蘇曉苓滿是歉意地笑了笑，道︰「我那樣做無非是想用緩兵之計，看看他們有什麼舉措。後來見大家士氣低落，便想以此鼓勵大家，通過只購買所有絲綢、布料里面比較特殊的一種，一樣能起到牽一發而動全身的效果，才會慫恿大家大量購買白色、透明的絲綢和布料的。」
李財有些不敢相信地道︰「你是說，根本就沒有什麼最美的衣裳，不過是用來騙那個唐棠的？那你讓我們買下那麼多的絲綢和布料，也沒有什麼別的用途了？」
孫道听到這里，大驚失色地站起身來，氣惱地指著蘇曉苓道︰「你剛說什麼，原來你真是騙我們的！那我們不是什麼都玩完了，全都完蛋了嗎？」。
蘇曉苓勉強一笑，道︰「實在是對不起，我之前沒有跟你們說實話！」
此言一出，無疑是證明了他們幾家綢緞莊最後的一線希望，也已然（）成空了。更重要的是，她的出現非但沒有將大家從泥足深陷里解救出來，反而是讓大家越陷越深。
眾人臉上紛紛變色，一個個蠢蠢欲動的樣子，密室內的氣氛，一下子變得非常的詭異。
一名瘦弱的男子氣極反笑道︰「數萬兩的真金白銀，難道區區一句對不起就完事了嗎？」。
另一個三十多歲的精壯男子猛然站起身，陰沉著臉道︰「我不管你是不是說謊，反正我的那份錢，你必須得照價賠給我。不然我們一家子沒有了活路。你也別想好過。」
又听一個精明的老頭兒錢汝明陰惻惻地道︰「真是聰明反被聰明誤，我看你怎麼收拾？」
李財強自鎮定下來，拉著就要上前理論的幾人，道︰「大家先冷靜一下，請听我說一句！」
孫道情急地道︰「老李，都到了這個關頭，你叫我們大家還怎麼冷靜？」
李財沉吟了片刻，銀牙一咬，大聲地道︰「好，既然如此。大家听我說完再說不遲！」
李家在白沙縣做綢緞生意已經有近一百年。可謂是百年老店，規模雖然遠遠不如後來居上的蘇家，可是比他們在坐的其他四人都要大上不少，所以在他們之中也頗有一點威信。
孫道幾人見狀。只得是強自壓抑著心中的怒火。暫且坐了下來。
李財目光從他們幾個的臉上一一掃過。嘆息一聲道︰「這所有的事情全是因我而起，要不是我當初提議請小苓小姐幫忙，也不會發生眼下這種事情。」
既而又道︰「現在說這些也于事無補。就算是你們不說，我李財也不是那種敢作不敢當的人。既然大家都覺得這幾天買下來的白色、透明的絲綢和布料誤了事，那好，我現在就以大家當初購買的價格溢出一成來買下你們手中積壓的貨物！」
那個久未說話的婦人聞言，太為驚詫道︰「當家的你不是不知道，現在外面絲綢、布料的價格比之前又下降了一成半左右，你怎麼能反而再溢出一成來收買呢？」
李財無可奈何地笑笑，道︰「你就不要管了，到了今天這一步，反正是撐不下去，就算是把百年老店關了，也希望能夠幫助大家渡過這個難關吧。」
他作為十家綢緞商會牽頭人，蘇曉苓要他們購買白色、透明的絲綢和布料時，便當先買下了兩萬兩白銀，後來又陸續買進了三萬多兩，而另外的九家綢緞莊的老板則一起買了大概六七萬兩的絲綢和布料。除卻不在這里的那五個人，也有將近四萬兩的貨物。
真要以四萬兩溢出一成的價格買下來，就要花去四萬四千兩的白銀，而放到現在的市場上去，卻只能換回三萬四千兩。僅僅只是轉手之間，就要虧空一萬兩。如果是在平時，也許還不會對他造成多大的打擊，可是此刻卻成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
孫道微微一怔，遲疑不決地道︰「老李，你不會是瘋了吧？」
便听那名精明的老頭兒錢汝明，追問道︰「李掌櫃，此話當真？」
李財沉重地點了點頭，道︰「我李財，什麼時候說話不算數了。」
錢汝明欣喜地道︰「難得李掌櫃肯舍己為人，我也是被逼無奈，那就多謝了。」
緊接著那名精壯的男子，也是上前道︰「大家都知道我郝猛上有老的，下有小的，李掌櫃既然肯將事情化解，那實在是再好不過了。」
很快，那瘦弱男子听說還有這樣的好事，一邊稱贊個不停，也表示願意將自己這幾天所買下來的絲綢和布料轉賣給李財。心里想著或許這樣一來，自己家的綢緞莊就有救了。
到得後來，便是與李財關系最為密切地孫道，也是略微尷尬地道︰「老李，咱也不能昧著良心，讓你來吃這個啞巴虧，我就以原先的價格轉給你就好了。」
李財搖頭而笑，道︰「不必了，大家都是一樣的，你不用為我擔心！」
孫道有些感動地點了點頭，猶豫了一下，終是便跟著另外兩人身後離開了。
李財攙扶起早已經是哭得淚流滿面的妻子，安慰道︰「別再哭了，天要絕我們生路，又能有什麼辦法？只是我們李家綢緞莊在白沙縣上百年的家業，就這樣毀在我的手上，日後實在是不知道怎麼去見我們李家的列祖列宗啊！」
說到動情處，眼角也是泛起淚珠，卻又不想讓妻子看到，連忙轉過頭，才密室除了蘇曉苓，還有那名瘦弱的男子仍在原地沒有動過。
不禁松開妻子的雙肩，聲音有些低沉地道︰「金條掌櫃，你還有什麼事嗎？」。
那被叫作‘金條’的瘦弱男子，看了看他，再打量一下沉默不語的蘇曉苓，突然道︰「以前大家都稱李掌櫃為同行老大，直到今天我才，你果然是個有擔當的男子漢大！」
李財擺了擺手，道︰「什麼都別說了，和他們一樣，中午來我家交易吧！」
金條一點頭，張了張嘴也不知道要說些什麼，轉身便告辭離開了。
蘇曉苓本想試試他們的反應，對于眼前所發生的這一切有點始料未及。以前只在電視、小說上听過，見過所謂的人生百態和世態炎涼，想不到竟是這樣的讓人既想哭又覺得可笑。
轉念一想︰「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！」夫妻之間尚且如此，又何況只是臨時抱團取暖的商會伙伴，更且他們所經營的都是絲綢和布料生意，所謂「同行是冤家」，要不是為了對抗來勢洶洶的蘇家，他們根本就不可能會走到一塊去。
事情發展到了現在，他們才都已經走投無路。眼下李財作出近乎瘋狂的舉動，無疑是自取滅亡，可是對于正陷入水深火熱的其他人來說，就算不能從根本上逆轉瀕臨絕境的危險境地，也至少可以獲得一個喘息之機，以期待奇跡的出現。
正因如此，往日親密的盟友，在生死關頭，所有的人都選擇了犧牲別人，以獲得拯救自己的機會，這也是人性的自私自利所決定的。
她不知道李財為什麼要做出這個決定，是他想背負失敗的責任，還是李家已經走到了窮途末路，抑或是他另有所圖？總之不弄清楚到底是怎麼回事，她心里就不會踏實。
李財安慰了妻子一陣，目光一直留意著靜靜地站在那里的蘇曉苓，不由遲疑地道︰「小苓小姐，我知道你也是出于一片好意，事情到了如今這一步，也就唯有認命了。」
蘇曉苓不置可否的一笑，道︰「那倒不一定，只是我想知道李掌櫃為什麼要這麼做！」
李財見她問起，心里有點忐忑不安地道︰「真人面前不說假話，李家百年老店再不濟底蘊也比他們幾家強得多，我之所以會如此孤注一擲，主要是有三個原因！」
那婦人百般不解地道︰「你有話就直說吧，我都快被你急死了。」
李財見蘇曉苓也是好奇的看著自己，遂道︰「首先是我小苓小姐和春風閣關系密切，據我所知她這幾天分散讓人購買了大概有四萬兩白銀的白色、透明絲綢和布料。」
蘇曉苓淡然一笑道︰「你說得沒錯，可是難道你就不怕我故意設下圈套來引你上鉤嗎？」。心想︰他知道這一點不足為奇，畢竟突然購買大量的絲綢和布料，哪里瞞得了有心之人。
李財不禁愣了愣，強自笑著道︰「還是那句話，如果你真有心對付我們，似乎也用不著這麼麻煩。這也是我要說得第二點，我相信小苓小姐的為人、能力和眼光。」
蘇曉苓饒有興趣地道︰「那第三點又是什麼？」
李財坦然道︰「第三點和前面說的相差不多，我相信自己的眼光，小苓小姐既然能設計制作出那麼獨特而新穎的衣裳，就算做不出最美的衣裳，相信也不會讓人太失望。」
稍微停滯了一下，又道︰「還有就是市面上已經沒有多少白色、透明的絲綢布料了，我才會想著將他們手中的貨，也一起購買下來的。」(未完待續……)