六月末的午後，艷陽斜撒在汝南侯府西廂的院落中，橫空蒸出許多暑熱，外頭唯有蟬鳴鳥啼，人都縮到了房里頭。
正屋的里臥進了冰，一個十一二歲的小丫鬟在搖著銅制的扇葉，將那擱在梨木桶內冰塊扇出白氣，陣陣涼爽。
即使如此，睡在櫸木描金涼床上的小姑娘仍是嬌氣得熱出了汗珠。這小姑娘大約三四歲模樣，五官細致，生得粉雕玉琢，但兩條秀眉緊鎖，不時抿唇又不時驚顫，仿佛做了難言的噩夢。
這小姑娘正是遭了一連串意外，返老還童的張瑾。她的確是做了噩夢，不過她還並不知道這並不是夢。
此時是她將醒未醒之際，迷迷糊糊听到耳邊有人音。
說話的是躲在里屋納涼的小丫鬟，她們不敢吵著張瑾，便三兩個的或倚或坐在一扇鴛鴦戲鯉的屏風後頭。
「……昨天〔無][;「〕小說你也在姑娘身邊的，怎麼好端端的，三個人就掉到水里頭了？」
「原不過是說起姑娘的小名，姑娘就要看那荷花，又听侯府里誰說那千錦池里夏荷一片，最是好看。姑娘自然想看，咱們哪里能不去的，這一去，就撞見那兩個冤家。那贇大郎做了一架木船要在池里頑，小世孫也說要頑，咱姑娘愛熱鬧，更要跟著去。」
「這千錦池那麼大，水可不淺，怎麼就由著他們鬧了？」
「贇大郎也罷了，偏那小世孫開口，人國公府的人都不敢攔，這侯府里頭的人倒敢攔了？」
「咱們姑娘才四歲，你也該攔著才是。」
「怎麼沒攔！一個閃身，姑娘自個兒就蹦那船里頭去了，又听侯府那邊人說，那贇大郎素日里頑慣這木頭器物的，穩重著呢，我們料想著出不來事，也就沒急著將她拉出來……」
「可不就出事了！」
「嘖，這也奇了，哪里曉得那船居然半途壞沉了……」
听到第一句時，張瑾就隱約有些醒了，听到後來，听出說的大約是她這一家三口，更是完全的醒了。她睜開眼又看見一副古香古色的臥室，外頭人音還沒停，就心一沉，之前的事全想起來了。
她察覺到這並不是做夢，而是發生怪事了，不禁心亂如麻。
這時有人打了竹簾子，是個十四五歲穿著翠色衣裳的姑娘。幾個小丫鬟見了，都喚了一聲「芝蘭。」
芝蘭點點頭，走到屏風後頭看了一眼，「姑娘還沒醒？」
小丫鬟們連連點頭，芝蘭見了，嘆氣說︰「這都昏睡一天了，鎮國公家的小世孫已醒了，咱們太太已去探望了呢。」
一小丫鬟接話，「不止他，听說侯府的贇大郎早就醒了，滿嘴找‘媽媽’哩，世子說他傷了心智，不叫人探望，恐沖撞了客人。」
「喲，還有這樣的娘！」
「嘖，那又不是那贇大郎的親娘，做後娘的哪能不……」話音未戛然而止，小丫鬟們一個個全起了身，原來是外頭傳來喧嘩聲，接著，一個個都喚起了「太太」。
被喚作「太太」的是靳氏，她是徽州府知府張生燕的正房太太。靳氏不過二十出頭年紀，容顏秀麗，行舉端莊，身量縴瘦而高挑，周身都透出知書達理的氣息。
此時，一干丫鬟媳婦子簇擁著她進屋，她手里則溫柔的牽著一個小哥兒。
那小哥兒看似五六歲大，頂綰丫角，明眸皓齒，頭戴著拇指大的東珠，身穿著大紅緙絲箭袖，周邊又有三兩個幸童殷勤纏繞著，人雖小氣勢卻不輸哪個。
屋里的小丫鬟們見了，又給這小爺見禮，高低不同的喊著「小世孫。」
這里雖然是汝南侯府，但這「小世孫」卻不是汝南侯府的小世孫，而是鎮國公府的小世孫。尋常勛貴人家少有這麼抬舉個不足三尺的童子，但因其是鎮國公家，這「小世孫」的稱呼就不算得抬舉，倒是理應如此了。
兩家雖然姓一個霍，百年前也是一對堂，如今同為勛貴，卻又高低輕重另有不同。由聖祖皇帝以開國有功而分封爵位，一個是徽商出身，出錢；另一個則是武將出身，賣命。
于是乎，前者封郡侯，後者晉國公。
如今，兩家也算同氣連枝，不過一個是皇商興家，偏安江北一隅；另一個則是良將頻出，以武勛立足于京畿，獲寵于君上，權柄在握，枝繁葉茂。鎮國公霍家，便成了一蹬腳，要叫京都抖三抖的勛貴。
張瑾听到外頭的動靜，也大約猜出那「小世孫」如今變成了誰，正想著要如何應對，那人就直接繞過屏風走了進來。
果不其然，真是霍彥！
她雖沒見過霍彥小時候，卻也經了昨天那一番驚嚇，他是如何從人高馬大變成幾歲的孩子，那眉眼模樣實在忘不了。
「太太你瞧，我一來給荷姑妹妹道謝，妹妹就已經醒了。」霍彥邊說邊沖張瑾使了個眼色，意勸她莫慌。
這時丫鬟媳婦子也都跟了，靳氏更是第一人，一見床上的小姑娘已經睜開了眼，簡直要落下淚來。她上前一把拉了張瑾，抱入懷內，哽咽著道︰「那麼深的池水，你這樣小的人，說昏就昏足了一日，要不是錢太醫拍胸脯保證你沒大礙，娘定要隨了你去了！」
張瑾先是一驚，後頭听了這話，雖是頭一次見這個娘，也不免心生感動。
「我的兒，你怎麼不說話？莫不是嚇壞了？」靳氏眼楮通紅，語氣立馬急切了，「玉樹，你快去請常太醫……」
「是，太太，我這就去請。」應聲的玉樹是個穿鵝黃色衣裳的丫鬟，她退出去後，素來斯文端方的靳氏不覺淚下，哭道︰「荷姑荷姑，若得你太平安康，娘就是折十年壽與你也甘願……」
「太太莫急，怎說這等胡話！」一個四十余歲的圓臉婦人打斷她，勸道︰「且不說大難不死必有後福，只說咱們姑娘有靈光寺高僧那一支寶簽，何止太平安康，分明是要否極泰來，他日還要享那富貴尊榮哩。」
「吳媽媽，你看，荷姑怎麼這樣看著我，不認識我了不成？好姑娘，都是娘親的;「，再不敢叫你離了身邊了……」
張瑾見靳氏一邊憂心不已的看著自己，一邊攬著她喚那同名的「荷姑」二字，情之所至，竟似母女連心，仿佛自己真成了這少婦的女兒一般。
她又原沒受過父母疼愛，三四歲大就跟著親戚過活，雖沒有受多大的虐待，也難得到太多的關懷。再後來結婚生子，本以為能有個屬于自己的家，一心孝順婆母，結果又落得慘淡收場，按理那孺慕之心也該淡了。
但是到了這一刻，被靳氏這麼一抱著，三言兩語，竟然也跟著紅了眼，暗想著，若她親娘在世，是不是有這樣的疼她？在她受欺辱，受委屈，受傷害時，不必她自己全副武裝，就把她納入羽翼下保護，關心她，信任她……
「媽媽。」張瑾月兌口而出，連帶的還有小孩子最容易掉的眼淚。
靳氏听了這句，總算松了眉頭，又忙擦起了女兒的金珠子來，她動作輕柔，語氣更輕柔︰「荷姑可嚇死媽媽了，可感覺哪兒不舒服沒有？」
張瑾受到靳氏這麼溫柔的對待，心里也溫柔一片，她搖了搖，開口說出話還帶著些孩童的脆生，「我沒事，也沒有什麼不舒服的，娘親不要擔心。」
「荷姑都知道關心娘親了，可哪有能不擔心的呢……」
靳氏輕言慢語的還待要說，邊上霍彥卻是忍心打斷這母女情深的場面，道︰「我想荷姑應該也沒大礙的，那一日從水里頭上岸，還是荷姑最先醒來。要不是荷姑先醒來，教了那幫蠢材，我早叫水嗆死了。如今特意來跟荷姑道謝。」
說完，他就很是端正躬身一揖。
幾歲大的孩子，再端正，落在古人眼里是規矩有禮，落在張瑾這個今人的眼里，就有些不倫不類，尤其听到霍彥說話用辭，不由微微皺了眉頭。暗道他倒是不論在哪，不論做什麼都適應得快。
許是意識到還有外人在，靳氏拭了拭眼角，又恢復了幾分端莊態度，拉著張瑾的手，正色道︰「你彥哥哥與你道謝，你該還禮才是。荷姑乖，就按娘親教過你的。」
張瑾哪知道古人如何還禮，但是靳氏一句話，卻叫她頭腦有些嗡嗡的亂疼，竟然閃過一些陌生的畫面來。既不是她自個兒的記憶，那必是這原身的記憶？
一時間她也理會不了這麼多，由丫鬟們扶著下了床，扭著小胳膊小腿行了禮。
霍彥看著她動作雖然遲緩，但是並無哪里阻滯，便知她確無大礙，不由目中帶笑，唇角一彎。
張瑾見狀，倒覺得霍彥是笑她假模假式了，不悅的瞪了一眼，但究竟不是真的四歲孩童，其實並沒有計較的心情，倒是看著眼珠亂轉的霍彥，想起了比現在的霍彥只大上兩三歲的來。