在頤順堂里用過了午飯,二房那兒有人來請楚維琮,說是楚維璟要出門會友,想邀弟弟同行。
章老太太曉得楚維璟的性子,雖說是膽大些,但直爽又不紈褲,不會帶壞了楚維琮,便放了行。
楚維琮一走,只剩下楚維琳一個,章老太太手一揮,便也讓她回了。
到了清暉苑,寶槿正站在院子里同一婆子說話,見楚維琳回來,趕忙迎了上來。
那婆子亦轉過身,朝楚維琳行了一禮。
是二房的鄭媽媽。
鄭媽媽的男人是家生子,她在孫氏還活著的時候就在二房做事情,人倒是本分人,卻和孫氏的心月復媽媽鬧了個臉紅,受了排擠。等孫氏沒了,阮氏進了門,鄭媽媽的日子還舒坦了一些,說不上體面,卻也不差。
「鄭媽媽怎麼來了?真是稀客。」楚維琳笑著道。
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鄭媽媽快步扶了另一邊,賠笑著道︰「奴婢是來見姑娘的。」
楚維琳點了點頭,請了鄭媽媽進屋。
她還記得鄭媽媽的來意。
鄭媽媽推了幾推後才坐下,只沾了杌子一個角,略有些拘謹︰「奴婢听說,姑娘這兒要添個人手?」
「祖母的意思,」楚維琳抿了口茶,「媽媽特地來問,是有好人選?」
「叫姑娘見笑了,是奴婢那佷女,十二歲了,跟著學了些規矩,不曉得能不能來姑娘這兒謀個差事?」見楚維琳眉頭微挑,鄭媽媽又道,「雖說舉賢避親……」
「媽媽這就客氣了,」楚維琳打斷了鄭媽媽的話,「若都要避親,還怎麼挑家生子呀!只要勤快、曉事就好了。」
「姑娘放心,那丫頭是個曉事的,就是模樣差了點,比不上清暉苑里的姑娘們,那丫頭就是胖。」
「不打緊的,先帶來我看看。」
一听這話,鄭媽媽松了一口氣,笑容更盛,連連道︰「那奴婢這就去帶來?」
得了應允,鄭媽媽急急忙忙去了。
楚維琳听著腳步聲漸行漸遠,臉上的神情也慢慢淡了。
前世時,鄭媽媽也來推薦過她的佷女。
那時的楚維琳不敢亂拿主意,把這事又推到了何氏那兒,何氏親自帶了那丫頭,取名雁君,定下了這事,後來鄭媽媽沒少說何氏好話。
既然都要收下的,這一次不如她自個兒點頭,免得讓何氏做了人情。
鄭媽媽很快就帶了人了,似是怕被人搶走了這個位子一般。
楚維琳起身到了院子里,細細打量著。
與印象里的並無分別,胖得有些過了,身上的衣服都顯得有些緊。
鄭媽媽見楚維琳打量,賠笑著道︰「姑娘,這丫頭是有些胖,模樣差了些,但人還機靈的。」
楚維琳掩唇笑了︰「只在院子里做個二等,模樣好些差些有什麼打緊的,關鍵是肯做听話。」
「這個姑娘只管放心,肯定不馬虎。」鄭媽媽拍著胸脯打了包票。
楚維琳勾了唇角。
她用過一次,怎會不知,這丫頭心機沒有,也很听話,听寶蓮的話,至于勤快,那是半點沾不上邊的。
不過,既然打算收下,與其挑剔不如再賣個好。
「媽媽,都說女大十八變,過幾年興許就不一樣了,到時候再抬舉了也不是不行,」楚維琳又與那丫頭道,「以後,就叫雁君吧。」
鄭媽媽喜上眉梢,在佷女背上用力一拍︰「還不趕緊給姑娘磕頭。」
雁君憨笑了兩聲,跪下磕了頭。
小丫鬟們的**素來都是寶蓮在做,等楚維琳回了屋,鄭媽媽對著雁君千叮嚀萬囑咐,又與寶蓮說了會兒話,這才高高興興地走了。
仲冬過半,府里的丫鬟婆子們已經嘀咕著臘月里的行事。
新裁的冬衣送來了,幾個姐妹具是兩套小襖、兩條裙子,又添了一件兔毛斗篷。
楚維琳被陸媽媽催著一一試了,各處比劃了一番大小才好,隨後,陸媽媽又去伺候楚維琮試衣,回來時又是歡喜又是難過,楚維琮一年比一年長得俊秀,偏偏自家太太再也見不到一眼了。
陸媽媽感慨了半個時辰,叫外頭傳進來的消息驚了一驚,沉著臉不說話了。
楚維琳見此,把寶蓮、寶槿都打發了,拉了陸媽媽去了內室,低聲問道︰「是什麼事?」
陸媽媽來回踱了幾步,下定了決心附耳與楚維琳道︰「就是姑娘上回讓奴婢去打听的事體。」
楚維琳一愣,等想起來要打听的事情,不禁心跳加速,追問道︰「真有問題?」
「是。」陸媽媽點了點頭。
雖在意料之中,可真的坐實了,心里也是七上八下。
楚維琳深深吸了幾口氣,試著讓自己平復下來︰「媽媽詳細與我說說。」
主僕兩人一塊坐下,怕隔牆有耳,聲音壓得極低。
那夜楚維琳提點之後,陸媽媽自然是上了心的,她去二房走了一圈。
二房那兒自打阮氏進了門之後,陸陸續續換了不少人,除了被楚維璟帶去了前院的一個婆子兩個丫鬟,孫氏從前的心月復一個不留,剩下來的也就是鄭媽媽這種邊緣人,兩邊都不得信任。
阮氏帶進來的陪嫁定然是嘴嚴的,不用指望從她們嘴里輕易探得消息,萬一叫她們起了疑心,更是適得其反。
其他人近不了阮氏的身,越發說不出個所以然來了。
陸媽媽排模了一下情況,並沒有試探任何一個人,而是換了個方向,去尋已經被放出府的那些老人。
並不好找。
不清楚到底是去了哪兒,到底還在不在京里,陸媽媽又是一個內宅婦人,費了許多心思也無著落。也是老天注定,讓她尋到了一個接生婆。
那婆子夫家姓張,娘家姓李,她的妯娌張陳氏就是替阮氏接生的人。
張家前年分了家,張陳氏跟著她男人離開了京城,妯娌兩人自打那時候起就沒見過,但這張李氏隱約記得些舊事。
京城里的接生婆子很多,有些做小老百姓生意,有些只進官宦人家,她們兩個不高不低,偶爾能進大宅子里伺候一回,可為了生計,也不會推了小門小戶。
那年京城里落雪早,十一月末時就已經積了厚厚一層。
阮氏因為月份不到,楚家沒有備好產婆,等見了紅了再四處去找,哪里還能找到最好的那幾位?張陳氏運氣好,那幾日正巧歇在家中,被急急招進了府。