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一個由婢女抬的姨娘，只這般看上去，似乎真的沒有任何打眼的地方。
可若生心里頭已有了疑慮，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她這額角的青筋就突突直跳，跳得人心煩意亂，再也想不下去。
好容易藥也煎得，蘇彧盛了滾燙的一碗出來，囑她喝下，她接過輕呷了一口，舌尖頓時一麻，這濃稠的一碗藥汁，忒苦。但良藥焉有不苦口的，她對著碗吹了吹，仰起頭來便將一碗藥給灌了下去，咕嘟幾口，一嘴都是苦澀，連帶著喉嚨里也是一陣一陣的苦，一直苦到心尖尖上去。
蘇彧瞧著，也沒做聲，只將空碗往邊上一擱，就道︰「再過片刻，這天也該亮了。」
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「天亮？」若生的舌頭沿著貝齒打轉，想要將那苦意消去些，是以聲也顯得有些腔調古怪起來，倒像是她剛剛在正月里的木犀苑醒來時，尚不知該如何言語時差不多。
蘇彧道︰「倚欄嬌不是尋常四處就可以見到的花，有人送了花到這間屋子里，就一定也會有人來收了去。」
所以，至多捱到天明，那悄悄來清場的人，勢必會出現。
若生的神智清明了些，原本一團漿糊似的腦子也慢慢恢復了平素的鎮定，兼之口中一直泛起苦澀來。她的意識就愈發變得清醒起來。
很快，扈秋娘跟綠蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的藥。
身上灼熱漸消，喑啞的聲音，也逐漸變回了原來的樣子。
臥房里燃著的微弱火光，也在須臾過後熄滅，這已並不十分漫長的寂夜，重歸了安寧平靜，先前的一切，就像是從來沒有發生過的一樣，空氣里彌漫著的淡淡藥味。也被花香給掩了。不細細去嗅，便不會察覺。
沙漏里的細沙，一點點流逝。
終于，這濃重的夜色里。多了一點極其輕淺的腳步聲。
若生如果不是屏息躺在那。只怕也不會注意到這輕得幾乎就要听不見的動靜。
隨後。「吱呀——」一聲響，似有人推開了門。
她照舊沒動，蜷在薄被中。像是一尊不會也不會動的蠟像一般。
她在心底里輕輕數著，一步、兩步、三步……那腳步聲越來越清晰了。忽然，「 」的一聲，黑暗中有什麼重物倒地了！而後屋子里便大亮了起來，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往臥房外去。
扈秋娘正蹲在地上打量著不速之客，見她出來，輕喚了一聲「姑娘」。
綠蕉則匆匆取了件外衫來，為衣著單薄的若生披上。
「是個小丫頭？」若生低頭往地上看了一眼，皺眉低聲問道。
扈秋娘面色微異，小聲道︰「姑娘，這是我們白日里才在園子里見過的拾兒。」
「哦，是她……」若生听見她說是拾兒，心中倒也沒有太過驚訝。
她先前就已懷疑上了梅姨娘，這會來的人是拾兒，反而瞧著更沒錯了。若生看一眼扈秋娘，問︰「可知如何問話？」
扈秋娘在連家也有幾年了，雖然一直在外頭，並不在京城宅子里辦差，但到底是跟過雲甄的人，問個話自然是不難。她正色對若生點了點頭，道︰「奴婢領了她去後頭。」
「仔細著些，不要打草驚蛇。」若生心知這些事上扈秋娘遠比自己厲害，聞言便也只頷首道好，叮嚀了兩句。
扈秋娘應個是，轉眼就將拾兒像抗麻袋似的給抗了起來，三兩步就將人給帶了下去。
倚欄嬌的毒，來得凶猛，去的卻也快。
她們吃了藥沒過多久，那些中毒之後的癥狀，就都漸次消了，至這會，已是沒有大礙。
可綠蕉不放心，又自責，覺得是她沒有照料好若生，這才叫自家主子也中了招，她簡直罪該萬死。她又一貫是個實誠人，這般想著就也這般告訴了若生，若生听了倒笑起來︰「防不勝防的事，怎能怪你。」頓了頓，她朝著方才扈秋娘退下去的方向指了指，繼續道，「你若自責，過會叫她听見了，她豈不是更要自責起來？」
綠蕉跟著她，是為了照料她的起居，而扈秋娘，就又帶了一層保護她的意思，結果鬧了這麼一出，即便主子不怪罪，扈秋娘這心里恐怕也不會好受。
綠蕉听了覺得甚是有理，便也趕忙點頭應是，說奴婢再不提這事了。
果然，少頃扈秋娘回來，綠蕉怕自己一不留神露出那意思來，便一直低著頭，不敢正面看她。
扈秋娘上前來，道︰「姑娘，那個拾兒的嘴，頗嚴。」
若生往前自己從來沒有做過這樣的事，心里自然也沒有底氣，聞言皺起了眉頭︰「可是需要時間？」
扈秋娘只說拾兒嘴嚴，卻沒說不能問出話來。
「是，奴婢同她耗一耗，她終究會耐不住的。」扈秋娘坦然解釋。
若生盤腿坐在床沿，目光鎮靜︰「好，那就依你的主意辦。」然而話說到這里，若生卻忽然想起一件事來，便同扈秋娘道︰「我親自去見一見她。」
扈秋娘訝然︰「姑娘要親自審問？」
若生一面下床穿鞋一面搖頭，她哪里會這些，只是有件事她方才突然間想到了，就忍不住要問上一問。
待到穿好了鞋子，她就道︰「綠蕉將這屋子里的東西收拾收拾，秋娘跟著我一道去。」
扈秋娘想了想，隱約間也明白過來她是要去問什麼話。便也就陪著若生了。
到了充當盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在牆角抱著腿哆嗦的拾兒。
終究只是個小丫頭，再能干，也是怕的。
若生上前兩步，站在那，望著她的發頂，道︰「你是梅姨娘身邊的人。」
拾兒沒有言語，也沒有抬起頭來，恍若未聞。
若生也不惱，慢慢地在原地將身子矮了下去。放低了聲音再道︰「你可是兩年前入的劉府？」
先前在劉家的花園里。扈秋娘發現了拾兒後，江氏的女兒錦娘因為心有不滿，後來不經意間嘟嘟囔囔說了好些事，比如拾兒是幾歲入府的。她先前瞧著拾兒不錯想要來了。卻不想人去了梅姨娘那雲雲。說了好一通話。
若生因想著梅姨娘，一邊听一邊也悄悄記住了不少。
也不管拾兒將腦袋抵在膝蓋上，一言不發。她像是自語似的問了一句又一句，最後道︰「這府里，應當有個與你年歲相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾見過？」
若生問了這麼一句，可心中卻其實並不抱希望。
雖然拾兒也是兩年前到的劉家，同雀奴被劉刺史買下的時間差不離，但她們沒有見過面的機會，更大。
然而誰知若生的話音才剛落，一直沒有出過聲的拾兒忽然將頭抬了起來，飛快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野間的小獸一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量︰「你知道她？」
拾兒緊緊抿著嘴，依舊不吭聲，只這回卻沒有再將頭低下去。
「你知道她！」若生見狀，心中已然明白過來，拾兒即便不曾見過雀奴，必然也是知道的，「我同你做個交易可好？」
拾兒顯然沒料到她會突然拋出這麼一句來，身子一僵，往牆角縮得更厲害了些︰「什麼交易？」
她有興趣了。
若生直視著她的眼楮，一字一頓道︰「你告訴我雀奴的事，我給你自由。」
但凡家中有錢能將日子過下去的人，又非家生子，有幾個願意一輩子給人為奴為婢的，然而贖身不易，銷籍更是艱難，「自由」二字是十分誘人的。
若生不等她，再加一份籌碼︰「再許你五百兩銀子。」
拾兒的雙目驟然瞪大。
一年能有個十幾貫錢，已是不錯，五百兩對她而言，堪比天文數字。
拾兒咬住了嘴唇，身子緊緊縮成了一團，雙手抱住自己的膝蓋，面上神色變了又變，到底是年紀小，禁不住大風浪，「您怎麼知道雀奴？」
「她就像是我嫡親的妹子。」若生的眼神很溫和。
拾兒一時看得失了神，良久方道︰「其實我不認得她……我只是、只是曾經見過她一面……根本算不得認識……」
若生搖搖頭︰「你只要將見她那一面的情形說出來即可。」
拾兒用力抿了抿唇︰「我初到劉家的時候，在漿洗房上當值，漿洗房在劉家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知從哪突然沖出來個人，一下就把我給撞翻了，連井邊的水桶都給摔了出去。」
「那人就是雀奴？」
「我那會並不知她是誰。」拾兒臉上的表情漸漸變了，變得驚恐起來，「我爬起來一看，地上倒著個人，身上臉上都濕漉漉的，有只眼楮是藍色的……她身上穿的是綢，不像是府里的丫鬟……我就以為是府里的姑娘，趕忙上去扶她，可誰想到她忽然爬起來就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她卻還來掰我的手指。」
若生听得眼皮直跳。
「我沒拉住……」拾兒的聲音漸漸低了下去，「我听見後面鬧哄哄的，有人在找什麼如霜……她就在井里面無表情的說，我不是如霜，我是雀奴……」
拾兒顫栗了下︰「她掉下去了。」(小說《掌珠》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方「+」號「添加」，搜索公眾號「qdread」並關注，速度抓緊啦！)(未完待續……)
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