九月初九,登高之日。
依著舊例,所有人都要去祠堂磕頭敬酒。
楚維琳早早到了頤順堂,卻被渝媽媽攔在了外頭。
「老太太身子不適,還未起身。」
楚維琳一怔,李氏帶著兩個孩子,听聞此言,急道︰「可請了大夫了?」
「已經請了。」
楚家奉了朱大夫坐堂,朱大夫快步來了,請脈之後出來與眾人道︰「老太太染了風寒,不宜起身,等鄙人寫了藥方,照著吃上幾日,去了寒氣就無事了。」
三老爺楚倫灃見此,也沒有旁的辦法,亦不好誤了時辰,與渝媽媽交代了幾句,先領著眾人往長房去了。
楚維琳坐在馬車上,一聲不響,她記得前世時,章老太太並沒有病上許久,此時想來,大約只是不願意出門見到那些花花草草吧。
無;「小說只是,章老太太素來講究規矩禮數,看重清明、重陽、臘八這樣的祭祖日子,往年便是病著都要堅持前往,這一回不惜稱病躲避,可見心結之深。
到底是為了何事?
到了祠堂外頭,楚維琳下車一瞧,長房和二房的人都齊了。
楚倫灃先上前與聞老太太問安,聞老太太听說章老太太病倒了,略皺了皺眉頭,轉身吩咐大老爺楚倫凜道︰「既如此,便開始吧。」
證字輩的三位老太爺,兩位已經仙歸,三老太爺楚證賦在江南任職,京城之中男子以長房大老爺楚倫凜為尊。
男子們一個個進去,二房四老爺楚論肅理了理衣衫,轉頭看了一眼原配留下的嫡子楚維璟,道︰「照看好你弟弟。」
楚維璟嘖了一聲,一把揮開了靠的楚維瑞。
楚維瑞不過三歲,一時沒站穩,虧得邊上婆子們細心,這才沒叫他摔著。
「三爺這是做什麼?」楚維瑞的女乃娘見小主子吃了虧,趕緊護在懷里,尖聲尖氣地叫道。
楚維璟不願意與一僕婦多廢話,楚維瑞呆了片刻,眨巴眨巴烏黑的眼楮,嘴巴一歪,哭出聲來。
楚維瑞年紀小,生的粉雕玉琢,哭起來最是招人疼。
阮氏見此,水靈的眼眶亦是紅了,跪去把幼兒擁入懷中,抬頭與楚維璟道︰「璟哥兒,瑞哥兒還小不懂事,不是故意扯你袖口的,我替他給你賠不是。瑞哥兒很喜歡你的,你別因為我,遷怒了他,他還小,經不起推。」
楚論肅听見幼子哭聲,扭頭瞧見繼室跪在地上,一副委屈模樣,不由怒火中燒,沖楚維璟吼道︰「還有沒有規矩了!她是你繼母,是長輩!讓她跪你給你賠禮?你也不抬頭看看,這里是什麼地方!是要讓列祖列宗都看看你這不肖東西有多無法無天了?」
楚維璟劈頭蓋腦被罵了一頓,一張臉漲得通紅,反駁道︰「這是什麼地方?祠堂里不僅僅是列祖列宗,還有你的嫡妻我的親娘!她也在看著,看著你這位在她死後不過半月就抬進門來的新人!」
阮氏身子一僵,面上懼色一閃而過,復又垂淚不語。
楚論肅揚手就要打︰「反了!」
不理楚論肅的怒火,楚維璟徑直走向三房這兒,沖楚維琳笑了笑,牽了楚維琛的手︰「跟三哥一塊進去。」
楚維琳望著楚維璟,心中劃過各種情緒,到最後只留下酸楚。
三哥哥把他們姐弟看得比什麼都重。
那一年,楚維琳和楚維琛失去了江氏,楚維璟亦失去了母親孫氏和嫡妹楚維瑂,原本就因江氏和孫氏這一對妯娌的好關系而親近的三兄妹,在那之後感情越發深了。
尤其是楚倫煜未娶新人,而楚論肅轉身就抬了填房,執拗大膽的楚維璟幾乎把婚事鬧得翻了天,等楚維瑞出生後,對楚論肅愈加疏遠了。
前世苦楚,楚維琳被逼得走投無路時,是楚維璟一次又一次幫她。
他會為了楚維琳的委屈一腳踢開常府大門去替她出頭,他會為了楚維琛的過繼大鬧祠堂。
「六叔父尸骨未寒,你們就連上香的都不給他留了!那我也不要做二房的了,反正楚論肅不少我一個上香的!」
這些話傳到楚維琳耳朵里時,她哭得上氣不接下氣,即便無力改變長輩的決定,楚維璟從未變過初心。
他待他們這兩個同時失去母親的弟、妹如嫡親。
楚論肅還要呵斥,聞老太太冷冷掃了一眼。
黃氏會意,指著一旁二房的丫鬟婆子們道︰「都杵著做什麼?扶你們太太起來。」
阮氏捏著帕子按著眼角,順從起身,上前與楚論肅道︰「老爺,璟哥兒性子急,我又佔了他母親的位子,他不喜歡我是正常的,您別怪他。」
看著貼心知禮的阮氏,又想到沒規沒距的楚維璟,楚論肅越發覺得不懂事,他好言安慰了阮氏幾句,帶著楚維瑞進去了。
楚維琳站在後頭,這一幕清楚入眼,見前頭黃氏、何氏妯娌寬慰阮氏,阮氏一面抹淚一面頷首應著,她不想再看,干脆撇過頭。
祭祖儀式繁瑣,跪得久了倒也麻木了,等各房散了,楚維琳與長輩一道回到了頤順堂。
何氏問了守在屋外的冬葵幾句,見章老太太依舊未起,也不敢再進去打攪,退了出來。
剛走出頤順堂,後頭腳步聲傳來,冬青追了出來。
冬青站穩後喘了口氣,福身道︰「老太太請六老爺進去說話。」
楚維琳擔憂地望向父親,楚倫煜含笑拍了拍女兒的肩︰「你帶著維琮先吧。」
楚維琳站在原地,一直等楚倫煜進了頤順堂,才依依不舍轉過身來。
何氏笑著道︰「維琳可真是好孩子,放寬心吧,老太太既然請了六叔說話,身子應當是無妨的。」
楚維琳沒有解釋。
比起章老太太的身體,她更關心楚倫煜。
何氏絲毫不介意楚維琳的沉默,又暖聲與楚維琮道︰「維琮瞧著又長了些個兒了,伯娘那兒有幾匹新料子,改天叫你幫你挑一挑,正好做冬衣。前院不比內院,有些什麼事兒,盡管去找你三伯父。」
--------------96完本舊書
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