古夫人護著女兒，不悅的斥責他，「蘭熙，你怎麼同你妹妹這麼說話，她不過是拿了人家一些首飾罷了，值得你這般大驚小敝嗎？」
「母親，她拿了人家的東西卻不付錢，這同強盜有何差別？」他知道嫡母溺愛妹妹，但沒有想到連她也如此不分青紅皂白。
「你居然為了區區幾件首飾就罵我強盜，我拿幾件首飾又怎麼樣？先前我到另外一家首飾坊，人家還捧著一大把的首飾來巴結我呢，一文錢也不敢要。」
古蘭熙沒想到妹妹不只一次白拿人家的東西，臉色變得更加鐵青。「你把東西全部給我還回去！」
「娘，您看他啦，他竟然當著您的面欺負我，他到底還有沒有把您這個嫡母和我這個妹妹看在眼里？」
古夫人心疼女兒，沉下臉怒責古蘭熙，「誰準你這麼辱罵你妹妹，快點向她道歉，我女兒能看上那家的首飾是他們的福氣，他們給臉不要臉還敢告狀，你明兒個就派官差給我抄了那家鋪子。」
見嫡母這般蠻橫無禮，古蘭熙實在忍無可忍。「母親，您可知道您在說什麼？這件事是妹妹做錯了，您不僅不訓斥她，還要我昧著良心去抄了那家鋪子，您眼里可還有良知和王法？」
「我……」古夫人一時被他給堵得語塞。
古梅娟卻仍不依不饒，尖聲道︰「我可是你妹妹，你抬出王法來是想嚇我嗎？還是要辦了我，將我關進監牢里？」
古夫人將女兒扯到身後，厲色對古蘭熙道︰「你若敢關你妹妹，不如連我也一起關了。」
古梅娟站在母親身後，憤怒的抬手指著他破口大罵，「當年要不是你害我娘小產，你以為古家會落到這種地步嗎？要是我弟弟生了下來，我們母女倆哪里還需要在這里看你的臉色度日，何況就憑你一個小小的縣官，那麼點俸祿，給我塞牙縫都不夠，我哪來的錢付那些首飾，這還不是全怪你太沒用了。」
古蘭熙對這對母女是徹底心灰意冷，他斂去臉上所有的怒色，面無表情，冷冷的對母親道︰「倘若明天之前她不將首飾歸還，我便上書辭了縣官之位，橫豎她也瞧不上我這區區的小縣官，不做也罷。」說完，他頭也不回的拂袖而去，同時想起當初他被眨官時，皇上曾召見他，對他說的那番話——
朕知道那些賄賂不是你所收，但你連家眷都約束不了，日後要怎麼服人？古人雲修身齊家治國平天下，你連家都治不了，更侈談其它，朕希望你好好想想朕的話。
如今，他終于體悟，一味的退讓容忍，只會讓她們更加囂張。
古夫人臉色愀變，急忙叫住他，「你給我站住，我不許你辭官！」
古蘭熙是停下了腳步，卻不願回過身，他背對著母親，面無表情的道︰「我這官是皇上所賜，不是母親所賜，我要辭官，無須母親允許，只要皇上允了便可。」
「你敢！」見他竟然這般放肆無禮，古夫人怒目厲喝。
他轉過身，神色冷冽的瞅著她。「母親大可試試我敢不敢，倘若妹妹白拿人家的那些物品在明日以前沒有全部歸還，這縣官我也沒臉再做了。當初我被貶到東風縣來的罪名正是收人賄賂，皇上已給我一次機會，如今我連妹妹都管束不了，有負聖恩，愧對皇上，只能辭官請罪。」
說完，他不再多留，扭頭大步離去。
只要他不再為官，她們母女就再也沒有理由和身分向人收賄。
古梅娟不滿的扯著母親的衣袖。「娘，您看他啦，他竟然敢拿辭官的事來威脅我。」
古夫人這次沒再護著女兒，扳開她的手道︰「梅娟，你去把那些東西還給人家。」
古梅娟一臉錯愕。「為什麼？」
「你二哥這回是當真了，你若是不歸還，他真會上書辭了官位，咱們古家已沒了爵位，可不能再沒了這官位。」縱使只是個小縣官，但好歹也是個官呀，要是連這小小的官位都保不住，他們古家從此就只是個普通的尋常人家，什麼都不是了。
「娘，他定是騙您的，他不可能舍得辭了官位。」
「他那性子言出必行，要是他真狠下心辭了官，你可想過後果？」古夫人板起臉孔。「你明兒個就把那些東西還回去，听到沒有？」
她看出古蘭熙這次是真的動怒了，女兒雖是自個兒生的，但日後也是要嫁出去，往後她所能依靠的只有這個庶子，不想與他真的撕破了臉面。
「娘，我不甘心啦！」古梅娟忿忿不平的跺著腳。
古夫人安撫道︰「這事娘以後會替你討回來，這次先還了再說。」
水鈴鈺沒料到古家真把那些首飾給送回來了。
「你們快點點，沒錯的話，我還趕著要去別家。」送首飾過來的兩名丫鬟面色不豫的道。
為了這件事，不久前她們才被自家小姐給遷怒，自然也沒好臉色給別人。
水鈴鈺發現還少了副珊瑚耳環，但也沒打算再討回來，遂道︰「沒錯，有勞兩位姑娘了。」說完，她還不忘塞一些銀子到兩人手里。
兩個丫鬟臉色這才稍霽，拿了她的好處，其中一個悄悄提醒道︰「這事讓咱們小姐和夫人同二少爺鬧得很不痛快，東西雖還了，怕沒這麼容易善了。」
「多謝姑娘提點。」水鈴鈺又再塞了些銀子給她。
送走兩人後，看著那些還回來的首飾，水鈴鈺有些發愁，這下首飾雖是拿回來了，可怕也把那古家母女給徹底得罪了，但她更心疼的是古蘭熙，他怎麼會攤上這樣的母女。
夜里，她仍想著古蘭熙的事，越想心頭便越難受，輾轉難眠。
好不容易捱到早上，水鈴鈺早早便起床，送早膳到縣衙，經過昨日的事，兩人相見，不免都有些尷尬。
她率先打破僵局，開口道︰「古大哥，那些首飾令妹已經歸還了。」
古蘭熙松了口氣，頷首道︰「那就好，她從小就讓我母親給寵壞了，素來任性妄為，還望你見諒。」
他昨夜還一度擔心她會因為妹妹的行徑而疏遠他，如今見她並沒有疏離之意，緊繃了一整晚的心情總算稍稍放松。
「古大哥千萬別這麼說，其實那些首飾我本沒有打算再討回來，都怪鈴菱不該多嘴，昨晚的事讓你為難了。」從昨晚古家那丫鬟提醒她的話里，她听得出來他讓妹妹歸還這些首飾時，沒少受那對母女的責難。
「不，你別怪令妹，她是該說的，否則這事我一直不知情，也不知舍妹日後還會怎麼貪得無厭的予取予求。」他嘆了口氣又道︰「是我不好，連家人都無能約束。」
提起家人，他眼底流露一股疲憊，昨日向嫡母提出辭官的事後，那念頭便在他心頭瘋長了起來，他是真想索性辭了縣官，沒了縣官的身分，那對母女日後也無法再橫行欺人了。
不忍他這般自責，她溫言勸慰，「這不是古大哥的錯。」錯的是他那個跋扈貪心的妹妹。
「她是我妹妹，她做錯事，我也難辭其咎。」
「她已不是無知的孩子，做錯事就該自個兒負起責任，古大哥不需要為她擔過。」水鈴鈺真想替他抹去眉眼之間那抹郁色，也想為他分擔心里無法向外人訴說的酸苦，她想讓他知道，那對母女不疼他，她疼，她們不希罕他，她希罕，她想把自個兒所擁有的都分一半給他，思及此，她情不自禁的抬手覆上他的手，心疼的道︰「往後古大哥心里若有什麼苦，可以告訴我，我願意為古大哥分憂。」
她溫軟的掌心帶給他一股烙進心頭的暖意，他冰冷了一夜的心瞬間被她給煨暖。
她那真誠的關懷彷佛和煦的春風，將他煩鐵的心情給卷走，他好想將她擁進懷里，想讓她徹底留在他的生命中。
他激動的張口，想求她嫁給他，可那幾個字含在嘴里，遲遲不敢吐出來。
他想到了家里那對跋扈的母女，他怕若是她真嫁給了他，會受她們欺辱，他不舍得讓她承受這樣的委屈。
見他欲言又止，水鈴鈺不解的道︰「古大哥若有事，但說無妨。」
古蘭熙微微啟口，最後只是淡淡的道︰「……沒事。」
這時，刑白過來找他，水鈴鈺不好再多留，離去前不忘叮囑道︰「古大哥，我先回去了，你要記得吃早飯。」
目送她離去，刑白捻著山羊胡笑道︰「水姑娘是個不錯的姑娘，娶進門應當也會是個好媳婦。」
古蘭熙听出他的話中之意，縮在衣袖里的手緊了緊，他何嘗不想，可他不願委屈了她。
刑白瞅見他臉色似乎不太好，也不再說閑話，話鋒一轉，「大人可還記得先前那樁一女配二夫的案子？」
說到正事，古蘭熙連忙正了正心神。「這案子不是在其中一方退出後已經了結了嗎，莫非又生了什麼變故？」
「那倒不是，是他們送了帖子過來，說是下個月便要完婚，想請大人為他們主婚，不知大人可否願意？」刑白將喜帖遞給他。
古蘭熙接過，頷首道︰「這是好事，我自無不允。」
刑白早就料到他會答應，笑道︰「屬下這就去告訴他們這個好消息。」
待人離開後，古蘭熙垂眸望著手里的喜帖，再思及他與水鈴鈺，不禁感到五味雜陳。