考慮到煉獄仍有可能在前設伏，羅龍揚等人決定放棄原來的路線，改由往南方的紅沙平原繞行，雖然路程遠了些，但平原之上一目了然，可以免去許多危險。
綿綿紅土漫延開去，猶如一張攤開的大被，輕輕地覆在眾人腳下，邁步上去，有一種松散綿軟的感覺。
「這里就是紅沙平原，從這里往前直走數百里，才會有集鎮出現。」
羅龍揚向說道，「現在天色將晚，看來我們要在這紅土上露宿了。」一旁的廖廣大聲笑道︰「那又如何，紅土為席，天地為被，若能在這里把酒暢談一晚，那也是一件快事。」
見廖廣如此爽朗豪邁，與羅龍揚都是一笑。
琳琪卻在一旁扁著嘴道︰「我才不哩，這里又冷又濕，說不定還有蟲子，晚上我可睡不好。」
廖廣頓時嗆了一下，瞪了瞪眼楮︰「你＝.＝＝這丫頭，怎的如此敗興？呂莊主在哪里，快快將你們家小姑娘領回去。」
「我才不走哩，冰在哪，我就在哪，是吧冰。」琳琪牢牢站在端木冰身邊，沖廖廣揚了揚小下巴。琳琪早已將端木冰視為自己心中偶像，這一路一直黏著她。而端木冰似乎也對這個俏麗可愛的
小姑娘很有好感，出乎意料地沒有冷顏相向，偶爾還與她說上兩句，直把小姑娘樂得屁顛屁顛的，很快就冰冰親熱地叫了起來，倒把這個真正的救命恩人忘到了一邊。葉梓桐有點納悶。這個端木冰和姚紫萱好像。
「琳琪，怎能對廖副門主如此無禮，還不快道歉。」呂越娘在一旁責問道。
「哼！」琳琪將頭擺過一邊。眼楮朝著天上。
「哎，這丫頭被師父寵壞了，往常連我們都是不放在眼里的，廖門主，實在失禮了。」呂越娘無奈，只好向廖廣歉然道。
「罷了罷了！」廖廣故意冷著臉甩了甩手，其實絲毫沒放在心上。
「廖先生怎會跟琳琪生氣。琳琪這麼可愛，廖先生只是跟著她鬧著玩的，是吧。琳琪。」何若非趕緊在一旁向佳人討好，兩眼直勾勾地瞧著她。
哪知琳琪根本看都沒看他一眼，目光在空中劃了一個圈，落到遠處紅土中一只被驚跑的小動物身上。何若非一陣尷尬。臉色難看了許多。
「若非。你和兩個師兄到前面探探路，看看有什麼情況沒有！」羅龍揚輕咳一聲，替自己弟子解了圍，心中卻暗罵此子不爭氣。
末了不放心又補上一句︰「快去快回，沒什麼發現的話盡快回來。」
「是！」何若非趕緊答應一聲，灰溜溜地跟著兩個師兄往前走了。
此時已近日暮，天色漸漸暗了下來，眾人行走片刻。突然听到前方傳來呼聲。大家抬眼看去，卻見何若非與兩個師兄大步走來。手里拎著一個灰色的物體。
「師父！」何若非有些興奮的叫道︰「我們抓到了一個沙鬼。」
何若非快步來到眾人身前，將手中物事丟于地上，那物事摔得一哼，在地面緩緩爬起，竟是一個相貌丑陋，滿身灰土的小矮人。
何若非臉上盡是得意的神氣，「我們走了不遠，看到遠處有一物在跑，追近一看，居然是一個沙鬼，于是便將他擒了回來。」
小矮人此時已站了起來，他身材十分短小，約有二尺左右，僅與普通人類的六歲孩童相仿。這矮人頭大肩窄，五官與人類相似，但是額間較寬，眉眼狹小，臉上的皮膚遍布褶紋，嘴唇也是又肥又厚，與他的面部極不相襯，看上去很是丑陋。
小矮人的臉上滿是青腫，嘴角隱有血跡，骯髒的身子微微顫抖，顯然曾被人毆打過。
何若非哼了一聲︰「這家伙有些不老實，竟敢咬我，給我狠狠揍了一頓。」
眾人向那矮人望去，見他雖然形相不堪，眉間隱含痛楚，但神情堅韌，灰色的小眼中透著一絲仇恨與敵視，顯然適才的虐待毆打，並未能叫他屈服。
羅龍揚面帶驚異，輕咦了一聲︰「這里居然會有沙鬼？」
「是啊，師父！」何若非語含興奮︰「沒想到這里會發現沙鬼，我們叫他帶路，說不定能找到紫妖呢！
何若非此話一出，眾人頓時怦然心動，便連廖廣等人，臉上都有意動的表情。
見狀微感奇怪，卻見羅龍揚面帶猶豫︰「這……我們剛剛遇襲不久，途中不宜再生波折。」
「師父，听說那紫妖極難見到，蕭國內很少再能見到她們身影，不如我們四處尋尋，說不定能發現
一個！」何若非興奮莫名，臉上神情躍躍欲試。
「不錯，光听說過那紫妖名聲，但卻從未見過一次。」一旁的廖廣也說道︰「嘿嘿，有機會的話，我倒想見識一下。」廖廣此言一出，不少人眼中放光，那紫妖的魅力，竟然抵消了他們先前遇襲的恐懼心理。
見到眾人突然精神起來，不覺詫異，一旁的琳琪則偏著腦袋，大大的眼楮滿是好奇之色。
何若非听到有人贊同，神色頓喜︰「廖前輩說的是。師父，若能抓到一個帶回去，門主老人家定然高興。」
羅龍揚猶豫半晌，終于點頭︰「好吧，我們且去看看，若有不對，即刻退回。」羅龍揚心中盤算，這次出門遇襲，他所帶的弟子死傷大半，雖因敵勢太強，仍舊有難月兌之責，那紫妖乃是稀罕之物，若能捉到一個，說不定可將功贖罪。
「師姐，什麼是紫妖啊？」琳琪好奇心作祟，終于忍不住向呂越娘發問。
呂超娘拍拍她的小腦袋，輕輕一笑。遂向她婉婉道來。
眾人腳下的紅沙平原，面積有千里之廣，一直向蕭國南方延伸而去。在那片紅土的盡頭。有一片廣闊無際的的神秘區域，被人稱作黑森林。眼前這千里紅原，正是蕭國與其接壤之地。
黑森林深遠幽靜、叢林茂密，生長著許多不為人知的奇珍異獸，但真正吸引人的，卻是居住在那里的紫妖。紫妖，又被人稱作粉色妖精。尖耳紫眸是她們最顯著的特征。這些紫妖生得極為美麗，與人類女子外形相似，但身體的肌膚卻呈淡淡的粉紅色。因此有粉色妖精之稱。這些紫妖性子孤僻，不願與其他生物打交道，卻願與沙鬼相處。大凡一個沙鬼的聚居地，都會發現紫妖的身影。
沙鬼又稱沙族。是一個數目眾多的族群。因常年生活在紅沙平原，故被蕭國人稱作沙鬼。沙鬼雖然相貌丑陋，外形不堪，但卻性子溫和，極愛好美麗事物。紫妖生活在他們當中，被當作族中聖女一般保起來，直比自己的生命還重要。
由于紫妖天生魅惑，擁有驚人的美麗。再加上身體柔弱，沒有什麼特殊的能力保護自己。因此成為眾多人類垂涎的對象。紅沙平原地處偏荒，一向鮮有人跡，但這里是土族聚居之地，難免出現紫妖的身影。自從紫妖被人發現之後，這里便成為強匪、大盜、人販常常光顧的地方，目的只為劫得一個紫妖回去。
需知紫妖不但體勻貌美，肌膚更是粉女敕迷人，極受上層社會富賈的喜愛。她們生理奇特，族中之人皆為女子，生命來源不得而知，大凡聲勢顯赫的高官豪紳，都想豢養一個做為私寵。一時擄掠紫妖之風，幾成流行之勢，紫妖的身價也隨之倍增，直達千金以上。對于普通人來說，這千金之數簡直是一筆驚人的巨資，那時大陸通用貨幣為金銀銅，一金換二十銀，一銀兌近百銅。一般中等家庭倘若收入富余，
也不過月入二銀，普通人家年內更是難見一金。因此這千金的數目，實在大得嚇人，也難怪眾人見財起意，趨之如狂了。受這股擄風連累，沙族也是橫遭禍劫，強盜們為尋紫妖，不惜大開殺戒，往往為尋紫妖蹤跡，便屠沙鬼全族。他們視沙鬼為異族，絲毫不將他們性命放在心上，致使沙族在三年內，數量銳減一半。沙鬼生性溫和，哪里斗得過如狼似虎的人類強盜，最後不得已舉族遷移，離開了繁衍生息的世代故土，悄悄潛入了幽深廣闊的黑森林。
自此以後，紅沙平原土族蹤跡全無，幾十年內再也不見紫妖，因此這紫妖之事，多為年長之人所知，琳琪這樣的小姑娘，自然是不知道了。即便是何若非，也是由叔輩口中偶得。
紫妖隨沙族隱入黑森林，貪婪的人類雖然不甘，卻也不敢冒入這片神秘的區域。那里的詭異陰森，只比洪水猛獸還要可怕，即使是蕭國的正規軍隊，也不敢擅入其中。之前也曾有不少人類組織涉死冒險，卻從未見過任何一個安然歸來。
隨著這股擄掠之風漸漸熄滅，紫妖的身影在蕭國的上層社會中也逐漸消失，近年來更是鮮有見到，紫妖之稀罕珍貴，自然可想而知，便連廖廣這樣的人都不禁怦然心動。
「喂，該死的沙鬼，快帶我們去你的營地，否則殺了你！」何若非轉過頭來，向沙鬼大聲喝道。沙鬼听到何若非的威嚇，非但沒有害怕，反而瞪著他，目中充滿著敵意。
何若非見沙鬼沒有答話，禁不住心頭火起，揮起手中劍鞘狠狠打了小矮人幾下。
「師父，他是不是听不懂我的話？」何若非見沙鬼咬牙捱了幾下，仍舊沒有反應，不由心生疑惑。
羅龍揚搖了搖頭，走上一步，向那沙鬼說道︰「我知道你听得懂我的話，帶我們去你的營地吧，我們只想找到紫妖，保證不傷害你的族人。」
沙鬼艱難地直起身子，掃了羅龍揚一眼，木訥地搖了搖頭。
「哼，我看你是不想活了，不帶路的話就殺了你。」何若非在一旁冷笑道，刷得一聲抽出了長劍。
「非兒，不要魯莽！」羅龍揚在一旁喝止道。
何若非聞言悻悻收回了長劍，又狠狠瞪了沙鬼一眼。
「你們這些卑鄙的蕭國人，以為我還會你們嗎？」。沙鬼抹了抹嘴角的血跡，突然開口說道。聲音雖然沉悶嘶啞，卻是標準的蕭國語。
「咦，果然不是個啞巴，差點給你蒙了。」何若非先是吃了一驚，繼爾升起怒意。
「死在你們手里的沙鬼還少嗎，我絕不會把死亡的危險指向我的部落，你們殺了我吧！」沙鬼挺起有些佝僂的腰背，臉上毫無懼色。(未完待續……)