佞妝 第二百九十九章 官司(三)

作者 ︰ 玖拾陸

定了大致的方向,後頭的事情自然是有條不紊地進行下去了。

外頭漸漸有了風聲,說那日在永記藥行里與人爭執的外地商人並不是無理取鬧的,官府里已經查過了,人家是采買了永記的藥材,結果吃死了病人,這才來討說法的。

百姓愛湊熱鬧,茶余飯後少不得這些八卦流言,一傳十,十傳百,亦說得有模有樣起來。

永記的生意雖然稱不上受了影響,可在金州百姓的心中,到底是添了一個問號。

林兼興這個平素極其低調的永記東家,也露了幾次面,只說是那人誣告,永記斷沒有做那等傷天害理的事情。

楚維琳听底下媽媽們從街上打听來的消息,心里多少有數,要讓陶家站出來,就必須讓永記感受到威脅,如今這些手段勢必是不能少的。

李德安家的又順口說了幾樣城中的趣事,鄧平家的急匆匆進了後院,挑了簾子進來。

楚維琳轉過頭看她,笑著問道︰「媽媽,怎麼了?」

鄧平家的福身道︰「听鄧平說的,有人在衙門外頭鬧著呢。似是那日永記死了的學徒的家里人,說要討個公道。」

楚維琳苦笑著搖了搖頭︰「說起來也是可憐人,我听爺說過,這一家子也不容易,往上數三代,在金州里頭還有自己的小鋪子,結果叫黑心的賬房先生謀了錢,反倒是背了一**債,到了這一代。好不容易是清了債務,但也是一貧如洗了的。生活不寬裕,又養著三個孩子,咬咬牙攢了些銀錢,讓長子去永記當個學徒,就指望著能學出些本事來,以後好養家糊口,結果就出了這等事情。」

「話是不假,那家人是可憐,死了兒子。當爹娘的這不跟從心窩窩上剮了一塊肉一般?幾日不見開堂。著急了也難免。」李德安家的推己及人,道,「不過,這案子未審。在衙門前頭鬧。又有什麼用場?」

楚維琳轉了轉眸子。心中暗暗想道︰這莫不是永記想出來的法子?見常郁昀一直未開審,想以此逼一逼,能早早了斷了案子。也就再不用追究那些舊事了。

「媽媽去外頭瞧著,有些什麼狀況,便來與我說。」楚維琳吩咐道。

鄧平家的點頭去了。

隔了半個多時辰,鄧平家的又回來了,與楚維琳道︰「那一家子讓我們爺給勸回去了。」

「勸回去了?」楚維琳瞪大了眼楮。

鄧平家的不住點頭,連聲道︰「是啊。衙門外頭好多人看熱鬧呢,爺就與兩位同知大人和師爺一道出去了,爺仔細與那家人說了道理,說這畢竟是人命官司,絕對不會馬虎了事,一定會給個交代的。」

「然後人家就回去了?」楚維琳越發詫異了。

這等話雖然是常郁昀的真情實意,可在旁人耳朵里,到底像個場面話,為何人家就是信了?楚維琳支著臉頰想了想,興許是出于對官老爺的服從和信任,興許是常郁昀那張臉太過良善,哄得住人吧。

「女乃女乃,奴婢听到幾句,圍觀的都說,這案子還在查,怕是其中又些貓膩的,說我們爺像是個好官的樣子,不會草菅人命,只怕之前傳言說永記的藥材有問題,是真有問題了的。」鄧平家的又道。

楚維琳眨了眨眼楮,這倒是出乎意料之外了,也算是意外之喜吧。

隔了三日,門房上送了一張帖子來,楚維琳捏著帖子,來來回回看了兩遍,心里便有底了。

下帖子的不是高家**女乃,而是陶家的老太太,請楚維琳入陶家去听戲。

看來,因著永記藥行的事情,陶家那里是坐不住了。

等常郁昀回來,楚維琳把帖子遞給他看,問道︰「你覺得他們是什麼意思?是要開誠布公了,還是要拿銀子塞我的嘴?」

常郁昀失笑︰「估模著就是打听打听,現在還不到讓你吹枕邊風的時候。」

楚維琳忍俊不禁,笑了會兒,又問︰「你說,他們知不知道江謙是我大舅?」

「應當不曉得。」常郁昀思忖著道,「他們連賀大女乃女乃是你大姐都不清楚,又怎麼會知道你母親娘家的事情。」

楚維琳聞言,亦覺得很有道理。

女子出嫁之後,看的就是夫家了,別人連常和賀大女乃女乃都沒擺在一處想,又怎麼會知道楚維琳的母親姓江,是乾州人士,更把她和來金州采買的江謙聯系在一塊?

況且,江謙接到那批有問題的貨是在四個月前,算算金州到海州的距離,五個多月前,永記藥行就應當出貨了,那時常郁昀和楚維琳才剛剛到了金州,陶家連常郁昀的底兒都沒模透,又怎麼會去模江家的底。

「他們不知道,我們也就不要提及了,畢竟陶家依靠著烏禮明。」常郁昀叮囑楚維琳道。

楚維琳知道其中道理,烏禮明恨極了常恆淼,常郁昀此刻按著案子還沒有審理,雖是為了收集證據,可在有心人嘴里,指不定就會成了包庇之罪,到時候烏禮明參上常郁昀一本,常郁昀平白無故就要惹上一身騷。

所以,斷不能打草驚蛇,陶家和烏禮明怕是還不清楚,常郁昀已經發現了他們之間的聯系,不如就此裝糊涂,正好多查一查烏禮明的底細。

夫妻兩人又細細商量了一番。

等到了約定的日子,楚維琳坐著馬車去陶家去。

陶家離高家不遠,卻遠不如高家氣派。

馬車入了內院里,楚維琳踩著腳踏下車,便見到了陶大太太和陶三太太。

比起陶大太太的有禮沉穩,陶三太太依舊是那般的熱情。若不是隔著輩分,她是恨不能與楚維琳相稱。

陶家的院落沒有高家精致,但也收綴得有模有樣的,很有一番趣味。

江南園林便是如此,無論大小,都有其獨特之處。

陶老太太似是非常喜歡看戲,家中就搭了戲台,戲台前有一處花廳,落地的門板卸下之後,能清楚看清戲台。

楚維琳進去時。里頭已經有幾位客人了。

高老太太和高**女乃一並來了。兩位同知,還有幾位前幾回見過的太太、女乃女乃,卻是沒有瞧見範大太太,想起上回範大太太對陶三太太的那番說辭。看來範大太太與陶家雖是沾親帶故。但實在是不願意多往來的。

彼此見了禮。楚維琳落座。

陶老太太笑著慈祥,道︰「我沒什麼別的愛好,就是喜歡听戲。今日登台的這戲班子是前個月才到金州的,很不錯,我听了一回就喜歡得不行。」

楚維琳笑著頷首,道︰「不瞞您說,我家老祖宗也愛听戲,逢年過節,宮里賜戲下來,都會請姻親們一道來听,可熱鬧了。」

陶老太太眼楮一亮,道︰「宮里賜戲?那是相當了不得的,我這輩子是听不了那麼好的戲了。听過好的,听尋常的戲班子唱戲,就肯定少些味道。不過今日這個真不一樣,听說是在京城里也唱過的,有些名氣。」

正說著戲,外頭傳來一陣問安聲,楚維琳循聲望去,見一個銀發老人被簇擁著來了。

陶老太太站了起來,幾步迎了,道︰「老祖宗您來了。」

楚維琳打量了陶家老祖宗一眼,上了年紀的老人,精神似是比不得年輕人,可一雙眼楮烏黑發亮,又帶了一股子威嚴,她的氣派不輸京城世家的老太太們。

陶家老祖宗坐了正席,她不疾不徐與楚維琳道︰「老太婆這把年紀了,說起其他事情,那就是裹腳布,誰都不愛听,也就是說一說戲,才能和年輕人說到一塊去,這才厚顏來了。」

楚維琳依著禮數,順著說了幾句︰「怎麼會呢?不都說,姜是老的辣嘛,您的話對晚輩們來說,都是大智慧,又怎麼會不愛听呢。」

「是啊,老祖宗,」陪著陶家老祖宗來的姑娘開口說了話,她的聲音軟糯,帶著一點點嬌氣,「是您太威嚴,讓晚輩們都不曉得怎麼親近了,我在跟您一道住之前,也很怕您的,現在啊,不怕了,恨不能您日日能與我多說呢。」

陶家老祖宗被逗樂了,刮了刮那姑娘的鼻尖。

楚維琳亦是笑著,從這姑娘扶著陶家老祖宗來時,她便猜出了對方的身份。

範大太太口中,病了一場開竅了,隨著陶家老祖宗生活的陶八姑娘。

陶八姑娘瓜子臉,柳葉眉,倒是一個美人,一顰一笑都惹人憐惜,這個模樣的,是最討長輩喜歡的。

見陶八姑娘和陶家老祖宗親密,陶老太太的眼底閃過一層陰郁,楚維琳瞧在眼中,便知這倆婆媳的關系是當真不好的。

戲台上開場了,排的是一出舊戲,楚維琳在京城里也看過,這戲班子果真如陶老太太說的,唱作俱佳,叫人挪不開視線,饒是楚維琳這個對听戲並不熱衷的人,都有些入迷。

戲台上的旦角一個腳步、一個轉身、一個抬袖、一個眼神,都獨有韻味,幾位愛戲之人都看得津津有味。

楚維琳的眉頭不由自主地皺了起來,她覺得熟悉。

從前听過的,覺得熟悉並不奇怪,可讓楚維琳不解的是,她對這個旦角的表現很熟悉,細細梳理了一番她並不算豐富的听戲經驗,楚維琳心中一顫,她在這個戲子的身上,尋到了當初蘇子毓的身影。

蘇子毓是男子唱了旦角,可這台上的人,楚維琳肯定她是個姑娘家,身形與蘇子毓完全不同,可唱戲時的感覺卻很相似。

「,這戲有什麼不對嗎?」。

楚維琳聞言回過了神,見陶七姑娘討好地看著她,便道︰「這個旦兒,不輸京中的名角兒呢。」

陶七姑娘掩唇笑了︰「我沒听過京里的戲,但听人說,這個戲班子原是在京里唱過的,那個旦角兒,也有些名氣的,我原本還有些不信,但說好,那自然是真好了。」

陶八姑娘听見她們,微微偏轉過頭,低低和陶七姑娘咬了耳朵。

陶七姑娘眼楮一亮,道︰「若喜歡,下回請她們去府中給唱戲?他們這個戲班子,似乎是叫,叫瑞喜班。」

瑞喜班?

楚維琳一怔,這不就是當初蘇子毓所在的戲班子的名字嗎?當年蘇子毓出事後,瑞喜班便離開了京城,楚維琳原本當他們已經散了,卻沒想到,是來了江南一地。

從前為了常郁暉的事情,楚維琳是認認真真看過蘇子毓的戲的,對他的一些表現法子有些了解,才會在兩個不同的人身上看出相似來。

師出同門,到不難理解這旦角兒和蘇子毓有些神似了。

陶七姑娘還想與楚維琳搭話,楚維琳卻並不像多理會她,反倒是對陶八姑娘,她不由多瞟了兩眼。

這位疑似重生者,為了對付陶七,也算是費了心思的,卻偏偏,要把不相干的人拖下水,讓楚維琳不喜。

陶八姑娘好像渾然不覺,認真听著戲,時不時和陶家老祖宗說上幾句話。

一出戲唱完,中間休息時,便有人提起了永記藥行的案子來。

提起來的人似是收了陶家的暗示,見楚維琳听見了,便問道︰「,這案子什麼時候審呀,從前我們經常去永記拿藥材,如今都有些不敢了。若他永記真有問題,早些關門大吉,免得又害了別人,若是沒有問題,也早早了了案子,不然我們真是提心吊膽的。」

楚維琳心中冷笑一聲,提心吊膽的只怕是陶家人吧?

「我一個後院婦人,不懂前頭的事情。不過永記藥行的事體,我們爺倒是與我說過幾句,那犯人在大牢里並不認罪,又說他是真的叫永記害了,那藥材在海州吃出了人命,海州官府那里是一清二楚的。這是我們爺來金州後的第一樁人命案子,他決計不肯馬虎的,已經讓人去海州那里,問一問海州那兒的情況,再把卷宗和仵作驗了之後的結果一並帶回來。」楚維琳聲音不高不低,正好叫所有人都听見。

而陶老太太和陶大太太,在听完這句話後,眼底都流露出了些許的不安——

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