~
張瑾這一封信寄出去後，直到春去夏來，陽光驅散了陰霾，蒸出了層層暑氣，也還沒有收到回信。
她也沒有懸心在這一件事上，更多是考慮著張生燕今年又一個三年任期期滿，明年是無論如何要回京述職了。屆時他是留京，還是再謀外放，方是眼前近憂。
好在一時間也沒有再听到張生燕有意留京，也讓她放心不少。不然，等不到靳沅那邊站錯隊來連坐，她自個兒就要在那龍潭虎穴的滎陽侯府給斗死。
「外頭好大日頭，不過跑遍了東譙街與南樵街，總算將姑娘要的書給買齊了。」管鶯的聲音從竹簾子後傳來，秋雁為她打了簾子，正露出個一手解斗篷，一手擦額頭上汗的胡服女子。
雖說是胡服女子，這去是張瑾知道這張臉是管鶯的，但若是不知道，穿著這身諸色胡服，梳著這樣的發式，那。就未必看得出了。畢竟管鶯一向生得高挑，五官端美，並不算秀氣過分，又因自小習武，舉止也並不文氣，所以這身男裝，幾乎以假亂真。
張瑾這樣盯著她看，屋里其他幾個丫鬟也一樣，秋梧就指了管鶯笑罵︰「哪兒來的魯男子！竟然闖到咱們後院來了，吳媽媽也不叫護院攔你不成！」
「你可千萬小聲些，我進來時正踫上了吳媽媽，她還疑心我大熱天怎麼抱著個披風呢。」管鶯比了個噤聲的手勢，將披風解了給秋雁。
「那你怎麼答？」張瑾笑問。引管鶯坐，秋梧將桌上的茶推給她。
「日頭大，正好拿披風出來曬曬唄。」管鶯答道，喝了一大盅茶後，方指著桌上那青布包裹的書一一說明︰「這全是游記，還有姑娘要的幾本醫書。」
張瑾仔細看了那些游記，正是她還沒看過的，也難為管鶯了。從前她雖識字，卻也不多，原也不算耽誤事。不過。如今指望她多去外頭走動。這些買書的差事也不能不認字了。
于是張瑾便使管鶯在她讀書時來服侍，站在書房里暗著旁听。
其他幾個秋字丫鬟也沿用此法，輪流著來，又教她們認字。靳氏知道後覺得張瑾是溫故知新。也樂見其成。並無反對。時間一長，倒也收獲不小，這不。就懂買書，懂看書了。
這幾冊醫書，就是張瑾買來給秋雨讀的。她讓秋萍將書送去給秋雨，秋萍捧了書剛轉出屋子，嘴里就嘟囔道︰「姑娘太好性兒了，專門買了書與她，倒不來親取，還要送。整日整日的也不知在花圃里忙什麼。」
正取了酸梅湯回來的秋桂踫巧听到這話，不由勸道︰「你別這麼說她，不是姑娘歷來苦夏麼，秋雨也是為著姑娘預備著些草藥，想解好姑娘的暑氣，這才忙了多日的。」
秋萍仍不服氣，道︰「她才幾歲，不過是在外頭賣過幾回藥罷了，能讀懂這些麼？不過是白忙活，還能指望比太醫都厲害了不成。」
秋桂搖了搖頭，道︰「這話你可別叫人听到了，若叫姑娘知道，你少不得又要去前院受罰半年了。」
秋萍臉上一紅，連忙不再說了，只軟著聲音道︰「是我又多嘴了，別怪，我再不會了。」
秋桂一向不與人計較，哪里會為難她，只是見她松了口氣似的走了，心里有些感慨。這才幾年，性子就大變了，老實了這許多。剛進來時那樣牙尖嘴利不肯服輸，若不說，誰會信這是六歲的姑娘調*教出來的……
她將酸梅湯送入屋里時，屋里正熱鬧，秋梧、管鶯、秋雁幾個正圍著張瑾，听管鶯說著今日听到的見聞，還有說書先生的趣事。
因湯來了，眾人莫不停下來盛湯與張瑾，這又取巾子沾濕了，為其擦拭手來。
秋桂得空看到了桌上的基本嶄新的游記，知曉是管鶯新買的，因道︰「姑娘如今不愛看話本，卻愛看游記了？天府是哪一處？難道比揚州還好些？」
秋梧轉頭笑問︰「怎無端的要拿揚州來比？」
秋桂從食盒里捧出兩碟涼果，邊道笑︰「正是在廚下里听太太屋里的棗香說呢，太太最近又饞起揚州點心了，點了個雙色芙蓉糕。奴婢問什麼是雙色芙蓉糕，她便說，正是觀蓮節里吃的蓮花制成的點心。」
說到這里，她輕輕「啊」了一聲，向張瑾道︰「看來姑娘也不必看著這游記來望梅止渴了，听棗香說，郡主又邀請太太去揚州玩哩，說的就是同過觀蓮節！」
觀蓮節是江南一帶的舊俗，意為為荷花慶生，歙縣地處淮南，未必能有揚州風靡，不過張瑾也是有所耳聞。大約知道這種節日也類似于花朝節，多是親友相聚，出外游玩的日子。
事實上也正是如此，端寧郡主邀靳氏來揚州泛舟賞荷，張瑾自然也不會讓自己錯過這次出門透氣的良機。
只是平哥兒由于年紀太小，到底沒能同去，惹得他很有怨言，直到張瑾拿著囧囧哄了他一整日，方寬了胞弟的心，得以安心出行。
六月雖然夏至，但是還沒熱成七八月的流火，張瑾隨靳氏坐著大船去揚州，還可以走到甲板上吹風，感受自由的呼吸，溫熱的南風。
這一刻，她是懷著感恩的。比起幾年前幾乎死于非命，現在雖然面對了許多新的困難，但至少能好好活著。還有了父母與弟弟。
並且，她有信心讓將來變得更好。
「荷姑，快些進來，別任性著吹風，仔細頭疼。」靳氏在艙內喚了一聲，臉上滿是對女兒的擔憂。
張瑾回頭一笑，迎著燦爛的陽光與微風，轉身投入了靳氏的懷抱。
「你這孩子。」靳氏捏了捏她的臉，嗔道︰「要不是你六月生的，荷花開得正盛，我才不給你取個名叫荷姑。使得你這樣喜歡荷花，卻不知這沿江池子里的有什麼好看的。」
棗香也在一旁打趣︰「太太說的是，等姑娘去到揚州，那荷花才叫好看！包管你有十雙眼楮也看不。」
~(未完待續……)