夏去秋來，丹桂飄香，轉眼已是秋天。
張瑾原本記掛在心，立秋要與靳氏逛逛歙縣大街的美事卻沒能實現。
靳氏絕不是是食言而肥的性子，然而立秋前一日，禾香連她明日出行的衣裳都挑好了，卻傳來了喜訊——靳氏有了。
怪道都說秋日是豐收季節，就連靳氏與張生燕都再結碩果，實在喜人。
只是出行的事必是打水漂了，張瑾雖遺憾，卻也十分理解，別說古代這醫療環境，就是現代，孕初時也不算穩當，立秋既是本地不需宵禁的節日，街上肯定熙熙攘攘，委實不讓人放心。
但靳氏從未失信于人，于是頗為不安，張生燕慣知妻子性情，為了寬慰她，便道︰「卻也不需這樣迂腐，又非不能靈活變通，你既不能帶她出去過節，必也不放心旁人帶她去，不如就讓我這做爹的帶出去好了。」
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妻女皆有質疑︰立秋這日他是要去郊野鄉下迎秋的，哪里有功夫帶女兒出門？
不怕不怕，張生燕自有錦囊妙計。
他差同春取了一套小童的衣裳鞋帽，到了正日子就讓張瑾穿上，丫鬟們將人梳妝打扮好，走出來的煞是一好看的哥兒。
帽餃珍珠，紅綢新裳，粉底朝靴……張生燕看得很是喜歡，見女兒不僅生得一張俏臉，且雙目晶彩，一看就是個聰明孩子，不由笑容滿面。
既收拾成這樣，他便不讓馬氏與丫鬟陪著，自個兒牽著出去了。
張瑾這樣沒領到靳氏眼前，自然嚇不著靳氏，倒先嚇著了府里的幕僚。這幕僚名孫旗勝，生得牛高馬大，十分結實，若非穿著身長袍，面有文氣，只怕難以相信是個讀書人。
他見主人翁對懷里小童這濡慕的樣子，還以為是張生燕從外頭抱來個庶子，待知曉內情後，不由哈哈大笑，直說要將自家女兒也彩衣娛親一番。
張瑾听得他家有女兒，途中不由問長問短，得知他女兒名叫穗娘，只大她兩歲，也養在上房院里，自此得了個玩伴不提。
張生燕這一行雖是出公差，但「私差」也順利，帶著「」在回程中好好玩耍了一回——抱著她騎了馬，牽著她游了街，晚上又將她馱在肩上看燈，好不快活。
張瑾也樂在其中，究竟比作女兒身時痛快，玩樂的同時也不忘觀察外頭的環境，隱隱想著未雨綢繆，要為自己開點財源。
只是人算不如天算，她以為靳氏懷孕，必不能如從前一般手把手教她讀書認字，應能多出許多時間，不想緊接著就迎來兩位老師，將她想開源的時間佔據殆盡。
這兩位老師，一位是張生燕聘來的西席吳曦，是給張瑾開蒙，專門讀書識字用的。另一位是倪氏，頗識拳腳功夫，專門教習張瑾打那套健身拳。
吳曦出身江南名門，年有六十，雖才名在外，精于六藝，卻屢試不第，常年四處游歷。他至今未娶，及長，方過繼一族中男丁。早年曹二老爺于他有大恩，正好曹二爺的次子曹秉在江南辦事，听聞張生燕在愁外甥女的西席，因此引薦了吳曦。
倪氏則是孫旗勝的，年近四十，與孫旗勝是一副模樣，俱是高大結實，原來兩人都是關外之人。
張瑾一連得了兩位老師，自然添了兩門功課，一主一次，一文一武。萬事開頭難，等到她逐漸適應，並應付自如時，已是第二年春天。
這一日，府衙內院的小園子里幾株桃花開得粉粉白白，春風宜人，落英繽紛。
練過拳後，因閑來無事，張瑾跟穗娘帶著幾個秋字小丫鬟在踢蹴鞠，園子里歡笑聲不斷。
蹴鞠作為閨閣娛樂固然是活潑了些，但念在張瑾如今乃幼童，且倪氏的說法也是強身健體，君不見關外那小兒小女粗養反而壯實。張生燕也不以為杵，只不能驚到了身懷六甲的靳氏。
靳氏雖不好此道，但也能听得進話，自覺所謂粗養大約就和賤名好養差不多意思。大靳氏年幼時身子也弱，靳家也是將她乳名抄了八百遍給眾人喊……因此也無反對。
一伙人拗踢拐打之間，秋雁發了一狠勁兒，那蹴鞠便躍至高處，遠遠的落在園里的小徑上。她正要去拾，那邊以有個媳婦子揀了送還來。
這媳婦子是李福家的，一向管著園子，雖是個不入流的管事媳婦，但因她殷勤，所以張瑾跟著倪氏練拳時常見著她。此時見她將那蹴鞠送到了近前來，以為她又是來討賞，正要讓秋桂取碟果子給她，不想這李福家的還有多余的話說。
「姑娘，太太就要臨盆了，西邊關的這位且還關著？」
張瑾一听她說這個，不由往西邊望了一眼。
說來也可笑，張生燕這邊有喜訊，按禮是要稟到府里一聲，不想侯府里關注十分，不僅送來了補藥，還送來了服侍人。
不過這人是服侍靳氏還是服侍張生燕的，實在兩說——是個二名叫素橘的丫鬟，長得桃腮杏目，很是好看。
總之等侯府里的人一走，張生燕就借了個由頭將人鎖起來了，要不是契沒有一道送來，只怕他就能轉背將人賣了。
穗娘瞪大眼楮，插口道︰「她手腳不干淨得攆了，不關著還要放出來？」
「你小孩子家不懂，那可是侯府里送服侍三爺的……」李福家的沒說完，秋雁就盯住了她，道︰「我看媽媽才是不懂，若非念在是二送下的，只怕早攆了。」
「小丫頭片子。」李福家的臉上訕訕，又堆著笑去勸張瑾︰「姑娘該為太太想，這是二送下來服侍老爺的，如今人還沒近身就關了半年，等太太產下哥兒，侯府里來人道賀不久全知道了麼？到時候要傳太太妒忌呢……」
李福家的見張瑾沒說話，還以為唬住了她，越發道︰「姑娘不知道，侯府里哪位爺不是通房妾室都齊全的，也只咱們三爺。其他也罷了，但太太有孕，按規矩是要排著人伺候的，二都替太太想了，偏此時人鎖了，未免顯得太太不領情，招人話柄了。」
張瑾忽問︰「有我的時候，老爺身邊誰服侍來著？」
李福家的的月兌口而出道︰「原也有的，二讓大太太送了個丫鬟，不過後來被攆出去了，二那會兒已是不高興了。如今送來這個可是二身邊伺候的，若再……」
張瑾看了她一眼，說︰「你怎知道這樣清楚？」
李福家的以為她被說軟了，想到張瑾在府里受寵程度，不由笑容滿面︰「姑娘，我願就在侯府里服侍的，跟著三爺外放的。」
張瑾要笑不笑，原以為她是拿人錢財**，不想還有這層。
看來留著那素橘，倒引出了一些留不得的人，辦一房的事，吃兩房的飯。