長街上人煙寂寥，若生一行人在距離刺史府不遠的地方停了下來。
這是她先前留下元寶時，同蘇彧說定再見的地方。是以馬車停下後沒過一會，蘇彧身邊的小廝三七就從長街另一側跑了過來。蘇彧一行策馬，走得比他們快上許多，早了好一會進城，三七就被他打發來留在這候著。
听見響動，扈秋娘掀了簾子往外一看，轉過頭來就對若生道︰「姑娘，蘇大人派來接貓的人到了。」
若生點頭應了聲「好」，遂要將元寶從自己懷里放到地上去。
可誰知元寶兩只肥爪勾著她的衣襟，愣是不肯放開，她輕輕一拽，它便也跟著輕輕叫喚一聲，「喵嗚……」
若生沒了法子，只得吩咐扈秋娘讓三七先在外候著，而後自己戴了冪籬從馬車上下來，問三七︰「蘇大人此刻身在何處？」
見了三七，元寶仍不肯走，那也就只能讓它主子親自來接。
三七聞言卻搖了搖頭，道︰「五爺往刺史府去了，想著不能耽擱了您回京的行程，所以這便讓小的在這領了元寶回去。」
「刺史府？」若生在听到「刺史府」三個字後，旁的話就再也听不進耳里，抱著元寶急急問道。
三七點頭，又為難地看看賴在那不肯動作的元寶，無奈道︰「是啊，所以您說這五爺也不知何時才能辦完事，總不能叫您就這麼等著。」他一急。面上就不由露出些許窘迫之色來，又飛快從身上摘下一物來，打開系帶就往里頭掏，掏出來一小把曬得雪白的小魚干來。
這魚名叫銀雪，養得再大也不過小指粗細，在水中時猶如呈半透明狀，稱得上如冰似玉，離水曬干後便成了霜雪一般的白色，沒有一絲腥味。
但這魚鮮活時沒有什麼可吃的，曬干後才味香可口。然而等到曬干。一斤不過只余一兩，少得可憐，偏偏又不是什麼稀罕難捕的，所以沿江的人都不愛吃這銀雪魚。拿來隨身攜帶用以喂貓。倒是極合適。
元寶見了魚。也似乎心動起來，眯著眼楮往外探頭看，但看看若生又看看魚。魚仍不敵若生……
它復又將腦袋埋了回去，懶洋洋打個大哈欠，不再看三七一眼。
三七便愈加心焦起來。
這時，若生卻忽然笑了笑，道︰「元寶既然不願意走，那就先讓它帶著吧，我晚些時候將它送去給蘇大人就是。」
三七尷尬極了，恨鐵不成鋼地看一眼元寶，後轉過臉來面向若生憂心忡忡地道︰「連姑娘現下不回京城去？」
「不走，方才突然想起平州有位長輩在，既路過了，想來也應該抽個空去拜訪一下才算禮數。」不過須臾，若生心頭念頭已翻來覆去過了千百回。
一旁的扈秋娘等人，听見她說的話，神情都不覺略微變了變。
要順道拜訪長輩的事，在此之前，眾人誰也不曾听說過。
沒有人知道，就連若生自己，也是在三七說起蘇彧去了刺史府後突然間想起來的。
她前世一開始是有機會，卻不願意多在人際交往上花費心思，所以對連家同誰交好，同誰交惡，知之甚少；後來是盼著能多知曉一些，卻苦于沒有機會。
但仔細一想，有些事她原本沒有放在心上，卻並不表明她絲毫不知。
好比現如今平州的刺史劉大人的江氏，未出閣時，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在當下想起，就顯得非常有用了。
說起這事，還是若生當時無意間得知的。
江氏比她母親據聞還要小上一歲，養在家中時，性子也如她娘一樣，不大得家人看重，好容易逮著了一門親事，江家人覺得頂好頂好，生怕過了這村便沒有下一家店，趕在當時剛剛喪偶沒有多久的劉大人還未有續弦的意思之前，便請人前去說和。
因江氏生得嬌嬌弱弱，看著是個性子好的，這劉大人听了也心動，回頭便使了人去提親。
一年後，江氏便從京城嫁來了平州了。
這麼多年來，她也只帶著兒女回過一次京城省親。
若生听說她的時候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念著難得回京想見昔日舊友一面，巴巴地上連家來下帖子。
這帖子自然是到了雲甄手里，雲甄略掃了一遍，竟使了人去問她，有個她娘的打從平州回來，問她想不想見一見。
若生當年才不過八歲左右，听了竇媽媽的話，想也沒想便說了句不見。
她連母親長得什麼樣也不知道，見什麼母親的老友？
故而最後姑姑是如何回復的江氏，她並不知道。
這件事在她心上，連一圈漣漪也沒有蕩起過。
多年，她也早記不清了。
然而方才，似是神來之筆一般，她忽然間就想起了江氏來。
她八歲那年，正是平州刺史的位子上換了人的時候，江氏也是因為丈夫升官，才得了機會回京來省親的。
從她知道雀奴是劉刺史買下之後，她便先命人去打探了劉刺史。
姓甚名誰，祖籍何處，何時中舉，何時入仕，仕途上有何建樹，姓甚名誰，娘家何地，有幾個孩子……皆一一打听了個清楚。
可當她看見江氏的名時，並沒能想起自己當年差點見過江氏的事。
直到方才，她才終于從記憶深處將這件事給挖了出來。
她對三七說完，抱著元寶重新上了馬車，「回頭請蘇大人往城中最大的客棧來尋就是。」
三七禁不住垂首頓足，自己連只貓也管不。回頭會不會被主子訓？
可元寶瞥見他這副模樣，反齜牙咧嘴笑了起來，牢牢粘著若生，跟著他們往客棧去。
三七只得先行回去稍後回稟蘇彧此事。
若生的馬車到了客棧門前，進門便定了幾間上房。
跑堂的小二是個有眼色的，見狀笑得都諂媚了兩分，領著他們上了樓，將若生懷里的貓夸了又夸，「姑娘這貓兒生得可真好！」
元寶像是听明白了一般，抬起頭來也沖著他笑得見牙不見眼。舌頭吐老長。尾巴直晃。
店小二一怔，更是口若懸河地夸了起來︰「哎喲，姑娘這貓兒可不得了，瞧著可真通靈性！」
若生听得好笑。讓綠蕉拿了銀子賞他。將人打發了下去。
進得房門。若生四顧一看，屋子里頭布置得倒還算清雅，這天字一號房。也不算假。
她往里走了兩步，元寶終于從她懷里跳了下去，姿勢優雅地昂首挺胸往窗下去。
窗下是張春藤案，上頭光溜溜的，就擱了只影青蕉葉紋的大瓶。
元寶自來熟地往那桌上一跳，抬爪就往窗上拍。
可他們方才進門，誰也沒顧得上開窗，它拍了兩下沒動靜，仍不死心，又用爪子去摳窗稜。
「嗤啦——嗤啦——」
若生扶額，蘇彧這貓都養成精怪了。
她無奈，喚了聲「綠蕉」，讓她去開窗，但又怕元寶等會一咕嚕摔出去，便讓綠蕉索性在邊上看著。
因住的是二樓，這窗子一推開，外頭就吹進來一陣風，裹挾著馥郁的花香，一股腦將屋子都填滿了。
若生嗅了嗅，只覺心曠神怡。
她在床沿靜坐了片刻，然後便吩咐扈秋娘道︰「讓人去買份禮來。」
上門拜訪，總不好空手而去。
但這禮有就行，至于其中心意幾何，並不要緊。
所以被若生打發去買東西的人，很快就將東西買了回來，拿紅布一裹，裝在錦盒里。
若生看過之後就讓人下去歇了，自個兒在屋子里逗元寶。
元寶蹲在窗台上，眺望著天空，又不時看看樓下的長街。
忽然，它弓著背叫了起來，「喵！喵喵！」
若生狐疑地低頭往下一看，就看見了蘇彧。
素袍的少年正在將手中勒馬的韁繩交給店小二，像是察覺到了頭頂上兩道炙熱的視線，猛然抬頭往上看了去。
但日光太過奪目，他只隱約看見一大一小兩個身影趴在窗邊往下看。
「喵！」
他收回目光，抬腳往客棧里走。
趴在窗口的若生也不緊不慢地抬起頭來，如意雙髻隨著她的動作微微一晃，又重歸了平靜。
她探手去抓元寶︰「好了，別看了，他都進門了。」
元寶轉過頭來舌忝舌忝她的手背，弱弱地叫，「喵……」像是在說別將它送回去。
若生屈指在它頭頂上輕輕敲了下，失笑︰「你家主子是不給你飯吃？」
「喵！」元寶攤開肚皮往那一躺，裝起死來。
若生一撓，它就抽一抽腿，若生再撓，它再抽……
沒一會，門外響起了叩門聲，「篤篤篤——」
元寶一個激靈從若生手底下爬起來，慢吞吞往她身邊擠。
若生不理它，它就輕輕地叫，叫得像孩童嚶嚀。
可蘇彧都來了，若生也不能再留它。
若生就哄它︰「等回了京來連家住幾日？」
也不知它是听明白了還是沒听明白，它眨眨眼，倒沒有再往她身後躲了。
「姑娘，蘇大人就在外頭。」綠蕉走了過來，輕聲道。
若生便深吸了口氣，一把抄起元寶往外走。(未完待續……)
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