許谷誠向來從容淡定，做事時又最是沉著冷靜，自有一股上位者的氣度。
他相貌儒雅俊朗，儼然是個謙謙君子。在家中，他站在那里就如一顆高挺的樹，讓人感到可靠，給人安全感。出了許府，他又向來有著雷霆手段，做事絕不會拖泥帶水，同僚敬佩下屬尊敬。
這樣的人，竟然也會說出這般話語！
許諾從未听到許谷誠用這樣低落甚至帶點消極的語調說話，不由吃驚。
李嬤嬤自然也是听到了，轉身要出去回避，就這樣與站在院子正中央一臉吃驚的許諾踫了個對面。
李嬤嬤先前根本沒察覺到許諾的走近，心中驚訝，神色卻不曾慌張。矮身行了禮，無聲地搖了搖手示意許諾不要進去。
許諾會意地點頭，指了指另一頭的小書房，意思是她要去小書房。
小書房離正屋有一段距離，應該听不到什麼，李嬤嬤想了想便應了下來。
李嬤嬤走後，許諾腳也沒移一下，調整呼吸，就站在原處光明正大地偷听。
「老爺，大伯他是沒想明白，畢竟你官位越高，無論是對許家還是對他也就越好，日後他會明白的。」呂氏面無表情，將手從許谷誠手中抽出，反覆在他手上。
听了妻子的安慰許谷誠面上多了絲笑意，對著呂氏他總有用不完的溫情︰「原以為大哥是理解我的，不想上次在王英嘴中听了那樣的話。如果我那年不曾中進士。大哥不至于犯了這樣的錯，不至于讓家族蒙羞，也不至于讓許家的血脈就那樣流落在外。」
每每想起王英說的那些話。許谷誠心中如刀絞。
為了不讓丁氏知曉當年的事，只能對王七娘不管不顧，這一點許谷誠于心不忍，但當事人許谷渝卻覺得理所應當，王英的孩子，自然該由王家來管。
許谷誠向來注重家庭和睦，很多事都親力親為。苦些累些都不會在意。而且他希望許家日後能成長為大族，而大族里的人應該是擰成一股繩，是互相幫助的。而不是妒忌或是陷害，如今的許家卻恰好相反。
後宅的水，比他想象的更深！
「老爺，你向來是個明白人。怎如今這般糊涂？」呂氏捏了捏許谷誠的手。面上表情嚴肅了幾分，道︰「您考中進士與大伯犯錯沒有任何關系，他是因為心性不夠被王家娘子誘騙，與老爺你無半分關聯。」
呂氏說得極其認真，話語又十足的肯定，听得許谷誠心中暖暖的。
「晚娘，這些道理我又如何不懂，只是心中到底是……」許谷誠話說到一半停下。不再多言。
屋里沉默了有一盞茶的功夫，許諾站的有些累。又擔心李嬤嬤或是婢女回來，就腳步踩地重重地進去。
二人見她進來，立刻笑起來，全無先前的沉默。
許諾依次給二人施禮，將手中的畫遞給許谷誠︰「爹爹，孩兒畫的海棠可有進步？」葉娘子送她的兩盆海棠上個月栽到了院子的花圃里，雖然花期已經結束，但枝葉長的很茂盛。
許谷誠接過就站來要去小書房︰「我先去看看，你與你母親說完話過再來找我。」
「六娘，給你送去的那身衣裳可還滿意？」呂氏要給許諾置辦十二歲的生辰，自是將她那日要穿的衣裳和首飾都搭配好了。
許諾看了許谷誠的背影一眼，到底是覺得他今日笑的有些勉強，但她是小輩，剛才的話又是偷听的，雖然心里有些想法，卻也不能多說什麼。
「孩兒很喜歡，後日便穿了去參加宴席，不知娘給我備了什麼禮物？」許諾想起那套金燦燦的頭面就覺得脖子酸，但一想那些金子貴重的厲害，又覺得脖子酸會也值得。
「哪有你這般提前問的，等後日便知曉了，不要毛躁。」呂氏性子轉了後人也嚴厲了幾分，見到許諾就只想著她受過的苦，一心要好好待她，以此彌補，如今卻不再這般。
許諾笑嘻嘻地點頭，又和呂氏說了些話，待李嬤嬤進來她就起身去了小書房。
這次出去，院里先去失蹤的婢女再次出現，或是忙活或是站在門外，顯然之前是被支到後罩房了。
許諾進小書房時，許谷誠正在練字。
許谷誠練字向來是一氣呵成，許諾沒有打擾他，自己坐下撿起旁邊已經寫好的一張就見上面寫著《詩經》里的話︰「知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求。悠悠蒼天,此何人哉?」
心道，父親心中果然是有些煩悶啊。
又拿起一張，依舊是《詩經》中的句子︰心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。
看完後，許諾心中莫名沉重，父親向來樂觀，卻因為大伯父的看法寫了這些語句。
大伯父對父親竟然這般重要？
許谷誠寫完後停下筆，聲音溫和道︰「這副海棠相較之前的是有進步，布局更合理，留白恰到好處，花蕊是多了靈動，但枝葉韌勁不足，還需練習。」說著話拿著墨筆在紙上勾畫枝睫。
許諾認真地看，手舉起空畫了幾下。
許谷誠見狀將筆遞給她，她握住筆就接在許谷誠畫到一半的地方繼續畫，因為眼前就有現成的例子，這次畫的倒是不錯，許谷誠也點頭稱贊。
今日許谷誠難得回來的早，待婢女掌燈後就給許諾講了一個時辰的書。她因為心里年紀大，接受的很快，不覺得晦澀，時間也不難熬。
請知州及二甲第三名的進士做西席，啟蒙教書的閨秀，許諾怕是第一人。
但她唯獨就覺得父親的字好，也只願意跟著父親學，只要瞅著父親有時間就厚著臉皮跑到映誠院。
許谷誠的兩個雖是他啟蒙，卻沒教過一日，只考他們的功課，沒想到這個女兒長到十幾歲卻要讓他手把手地教。
許諾生辰這日，她穿上呂氏早已準備好的衣裳，繡著茉莉的淺粉圓領上襦，長到腳踝的櫻桃紅裙子，頭上戴著沉甸甸亮晶晶的整套頭面，整個人鮮亮地如一朵花似的。
鮮亮地有點艷俗，但今日是她的生辰，必須要穿得喜慶，這樣已經是最好的效果了。
穿戴整齊後帶了所有的婢女去映誠院給呂氏和許谷誠請安，她今日是壽星，難得的收禮的機會，必須多帶些人才好。(未完待續……)