過得兩日，雲甄夫人再三思量後，遣人去告知賀敏，這樁親事連家應允了。賀敏見喜事既成，自己大可功成身退，等人一走便前往蘇家道賀去了。
蘇老夫人遂將一概事宜全部交由長媳籌措。
于是柳氏翻過黃歷揀了個好日子，就請官媒人上連家正式提親「納采」來了。
當然，這事也是得提前和連家通氣的。
是以連二爺一早就被人喊起來穿衣打扮，不準胡跑了。
他原就不大樂意，一直憋著氣不高興，這會讓他穿了盛裝，就更是厭煩。他幾次三番，故意扯歪了身上簇新的衣裳，仿佛這樣就不必見媒人，不必把閨女嫁人。
但這些都是小孩兒脾氣，衣裳扯歪了可以再整理，扯破了也能另換新的，該辦的正事一樣也不能少。
前些時候，雲甄夫人耳提面命地不知道同——他說了多少回，縱使他不想听，也听進耳朵里了。
他嘟嘟囔囔背誦著雲甄夫人教他說的話，黑著臉跟人去了正堂西邊。
走在路上，金嬤嬤看看他的臉色，忍不住道︰「二爺，您笑一笑高興些，這大好的日子呢。」
那蘇家郎君年輕有為，家世 赫，乃是真真的乘龍快婿呀。
可連二爺听了她的話，臉色卻更難看了。
鐵青著臉，比以往任何時候都顯得更嚴肅。
若不是金嬤嬤是看著他自幼長大的，這會乍然瞧見這樣的連二爺，指不定要叫他給震住。
他不吭聲板著臉，倒是別有一副不怒自威的樣子。
到了地，也不用人說，他自己尋著正中那把太師椅就坐下了。然後他低下頭，望著自己的腳尖，盯著又輕聲誦念起來︰「……且以禮……不敢……」
念了一會，外頭有人來稟，說是媒人來了。
連二爺便飛快地將聲一收，抬起頭向門口看去。
片刻後，有人進來向他通報，將官媒人所言復述了一遍。
連二爺便一臉正色地點了點頭，背書似地也回答了一遍。
話倒不長，只是咬文嚼字的令他陌生。
「……某不敢辭。」
好不容易說完了最後幾個字，連二爺暗暗地長松了一口氣。
金嬤嬤在後頭提醒他︰「二爺，您該去迎人了。」
連二爺聞言，磨磨蹭蹭的很不願意，但還是站起身來，大步流星地朝外邊走去，將身著禮服的官媒人給迎進了家門。
少頃，賓主各自站定後，相對行了一禮。
媒人說著「敢納采」，一面將帶來的大雁遞了一只給連二爺。
連二爺接過籠子仔細看了兩眼，心道這大雁生得挺肥，不知宰了來吃是什麼滋味，便見媒人又送過來一只。
且微笑著問起了女方的名。
連二爺便又照著古禮背書似地話說了一遍，最後道︰「曰若生。」
他說完，將視線一收又落在了兩只大雁上。
媒人等候了一會，見他沒動靜，只好輕輕假咳了兩聲。
連二爺回過神來，看看她又看看大雁，終于想起來把寫了若生生辰八字的庚帖遞過去，然後道︰「府里已設酒宴，還請留下用些粗茶淡飯罷。」
媒人仔細收了庚帖，笑著謝絕了款待。
這便是要趕著回去男方那邊打卦的意思了。
連二爺早前得了叮囑，這會倒不慌，見媒人這般說便準備親自送她出門。不過手里提著雁籠總是不方便，他便就地擱下了，心想回頭就送到廚房里去。
可沒等他走出兩步遠，就發現金嬤嬤讓個小廝提了雁籠追上了他。
小廝跟在他身後，壓低了聲音道︰「嬤嬤說，這大雁是要您再給還回去的。」
連二爺傻了眼，這怎麼送了人還有要回去的道理？
他心不甘情不願的，把大雁還給媒人時，心里都快要哭了。
事後不管金嬤嬤怎麼告訴他，這大雁依照古禮只是用來走過場，並不是真送的，他都听不進了。
他滿心想的都是到嘴的肉飛了……
太可惜，太遺憾，太想吃了。
可惜得哪怕金嬤嬤說了，這大雁就是留下來，那也是不能殺不能吃的，他也不想管。
但他知道金嬤嬤說的話是真的，所以到了納吉那一天，媒人照禮又拿出一只雁給他時，他一點先前見了肥雁的歡喜勁頭也沒了，只是無精打采地同媒人對了幾句話。
這八字是請欽天監的監正親自合的，大吉大利，自然也沒有什麼問題。
行過納吉禮，這婚約便算是正式定下了。
忙活了一陣，連二爺是覺得身累又心累，連吃飯都不香了，忍不住問朱氏︰「是不是都辦完只等嫁阿九了？」
朱氏抱著小若陵聞言笑開了來，搖搖頭道︰「哪能呀，這還有三禮未成呢。」
連二爺豎起三根手指頭，吃驚極了︰「還有三禮？」
朱氏笑著點點頭。
他「唉」了一聲，身子往後一倒，躺倒在了軟榻上，一臉頹像喃喃道︰「還好還好，只有阿九一個要嫁人的……」
也好在送彩禮得挑黃道吉日，他一口氣歇了好幾天，總算是又養足了精神。
但蘇家下聘這日，外頭炮竹聲 里啪啦的，鼓樂齊鳴，震天喧闐，他忽然徹底慌張了起來。
前幾回他都是和媒人打交道，說著他自己都不大明白意思的話，雖然知道是定親的過程，但總不那麼像是真的。
直到今日，蘇家來下聘了，他才真真切切有種阿九馬上便要嫁人的感覺。
怎麼辦？怎麼辦？
他一點主意也沒有了！
眼見著蘇家來下聘的兩位「函使」、「副函使」帶著浩浩蕩蕩的彩禮隊伍往連家殺了來，他恨不得立馬帶人出去堵了大門才好。
可他想堵門也沒機會了。
一百二十四抬聘禮從大開的正門一點點送進來，在正院里一溜排開，大紅龍鳳喜盒、五色彩緞、大束錦帛、金銀財寶、豬羊牲畜……各式各樣，應有盡有……
可連二爺看也不想看。
等領頭的兩位函使把禮函送到了他眼前，他才沒法子似地接了過來。
楠木制的禮函是個長一尺二寸、寬一寸二分、木板厚二分、蓋盒三分、內寬八分的盒子。外頭用五彩絲線扎縛，封題上寫著「通婚書」三字。
連二爺木著臉，悄悄看了一眼不遠處的雲甄夫人，見她正望著自己，只好取刀子撬開了盒蓋。
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(未完待續。)