皇帝居中而坐，文武百官分坐兩排，每人面前的食案上擺滿葷素點心瓜果，以及屠蘇酒、椒柏酒，還有除夕夜家家戶戶必備的五辛盤。
大臣們除夕夜須進宮陪皇帝守歲，是從前朝傳下來的規矩。可是皇帝也不會不近人情，只讓大臣們干坐著等天亮。再說，能夠當到三品以上大員的，都是些七老八十的老頭，讓他們久坐不打瞌睡也不現實。所以，這一夜，酒管夠，食物管飽，想吃多少吃多少。
放眼望去，滿殿的白胡子黑胡子，只有右排末座一個年輕得不像話的少年，面無表情慢慢轉動著手里的酒盞。
「葉三，想什麼呢？」皇帝帶笑道。他注意葉啟半天了，這小子像泥雕菩薩一樣一直沒動彈過。
大臣們齊唰唰全望向葉啟。這小子果然聖寵深重，這時候皇帝還時刻注意他。
葉啟停住手里精致的琉璃盞，道︰「臣晚上吃撐了，想著若能走動走動，消消食，就好了。」
大臣們的酒水噴了一地。敢這麼答皇帝話的，眼前這位，不僅前無古人，還後無來者呀。
皇帝依然笑眯眯的，道︰「朕準你遛遛彎，消消食，如何？」
大臣們再次傻眼，這是在守歲好不好，遛什麼彎啊。
「謝陛下。」葉啟起身行禮，揚長而去。
「陛下，這……」幾個大臣不約而同轉向皇帝，張口結舌不知說什麼好。
皇帝笑道︰「他還年少。坐不住也是有的。」
不過是想找個借口和羽林軍們廝混，不想跟他們這群老頭子一起在殿上枯坐而已。少年人嘛，坐不住也是可以理解的。皇帝自以為猜透了葉啟的心思。
葉啟一出承天門，便快步走向朱雀門，平時倒不覺得什麼，這時心里焦急，只覺這段路怎麼走也走不完。
朱雀門值班的羽林軍只留兩人在緊閉的宮門口站崗，其他人都躲在值班房里閑坐吃酒。今兒是大年三十，滿城的爆竹聲聲中，大家不免放松了些兒。
葉啟來到朱雀門口。並沒有瞧見他留在這兒的人。站崗的人已瞧見了他。笑著跑過來，道︰「大人怎麼得空過來？」
葉啟是皇帝身邊近臣，官職又比他們高得多，加上為人隨和。平時和他們的關系都不錯。
葉啟笑道︰「酒吃多了些。有些熱。出來吹吹風。你們可吃酒了？」
若在平時，輪值時斷然不敢吃酒，此時不同。那羽林軍便笑道︰「這個時辰輪到小的，待過了這個時辰再吃。」
葉啟拍拍他的肩頭，道︰「雖然過年，也要些。過幾天某拜完年，再與你們一起吃酒，熱熱鬧鬧。」
羽林軍士恭恭敬敬道︰「不敢，不敢，哪里敢勞動大人。」
屋子里听到動靜的錄事丟下酒碗跑出來，行禮道︰「大人怎麼來了，快請屋里吃碗酒。」
葉啟道︰「好。」
屋里坐了十幾人，卻並沒有他要找那個。葉啟這才放下心，吃了他們一碗酒，說了一會兒閑話，相約初五一起去富貴錦後，葉啟走了出來。
既然小閑沒有送信來，想來書寧沒有發動。
…………………………
葉標、葉歡都被轟去睡了，陳氏看看沙漏已到四更三刻，吩咐按品大妝，準備進宮了。
天色陡黑，正是黎明前最黑的時分。明月掀起氈簾，陳氏緩步而出。
書寧情知白等一晚，只能明天再尋機會了，目送陳氏被丫鬟們簇擁而去，悻悻然去錦香的小屋商量對策了。
明天，有機會嗎？過了明天，機會更難尋吧？
不斷的爆竹聲聲，把小閑吵醒了幾次，她只好在耳朵里塞了兩塊布碎，才睡得安穩。
跟平常一樣，五更時分，她醒了過來。
此時，江嬤嬤正為陳氏戴上鳳冠。
陳氏看著銅鏡中自己雍容華貴的尊容，感概道︰「我當娘子時，每逢元日，都陪娘親進宮向皇後請安。那時候總盼著，有朝一日自己也著誥命朝服，進宮去。一眨眼近二十年了，當日的皇後早成為太後，我也老了。」
汪嬤嬤笑道︰「哪里老了，有資格進宮的們中，哪個有好看，哪個有年輕呢？」
陳氏便笑了，道︰「怎麼沒有，安國公華氏，還不到三十歲呢。我都快四十了……」
說到年齡便傷感哪。也不知葉德能活多久，一朝他不在，由兒子繼承爵位，自己可就成為老，只能混吃等死了。
江嬤嬤嗤的一聲笑，道︰「安國公年輕有什麼用，頂頭還有一位嚴苛婆婆呢。」
老安國公死得早，現在的安國公七歲便繼承爵位，十七歲上娶了現在這位，卻婆媳不和，天天鬧得雞飛狗跳的。安國公府是京城的笑話呢。
江嬤嬤的話不知怎的觸動陳氏的心事，她斂了笑，道︰「三郎就是不听話，若是他肯娶了麗蓉，以麗蓉的教養，斷不至悖逆我。」
江嬤嬤左右端詳，確認鳳冠戴得端正，退後兩步，想起什麼好笑的事，想笑又不敢笑的樣子，道︰「說起三郎，不知听到沒有，昨兒他們去看攤戲，小閑被書寧推倒，踩了三郎的腳後跟呢。」
「是嗎？」。陳氏不悅道︰「這個小閑，怎麼到哪兒都能惹事啊。」
江嬤嬤道︰「應該不是。幾人中就她身板單薄，看攤戲的人又多，推來擠去的，站不住腳也是有的。」
可不是，瘦高瘦高的小身板，風一吹就倒了，哪禁得人潮推來推去。
「沒帶隨從嗎？」。
陳氏話一出口便知問錯了，葉啟有的是死忠，走到哪跟到哪，這些人情願自己死了，也會保護葉啟不傷毫發。不過，如果是一個丫鬟的話，照顧不到也是有的。
陳氏自行腦補了現場。
「怎麼又說書寧推她呢？」陳氏想了想，想不起書寧長什麼樣子。以前到她跟前回話的，只有錦香，後來換了小閑。丫鬟們來來去去的，她哪有精氣神理會。
江嬤嬤笑道︰「所以她們才當笑話說呢，書寧被擠得站不住腳，倒向小閑，小閑又被書寧推得站不腳，踩了三郎君的腳跟，要不是三郎君穿了靴子，怕是連鞋都踩掉了。」
陳氏想像葉啟被踩掉鞋的狼狽樣兒，不由也笑了，道︰「所以說，人多的地方危險得緊。我一向不愛去這些地方，也就他們年輕，不知輕重，才興致勃勃跑去。」
江嬤嬤附和道︰「可不是。」
此時拿了手爐進來的明月回道︰「時辰差不多了，也該上車啦。」
好在盧國公府離皇宮不遠，要不然怕是五更天就得出發呢，哪能邊打扮邊說閑話。
有江嬤嬤陪著說了一會兒聊話，陳氏一宿未眠的疲倦消了不少，接過明芳奉上來的參湯喝了，披上斗蓬，上車去了。
江嬤嬤並沒有隨同前往，她回房小憩片刻，從懷里掏出一塊翠綠色沒有一絲雜質的玉佩，看了又看，撫模半晌，放入最底下的箱子里，自言自語道︰「待小四成親，給她做嫁妝。」
這塊玉佩自然是小閑送的。
葉啟走後，小閑想了再想，只有先向陳氏吹吹風，讓她有心里準備，而且吹風的人還得是她的心月復，又有大事化小、小事化無的技巧。在汪嬤嬤與江嬤嬤之中，小閑選擇了江嬤嬤。
倒不是陳氏最信任的人是江嬤嬤，而是汪嬤嬤忙得很，身邊跟了一群人，哪有時間耐心和小閑閑談？
江嬤嬤就不同了，她貪財，易說動，此時又沒有事，和一群管事嬤嬤自行在廂房吃酒呢。
當然，這也得益于小閑平時人緣不錯，與江嬤嬤沒有直接沖突。雖然翠煙對小閑仇恨得很，但翠煙並不是江嬤嬤的得力心月復，只不過是她投靠了江嬤嬤而已。
在翠煙與小閑之間，傻子都知道該怎麼選擇啦。
所以，小閑悄悄過來，不僅送上玉佩，還許諾讓江嬤嬤的小女兒小四進院里服侍，從三等丫鬟做起。
那塊玉佩已經讓江嬤嬤動心了，不過說兩句話，就得到如此重的報酬。再提到讓小四進院子。江嬤嬤馬上對小閑沒口子的道謝。
能在葉啟身邊服侍，萬一被葉啟看上，成為姨娘是早晚的事。到時候，她的外孫可就是正兒八經的主子了。
想想她便想覺前途一片光明。
葉啟一晚上又是散步，又是上茅廁，來回折騰了幾次，到最後，不要說大臣側目，就是皇帝都不悅了，佯怒道︰「你小子今兒是怎麼回事？」
好容易捱到天亮，大朝會開始前，葉啟到底沒沉住氣，遣人回府問︰「沒有什麼事吧？」
小閑懶懶才起。陳氏進宮去了，待她回來才去磕頭領賞錢，這段時間反而可以歇一歇。
「郎君急待消息？」小閑既感動葉啟的關切，又慚愧，忙道︰「你快回去稟報郎君，此事已揭了。」
「揭了？」
葉啟听宰相念完賀表，隨大臣們山呼完萬歲，算是拜年儀式完成，便不顧一切，第一個沖出太極殿。老頭子們從昨晚熬到現在，早累得夠嗆，看到一個身影沖出去，只有感嘆︰「果然英雄出少年」的份。
葉啟听完小閑捎來的話，驟然緊張之下，猛然得到放松，只覺手腳酸軟。
揭了？她是怎麼揭的？(未完待續……)
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