那時是在說柳氏與柳賢妃，可楚維琳隱約覺得涂氏的話意有所指，這才順著問了一句，那時她說過「們」，莫非……
不是柳氏，不是柳賢妃，在涂氏心中真正風華絕代的是另一個柳家女不成？
那個人，又有什麼故事？
楚維琳一時弄不明白，況且，從未听說過涂家與柳家有什麼往來，涂氏能認得幾個柳家女。
傍晚時，楚維琳問過常郁昀，他也是絲毫沒有頭緒的，從他記事起，柳家就不來常府走動了，更不用說，涂氏進門之後了。
不過涂氏的那番話，常郁昀倒是沒放在心上，涂氏要如何是她的事情，只要莫來拖了霽錦苑下水，他也不想理會。
小年夜，府中也是熱鬧，常郁昀被兄弟們拖著喝了幾杯酒，也就回來了。
屋里地火龍燒得旺，楚維琳夜里睡著甚<至是出了層薄汗，她迷迷糊糊醒來，口中有些發干，可看身邊常郁昀睡得沉，想了想，還是沒有叫人進來倒水。
閉上眼又睡了會兒，口中干渴沒有減輕，整個人越發不舒服起來，楚維琳想忍，偏偏覺得肚子發脹，四肢都腫痛發麻了。
這段日子她時常如此，肚子重，夜里睡覺翻不得身，每每天還未亮，她就已經手腳麻木了，幾個丫鬟白日里做的最多的是替她揉搓按壓，去一去這疲乏酸痛。
再忍忍吧，忍一忍。天就亮了。
楚維琳一面調勻呼吸，一面閉著眼休息，可不知怎麼的，今夜就是沒法安生，肚子突然就開始痛起來，與從前每一次痛都不太一樣。
「爺、五爺，」楚維琳出聲喚道。
常郁昀睡得沉，可楚維琳叫了兩聲，他也就醒了，側過身。聲音帶了幾分慵懶︰「怎麼了？」
「肚子痛。」
一個激靈。常郁昀瞬間清醒了，他挽了幔帳，披上衣服趿了鞋子，點了燈。
屋里一下子亮了起來。常郁昀閉眼適應了下燈光。才拿著燈座到了床邊。楚維琳一張俏臉上濕漉漉的，粘了一層汗水，連呼吸都重了幾分。
常郁昀取出帕子替楚維琳擦拭了一番。外頭守夜的寶蓮听見動靜，急匆匆進來，一見這樣子，也有些慌了，怔了一會兒才醒過神來，快步沖了出去。
沒一會兒，院子里的燈都亮了起來。
鄧平家的和李德安家的進來，常郁昀起身，把床邊的位置讓給她們。
李德安家的模了模楚維琳的肚子，又問了幾句。
楚維琳一一答了，道︰「剛才痛得厲害，現在舒服些了，倒是把你們都鬧了起來。」
鄧平家的直搖頭，道︰「女乃女乃，恐怕是發作了，這一開始就是這樣的，痛一會兒，好一會兒，然後慢慢的，就急切起來了。」
李德安家的連連點頭，道︰「女乃女乃千萬不要怕，等下趁著不痛的時候，先吃些東西，生的時候才有力氣。」
對于分娩，楚維琳沒有經驗，自然是全听媽媽們的。
產房布置在了耳室，里頭的地火龍也一直燒著，倒也不冷。
常郁昀打橫抱起楚維琳，要將她送去耳室里，可到了外頭，就叫鄧平家的給攔了，他哭笑不得，好言道︰「媽媽，這不是還沒生嘛！」
鄧平家的拗不過他，放了他進去。
耳室里溫暖，床上被褥都是新的，里頭裹了湯婆子，也挺舒服。
楚維琳被放到床上時，突然就是一陣痛，她幾乎是本能一般拽緊了常郁昀的衣袖，緊咬著牙才沒有叫出聲來。
常郁昀就坐在床邊，低頭看著眉頭皺在一塊的妻子，反手握住了她的手，心中不由就是一股無力感。
是的，很無力。
這種時候，無論他是策馬行軍的大將，還是出口成章的才子，亦或是街頭小販，都是一樣的，只能瞧著等著盼著，根本幫不上什麼忙。
再是焦急再是心疼，也不能替她去痛。
別說是給個助力了，到最後還要被趕去外頭，傻乎乎站在院子里就像個外人一般。
這麼一想，不由就是苦笑。
廚房里很快送了些東西進來，具是照著吩咐準備的，適合臨盆的婦人填肚子，長力氣。
楚維琳沒什麼胃口，光是應付這陣痛已經耗了她不少精神了。
李德安家的一手端碗一手拿著筷子，勸道︰「女乃女乃，這可不是講究好吃不好吃的時候，為了肚子里的小主子，你也要咽下去。」
道理是這個道理，楚維琳瞄了一眼肚子，十個月都挺過來了，還差這麼一點苦嗎？
再痛，比得過上輩子小產時的痛？
她支起身子，靠著常郁昀，一口一口吃著，好幾次都險險要吐出來，都硬生生咽了回去。
好不容易吃了大半，常郁昀模了懷表一看，快到寅初了。
這是一天里最暗的時候，可霽錦苑里卻是燈火通明。
穩婆姓姜，這幾日一直就住在西跨院里，可恰恰逢了小年夜，姜婆子回了一趟家，多吃了幾杯酒，再來時就遲了。內院已經落鑰，再不能進出，前院的管事安排了她的處所。
被寶蓮遣了去找姜婆子的丫鬟，費了好大力氣敲開了門，守門的婆子一听來意，不敢耽擱，很快就把姜婆子請來了。
姜婆子吹了夜風，酒勁瞌睡都散了，邁開兩條腿氣喘吁吁跑到了霽錦苑，一頭進了耳室里。
「媽媽來啦。」鄧平家的與姜婆子打了個招呼。
姜婆子喘著氣點了點頭，見常郁昀還在，笑著催道︰「五爺可是一點兒也放不下五女乃女乃，可這產房血氣大。五爺回去等吧，五女乃女乃交給我們，您吶，只等著抱小主子吧。」
這些規矩常郁昀都是懂的，只是楚維琳此刻還沒開始生，他才賴著不走的，叫姜婆子催了幾回，才附耳與楚維琳道︰「琳琳，我就在外頭，有事你喊我。」
楚維琳正閉目養神。听他這句話突然就繃不住笑了出來。生孩子這等事體，常郁昀又不是穩婆又不是大夫，喊他進來做什麼。
常郁昀起身出去，姜婆子查看了一下楚維琳的狀況。道︰「女乃女乃。且等等。還沒有這麼快。」
楚維琳頷首，她知道的，有些婦人從開始痛到生下來。費上一整天甚至兩天的都有，何況她還是頭一胎，中午前能落地已經不錯了。
姜婆子不敢托大，女人生孩子就是鬼門關，前一刻瞧著口子都沒開，下一刻說不定就破了水，遇上些性急的娃兒，更是自個兒就蹦出來了，便讓兩位媽媽照顧著楚維琳，她站在耳房外頭吩咐丫鬟們做事。
天色蒙蒙，漸漸就亮了，燈籠熄了。
娉依使了人去各處報了，而後有條不紊地準備著。
廚房里準備了早飯，常郁昀心里掛念著楚維琳，胡亂吃了些也就撤了。
楚倫歆與關氏前後腳進了霽錦苑，她們正準備去松齡院里請安，得了信兒就先過來了。
「如何了？」楚倫歆問道。
常郁昀道︰「夜里開始痛的。」
楚倫歆頷首，這等事體，男人們哪里說得明白，還是一個將要做父親的男人，只怕他自個兒都有些模不著北了，她便也不問了，徑直去了耳室里。
里頭氣氛還算平靜，楚維琳還沒有痛到承受不住的地步，听兩位媽媽來分散注意力。
楚倫歆看了兩眼，心里便有了底，又和姜婆子交代了幾句，便安慰楚維琳道︰「沒事的，我先去老祖宗那兒，等下就來看你。」
楚維琳點點頭，關氏笑盈盈與她道︰「就是這麼幾個時辰的事情，我和你說，女人也就罷了，等真的痛起來了可就記不得別的了，反正就是使力氣，再不行就叫，苦的是外頭等的那個，別說坐了，真站定了就算厲害了，準來回來回地走，一院子人都給他繞暈了，當真是隔一會兒看個鐘，再隔一會兒在窗口長著脖子看，一刻都不得閑的。」
關氏說得這般形象，楚維琳忍不住就撲哧笑了︰「二嫂，你說的是二伯吧？」
關氏紅著臉笑了，楚倫歆叫關氏一提，也撫掌道︰「我只當我那兒子是個踏實的，哪知那天……我叫他繞得心煩意亂，不許他再在院子里轉悠，直接趕到了宜雨軒外頭，他想怎麼繞就怎麼繞去。」
屋里人都笑了。
姜婆子見楚維琳放松不少，便也說了些她之前替人接生時主人家的笑話︰「都是大老爺，只要是疼疼孩子的，甭管平日里多威風，一到這個時候都一個樣，女乃女乃，等會兒啊，我們數一數五爺會來問上幾回。」
楚倫歆和關氏先走一步，楚維琳繼續听姜婆子，听著听著，忽然就想起她出閣時楚維琬說過的話，她慌，常郁昀定比她更慌。
她不由自主地想，守在門外的常郁昀，會有多慌呢……
過了巳正，老祖宗那兒使了人來問，涂氏亦來了一趟。
涂氏自打回京起，就只來霽錦苑里露了一次面，關心的態度擺了，也不至于兩看兩相厭，反正她住清蘭園，井水不犯河水。
可楚維琳分娩是大事體，她這個做婆母的，少不得還是要來一回的。
涂氏瞧了一眼常郁昀，見他拱手喚了聲「太太」，便點了點頭，去了耳室里頭。
問了姜婆子幾句，曉得一切如常，便放下心來，又轉身出來，見楚倫歆也來了，便請她一道去花廳去坐下等信兒。
直到了正午前，楚維琳破了水，口子卻是等到將將日落時才打開，這幾個時辰耗了她大把的力氣，整個人都跟從水里撈起來的一般。
起初時，還能听清姜婆子的話，到了後來，整個人都有些迷迷糊糊的人。
姜婆子的眼皮子直跳，她隱約覺得不大好，楚倫歆來問時，姜婆子就湊道︰「這會兒就有些使不上勁了……位子不太正……」
楚倫歆一听這話，蹙眉道︰「便是推，也要推下來！」
位子不正，經驗豐富的穩婆是有一些辦法的，常府請姜婆子來，也是看中她的本事，姜婆子重重點了點頭︰「太太放心。」
可生孩子，畢竟不是穩婆一個人的事情。
常郁昀背手站在院子中，臘月年尾，雖有日光，卻不帶絲毫暖意，可他一點也不覺得寒冷，他的心思都在那間耳室里頭。
一開始，他能听見楚維琳的聲音，難以抑制痛楚時，她會叫出來，但漸漸的，那聲音就小了。
耳室里只有婦人進入，連一眾丫鬟們都被擋在外頭，臉上寫滿了焦急。
而後，一盆盆熱水送進去，又一盆盆被送出來，常郁昀站在不遠處看著，寶蓮寶槿幾個接過那盆子時，雙手甚至有些發抖，他定楮看那水面，黃昏霞光下，紅色是那麼的妖冶，那麼的讓人惶恐。
呼吸之間，血腥味一點點濃郁起來，常郁昀的唇角也一點點繃緊了。
楚倫歆和涂氏從耳房里出來，兩人湊在一起說著話，神色都不輕松，楚倫歆抬頭時瞧見了常郁昀，干巴巴笑了笑。
「琳琳怎麼樣了？」常郁昀上前問道。
「生孩子就是這樣，再等等吧，一會兒就抱出來了。」
常郁昀深吸了一口氣，血腥味太沖，他猛得就想起了前世。
那時，也有人這麼與他說過。
再等等，孩子就抱出來了。
可等他從穩婆手中接過孩子的時候，里頭的小趙氏也不行了。
那麼這一回呢……
重來一回，好不容易才把心心念念的人娶回來，好不容易能夫妻同心……
里頭傳來姜婆子的聲音，她高聲想與楚維琳說些什麼，常郁昀心中一急，邁步就想往里走。
涂氏一把攔住他︰「做什麼！」
楚倫歆連連拉他，勸道︰「郁昀，不能進去，听我一句，無事的。」
常郁昀目光堅定，還要往耳室里去，背後卻沖過來兩個婆子一人一邊架住了他。
段嬤嬤氣喘吁吁過來，她是奉命來瞧一瞧的，也帶來了兩個有經驗的婆子，哪知一進來就見常郁昀要進產房，急得她趕忙讓人攔住他︰「五爺，使不得！」
常郁昀垂下手來，涂氏和楚倫歆兩人，他就推不得挪不得，再加上段嬤嬤，就越發不好辦了，這畢竟不是幾個小廝攔路，下手重些也不妨礙。
正僵持著，里頭傳來一陣清亮哭聲。(未完待續……)
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