臨煙閣，小芳听說蘇曉苓不久前拒絕了欽差大臣的好意，既是艷羨又是可惜的道︰「小苓姐，你怎麼不答應欽差大臣呢，說不定你還能當個大官，到時候我們也可以跟著沾點光呢？」
蘇曉苓微微一笑，道︰「事情肯定沒有你想的那麼簡單，而且就算是當官了，也不一定就是好事情！」她之所以拒絕，並不是說她現在已經到了那種名利地我如浮雲的超然境界。
畢竟她作為一個曾經生活在現實社會二十多年的現代人，就算是以往受慣他人的羨慕與尊敬，也不可能完全沒有一點功利之心。
再怎麼說，精神文明是建立在物質基礎上的，連自己的日常生活都無法做到衣食無憂，又如何能夠做一個不理世俗的化外之人呢？
事實上恰恰相反，她正是對身處蘇家的人情冷暖感同身受，離開蘇家以後又經歷了各種白眼和冷慢待，都讓她不得不接受眼前的現實︰既然不想讓別人影響自己和所關心的人，那就只能是用自己的能力去影響別人了。
僅僅是一個白沙縣，便有那麼多的勾心斗角，已經是讓她有點心力交瘁。一旦接受了欽差大臣的某種獎勵，說不得便會陷入一個更為錯綜復雜的利益旋渦之中去。
因此，她現在只想盡快將白沙縣所隱瞞的各種危機化解，讓這個美麗的地方恢復寧靜，讓流離失所的災民早日重建家園。過上安定的日子。
正與玉兒她們不著邊際的談天說地，便听到有人進來，說是外邊有人來找她。
蘇曉苓無奈何地朝玉兒笑笑，道︰「看來事情不解決，便不會有消停的一刻！」
來到門口台階處，便見到蘇星河彷徨地在邊上徘徊，不時朝著臨煙閣門口處張望。驀地，見到女兒蘇曉苓從里面走了出來，登時欣喜的道︰「曉苓，你來了！」
蘇曉苓點頭一笑。道︰「爹。你怎麼有空到這里來找我了？」
從她離開蘇家之後，蘇星河雖然也很放心不下她，可是一直以來，都只能是暗暗地關心她、在需要的時候。給她一些力所能及的幫助。卻是鮮少如此光明正大地來找她。
蘇星河不由一怔。神色黯然地道︰「曉苓，你是在怪爹沒用嗎？」。
蘇曉苓也是一愣，搖頭而笑道︰「當然不是啦。只是有點奇怪而已。對了，你來這里找我，是不是有什麼重要的事情要跟我說？」
蘇星河忍不住輕聲「哎！」嘆了口氣，道︰「曉苓，看到你現在這樣。爹真的很高興，你娘若是知道，也會替你感到驕傲的！」
蘇曉苓盡管來自于不同的世界，可是隨著時日的消逝，已經完全融入了現在的這個身份。
蘇家的人尤其是父親蘇星河便自然而然地成了她最親近的人，而那個未曾謀面、抑郁而終的娘親，只能算是她心靈深處的一個模糊不清的痕跡。
看看他一副欲言又止地神情，笑著道︰「之所以有我，還不是爹娘所賜！既然來了，不如到里面坐下喝杯參茶，再慢慢說不遲。」
蘇星河點了點頭，隨她到了臨煙閣的一處優雅的亭子里。
小芳與僕人一起為他們父女準備了一些茶點，便退了下去。
蘇星河終究是奈不住性子，看看四下均是淺淺地花草，並無其他人，對面的蘇曉苓正微抬著螓首望著天邊的雲彩，雙手捧著茶杯，細細地品嘗著茶香。
遂輕輕咳嗽一聲，對地道︰「曉苓，爹知道你是一個聰明懂事的孩子！雖然說人很多時候都會身不由己，可是這些年來，爹確實是對不起你，尤其是對不起你娘！」
說著，話鋒一轉，道︰「而且蘇家這些年，在白沙縣積攢了一定的財富，也為此做了不少見不得人的勾當。眼下，發生了這樣重大的災禍，也算是給了我們蘇家一個贖罪的機會！」
蘇曉苓見他滿是期待的看向自己，輕聲道︰「爹你是說，正所謂‘取之于民，用之于民’，蘇家的財富因白沙縣而起，也因此準備拿出一些銀兩出來賑災？」
蘇星河驚喜交集地道︰「你比爹想的還要聰明得多，正是如此。當然，既然說是贖罪，也就沒有想要什麼虛名，所以特地找你跟侯爺萬隆說說，所有的款項就當是……」
蘇曉苓心中暗想，他這是想要化被動為主動，當日唐超得罪了財神爺萬隆，他若是想對唐家動手，就像是捏死一只小螞蟻般容易。
現在萬隆正忙著賑災、恢復重建，蘇家此舉無疑是投其所好。雖然現在募捐的事還沒有提上日程，可是遲早會有那麼一天。羊毛出在羊身上的道理，他不可能不明白，畢竟自己打一巴掌，總比挨別人一記要輕一些。
而之所以找自己去做說客，也是因為自己對萬隆也能說得上話，而且如此一來，雙方拉上點關系，也就不用再擔心黃家人對蘇家發難了。
畢竟黃、唐、張家權勢金錢聯合起來，在白沙縣確實是足以只手遮天，就連知縣馬大虎也不得不對他們假以顏色。
不過，那也僅僅是在白沙縣這一方地方，相對于財神爺萬隆和身為欽差大臣的嚴侍郎來說，他們再厲害，也不過是大象面前的一只螞蟻而已，頂多就是幾只稍微強壯一點的螞蟻。
蘇家會作出如此大的退讓和犧牲，說明他們知道取舍、識時務，而找到自己頭上來，也證明他們對人際關系的微妙之處拿捏得非常準確。
盡管嚴格上來說，蘇星河算不上自己的父親，也沒有多少值得敬服的地方，可是他對蘇家和家人的關愛，正是一家之主所應有的。
想到這里，也不去多說什麼，好奇地道︰「不知道你方才所說的款項，具體是多少呢？」
蘇星河見她思考了好一陣，正擔心她會拒絕自己的要求，听她這麼一說，倒是松了一口氣。豎起食指，接著道︰「算是蘇家的一點心意，你蘭一萬兩白銀夠了嗎？」。(未完待續……)