張瑾得了管鶯，之後便去靳氏那兒說了一番原委。
靳氏雖不理解女兒為何要個並不出挑的丫鬟，但听得張瑾自稱夜不能寐，常發惡夢時，也就沒有再多問。只當她是拿這會功夫的管鶯作定心丸吃了。
「子不語怪力亂神，世間哪兒有那麼多妖魔鬼怪，荷姑莫怕。」靳氏攬了她的肩膀輕聲安慰，道︰「想來你也是那日在產房里嚇著了，我的兒，你既喜歡，留了她便是。」
「娘親真疼我。」張瑾撒嬌道，目光中充滿了孺慕之色。
「傻孩子。」靳氏模了模女兒的腦袋，有些心疼的說︰「從有孕到現在，這些日子苦了你了。尤其是這一兩月，你才多大，就每日都來侍疾……正屋都不見你出，可悶壞了？」
張瑾搖了搖頭，真心實意的不覺得悶，為人子女，比起子欲養而親不待，能盡孝床前未必不是幸事。
年幼的女兒越是乖巧，靳氏的心也就越發柔軟，笑道︰「小孩子哪有不悶的，盡哄娘了。這樣罷，你不是常好奇新安書院是什麼模樣，想去探一探你贇表哥麼？雖然無法帶你去書院里，但等過些日子，你倒是能見到你贇表哥了。」
張瑾眼楮一亮，又有興奮又有疑惑。
一旁打扇的棗香笑了，為她指點迷津道︰「過些日子，靳太師要來，說是帶上少爺呢。」
分別一年，只憑書信聯系。此時听說能見到霍的人，張瑾眼角眉梢都洋溢情不自禁的歡喜。
女兒高興，靳氏也高興，一是想著府里只有張瑾一個孩子，到底是寂寞；二是想著如今有了平哥兒，以後也就要熱鬧得多了。
「對了，你贇表哥與彥哥哥又來信，你取了看去罷。」靳氏抬起手，芝蘭便從紫檀木雕花盒子里的一疊信里取出兩封來，送到了張瑾手里。
似又想起什麼。芝蘭向靳氏道︰「太太。揚州郭家那兒，不是其中有個七少爺寫給姑娘的麼？」
靳氏想了起來，「是了，也取了來。」
若張瑾真是個小孩兒。只怕一時還想不起是哪個揚州郭家。又是哪個七少爺。好在她強聞博記。立馬就想起是那個旻七郎來。
也難怪靳氏忘了這「信」，芝蘭取來的「信」十分之後，拿在手里掂量。竟厚得像本書般，令張瑾不由窘然。
因入了夜，用過飯後，張瑾陪著靳氏與平哥兒一陣，便被打發回房歇息。
張生燕難得晚歸，靳氏聞到酒氣，起身要服侍他梳洗，卻被他按回了床榻上，體貼道︰「不必你來勞動。」
靳氏臉微微紅，不由問起來︰「你不是說今日去給賀大人請你去說媒？怎麼喝著酒回來了，可是做成了？」
張生燕笑著搖頭，「沒說成。」
靳氏「咦」了一聲，道︰「還有你也說不成的？」
張生燕笑而不答，見榻上架著個小案幾，便低頭去看靳氏的回信。
靳氏放下筆，道︰「正要與你說，太子妃也來了信。」
張生燕並無驚訝，本朝太子太師、太子太傅、太子太保皆有過一二人，但真正做過太子老師的，並與太子親密為太子敬佩的，當屬靳太師一人。
而靳氏是靳沅的幼女，自幼伴其任上，少時已有才名，太子也稱她一聲師妹，並與太子妃交好。雖然太子薨逝，萬事變化，但是兩人仍時有通信。
靳氏嘆了口氣道︰「長孫殿下的老師鄧邱大人去年告老還鄉之後，今年太子妃為其延請朱雍為殿下授課，不想朱雍稱病，後來病愈卻為魏王世子講學。」
「朱大人雖是我朝大儒，學問之高確難有人出其右。」張生燕頓了頓，道︰「不過，從前他能為岳父做了太子的老師而口誅筆伐，質疑岳父真才實學。後來太子選了年老持重的鄧大人為長孫老師，他且毛遂自薦要為長孫講學……不想如今太子一薨，又就對送上門的長孫親師避而遠之，轉頭選了魏王世子，足見人品也不過如此。長孫殿下少一個這樣的老師，也並無可惜之處。」
靳氏雖以為然，卻仍覺不公，道︰「且不說太子雖薨，分位猶存，便不論尊卑，長孫為長，世子居幼，豈能這般無禮？」末了她眉頭一皺，似想到了什麼，道︰「太子薨逝不足五年，莫非已有人生出異心？」
張生燕拍了拍妻子的肩臂，笑道︰「對了，你起先問為何沒說成，那是因為丁家沒看上。」
靳氏一愣，道︰「應不至于罷，賀家是有官位的讀書人家，丁家是書香門第，哪兒不匹配？」
張生燕笑道︰「丁家原只是個書香門第，自然和賀家無不匹配。只是前些日子丁家一堂親走了魏王的路子，送了個女兒做了魏王的愛妾，听說十分受寵，如今這人已得了魏王青眼，升了個從五品的防御使……丁家自覺水漲船高，前途不可限量，便不肯應賀家的親了。」
這個前途不可限量是指丁家還是指魏王，就心照不宣了。
「竟有這等勢利之徒！」靳氏嘆道，然而她雖耿介，卻也是通透人，聞言不禁感慨︰「昔年太子天資仁厚，親賢好學，誰人不稱贊？可嘆木秀于林風必摧之，無故因奸人離間而失信于陛下，又不堪折墮而薨……剩得太子妃與長孫殿下不得不直面這群魑魅魍魎。」
其實太子一倒，所牽連的又何止太子妃一人，張生燕不由想到自己的岳父。但他不忍病中的妻子多想，便寬慰她︰「陛下英明，自有公斷。你只勸太子妃寬心處事，勿以小事為杵罷。」
靳氏握住張生燕的手，道︰「太子妃人淡如菊，與我說這些也絕非是心有不平，只是想我問詢父親，看有無名儒能舉薦給長孫做老師。長孫年已十三，正是求學若渴的年紀，不該耽誤了。但是皇長孫身份貴重，做殿下的老師，又豈能是月復里只有詩書之輩，依我看，還是身正賢德更為緊要。」(未完待續……)