很快，翻過了年，若生便又長了一歲。
初一清晨，放了開門炮仗，她站在天光底下，望著一地紅屑，聞著淡淡的硫磺硝煙味，不覺恍恍惚惚想起了自己睜開眼醒來的那一天。同是正月里，空氣里似乎還彌漫著剩余的年味，眾人臉上的喜氣也還尚未散去。
她躺在溫暖的被窩里，大睜著眼楮望向頭頂的帳子，上頭繡著纏枝蓮，針腳細密，逼真又生動。
但這樣的帳子，這樣的花樣，這樣的手藝……
她已經有許多年不曾見到過了。
她清清楚楚地意識到自己已經死了，死在了啟泰二年的春日里，死在了清貧簡陋的八燈巷小院子里，可睜開眼，瞧見的卻是這樣一頂帳子。身上蓋著的被子沉甸甸的，燻了香，十分厚實。屋子里燒了地龍，暖意融融，像是身在夏日里。
這一切，都跟八燈∼巷里的日子，截然不同。
迎著微光攤開手，十指縴縴，白皙柔弱，掌心紋路清晰，指甲是修剪過後才有的圓潤干淨。
沒有傷痕，沒有斷甲，沒有吃過苦頭的絲毫模樣。
她便以為這是自己死後的一個夢。
可當她伸手撩開帳子一角，歪頭向外看去時，卻一眼就瞧見了坐在凳子上打瞌睡的婢女。
昏黃的燈光掩映下，凳子上坐著的人低垂著頭，眉目朦朧。
像是假人——
然而內心猶疑不定的那瞬間，若生听見了她的呼吸聲。
平緩又輕淺。
塵封的往事與回憶。就像是決堤的洪水般洶涌而來。
平康坊的連家大宅，她的舊居木犀苑，角角落落全都清晰如同昨日。
她攥著那一角帳子，漸漸手足冰冷，渾身僵硬，呼吸沉沉。然後手一松，「 」一聲磕到了床柱上，疼痛霎時席卷上心頭，她倒吸了一口涼氣。
這不是夢！
與此同時，淺眠的值夜大丫鬟也被那一聲重響驚醒。睜著惺忪睡眼從凳子上跳了起來。一臉張皇地扭頭來看床︰「姑娘？」
聲音清脆微帶睡意。
是紅櫻。
她辨認出了聲音，胸腔里的那顆心往下一墜，這手背上的疼便也不察了，只是臉色卻一點一點白了下去。
她想不明白。自己明明死了。怎麼又活了？
但這滿心疑惑。無人能解。
她跌跌撞撞一路走，摔倒了便爬起來，爬起來接著摔。一步步慢慢地就走到了今天。
此刻仰頭望天，只見藍天白雲，不知不覺，已是一年。
她長長舒了一口氣，轉身去了明月堂。
少頃進了門，朱氏一見她，就朝她手里塞了個福橘。
江南一帶的規矩，正月初一早上得吃福橘，北地卻沒有這些講究。
若生拿著橘子剝了皮，掰下一瓣送入口中，甜津津涼絲絲的。朱氏便笑著道︰「新正吃了福橘，阿九今年必能福壽吉祥，順順當當。」
若生听著這吉祥話，也笑起來，又問若陵可醒了？
朱氏嗔道︰「那小魔星，天還未亮就醒了，咿咿呀呀不肯睡，鬧騰得很。」
若生聞言樂不可支，陪著她說了幾句話就去內室里看若陵。
出了月子的小孩，似乎又白胖了一圈，躺在搖車里，一雙眼眨巴眨巴的又黑又亮。
她抓著剝了皮的橘子在他眼前晃了晃，笑吟吟問道︰「想不想吃？」
小若陵尚不會說話，便只盯著橘子嘟起了嘴，噗噗吹了兩個泡泡。
像是想吃。
若生不由哈哈大笑，自己把一個橘子全吃光了。
……
到了上元節這日，她端著碗元宵又跑到若陵的搖車前，笑眯眯問他︰「想吃嗎？」。
小若陵依舊不會說話，盯著碗勺，癟著嘴似哭非哭。
若生便嘆了口氣︰「你什麼時候才能長大了……」
她捏著調羹，一邊嘆氣一邊慢條斯理地又把一碗元宵給吃光了，然後趁著若陵未哭，急急忙忙「逃走」了。回到木犀苑，恰逢扈秋娘要來尋她，她便在廊下站定了，笑著問道︰「怎麼了？」
「慕姑娘方才派人來給您下了帖子，邀您今夜一道觀燈。」扈秋娘躬身行禮，笑著回答道。
今兒個夜里花燈滿街，按習俗便該上街看燈的。
若生原本有些意興闌珊，不知怎麼的就是打不起精神來，並沒有要出門看燈的心思，但既然慕靖瑤邀了她，哪有不去的道理，她便吩咐扈秋娘道︰「打發個人去回話，這帖子我應下了。」
扈秋娘應了個是，先行退了下去。
等到暮色四合，若生粗粗用罷飯食，便由著吳媽媽等人打扮自己。她平素不喜折騰，連發式也都命人揀了簡單的梳，難得今日有了興致，一群人便變著法子要讓她換新衫，涂脂又抹粉。
還是吳媽媽道，姑娘年紀輕，顏色好，哪里需要這麼些脂粉往臉上抹，眾人這才作罷。
若生倒有些懶洋洋的，朝鏡子里的自己看了看，滿不在意地道︰「抹不抹都好，總歸不丑就行。」
誰知臨要出門，扈秋娘突然又匆匆忙忙給她塞了封信，說是慕姑娘剛剛讓人送來的。
若生一頭霧水，不知慕靖瑤明明同自己說定了何時見面哪里見面，怎麼又派人送了信來，莫不是反悔了？她微蹙著眉頭將信打開了來，上頭只有短短兩句話，她一眼就看完了，而後臉色一變，忽然問道︰「方才那身衣裳呢？」
葡萄幾人聞言皆是一愣，不等反應過來，她已先從椅子上站了起來︰「去取來，我要換那一身！」
葡萄暗吃一驚，心想姑娘前腳才嫌那身衣裳太過出挑不肯穿，怎地這轉眼間就改了主意？
她疑惑不解地去取了衣裳來，但見自家姑娘一言不發，只速速將其換上，隨即又吩咐道︰「去將那對鐲子取來。」
吳媽媽便趕忙將首飾匣子抱了過來。
若生戴上鐲子就要出門。
可走到門口，她眉頭一皺，又折返回去將鐲子給褪下了。
來回折騰了好一會，才終于是出了門。
外頭天色黑透，無星無月，但滿街花燈將四周照了個通亮，恍若白晝。馬車便也如同白日里行路一般，走得飛快，一連拐過幾個彎後，才終于停了下來。
若生坐在馬車里，並未下去，只是倚在窗邊撩起簾子往外看了一眼。
入目之處，是一株大樹。
新芽未發，光禿禿的。
有個人背靠樹干束手而立，模樣懶懶，神情晦暗不明。(未完待續。)