這個名字有一種莫名的情感，更對擁有這個名字的人感到好奇，她怎可錯失這個解謎、認識他的機會。