楚維琳沉默著點了點頭。
這個時代,對女性的束縛太多了。
前世剛剛穿越來的時候,她被楚家的規矩壓得渾身不自在,偶爾夜深人靜時,也冒出過攢些銀兩私逃出去的念頭,可靜下心來想一想,實在無處可逃。
離了家族親人,她一個幼女,無所依靠,不管手頭有沒有銀子,這日子都要風波不斷。
生活不是探索,她斷不可能在離開楚家之後再去了解這個世界有多大,一斗米又要多少錢。
常郁映比她好上一些,起碼及笄了,手中也不缺銀子,可就如常郁昀說的,常郁映想一個人在陌生的地方生活,被騙了一點也不奇怪。
常郁映是一個深閨中養出來的姑娘,從小到大,她無論做什麼事情都有人鞍前馬後地伺候著,府中生活且不去說,等出門去了,要帶上的東西,要乘坐的車馬,要打點的所有事體,都有人事無巨細地安排妥當。
若只有常郁映一個人,只怕是要尋個馬車都不知道要去哪里,要多少價錢,形單影只的孤女一人,實在是太招眼了,這可不是靠著一點兒小聰明就能應付的。
便是去買了丫鬟婆子,畢竟不是深宅大院里伺候過的,常郁映用得未必順手,即便是能挑到幾個,惡奴欺主的事兒多得是了,常郁映手無寸鐵的小姑娘,又不能露了常府的身份,身懷巨資。反叫惡奴謀了錢財都不稀奇。
常郁昀偏過頭看向楚維琳,艙室里點了燈,光線溫和,映得楚維琳的臉龐似有淡淡的光,而她的眉頭卻微蹙著,神色並不愉悅。
大抵是因著常郁映的事體心煩了吧……
從前,楚維琳和常郁映的關系就不怎麼融洽。
常郁昀一面想,一面伸出手,指月復在楚維琳的眉心輕輕按了按︰「琳琳,我知道你不喜歡她。」
楚維琳怔怔看了常郁昀一眼。指尖暖意。她回過神來,見那雙漂亮的桃花眼沉沉湛湛望著自己,她耳根微微一燙,道︰「我是不喜歡她。但她畢竟是常府里的二姑娘。萬一出了什麼事體。連累的都是一家人。既然有消息,早些尋到了她,也免得大家提心吊膽的。」
水茯送了晚飯過來。楚維琳便不再提這樁煩心事,讓方媽媽抱著霖哥兒過來,一道用了飯。
霖哥兒已經長了不少牙齒,軟糯的東西都可以吃,桌上除了他們夫妻的飯菜之外,還另外給霖哥兒準備了小米粥,廚娘們做事仔細,每頓的粥都不一樣,或是肉或是蝦,熬得軟爛了送上來。
霖哥兒最愛的還是雞蛋羹,老祖宗怕他路上吃得不好,甚至讓莊子上準備了不少土雞蛋,叫他們一路帶著。
等撤了桌,時辰不早不晚。
常郁昀笑著問楚維琳道︰「要不要去甲板上走一走消食?」
楚維琳眼楮一亮。
她是頭一回坐船,自然是什麼都新奇的,只是夜色已黑,她不方便提出來,見常郁昀邀請,便欣然答應。
三月里的夜風還有些涼,兩人披了斗篷才往外頭走。
一上到甲板上,迎面而來的夾雜著水汽的夜風吹得整個人都一個激靈。
船上亮著燈籠,視線並不受影響。
雖然離開渡口的時間並不長,可這沿岸一帶並沒有城鎮,只能瞧見影影綽綽的黑色,似乎是樹林,在極遠處的地方,才有一些燈火,大抵是村莊了。
水面寬闊卻也平靜,行使的船舶不多,彼此能瞧見亮光,楚維琳一眼看去,和時在岸上看的情景是兩種截然不同的味道。
常郁昀牽著楚維琳的手,道︰「我听船家說,這一段沿岸看不到什麼,等再往南去,過了渝州,越接近舊都,這岸上景致越好,無論是白日里還是夜晚,都很好看。咱們這艘大客船,最上頭那一層里,還有一個大艙室,窗戶都能啟開,等天暖些,坐在里頭品茗、酌酒,看這外頭景色,自有一番趣味。」
楚維琳被常郁昀說得興致盎然,恨不能快些到了舊都那兒,看一看那不一樣得景色。
她笑著與常郁昀道︰「京城里不興游湖呢,除了長公主府中有幾只畫舫,似乎不曾听說其他府中的女眷們愛觀湖景的。我曾听三說過,舊都那兒,出入坐船的極多,便是楚府里頭,都有自己的小船埠,方便女眷們出行。我在書房里看到過,江南那兒時興游湖,除了冬天少些,其余時節時常會登船出游,都是大船,行走水面。」
來到這個時代之前,楚維琳是江南人,近水親水,雖然景點之中供游客游湖的畫舫難登大雅之堂,但也能品那麼一個味道。
而現在,等到了江南,能親眼見一見這里觀湖賞景的情致,倒也十分有趣。
常郁昀含笑看著楚維琳,江南是興游湖,可那說的是紹州明州等湖水多的地方,金州那兒,靠著山卻不近水,要想游湖就很不方便了,可看楚維琳很是期待,潑冷水的話,常郁昀說不出口,便也不提了。
夜色更加濃了,有一些船舶已經下了船錨停在了水面之上,常府的船卻還在行使,楚維琳知道,這是為了早些趕到渝州去。
風越發涼了,夫妻兩人回了艙室,梳洗一番,也就歇下了。
這一路風向好,又是順水行舟,速度極快。
沿岸之上,偶爾會路過城鎮,常郁昀對著水圖,與楚維琳介紹那些地方。
頭幾日,常郁曉有些急躁,到了如今,倒也平靜下來了,總歸路程就是這麼遠,再急也是無用的。
估模著第二日一早就該到渝州了,常郁曉有些不踏實。半睡半醒到了清晨,起身走上甲板,見水面上船只多了起來,曉得渝州不遠了。
卯初時就能遠遠望見渝州城鎮,可渝州碼頭亦是繁忙之處,等常府的船舶靠岸時,已經快到巳時了。
常郁曉來尋常郁昀,兄弟兩人一塊去拜訪那朱主簿。
楚維琳換了身衣服過來,身後的流玉手中拿著一頂帷帽。
常郁曉看見了,不解地看向常郁昀。
常郁昀替楚維琳解釋道︰「讓琳琳一道去。陳家那個妾室畢竟是個女眷。有些話我們兩個不好問。」
常郁曉一想就明白過來了,點了點頭。
岸上已經備好了車馬,楚維琳帶著流玉與李德安家的上了馬車,常郁昀兄弟騎馬。直直往府衙去。
手上有宋大人的書信。很順利地就見到了朱主簿。
朱主簿確認了書信的內容。拱手道︰「陳家逃出來的妾室如今還押在大牢里,她十六歲模樣,說是姓辛。舉手投足與一般人家的妾室完全不同,瞧著像是很懂大戶規矩的樣子。在下拿捏不準,宋大人請宋去看過一眼,說那妾室雖然是吃了不少苦頭,但從底子看,不像是小門小戶里的丫鬟出身,雙手和皮膚比我們渝州這里的很多姑娘們都要好。」
楚維琳戴著帷帽,旁人也看不清她的神色,听了朱主簿的話,她心中升起了一股不祥的預感。
懂大戶規矩,又比很多姑娘們保養得要好,那個姨娘,莫非……
莫非那個就是消失了那麼久的常郁映?
可這些念頭在腦子里轉了一圈,楚維琳自個兒就先否定了。
常郁映是個什麼脾氣?心高氣傲,眼高于頂的。
對著庶出的兄弟們,常郁映雖不至于疏遠嫌棄,但對于那些姨娘妾室,她從來沒有一點兒好臉色。
像蘇姨娘那種無事不出清蘭園的,常郁映不會費心惦記著,可若像明沫、湘芸那樣使勁兒蹦的妾室通房,常郁映可沒半句好話,楚維琳如今都記著,每每提起那些人時,常郁映的態度可是真的嫌棄到不行了。
那樣的常郁映,怎麼可能會給旁人做妾?而且還是渝州城中一個名不見經傳的員外。即便是被逼無奈,常郁映也是要鬧個天翻地覆的,尤其是她逃出了陳家,被拘在府衙之中,以常郁映的脾氣,斷不會一聲不吭就這麼認命被關著。即便不敢把自個兒身份嚷嚷出去,也不會坐以待斃。
那樣的絕不是楚維琳認得的常郁映。
關押在大牢里的陳家姨娘到底是誰?她手上又怎麼會有常郁映的銀票和簪子?
楚維琳一肚子狐疑,不過既然已經到了渝州,等一會兒見過那人之後,就有答案了。
朱主簿知曉內情,曉得這案子與京城常家有些干系,常府的人拿著宋大人的書信來了,他一個主簿可不會使絆子得罪常家,很快就做好了安排。
楚維琳不方便下到大牢之中去見那個妾室,便由朱主簿安排了一個清淨的房間,等了一刻鐘,就有差人押著那妾室來了。
差人把人推進了屋里。
一股子酸臭味道撲鼻而來,楚維琳皺了皺眉頭,看著眼前的這個人。
蓬頭垢面,衣衫污濁不堪,牢里的伙食可想而知,她整個人都清瘦了許多,幾個月不見天日,連走路都是搖搖晃晃的了。
粗粗一眼看去,楚維琳認不出面前這個人。
而那人,瞪著一雙無神的眼楮,看了一眼李德安家的,又看了一眼流玉,歪著身子一**坐倒在地上,聲音嘶啞,驚恐地喚了一聲︰「女乃女乃。」
楚維琳戴著帷帽,別人看不清她的模樣,那人是通過她身邊的人來辨清她的身份的。開口喚的是「女乃女乃」,這人怕是常府里出去的,或者說,是清蘭園里出去的。
只有清蘭園里的人,才會「女乃女乃」、「女乃女乃」的喚她,而不是「五女乃女乃」。
流玉仔細打量著坐在地上的人,一時也拿捏不準,李德安家的走上前去,顧不得贓,撩開了那人的頭發,露出她的臉來。
臉頰上有一條深紅色的血痕,像是鞭子抽打後留下來的,原本叫頭發遮著,一下子露出來,唬了李德安家的一跳。
這般近距離一看,李德安家的便認出來了,驚愕道︰「翡蘭?你是翡蘭,沒錯吧?」
流玉一听這個名字,趕緊看了楚維琳一眼。
楚維琳心頭一跳,不由掀開了帷帽仔細去看。
的確是翡蘭無疑。
在清蘭園里伺候的時候,翡蘭的模樣算不上出挑,但也不差,如今這麼個樣子,實在有些天差地別了,也難怪粗粗一眼看去,誰也沒認出她來。
自稱姓辛,倒是和邢字听起來差不多。
翡蘭避開了李德安家的的目光,她從來沒想過會在這樣的場面下與常府里的人踫面,尤其對方還是楚維琳。
那日霽錦苑里的事情,翡蘭當時沒想明白,可過了這麼久了,又怎麼會想不透?
翡蘭不想做一個普通的丫鬟,她的祖母是常恆翰的女乃娘,在府里養老,自有一份體面,父親和母親在府中走動,旁人也給幾分面子,而她在霽錦苑里,卻是很普通的一個。
眼看著淳珊叫常郁曉收了房,從此就翻身了,翡蘭也想效仿,她以為自個兒的心思神不知鬼不覺的,哪里知道被楚維琳看在了眼里,甚至反過頭來誤導她,設計她,若非如此,書房里的那個怎麼會是常郁曉,而不是常郁昀呢?
楚維琳借刀殺人,把翡蘭交給了大趙氏,翡蘭一開始是慶幸的,以為楚維琳不敢招惹她這種麻煩,落在大趙氏手中,有祖母在,大趙氏也就是睜一只眼閉一只眼的事情了。
可誰也沒想到,鬧到了老祖宗那兒,邢家婆子投繯自盡,邢柱喜一家收了大趙氏的銀子離開了京城,要把刑家婆子送回老家去安葬,翡蘭被交給了人牙子。
日子天翻地覆了,翡蘭恨老祖宗,恨大趙氏,她更恨楚維琳。
她死死盯著楚維琳,冷笑一聲︰「兜兜轉轉了一圈,最後還是落在了女乃女乃手中,當初女乃女乃不敢處置我,現在我沒爹沒娘的,女乃女乃總不會再借刀子了吧?」
楚維琳瞟了翡蘭一眼,最初的震驚過後,此刻倒也平靜下來了,開口道︰「這兒是渝州府衙,不是常府後院,你已經不是我們府里的丫鬟了,我怎麼會處置你?你身上背著案子,知府大人自會斷案,我一個婦道人家,豈會胡亂插手?」
翡蘭咬著干裂的唇,一言不發。
楚維琳不想與翡蘭兜圈子,道︰「那支金簪,你從哪兒來的?」
翡蘭縮了縮脖子,不過她也明白,既然楚維琳找上了她,定然是金簪的來路叫人知道了,她哼笑一聲︰「女乃女乃不如問我,給了我簪子的二姑娘,如今在哪里?」(未完待續……)
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