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明天96盡量也是雙更——
在渝州停頓,是為了找尋常郁映,雖是興致不高,但也不能耽誤了正緊事情。
時值正午,酒樓里的客人也慢慢多了起來。
常郁昀讓人去府衙給常郁曉帶話,讓他抄完了名冊之後便過來。
等了足足半個多時辰,常郁曉才推開了雅間的門,把手上厚厚的一疊名冊,放在了桌上。
常郁曉還餓著肚子,可他無心慢慢吃,只叫店家上了一碗面,匆匆填了填。
楚維琳翻開一本名冊,上頭的字有些歪斜,大抵是手下小廝們抄寫的,寫到了後頭手都酸了,字跡便有些不好看了,好在,倒也不影響辨認。
上頭記錄了名字性別,出生年月,住址,人牙子的情況也算清楚了。
常郁曉匆忙吃+.++了面,大口喝了半碗湯,從李德安家的手中接了帕子擦了擦嘴,道︰「我領些人,先一個一個問,我估模著京城那兒,即便是慢些,再過十來天,四弟也會捎了消息來了,總歸是等著,不如先打听起來。」
常郁昀頷首應了,他和楚維琳剛才商量好了,這兩日在渝州,他也幫著出些力,左右也沒有其他法子了。
兄弟兩人分了分冊子,常郁曉先行一步。
常郁昀含笑與楚維琳道︰「渝州城里也算熱鬧。你若喜歡逛幾家鋪子,就租一頂轎子,讓丫鬟婆子跟著,天黑前回船上便好。」
楚維琳有自己的打算,也不想叫常郁昀擔心,笑著回他︰「放心,我自個兒有數。名冊留我幾頁,我叫媽媽們去打听。」見常郁昀眉頭一挑,楚維琳眨眼道,「有些事體啊。媽媽們去和牙婆打听。可比你們男人方便多了。」
常郁昀看她一副精明樣子,不由失笑,可又不能不說,楚維琳的話有些道理。便依了她的意思。道︰「只要你身邊留了足夠的人手就好。」
送走了常郁昀。楚維琳瞄了一眼他留下來的名冊。
這次赴任,夫妻兩人也帶了不少人手的。
流玉、娉依和寶槿孤身一人,去哪兒都方便。滿娘雖然舍不得趙三兒他們,但她忠心,不肯留在京里,水茯是自個兒不願意留下看院子,她的老娘更不肯讓她離了主子跟前而缺了賞銀,催著她一道上路。
李德安和鄧平兩家陪房,並從前院子里伺候的二等與幾個粗使婆子,只要不是親眷留在京城的,都一並上路了。
青石胡同那兒,常郁昀留了從前在前院書房里伺候他的老嬤嬤看守院子,楚維琳曉得她,是個靠得住的。
涂氏有過在任上生活的經驗,又讓楚維琳從家生子當中挑了兩家人帶上,免得初到金州手忙腳亂時,家里還缺了人。
楚維琳把名冊交給了李德安家的,道︰「媽媽回船上問娉依支些碎銀子,把幾位媽媽都一塊叫上,照著冊子去打听打听。再把寶槿尋來,我就在這附近看看。」
李德安家的有些不放心,雅間外頭,常郁昀留了兩個小廝,可楚維琳身邊只留一個流玉,到底缺了些,她想了想,道︰「那女乃女乃在這里多坐會兒,等寶槿姑娘來了再出門,離天黑還有小兩個時辰,逛一逛是夠了的,不用急。」
楚維琳笑著點頭︰「媽媽放心。」
李德安家的匆匆出去,叮囑了小廝們兩句,怕楚維琳久等,她叫了頂小轎趕去了渡口。
楚維琳坐在雅間里吃茶,雅間窗戶臨街,楚維琳推開一角,漫不經心打量著底下往來百姓。
衣著打扮與京城里有些不同,對面成衣店掛著的款式更接近舊都,楚維琳想,等他們再往南行,到了江南地界,大概是更加天差地別了吧?尤其是吃食上,江南有些酸甜口味的菜色,她倒是很喜歡的。
腦袋放空,隨意想著這些七七八八的,就見一輛馬車在酒樓外頭停下了。
小二快步迎了,等客人下了車,又指揮著車把式去後院停車,自個兒拱手哈腰迎了客人進去。
沒一會兒,外頭傳來一陣腳步聲,在雅間外頭停住了。
楚維琳听見了,心中略有些奇怪,流玉正打算隔門問上兩句,就有聲傳了進來。
「每回來都是這間,就這里吧。」
流玉一听,是個年輕女子的聲音,心里不禁好笑,這來人好沒有眼識,門口還站著兩個小廝,里頭顯然是有客的,難道她們還想硬闖進來不成?
果不其然,守在外頭的小廝攔住了人,那小二也不住賠禮,請來人換上一間,卻不想來人卻不依不饒起來,甚至想要硬闖。
楚維琳听著煩,與流玉道︰「你出去看一眼,對方畢竟是女眷,若要硬闖,門口兩個也不好動手攔她們。」
流玉應了,听著外頭動靜越發大了,她皺著眉開了門,涼涼掃了一眼。
居中的是個四十歲左右的婦人,穿金戴銀,身上但凡能戴首飾的地方一處也沒落下,身材臃腫,一張圓臉卻露了刻薄像,身邊站著一個十四五歲的姑娘,卻是又高又瘦,與婦人反差極大。
另跟了兩個粗壯的婆子並兩個丫鬟,見門開了,惡狠狠瞪了流玉一眼。
流玉一看這架勢,就曉得兩個小廝是真的不好出手,推挪之間肯定會有接觸,到時候可真說不明白了。
她也不與來人廢話,只問店小二道︰「這雅間我們包下了,怎麼能由著旁的客人來搶?你們酒樓做生意是這麼一個規矩?」
店小二也是頭痛至極了。
中午是酒樓客忙的時候。為了多賺些銀子,當然希望客人吃完就走,莫要耽擱了下一波客流,但掌櫃和小二見過的往來客人極多,曉得這雅間里的雖不是本城人士,卻也不是好惹的,又收足了賞銀,自然不會來打攪,可這幾位新來的客人也不是他能惹得起的,他已經好言相勸了。可對方不听。他也是為難得很。
不過,開門做生意,定是要講規矩的,先來後到。客人沒有走。哪里能讓別人讓出雅間來?
店小二硬著頭皮要再勸一勸那胖婦人。瘦姑娘已經叫嚷了起來︰「里頭是在吃飯還是繡花啊?這都什麼時辰了,還沒有完?包下了又如何,我們出雙倍的價錢。你們速速走,不然別怪我們不客氣。」
流玉之前听翡蘭說渝州城中那陳員外家的做派,已經叫她開了眼了,如今見了活生生的土財主,越發覺得好笑,不由嗤笑出了聲。
這聲嗤笑太過嘲弄,那瘦姑娘面子薄,一下子就掛不住了,喊著要打流玉耳刮子。
流玉根本不理她,繼續與那小二道︰「她們這雙倍銀子,你是賺還是不賺?」
店小二急得團團轉,銀子他想賺,卻也不是這麼一個賺法,可再鬧僵下去,也是沒法收場的。
比起沖動的瘦姑娘,那胖婦人稍稍沉著一些,門里隔著屏風,她看不到里頭的客人,只看流玉的衣著打扮,分明是個丫鬟,但頭上的簪子已經叫她挪不開眼了。
這等好東西,竟然便宜了一個下人,胖婦人心中不齒,卻對里頭的主人越發好奇起來,道︰「我們習慣這間雅間了,你們不走也無妨,我不介意共用一間。」
流玉一怔,臉皮如此之厚,倒是嘆為觀止,她面無表情地拒絕︰「我們主子很介意。」
這話一摞下,火藥味更加濃了。
兩邊對峙著,樓梯上又是一陣匆匆腳步聲,流玉越過那群人望去,見了來人,面上一喜。
李德安家的與寶槿來了,身後還跟著幾個媽媽,應是打算與楚維琳請安之後再去尋人的,哪知到了雅間外頭,竟然遇見了這樣的情況。
李德安家的硬擠了進來,道︰「這是怎麼一回事體?」
流玉簡單說了兩句,李德安家的便有數了,與那店小二道︰「你不引著客人去空的雅間,站在這兒是什麼道理?怎著的,見我們是外來路過的,改明兒就要離了渝州,而她們是本地的常客,往後還要靠她們照顧著些生意,不敢得罪了,就要欺到我們頭上來了?」
店小二的小九九被說穿了,臉上尷尬不已,連連拱手賠罪。
楚維琳听見李德安家的聲音,便戴上了帷帽,起身繞過屏風走了出來,道︰「既然媽媽來了,我們便走吧,左右不會再來了,何必在這兒壞了心情。」
瘦姑娘一听這話,以為楚維琳怕了她們,立馬接了一句︰「算你有點眼色,下回管教好這群奴才,免的得罪了貴人都不清楚。」
幾位媽媽臉拉得老長,可楚維琳不發話,她們也不能出手教訓,心里忿忿不已。
楚維琳打量了那婦人與姑娘一眼,不知怎麼的,就想起了翡蘭說的陳,她微微勾了勾唇角︰「陳?」
胖婦人挺直了腰板,眼楮上挑,得意洋洋道︰「你認得我?」
楚維琳輕輕笑了一聲,偏過頭與流玉道︰「果真和那婢子說的一樣,俗不可耐。」
流玉撲哧笑了,扶了楚維琳的手,道︰「她是見過世面的,這點兒眼界還是有的。」
陳一張臉漲成了豬肝色,要喊打喊殺,無奈帶來的兩個婆子在李德安家的幾個跟前根本不夠看,只能跳著腳讓楚維琳施施然離去。
酒樓外頭,轎子已經備好了,李德安家的請楚維琳上了轎,卻不肯再依著之前的安排,只讓其他婆子們去尋人牙子,自個兒寸步不離的跟著楚維琳,就怕再遇見這種不講理的人,流玉和寶槿在身材體格上壓不住。
見轎子里頭沒什麼動靜,李德安家的低聲問流玉︰「女乃女乃沒有吃虧吧?」
流玉笑著搖了搖頭︰「媽媽來得湊巧。無事的。放心吧,女乃女乃才不會與那等人置氣,沒的墜了身份。」
李德安家的連連點頭,又道︰「仗著自個兒有些銀子,就在城里橫著走,也虧得這是渝州城,若在京里,不曉得會叫多少人笑話了。說起來,渝州有這種人,金州那兒怕也不少。」
寶槿湊過頭來。道︰「這要是遇到與她們計較的。豈不是要倒大霉了?」
李德安家的眯著眼兒笑︰「姑娘說得不錯,那陳員外也就是有些銀子,上上下下卻都是白丁,若遇見有官家計較。早就塵歸塵、土歸土了。只不過大多數都和我們女乃女乃一樣。不想失了身份,只當看一場笑話。」
楚維琳隨性看了幾家首飾胭脂鋪子,除了有幾樣還不錯。其余的都差了些,也難怪翡蘭會一口咬定,這城里的工匠做不出那樣的金簪來。
渝州最大的金石鋪子是家老字號,楚維琳特地去逛了逛。
掌櫃的見她們一行人衣著光鮮,趕忙引入了雅間,待客的娘子上了香茗茶點。
那娘子不動聲色地打量了一番,楚維琳沒有摘下帷帽,娘子看不清她的打扮,只瞧見她手腕上的玉鐲子清透,並非一般的東西,而跟著的丫鬟婆子所戴的首飾也都是好物,娘子的心往下一沉,這樣的客人,店里能如她眼的東西怕是不多的。
有了這樣的認知,娘子也不用楚維琳吩咐,一面讓人去取一套最好的頭面出來,一面與楚維琳攀談。
「這位甚是眼生。」
楚維琳笑著道︰「我今日才到的渝州,听說這鋪子是渝州最好的,才來看一看。」
娘子謙虛了幾句,把取來的頭面呈給楚維琳看。
楚維琳看了一眼,搖了搖頭,道︰「不是我喜歡的。我中午在迎客來吃飯,遇見一個婦人,耳墜子很是漂亮,我瞧她應當是渝州人,難道她那耳墜子不是你們鋪子打的?」
娘子面上笑容一頓,很是有些尷尬,道︰「遇見的那一位,是不是三十歲左右模樣,身材微胖,臉頰這兒有一顆黑痣的?」
楚維琳沒有把話說死,道︰「似乎是,我注意她那耳墜子去了,倒是沒仔細看她的模樣,那耳墜子是赤金瓖了紅瑪瑙的,真是漂亮。」
娘子訕訕道︰「那就是了,不瞞,那樣的好東西,整個渝州也只有獨一份。您遇見的是費,費經常光顧我們店鋪,但那耳墜子,听她說,是嫁去京里的一個捎給她的,不僅是耳墜子,還捎來了一只玉鐲子,與您手上的這一只能一比高下。」
一听這話,楚維琳便曉得有戲了。
常郁映帶走的三樣首飾,除了金簪叫翡蘭拿走了,其余兩樣是留在了常郁映身上的。
那婆子找人牙子賣了常郁映,她身上的銀票和首飾定然會被搜刮了去,而這些東西最後只有這麼幾個去處,要麼在婆子手中,要麼在人牙子手中,要麼在買主手中。
這樣的好東西,無論是去當了賣了還是留著自用,擁有它的人一定會忍不住拿出來炫耀,畢竟,這樣的東西,在渝州城里,也的確是出眾了的。
即便是一開始不敢拿出來,過了三個月半年的,見並沒有什麼動靜,也就藏不住掖不住了。
只要確認了東西的去處,找起常郁映來會更加方便。
楚維琳心里有了底,又讓娘子陪著多看了幾樣首飾,最後挑了一只珊瑚手串買下。
生意做成了,娘子高興不已,楚維琳向她打听事情,她知無不言,說了不少費的事體。
費一家是去年三月才搬來渝州的,一到渝州城,因著他們家出手闊綽,一下子醒目起來。
文人相輕,有錢人之間也彼此戳痛腳,與費家來往過的傳了些話出來,說費家雖然有錢,但費的獨子卻是個傻子,費老爺買了一個又一個姨娘,可愣是再也生不出一個兒子來,又是氣又是急。
如今這一家人旁的都不信,就愛信偏方,能生兒子的偏方。
楚維琳打听得差不多了,眼瞅著外頭天色漸漸暗下來。便出了鋪子。
路上替霖哥兒買了兩個小玩意,便往渡口去了。
霖哥兒一日未見父母,抱著楚維琳不肯撒手,方媽媽笑著說了哥兒這一日的事體,楚維琳笑盈盈听了。
用過了晚飯,鄧平家的來回話,說是有一位牙婆對去年的事體有些印象。
那牙婆姓毛,是城里有些名氣的,因著在城中有錢人家里有些體面,素來做大戶生意。
去年有一個陌生的婆子尋她。說要賣人。是三個十四五歲的姑娘家,毛婆子看那婆子急匆匆的,又是外來人,擔心那三個姑娘來路有些不清不楚的。怕做了這生意。惹來了麻煩。反倒砸了自家招牌,便沒有插手。
鄧平家的騙毛婆子,說那三個姑娘里頭。有兩個是自家主人的丫鬟,偷了主子的東西私逃了,主子尋了她們許久,才知道她們被那婆子騙了賣到了渝州,主子不肯放過,底下人自然要辦事的。
鄧平家的塞了她些銀兩,請毛婆子在城里打听打听,最後是誰接了那生意。
楚維琳點頭,線索總歸多一些好,以免在費那兒听不到一句真話,有人對峙,好過一張嘴空口白牙。
常郁曉和常郁昀到天黑透了才回來,水茯趕緊從廚房里取了熱著的飯菜來。
常郁曉神色凝重,楚維琳看他的樣子,猜測他們並沒有什麼收獲,便說了自己這里的消息。
常郁曉听得嘖嘖稱奇,道︰「五弟妹真有辦法,只一個,就打听出了這麼多事情,比我們兄弟兩個強多了。」
常郁昀也沒有想到這一路,見楚維琳這般厲害,心中也是贊嘆不已。
楚維琳搖了搖頭,道︰「我在酒樓遇見陳,看她的打扮,我就想,果然女人們都差不多,好首飾好料子都不肯壓在箱底,喜歡拿出來叫別人看見。二的耳墜子和玉鐲子,若真在渝州城里,定然有人會見過。這不是我厲害,而是女人家的想法,你們爺們不容易想到。若是三嫂在這兒,她一樣能想到這一路去。」
听楚維琳提起徐氏,常郁曉模了模鼻尖,心里挺認同這番話的。
徐氏與娘家人關系不好,每每回娘家去,從來都是穿最好的戴最好的,隨著回去的丫鬟婆子都一並是穿戴光鮮了,決計不叫娘家人看低了去,而他自個兒,是個連徐氏添了什麼新東西都發現不了的人,這就是男女想法不一樣的地方吧。
今日有了收獲,常郁曉懸著的心也稍稍放下了些,和常郁昀夫婦商量起了後頭的事情。
楚維琳說了自個兒的看法︰「費手上的東西,我也只是听那娘子幾句話,我想要尋個合適的機會,去親眼確認了,萬一人家手里的真是京城里的送來的,那就烏龍了。也要等毛婆子尋了那人牙子出來,兩廂一對質,誰也說不得謊話。二若真賣給了費,她也就賴不掉了。」
去和費套近乎,這事情只有楚維琳出馬了,可他們在渝州城的時間不多,說不準還未熟悉起來,就不得不啟程了。
三人商議了一番,最後定了主意。
寫信回京里,讓徐氏趕到渝州來,而楚維琳先去接近費,用的是替要搬來渝州的兄嫂尋宅子的借口。
常郁曉連忙寫了書信,叫了人連夜往京里送去,這才回艙室里歇了。
楚維琳梳洗過後,便靠著引枕與常郁昀。
常郁昀低聲問她︰「琳琳,你說你在酒樓里遇見了陳?」
楚維琳應了一聲,想起陳的樣子還有些忍俊不禁,道︰「我是明白了為何翡蘭會瞧不上她,罵她是個土財主,說是連府里的粗使媽媽都比她氣派。」
「面目可憎?」常郁昀問道。
楚維琳想了想,搖頭道︰「她和她的女兒,都只是井底之蛙而已。」
常郁昀問起這一茬,是有些擔心陳無禮會讓楚維琳不高興,這麼晚了他也不好去問那兩個小廝,可他細細瞧著楚維琳的神色,燈光下,她眉宇里沒有半點兒惱意和氣憤,他不由放心下來。
若真叫陳家母女惹著了,楚維琳說起這事體時不會是這樣的神情。
他的妻子是個有主意的,她若是絲毫不在意,也無需他多此一舉去強出頭。(未完待續……)
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感謝書友千羽千語的平安符~~