賀四女乃女乃面上笑容一僵，張了張嘴，剛要東拉西扯幾句，可忽然轉念一想，這楚維琳人都在這兒了，楚維琇就歇在里間里，自個兒顧左右而言他還有什麼用處？人家到時候坐下來幾句話就把事情說透了，倒顯得她這個做弟妹的里外不是人起來。
這麼一想，也就不說虛的了，賀四女乃女乃垂了眸子，低聲嘆道︰「是啊，大嫂病了有些日子了，一直吃著藥呢，因而這屋里都是一股子藥味。不過啊，這病中若有娘家人來，總歸是能寬寬心的，說不準這病很快就能大好了。里邊請。」
賀四女乃女乃擺了個請的姿勢。
內室里頭，一個丫鬟听見響動，打了簾子出來，見到楚維琳的面，她眨了眨眼楮，似是有些不信。
楚維琳認得她，叫紅英，前回隨著楚維琇到過金州，如今楚維琇身邊最得力的也就是她了，不由便問道︰「紅英，大姐如何了？」
紅英聞言，眼眶一紅，剛要說什麼，見賀四女乃女乃與賀三娘在，又趕忙把話咽了回去，只是道︰「快請，我們女乃女乃見了您，定是高興的。」
賀四女乃女乃暗暗撇了撇嘴，她知道自己不受歡迎，也不願意在這兒聞著藥味受嫌棄了，道︰「和大嫂定有許多貼己話要講，我們在這兒，反倒不方便了。我先去老太太跟前回話，三妹與我一道走吧。」
賀三娘快速沖楚維琳眨了眨眼楮，便垂首乖巧地跟上了賀四女乃女乃。
楚維琳隨著紅英進了內室。繞過花開富貴插屏，一眼就瞧見了半靠半躺在架子床上的楚維琇。
比起大半年前，楚維琇清瘦了許多，本就是個瓜子臉，如今兩頰凹下去，紅唇微裂，皮膚也不比從前白皙，整個人從里到外透出一股子疲憊和無力來。
楚維琳詫異不已，快步上前坐到了床邊︰「大姐，怎麼就病成了這樣！」
「你怎麼來了？」楚維琇啞聲問道。
楚維琳環顧了一圈屋子里伺候的人手。
楚維琇會意。讓紅英領著人出去。又命她守著外間。
等丫鬟們魚貫出去了，楚維琳握著楚維琇的手，嘆氣道︰「是賀三娘使人傳話給我，說大姐你不太好。讓我趕緊過來紹城。我想著。連賀三娘都找我求援了。只怕你這里的狀況是不大好的，我就和我們爺一道來了。」
楚維琇一听這話，眼淚簌簌往下落。靠著楚維琳哭了會兒，才擦了擦眼淚，道︰「從前我就想，我一個人在江南，無論是病了痛了都是我一個人，誰也顧不上我。如今是知道了，有個親人在身邊，當真是好的。不管能不能幫上什麼忙，我這心里總歸會踏實一些。」
楚維琇說得傷心，聲音帶了哭腔，連都有些喘，這幅無力又悲傷的樣子讓楚維琳覺得熟悉，她突然就想到了前世的自己。
一個人在常府內院深處，楚倫歆自顧不暇，能讓她信任的只有寶蓮一人。
受了大委屈也只能把苦往肚子里咽，畢竟娘家那兒……
當她听說楚維璟為了她在婆家吃苦而鬧上門來，一腳踹了常府大門的時候，她既為了楚維璟擔心，更為他的舉動感動，不管如何，總歸有人在關心她，總歸還有這麼一個人會替她撐腰。
當時的感動在心中滿溢，她體會過那種救命稻草一般的感覺，因而楚維琇此刻的心情她全能夠體會。
輕輕擁住了楚維琇，楚維琳柔聲道︰「大姐，我不知道我能不能幫上你，但我們同在江南，彼此都是助力，前回你就與我說了，我們爺這個金州知州，在江南這地方也不算一個小官了，看在我們爺的面子上，賀家也要多琢磨琢磨了。有什麼事兒，你先與我說。」
曾經，楚維璟孤身力薄也要給她信心和助力，如今，她就算是拿著雞毛當令箭，也想要讓楚維琇有所依靠。
楚維琇深吸了兩口氣，平靜了些心情，才緩緩道︰「還不就是因著我那婆母。」
「為了閔姨娘的事情？」楚維琳問道。
楚維琇仔細說了這大半年的事情。
去年中秋，閔姨娘帶著三娘、五娘回來，老太太偏愛這個外甥女，對此是樂見其成的，老太爺心底里不滿意，可大過節的，總要顧及著些體面，也就默許了。
只有楚維琇的婆母洪氏，恨不能生吞了楚維琇。
楚維琇也是通透了，反正這個婆母是黑心的，無論她怎麼做，在婆母跟前都落不到一句好話，不如就這麼彼此嫌棄，總歸有閔姨娘牽制著，洪氏沒時間發作她。
閔姨娘這回回來，思路也清晰了很多，她有賀老太太這個助力，也懂的拉攏其他盟友，楚維琇便是一個好選擇。
敵人的敵人便是，楚維琇選擇和閔姨娘一道，之前賀老太太為著她算計走了閔姨娘的事體惱過她，可如今閔姨娘回來了，又替楚維琇在老太太跟前周旋，老太太慢慢的也就待楚維琇和氣了些。
洪氏氣得仰倒，幾次三番話里話外和賀淮卿說，他不該任由楚維琇擺布，去金州接回了閔姨娘。
賀淮卿雖然耳根子軟，又听母親的話，但這一回倒是立場堅定的，若是閔姨娘不回來，難道任由賀五娘惦記常郁昀不成？他和常郁昀是連襟，讓賀五娘夾在中間，算個什麼回事！
洪氏見兒子不听話了，越發氣惱楚維琇，賀淮卿讓母親鬧了幾回，心煩意亂之余，越發愛躲去心尖尖那兒，連楚維琇也有些疏遠了。
楚維琇懶得理賀淮卿那些男女心思，這日子一日一日過著。直到元月里。
元月走親，少不得熱鬧熱鬧。
洪氏是紹城出身，年節時姻親走動也多，回了一趟娘家，帶著一肚子氣回來。
楚維琇不知其中狀況，幾番打听之下才明白過來。
前一任金州知州洪大人是洪氏的娘家兄弟，只是出了五服之外，洪大人一家又常年在任上，平日里洪氏與他們幾乎就沒有往來，今年卻正巧遇見了。
洪在席面上提起了她在金州時的事情。說金州那兒民風淳樸。稍稍有些銀子的人家，喜好都追隨著紹城與明州，往日里她穿什麼戴什麼都會被人學了去，便是施粥時。各家們也隨著。
洪言語里帶著幾分超然和得意。可在場的就是有膽兒大又不怕得罪人的客人。當即說了那以次充好的施粥時的笑話，又說了這一回新知州施粥，金州城里人人都說好。說與洪在時那是一個天一個地。
這挑事的不怕事大，又有人說，這新知州就是洪氏的兒的娘家。洪丟人不說，洪氏夾在中間，左右說不得一句好一句不好，心里又是埋怨洪做事小家子氣又愛炫耀，結果把自己給坑了，又氣憤楚維琇娘家那兒淨惹事，一群不肯消停的，洪氏越想越氣，回來後少不得折騰楚維琇一番。
楚維琇氣得心肝兒都疼了︰「你說是不是莫名其妙的？她娘家嫂嫂缺德，拿發霉的陳米來施粥，叫人嫌棄上了，能怪得了誰？你如今坐在知州的位子上，施粥又礙著誰了？她自個兒不爭氣，還怪別人太用力，什麼道理！」
楚維琳愕然，她沒有想到，洪氏和楚維琇之間的矛盾，還會與她牽扯上。楚維琇前回到金州時沒有提起過洪大人是洪氏的堂兄，可見她是不知情的。
「雖是你婆母不講道理，可我……」楚維琳說到一半，楚維琇就止住了她。
「與你無關，她就是借題發揮。」楚維琇哼笑一聲，道，「我那幾日被她鬧得有些累，沒顧上元哥兒，結果元哥兒病了一場。兒子生病了，我這當娘的心疼得不行，洪氏倒好，非說是我不會養兒子，說要把桐哥兒抱去給顏氏養。顏氏便是我們爺心尖尖，嫡子抱去給姨娘養，我可算是開眼界了。虧得這家里還沒有糊涂透了，老太太不答應，最後把桐哥兒抱去了她那兒。元哥兒卻叫洪氏帶著，日日讓他往顏氏跟前湊。」
楚維琳目瞪口呆，這樣的規矩，當真是讓人大開眼界︰「老太太那兒也就罷了，元哥兒在你婆母那兒……」
「我想抱回來自個兒養，可這一直病著不見好。本來我手上還捏著些家務事，如今都一並交了出去。」楚維琇越說越氣，恨得直直捶了捶床板。
當家的權丟了，兒子不在身邊，病又養不好，換作是誰都無法平心靜氣了。
楚維琳思忖了一番，道︰「按理說，以大姐你二十幾歲的年紀，斷不至于幾個月都養不好身子。」
楚維琇眸子一沉，道︰「你也這般想？我就琢磨著不對勁。你看我現在與你，精神還不錯，可這就是有一陣沒一陣的，沒過幾個時辰，就渾身月兌力了，整個人都發冷，再吃些藥，睡上一覺，才會好一些。大夫也看不出是個什麼病來。」
楚維琳不懂岐黃，听不出來這到底是什麼病，但她猛得想起來了大趙氏的那些稀奇古怪的藥。
賀家這兒，雖是不可能有永王曾經調配過的藥方，但世間百草，誰知道有什麼東西能讓楚維琇有如此癥狀的，即便不是藥物，楚維琇這身子骨也確實是出了些問題。
這麼一想，楚維琳就有些後悔，若是讓馬氏一道來了，她懂醫理，興許會知道這病情。
「賀三娘會不會知道些什麼？」楚維琳皺著眉頭問，「若不然，她不會著急讓人給我傳話了。」
楚維琇抿唇，笑容里幾分譏諷︰「賀三娘該說親了，近來，閔姨娘讓洪氏逼得有些難受了，若我不能養好身子骨，搓一搓洪氏的威風，閔姨娘和三娘、五娘，這日子也不舒坦的。唇亡齒寒，她們可不想走我的車轍子了。」
楚維琳還想說什麼，楚維琇縴長的手指突然緊緊抓住了錦被，骨節突出，面容皺在一塊，汗水泌出，沒一會兒，豆大的汗珠就往下滴，整個人幾乎都要蜷縮起來了。
楚維琇嘴里喊著痛，楚維琳懵了會兒，回過神來喚了紅英。
紅英快步進來，一見這架勢，眼淚又要落下來了，高聲喊著去廚房里取藥來。
很快，廚房里送了藥來，紅英從梳妝台上的藥瓶里倒出了一顆指甲蓋大小的黑色藥丸，塞到了楚維琇嘴里，又把湯藥對她灌了下去。
楚維琇慢慢放松下來，沉沉睡了。
紅英準備了熱水，替楚維琇擦去了身上汗水，又換上干淨衣物，這才算收拾妥當了。
楚維琳靜靜看著紅英做完這一切，低聲問她︰「大姐發起病來就是這樣嗎？」。
紅英緩緩點了點頭︰「是，有時候三五天一回，有時候一天一回，所以廚房里一直備著湯藥，什麼時候要用了，都是熱的。吃了藥，女乃女乃就好多了，睡上半日，醒過來就沒事了。只是這一回一回的，也不見好……」
楚維琳拍了拍紅英的肩，道︰「看了幾個大夫了？」
「一個，就是府里的張大夫。大夫給開了藥，說是怕不好根治。」
楚維琳倒吸了一口涼氣，又問︰「這藥丸和湯藥，有沒有拿出去給別的大夫瞧過？」
紅英還是點頭︰「問了幾個大夫了，都說沒什麼問題。」
「誰拿去問的？」楚維琳繼續問。
紅英睜大了眼楮，半晌道︰「是覺得，這藥有問題？拿去問的人沒說實話？可，可是，連大爺都親自去問了幾個大夫了，都說這藥是寧神靜氣的，能讓女乃女乃在發作時舒坦些，並沒有什麼不對的呀。」
楚維琳沉吟，走到梳妝台邊，倒出了一顆藥丸，拿帕子包起來收好，又與紅英道︰「湯藥的方子，你悄悄尋一份給我。」
紅英應聲去了。
楚維琳坐回了床邊，看著沉睡的楚維琇，心一點點沉了下去。
賀淮卿親自去問過大夫，這些大夫總不可能全是庸醫，又或者全部被收買了，他們說這藥是寧神靜氣的，總歸是不會錯的，而賀淮卿這個人，不管他偏愛顏氏有多深，對發妻下毒手這等事，他是斷斷做不出來的。
只是，他們都忘記了，楚維琇要的是根治，是尋到發病的根源，而不是僅僅在發作時讓她舒坦一些。這些寧神靜氣的藥是指標的，根本不治本。
幾次欲言又止的賀三娘，興許會知道些什麼。
楚維琳想，她有必要找賀三娘問一問了。(未完待續……)
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