正值午後，本是一日里太陽最暖的時候，可楚維琳听了鄧平家的話，沒來由的，就覺得渾身發涼，她不禁輕輕捏了捏指尖，才把心中涌起的駭意壓到了心里。
鄧平家的瞧楚維琳的神色，就曉得她心中不安，勉強擠出了笑容，道︰「女乃女乃，不瞞您說，不單單是您听了不舒坦，三女乃女乃當時也懵了。」
楚維琳緩緩點點頭，無論誰听了這種方子，都會懵掉的。
偏方也好，秘方也罷，若是那種讓人生不出孩子來的藥方，楚維琳並不會覺得震驚，畢竟當年楚家二房的老太太就對楚證勉用過，忠心孫氏的徐平順家的對楚論肅也用過，從效果來看，是有用的。
可若是那種能讓人早些生出一個孩子來的方子，楚維琳對此是持懷疑態度的，若真有那麼靈驗的東西，這世上還會有生不出孩子來的女人？
一般來說，這等方子都是調養身體為主，余下的就看運氣了，沒有包生兒子包生閨女的道理的，費說得興師旦旦的，反倒叫人懷疑得緊。
「這等藥吃下去，即便能懷上，只怕也是霸道的藥，相當損身子的，」楚維琳道，話說到了這兒，她隱隱有一種感覺，「莫非這藥不僅僅損母親，連孩子都……費家那個傻兒子，莫非是這麼來的？」
鄧平家的不住點頭︰「三女乃女乃也是這麼想的，她才不敢用那方子呢，但明面上還是鄭重謝了費的。」
從廟中回來。徐氏也有些提心吊膽的，她心里知道，常郁映只怕是吃了大虧了，可他們沒有掌握到常郁映的具體下落，是不可能貿貿然去費家找人的，誰知道費會不會把常郁映藏到了別的地方去了，即便有郭婆子的證詞，費要是開口說常郁映跑了亦或是她不喜歡轉手又賣了，誰也不能拿費怎麼樣。
常郁曉一面往安華鎮里去信催著常郁曄，一面讓徐氏抓緊去費家打听。
鄧平家的咬咬牙。花了好些銀子。從費家的一個婆子嘴里套出了些話來。
那婆子說，費這幾日正準備出門，怕是要十天半個月才回來，是去渝州城外的一個莊子上收租的。
鄧平家的听了自是不信的。渝州這一帶。租金都是一年一收。往往是安排在秋收之後，誰家會在春天去收租？
徐氏便往費那兒打听，說是十天後正好是聆姐兒的周歲宴。要擺宴席，請費賞臉來吃酒。
聆姐兒自出生起，身子偏弱些，學爬學站都比一般的孩子晚一些，又生的小小的，十四五個月的孩子與周歲的看起來差不多，誑一誑人還是可以的。
果不其然，費推辭了，說是要出門去，不能來。
徐氏連連說了遺憾。
自打那日起，常郁曉便讓人日夜盯著費府，等費出城的時候就有人跟了上去，一路尋到了一處莊子上，又打听了一番，才知道是莊子里有個女人要生了。
即便沒有親眼見到大肚婆，但常郁曉和徐氏都，那個女人只怕就是常郁映了。
畢竟是親，常郁曉心疼不已，徐氏嘴上安慰了幾句，心里卻也是埋怨一堆，這事體不怪天不怪地，全是常郁映的錯，若不是她要逃親，怎麼會落到這般地步？再是不喜歡嫁去嶺西，也比叫人買來賣去給個二愣子生孩子強啊。
自己作死也就罷了，偏偏還連累了一家上下，不說名聲臉面，光是這番折騰，就讓人心煩不已了。
攤上這麼一個小姑子，實在是受罪得很！
心里氣歸氣，罵歸罵，卻又不能不管常郁映，是死是活，老祖宗自會做主，也輪不到費家那等破落戶來定了常郁映的前途。
隨著常郁明來渝州的小廝們都是有些手腳本事的，依著兩兄弟的計劃，打听出那莊子的人手並不多之後，就扮作了土匪山賊，半夜里沖入了莊子里，又搶東西又搶人的，把躺在床上半死不活的大肚婆給搶了回來。
人到了徐氏跟前，徐氏看了一眼，差點暈厥，這哪里還是常家的二姑娘，這分明已經被折騰得沒了人形了。這個樣子，想養回來都不易，更別說生孩子了，只怕是還未生下來，大人就挺不住了。
這個狀況下生產，那就是存了只要孩子不要娘的心思了，是等著常郁映去死啊！
徐氏再不喜歡常郁映，看她這幅人不人鬼不鬼的樣子，都心疼得落了兩滴眼淚。
莊子上受了災，連夜報了官，袁青松心知肚明，接案子時有模有樣，處理時就刻意為難費家，費又是氣又是惱，那大肚婆失蹤是她的心中刺，可她卻不能明明白白地和官老爺說了清楚，因為這個大肚婆是黑戶。
費手上有常郁映的賣身契，反正常郁映反抗她不得，她多的是辦法讓常郁映按下手印，可這賣身契卻不能拿去官府里認證備份的，因為除了常郁映來自京城，其他的她一概不知，沒有清楚的信息，官府可不會認了，報去官府，只能是自添麻煩。
現在跟袁知府說，莊子上丟了一個大肚婆，她要怎麼來說明這大肚婆的身份？費說不出來，又不肯吃個啞巴虧，想到徐氏夫婦與袁知府相熟，便連夜回城來。
徐氏見了費，眼楮里生生要滴出血來，卻也只能裝傻，一面應承了辦事，一面套費的話。
有求于人，自不可能什麼訊息也不透露了，費說了買人的事情，又說了常郁映大了肚子之後就被她送去了莊子上。
徐氏佯裝詫異，不住問道︰「上回那方子。莫不是就用在了這個姑娘身上吧？」
費尷尬不已，卻也點了頭︰「我兒子那個樣子，什麼都不懂，我這個做娘的操透了心了，若不能迅速些，這還……」
「那姑娘就沒有反抗？沒想過要死要活的？」徐氏又追問。
「怎麼沒有啊！」一旦開了口，那些心中的不滿、壓抑、委屈就一股腦兒冒了出來，這些絕不肯告訴別人的心事翻滾起來，費抹著眼淚道，「我也知道這麼做喪陰節。可我真是沒辦法了。費家的香火不能斷啊。我自個兒就生了這麼個討債的，那群小貨，沒有一個爭氣的，這都多少年了。一點兒動靜都沒有。要不是我生過。我都要以為是我們老爺身子不行了！
小貨們靠不上，就只能指望兒子了，好不容易找了個合心意的。卻是個倔的，成日里要死要活的，我怕留在家里，她鬧得過了驚動了鄰居們，這才送去了莊子上，又叫人日夜看著，怕她作死起來小產了。恨不能啊日日綁起來，鬧到了最後，她不肯吃喝，只能硬著頭皮給她塞下去，不然哪里撐得過這十個月啊。好不容易到頭了吧，卻遭了土匪了，這都什麼事兒啊！
啊，幫幫吧，去和袁知府說一說，土匪要是抓不到，只求把孩子抱回來。」
徐氏听得心中跟火燒一樣，恨不能當眾說破了事實，狠狠羞辱費一頓，可她實在發作不得，只能忍著，道︰「只要孩子？那個姑娘呢？萬一不是兒子，豈不是又要再尋個姑娘回來？」
費的面上白了白，笑得格外勉強，結結巴巴道︰「不會的，請了好些有經驗的婆子看了，都說是兒子，萬一是個閨女，也只能再想法子了。那個姑娘，能尋回來自然是好的，若尋不回來，啊呀，我也是沒辦法啊。」
徐氏幾乎咬碎了銀牙，嘴上還是應下了，讓鄧平家的送了費出去，自個兒去看望常郁映。
拿老參湯吊了幾日，常郁映才睜開了眼楮，目光里是無盡恨意，待瞧清楚了在身邊看護她的是徐氏身邊的丫鬟婆子時，她失神了很久，待徐氏進來，她哇的一聲哭了出來。
徐氏指著常郁映，氣得胸悶不已，罵道︰「這會兒曉得哭了？逃親的時候呢？你知不知道母親哭成了什麼樣子？你狠心一走了之，把倒霉事情全堆到了我們身上。
可憐三，莫名其妙就要代替你去了嶺西，京城里人人以為是你二姑娘出嫁，我們三姑娘啊，連個名兒都不能露，老祖宗還要想法子解釋這個不見人影的三姑娘！虧得嶺西那兒，陳家只和親戚們說了是娶常家女，三還能以真實身份嫁進入，若不然，她這輩子啊，就得幫你活著了！
你幾個哥哥為了找你，費了多大的勁兒？又要找人，又不能走漏了風聲，嘿，你真夠能耐的！這也就罷了，左右就是受累些，可母親呢！母親為了你的事情，與父親鬧得不可開交，要不是這樣，她怎麼會日日往娘家跑，最後叫趙家牽連，月兌不得身，死在了大牢里！」
徐氏越說越激動，要把心里的怨氣全部宣泄出來，也不管常郁映到底听進去多少，只顧著自己 里啪啦地說。
常郁映哭過了，整個人一抽一抽地勻氣，待听說大趙氏死了，她整個人都從床上彈了起來，驚恐地望著徐氏︰「你說什麼？」
「母親死了！死了！去年五月里！再過些日子就是母親的忌日了，你看看你如今這個樣子，你有臉面給母親上香磕頭沒有！」徐氏低吼道。
雖然徐氏和大趙氏的婆媳關系算不上融洽，但在徐氏心中，大趙氏怎麼說也比徐家那些吃人不吐骨頭的親戚強些，再想到大趙氏平日里待常郁映的樣子，越發覺得常郁映可惡至極。
常郁映怔住了，哭不出喊不出，腦海里不住盤旋著徐氏的話。
母親死了……
常郁映呆住了，徐氏卻氣得不依不饒，又訓了一通，常郁曉那兒曉得常郁映醒了，匆匆來了。
常郁映看清了常郁曉才回過了神，剛開口要問大趙氏的時候，就被常郁曉重重甩了一個耳刮子，她腦袋嗡的一下，瞪大了眼楮望著常郁曉。
打完了，常郁曉頹然退後了幾步，啞著聲，道︰「你可知道錯了？事情到了現在這個地步，你自己跟哥哥講，還有路可走嗎？」。
眼淚又劃了下來，常郁映張了張嘴，到底沒有再問大趙氏的事情，從常郁曉的態度里，她就知道了，徐氏絕不是騙她的，她的母親已經死了，再也不會回來了。
徐氏發過了脾氣，這會兒也不想與常郁映說什麼了，扭身走了。
常郁映與常郁曉相對無言，足足安靜了一刻鐘，常郁曉嘆了一口氣，道︰「不管怎麼樣，我也不會看著你莫名其妙丟了性命，在哥哥嫂嫂這兒，不要再鬧什麼絕食了，先把肚子里的這個生下來，以後的事情，等我們回了京里，再來安排。」
見常郁映不接話，常郁曉垂在身側的雙手緊緊攥了起來，道︰「你要是真不想活了，要去地下陪母親，也給我撐著回京城，自己去母親墳前磕頭自盡，我不攔你。」
常郁映緩緩倒在了床上，不言不語。
常郁曉去尋徐氏，見徐氏在房里哭得傷心，關切問了一句。
徐氏抹著淚兒道︰「我求而不得的東西，她卻生生踩在了泥里。母親待她，真的是掏心掏肺的，我眼紅啊，我親娘要是還在，我在徐家怎麼會苦成那樣子？就是天天讓我娘罵我打我，只要她在，我就滿足了。我沒有這樣的命，二卻……」
常郁曉見她如此傷心，又回憶起大趙氏待常郁映的點點滴滴，心里也悶得厲害，好言勸了徐氏幾句，夫妻兩人又尋了常郁明來，坐下來商議後頭的事情。
費家那兒，只恨不能沖大干一架，把心中的怒火發泄出來，可要是這麼算了，誰都咽不下這口氣。
常郁明七七八八的點子最多，想了一圈之後，說了一個損招。
費既然不管大肚婆死活，只求一個孫兒，那就給她一個，城中有一些慈幼局、養生堂，里頭也會有剛剛出生的男嬰，挑一個送去給費，她這麼看重香火，二十年之後，等她知道這捧在手心里長大的男嬰並非她傻兒子的骨肉的時候，怕是恨不能死了算了。
鄧平家的說到這里，見楚維琳愕然眨了眨眼楮，就頓住了。
楚維琳抬手按了按眉心，長長嘆了一口氣，道︰「這法子，瞧著是溫和手段，不見刀不見血的，卻是真的狠，打蛇打七寸，這是死死砸在了費最痛的地方了。」(未完待續……)
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