馬車出了安業坊，駛向京城東南方。
小閑掀了簾兒，朝外張望。
寬闊的黃土路兩旁植著高大的槐樹，女敕綠的芽兒在陽光下清楚地看見脈絡。挑擔的，騎馬的，來來往往，一幢幢高大的院落，像是一眼望不到邊。
越往東南走，房屋越少，綠色越多，突然一片波光粼粼的水面跳入眼簾。
曲池到了。
極目遠眺，好大一個湖泊，南北長而東西短，西岸彎曲，所以有了曲池之名。先帝在位時，曾經人工改造過，引來更多水流。這片水域，據說有一千二百為呢，蔚為壯觀。
這是葉啟前些日子告訴小閑的，兩人曾向往泛船曲池，效那鴛鴦，戲一戲水。
小閑在袖袖攙扶下下了馬車，抬眼四望，一座座恢弘的庭院點綴在綠樹如蔭，繁花似錦的曲池江畔，卻不知是哪些人家的私家庭院？
前面一條三岔路，游人三五成群結伴而行，卻是每條路都有人行走。
周大稟道︰「娘子，我們這邊走。」
引著小閑往右邊的路上行，護衛們緊緊跟隨。
曲池是大型公共游覽區，平頭百姓也是可以來游玩的。這兒貴人多，皇帝每年都曾來。游人見小閑一行人倒沒人大驚小怪。
走了大約一箭之地，一個臉圓圓的十七八歲丫鬟急急走來，一見小閑身邊的青柳，便露出笑容。道︰「可找到了。」隨即上前行禮，道︰「見過十四娘子，八娘子讓奴婢過來接。」
這丫鬟，自是鄭國公府的人了，想來是周八娘身邊服侍的。
小閑道︰「八娘和十一娘都到了麼？」
距離約定的時間還有一刻鐘呢，難道客人都來得差不多了？小閑不禁抬頭望望天色，一輪紅日掛在樹梢。
那丫鬟道︰「梁國公府的三位娘子都來了，麗蓉郡主還未到。十一娘子念叨十四娘子，八娘子便讓丫鬟過來接了。」
大概是梁國公府的娘子到了，周八娘便派人過來找找。看自己到了沒有。
丫鬟在前帶路。很快來到一處庭院，牌匾上三個隸書大字「浮雲閣」，繞過照壁，堪比足球場還大的院子上女敕綠豆綠油綠……深深淺淺各種綠。除了綠沒有別的顏色。一眼望去。讓人胸襟為之一寬。
「十四娘子這邊請。」丫鬟依然在前引路。七彎八拐的，走進一處白牆飛檐的院子。
小閑早迷失在綠色的海洋中，也不認路。只跟著她走。
突然，眼前一簇紅，粉紅玫紅大紅，各種各樣的紅，卻是一片開闊地上，種著各種顏色的玫瑰。花開正艷，花香隨風飄送，讓人如同置身花海之中。
小閑忍不住停下腳步，彎下腰，嗅一嗅那花香。
「我這院子，可還看得？」一個清朗帶笑的聲音在耳邊響起。
「郎君！」袖袖驚喜地叫道︰「，是郎君呢。」
小閑抬頭，葉啟一身青色祥雲杭綢圓領缺骻袍，腰系絛帶，絛帶上一個五彩絲線荷包，一塊羊脂玉佩。那笑意，從眉梢眼色一直漫延出來，一雙眼楮比天上的太陽還要明亮。
「你怎麼在這兒？」小閑知道他會來，卻沒想到他會此時在這里出現。
葉啟笑眯眯道︰「這是我們的院子，我怎麼不能在這兒？」
我們的院子！袖袖青柳以及護衛們，都悄無聲息地退了開去。
小閑驚愕道︰「我們的院子……」
這麼一幢豪宅，是他的產業？
葉啟彎腰采了一朵開得正好的玫瑰花，插在小閑鬢邊，慢條斯理道︰「是啊。曲池江畔的宅院，都是勛貴高官們的別產，我恰巧在這兒也有一座。你不是要游曲池麼，我便把我們的院子拿出來啦。」
小閑嗔道︰「難道你弄座院子在這里，只是為了當擺設？」
葉啟只是笑。
「你可來了。」身後一個聲音喊道，人也跟著撲過來，道︰「怎麼這麼晚呢？」
一團紅影把小閑摟住，葉啟臉上便有些不好看。
十一娘接著道︰「我早就說接你家去住，今兒一起出來。都是八娘不听我的，害得我一早上左等你也不來，右等你也不來，真是太過份了。」
誰過份啊。小閑無語。
周八娘安安靜靜站在兩人身邊，淡定從容道︰「她從昨晚一直聒噪到現在，吵得我頭暈。」
這是要出游，興奮過度了吧？
小閑推開周十一娘，道︰「我這不是來了嗎？」。又問周八娘︰「人可齊了？」
因為小閑名義上是周信的義女，這一次周信夫婦也有借此把她推出去的意思，所以倒不方便以她的名義下貼子。勛貴圈中還不知道有她這一號人呢。這一次是由周八娘下的貼子。
周八娘強忍不滿道︰「麗蓉郡主還沒到呢。」說著又吩咐引小閑進來的丫鬟︰「你去看看，可來了沒有。」
周十一娘可不管這些，拉著小閑說個不停︰「娘親也要來，還請了幾位要好的。我們難得出來一趟，她倒好，非得拘著我們。」
小閑向葉啟望去，道︰「我義母也要來嗎？」。
葉啟笑著點頭，又朝小閑眨了眨眼楮。小閑看看把丫鬟指使得團團轉的周八娘，再想想葉啟促狹的眼神，明白了，一定是樂借此機會，要把周八娘帶到某些人面前。
當年，葉德與陳氏不就是在曲池相看麼？
小閑便勸周十一娘︰「你也不小了，等會在們面前，別毛毛躁躁的。」
周十一娘嘟了嘟嘴，老大不高興。
一行人在周八娘邀請下進了起居室。好寬敞的一間房，並沒有用屏風隔開，只在靠東的牆邊擺了一架齊牆高的多寶架，放些西洋來的玩藝兒。倒顯得活潑又明亮。
周川不知從哪兒冒出來，拉了葉啟便走，道︰「你快去看吧，岳十八快把你的屋子拆了。」
葉啟隨周川走了，周十一娘卻好奇起來，拉著小閑道︰「我們瞧瞧去。」
小閑不去，道︰「義母很快就來了。到時候訓你。」
周十一娘便垮了肩。在氈毯上不停扭著身子，沒半刻安靜。
樂氏約齊了梁國公齊氏，魏國公張氏，文信侯趙氏。一起來的。
眾人自有一番見禮闊契。三位見了小閑。都覺驚艷。張氏拉著小閑的手，嘖嘖稱贊，道︰「小姑娘長得可真漂亮。」
樂氏笑道︰「我可是認了女兒的。你不能跟我搶。」
一句話，把眾人都逗樂了。
趙氏便道︰「也就是你，要是我見了，馬上定下來。小姑娘可訂親了沒有？」
女兒是要嫁到別人家的，兒是一輩子留在家里的。這麼漂亮的小姑娘，自然是聘為兒合算。
張氏和齊氏很快反應過來，都道︰「正是，可訂親了沒有。」
小閑佯裝含羞低頭，和八娘十一娘，以及梁國公府三個娘子一起告罪，到廂房說悄悄話去了。
樂氏便道︰「還小呢，想再留幾年。」
趙氏道︰「卻不知生身父母是誰？」
這是極有誠意的了，才會細問。
齊氏卻估模著，小閑的出身不怎麼樣，要不然也不會一開始便說是義女，沒有說是哪家的姑娘。她向趙氏使了個眼色。
趙氏是極機靈的一個人，忙道︰「她能拜你們為義父母，也是她的福氣。」把這茬揭了。
樂氏抿著嘴笑了一下，道︰「說來不怕你們笑話，她也是正經官宦人家的女兒，父親是工部郎中，就是那位有名的鐵漢，柳慎柳大人的幼女。」
三人都怔住了，還是張氏反應快，先笑道︰「沒想到那柳大人是有名的鐵面無私，卻養出這麼一個如花似玉的女兒。」
柳慎彈劾湯有望，震驚了朝野，同時也給自己搏得個鐵面無私的名聲。連權傾天下的湯閣老都敢彈劾，可不是鐵面無私？要不然，他充軍時怎麼可能沒受什麼苦呢。不僅一路上有人照顧，到了滄州也不怎麼受苦。
趙氏和齊氏齊聲稱是。
樂氏才真正松了口氣。她真心希望小閑能融入這個圈子，以後與葉啟議親，阻力也會小些。
接下來幾人不免說起各自兒女的婚事。小丫鬟進來稟道︰「麗蓉郡主來了。」
樂氏一邊吩咐人去喚小閑等人，一邊和趙氏三人迎了出來。
只見麗蓉身著大紅色織金糯裙，粉紅色半臂，頭插丹鳳朝陽金步搖，那鳳嘴含的珠子，足足有拇指大。
眾人行了禮，麗蓉受了半禮，待瞧見小閑時，不禁愕然，道︰「你……」
這人，好象三郎府院里的丫鬟，只是怎麼會在這兒？她猶著要不要問一下，如果只是長相肖似，這麼貿貿然問出口，可就得罪人了。
小閑早知會這樣。挺了挺胸，踏上一步，道︰「小閑見過郡主，好些天不見，郡主一切安好？」
這麼說，便是承認她曾是葉啟丫鬟的身份了。
麗蓉眼中猶有因惑，卻笑容滿面上前親熱拉了小閑的手，道︰「真沒想到在這里見到你。」
左右打量，哪里有葉啟的影子。
想起從宮里傳出的消息，胸口又像被一塊大石堵住了似的。
樂氏向八娘使了個眼色，八娘便笑道︰「時候不早了，不如我們上畫舫，再細談。」
畫舫還是葉三郎的呢，先前讓哥哥弄一只，他偏偏不听，回去一定要再叨嘮，非讓他買一只不可。周八娘思忖著，當先在前引路。
一行人出了浮雲閣。(未完待續……)