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張生燕應道︰「老師他也是明知不可為而為之……」
隨著說話的聲音漸行漸近，張瑾透過屏風的微光，隱約看見兩個面目模糊的身影走到了螺鈿的桌子前。這原不是正經說話的地方，屋里統共只有一張四方桌子並幾條圓凳，是供人納涼吃喝休息的。
張生燕請對方坐下說話，孫旗勝朝著張生燕拱了拱手，兩人分了主次坐了下來。
這樣一坐，張瑾就隔著屏風對著她爹的背面，稍有閃動，就絕瞞不過人。她只好屏息靜氣，只當自己只有耳朵能用。
張生燕接著道︰「先太子在時，老師為太子之師，有名有實。那之前再如何做了純臣，純也不純了。如此也罷，只要這二位順利的父與子替，以老師的本事，總不至于要遭清算。哪知天時地利人不和，先有淳于國舅之事，後有陛下猜忌，終使得先太子（）郁積而終。虧得老師他急流勇退，頭一個告病辭官。不然陛下哪有念舊的心，且保老師那太子太師的尊榮。」
靳沅的告老還鄉，竟然還有這番內情！
如果靳沅真與那先太子牽涉甚深，那這事就微妙了。畢竟連張瑾耳不聰目不明的人都知道，朝中立儲呼聲最高的是魏王，其次還有皇後，或是是將來的皇後之子楚王。
就算將來的皇帝不是他們里任何一人，靳沅的處境也會十分微妙。
張瑾想到他忽然不做山長而回京，不禁起了擔憂之心。除了一榮俱榮，一損俱損的擔憂，還有對這外公的擔憂。
孫旗勝道︰「靳太師入閣多年，一向足智多謀，哪能不懂明哲保身。只是太子已逝，留著這太子太師的名，也是一個罪過，白白惹人攻訐。千算萬算，卻算漏陛下這番好意，如今回京擇主。也是形勢所逼。」
張生燕冷冷一笑。道︰「我如何不懂這個道理。只是朝中這七年來，為著立儲一事，幾乎要大動干戈，兩王相爭也不是一朝一夕。將來更少不了一番惡斗。只是他們那幫禿鷲。何故再將老師牽扯進去！」
張瑾從沒見過張生燕這樣的動怒。雖然一直感覺他們翁婿感情好，不想好到了親如父子的地步。看來當年張生燕與靳沅的師生之情深厚，方使得他私下里言必稱老師。而非岳父。
外頭孫旗勝微一沉吟，問道︰「靳太師如此，遲江兄欲何為？」
遲江是張生燕的表字，張瑾听到他這麼喚張生燕，便知道兩人不僅是東翁與幕僚的關系，更有朋友之情了。
張生燕沉默了一下，負手踱步道︰「老師來信與我，囑我明年任期圓滿，考績之後打通外放的關系。江浙富庶，卻是必爭之地，川地雖偏遠，卻是天府之國，不至……」
他頓住，似是說不下去，轉過身來，道︰「父母之愛子，則為之計深遠。老師與我，也是這般，只是我已決意留京，回頭你與我書信一封李閣老……」
「不可。」孫旗勝斷然否決，道︰「遲江兄一向不願趟京中那趟渾水，何故今日竟沖動了？」
「侯府家事不足為道，哪及老師處境堪憂。」張生燕思忖道︰「先太子一系式微，我那兩個舅兄這兩年也被貶在外，無人相幫，老師雖一意使我遠離爭斗之外，我又豈可獨善其身。」
孫旗勝搖頭，聲量也高了起來︰「遲江兄是當局者迷，只因靳太師如今處在下風，你就將人小看了不成？他雖辭官，卻也曾在閣中多年經營，如何能落到無人相幫的地步？就算他真需要你的助力，憑你與他師生又翁婿，何消轉彎抹角，他還能不知道你是怎樣人？依我看，靳太師如此，必是心中早有成算，非是面談難以言明。遲江兄便要一意孤行，也不需急在此時，待到回京述職，與靳太師工商後再議，方是穩妥之計。」
張生燕無言了半晌，終于長吁一聲︰「虧得你點醒我，是我沖動了。」
「遲江兄是關心則亂……」
雖然張生燕暫時打住了打點留京，但是此時屏風之內，張瑾卻不覺得放心。對于這麼些內情，也早已沒有了最初想知道的，臉色漸漸變得凝重起來。
原來，她享受到的親情與優渥生活，竟是這樣脆弱。
儲位之爭，她雖不曾經歷，卻也是讀過史的，哪能不知道這種站隊不論成敗，過程都是觸目驚心，再鐘鳴鼎食的公侯之家，再身居高位的臣子，都有一無所有的時候。
古人興連坐，一榮俱榮，一損俱損的道理比後世更為深刻。
張瑾當然也並不天真，認為給人如沐春風之感的靳沅能入值內閣、加封太子太師就會如他的形象那樣的和藹可親，但他涉入太子系如此之深，並還主動迎，卻也是她沒有想到的。
這幾年她在府衙後院，也見過不少，听過不少。今日還是座上客，明日就是階下囚……就是在年初，本地書香門庭丁家的一小輩升至防御使，然而雲滇宣慰使司剿匪不力，他也因為「越權」而落得個全家流放的結果！听聞這丁家還是走的魏王的路子，如今魏王如日中天，尚有此事，若是別的路子……
張瑾如落進了冰窟窿似的，雖強自鎮定，仍覺身心發寒。然而她人小力微，所做也不過能在心中祈禱，希望靳沅不愧能在內閣中殺到次輔位置，能運籌帷幄，轉危為安。
不然靳沅一倒，以張生燕的心情與人品，必不會冷眼旁觀。何況，就算冷眼旁觀，以爭儲事態之敏感，也未見得能全身而退，他身為靳沅的學生與，難保不遭清算。
屏風外，張生燕與孫旗勝不知何時已經離開了。
張瑾望著恢復了安靜的屋子，覺得窟室比以往更冷了幾分。
她逃也似的跑了出去，屋外靜悄悄的，沒有點燈。但是她不過剛走出幾步，樹叢里便奔出兩人來，她幾乎嚇得出聲要喊，卻見燈籠亮出一片光影，正映著秋桂與秋雁的臉。
張瑾捂住心口，難得語氣有些沖︰「你們這是要嚇死誰呀！」
秋桂連聲抱歉，解釋道︰「咱們的燈籠被風吹熄了，一拿火折子又從手里滾出去了，剛從草叢里翻出來點著了，就見著姑娘了。」說著，她掂了掂手里的食盒，道︰「姑娘您看，翡翠軟梨膏！總算催好了，只是，姑娘怎麼從窟室里出來了？」
不過是一頓茶果的功夫，張瑾卻已經沒了吃茶的心情。
听到秋梧問「姑娘還回窟室里坐會兒麼？」，她回過頭去，耳邊是風吹竹葉的沙沙聲，眼前的沈府內院隱匿在了一片黑暗中，偶有星星點點的燭火閃爍其間，寂靜得有些陰森。
「不了。」張瑾搖了搖頭，道︰「我困了，秋梧她們若沒睡，就把茶果給分了罷……」
秋桂笑了，嘴里說著「還這樣早，她們必沒有睡的」，也就提著食盒與張瑾兩人，主僕先後的往院子了。
窟室里這一番密談，張瑾听在耳里，愁在心中，之後一些日子都顯得心不在焉。除去為親人、自身考慮，更是考慮到了霍與霍彥身上。
霍所在的汝南侯府雖然偏居一隅，還不及滎陽侯府來得接近中心命脈，但爭儲已逾七年，汝南侯背靠鎮國公這一大樹，也絕沒有置身事外的道理。何況，霍又認了鎮國公做干孫子，且與他親爸霍彥親密起來……就是不知道鎮國公將自己如何定位了。
接下來幾個月，她少不得與霍聯系頻密，又怕信文太多，惹人多想，她只好接二連三的將馬學敏喊回府來，將他暫且充作信使。
馬學敏年少，卻辦事牢靠，倒使得張瑾有些過意不去。她帶著歉意的笑說道︰「讓你受累，可曾耽誤了功課，夫子可罵人？」
馬學敏搖頭道︰「表少爺幫我打點了，姑娘不用擔心。」
這小子，行事越發老道了，日後只怕與他老子一模一樣。
張瑾月復誹一聲，賞了他幾方上好的徽墨後，又裳了兩件秋冬大衣裳，道︰「料子雖是我拿的，針線卻是乳娘也動了手。這天眼看著了，你趕緊穿上。乳兄若在鄉野地方病了，乳娘擔心不說，我也替你難受。」
「謝姑娘關心。」馬學敏心中微暖，忍不住揚頭看了一眼座上的小姑娘，明明年歲不大，偏說話辦事老成周全，令人如沐春風。倒是與少爺如出一轍，兩人很是般配。
心里認準了這層，他之後的行事也越發積極，又添了兩分小心。
張瑾並不知對方心中所想，只因來信了幾回，逐漸被霍勸導寬慰，暫時將大家頭上這把利劍忽視了，且一般無二的過起日子來，只是處事越發機警。
她還常使管鶯去府外走動，或買物或听書，回頭來說與她听，也好知道外頭街巷是如何情景。不僅如此，還常借著將人攆到外院受罰時，使其借機探听些人事……張瑾自覺，她人已困于閨閣之中，無論如何也不敢再將心也困死在此。
~(未完待續……)