紅袍老者剛一駐足，便被一團青光裹住，不由又怒又氣，口中大喝出聲，全身發出霹靂爆響之聲，幾團紅色火焰噴將出來，立時將四周青光蕩散。
出手攻擊紅袍老者的正是端木冰，她見紅袍老者發怒，手中劍尖輕挑，在空中劃出一道詭異彎弧，向下斜斜落去。
「寒雪劍法？」紅袍老者大吃一驚，絲毫不敢怠慢，大掌一搓，雙手猶如烈焰包裹，往上空擊去。
「哧哧」端木冰劍勢遭那火焰一阻，立時激出數道寒芒，射向紅袍老者周身大穴。
「好強的仙氣！」紅袍老者臉色微詫，丹田勁氣爆發，一襲寬大麻衣立時飛卷起來，猶如灌滿了飽漲的大風，發出無匹火氣，傾刻將那幾道寒光化解。
端木冰適才使出的正是寒雪劍法第一式︰落雪無痕。她知那老者厲害，上來便是師門絕學，眼見此技無功，端木冰神色微凝，劍尖寒鋒微吐，冰冷剔透的青魄劍幻化出一簇盛開的花叢，令人目眩神移。
那紅袍老者見狀，目中異采連連，口中喝道︰「哈哈，有意思，沒想到今日竟能見到失傳已久的寒雪劍法。」雙掌一抖，劈出兩團呼呼作響的濃濃烈火，呼啦一聲入火鳳一般燒了。
端木冰寒眸微閃，腕前劍花綻放，化作漫天漫地的奪命花瓣，將那火鳳擊得四分五裂。
紅袍老者目中赤芒激射，爆喝道︰「不錯。不錯，寒雪劍法果然名不虛傳。」說罷雙掌急揮，在身前蕩起一陣怪風。其間熱氣噴吐，竟連四周溫度也升高了不少。
葉梓桐等人只覺身前一陣氣悶，一股難以形容的熱風迎面刮來，將眾人吹得搖搖欲倒。
端木冰夷然不懼，身形微晃，整個人有如行雲流水，在熱浪之中穿插自如。毫無凝滯，幾個穿插便接近紅袍老者身前。
紅袍老者也不吃驚，怪笑一聲。雙掌赤焰狂吐，向端木冰急拍過來。
端木冰錯身一讓，劍鋒劃出，在空中綻出數朵青蓮。罩向紅袍老者身上要害。
「有意思。」紅袍老者掌勢急收。寬大的袖袍向中間一攏，形成兩團赤色烈焰，‘轟’得一響，硬生生將幾朵劍蓮擊潰。
端木冰劍蓮一散，臉色微微有些發白，立即青光回掃，爆出漫天劍雨，劈頭蓋臉般向紅袍老者灑去。
紅袍老者神色稍重。大袍一揮，身上騰得冒出濃濃烈火。仿佛來自無間世界的火神一般。
「看你能支撐到幾時。」紅袍老者虯發皆張，雙掌隱含赤金火焰，噴出一股股灸熱無比的氣流，將空中劍雨擊得片片飛散，消于無痕。
端木冰出招再挫，額上禁不住淌下一滴冷汗。這老者內力雄渾，武功奇高，比她的師父也不遑多讓，是她下山以來遇到的第一強手。紅袍老者所發真氣灸熱難當，讓她如同置身火爐之中，只靠一身純陰真氣才能勉強支撐，若不是寒雪劍法玄奧高深，只怕早已落敗。自己已分別使出雪落無痕、梅綻芳華，雨化繽紛三式，卻仍舊奈何不了對方。若是五招齊出，只怕自己離敗不遠了。
紅袍老者口中嘯聲連連，似是打得興起，火掌飛出，掀起片片赤焰，將端木冰罩入一片火雲之中。
端木冰不急不燥，足下生風，身子飛快後退，避開那紅袍老者掌力範圍，同時腳尖輕點，將數塊紅斑大石踢向步步緊逼的對手。
紅袍老者不避不閃，火掌拍出，傾刻將那幾塊大石熔得如同岩漿一般，火星散得漫天滿地都是。遠處的葉梓桐看在眼里，心道這老怪的‘火流雲’功夫又精進了不少。
端木冰與紅袍老者兩人動手極快，轉眼便過了數招，只看得眾人眼花繚亂，目不暇接，卻不知其中暗藏殺機，異常凶險。
「哈哈，今日打得過癮，就讓你們這些小輩見見老夫的真功夫。」紅袍老者仰天大笑，渾身烈焰覆身，幾條泛著金芒的巨大火舌上下吞吐，纏繞在他周圍，看上去有如火龍護身，威勢懾人。
這紅袍老者與端木冰斗了良久，已被他認出了身份。
紅袍老者此人性烈如火、脾氣孤僻怪異，有個綽號叫做烈陽老怪，二十幾年前，烈陽老怪正值壯年，又臉色紅潤，全身肌肉飽滿；全不像現在這般形容枯稿，滿頭都是白發，雖然依舊身材高大，卻給人一種干枯之感。
烈陽老怪原名雷赤火，居于南方祁縣的五蜀山下，是當地數一數二的高手。
烈陽老怪身吐赤金火焰、全身以火龍裹覆，顯然已初窺神通，金罡真氣初具火侯。等到赤金轉黃，全身呈金體之像時，這烈陽老怪便會功德圓滿，將這神功練至大成境界。
葉梓桐心中疑惑，目光閃爍之間，突然掃到那塊自烈陽老怪身上跌下的圓石。那圓石通體漆黑，卻隱隱有熱氣冒出，這到底是個什麼樣的境界？洞虛期嗎？並不，感覺他比師傅差了那麼一點點。
烈陽老怪定是在這火山之中尋到了千載難逢的地火之石，再大肆吸納地火精華，這才令本身修為提高了一個層次。
烈陽老怪將自己浸入泉眼之中，必是借這山泉靈氣化解身體吸入的純精火氣，以免無法承受千年火氣蘊育而成的火石之力，導致爆體而亡。烈陽老怪將居住在附近的山鬼驅除，應該是怕他們無意中闖入這山坳之中，擾了自己潛修。
烈陽老怪逼出金罡真氣，隱隱罩住端木冰，灼熱的火焰令這個罕見的年輕高手柳眉緊鎖，神情凝重無比。
「哼，老夫神功已成，寒雪劍法不過爾爾。」烈陽老怪斗志大盛。涌出無限戰意。
端木冰見對方小視家門絕學，心中微怒，一股冷冽氣息由劍鋒透出。瞬時將周圍濃烈火焰迫退幾分。
「嘎嘎，倒是個不服輸的小輩。」烈陽老怪桀桀怪笑，渾身霹靂爆響不斷，掌勢一出，火流雲掌法挾金罡真氣之威，硬生生擊破端木冰所發劍氣。
端木冰見老怪撲來，銀牙緊咬。運集畢身之力與其周旋。無奈烈陽老怪功力高絕，又習得金罡真氣，端木冰縱然天縱之資。也無法與其抗衡，傾刻便落了下風。
烈陽老怪功力一緊，火勢再盛，直逼得端木冰步步後退。差點便傷在此人掌下。烈陽老怪大笑一聲。雙袍卷出無數掌影，便如同漫天灑下的火焰，將端木冰前後退路盡皆封死。
眼見火勢逼近，端木冰那清冷蒼白的臉上也映出一抹艷麗的荼紅。
端木冰劍前清光一褪，便要傷在烈陽老怪掌下，此時突變迭起，兩人交戰之側突然殺出一縷指風，這指風迅捷如電。帶著一股凌厲銳氣，直逼烈陽老怪身前重穴。
「仙鶴指？」烈陽老怪倏然一驚。立即強行變招，硬生生分出一掌封向來襲方向。
出手救端木冰的正是葉梓桐，她見端木冰形勢不妙，不得不被逼出手。此時仙鶴指一出，便形成了與端木冰聯手挾擊烈陽老怪之勢。
烈陽老怪掌勢一緩，端木冰頓覺壓力減輕，腳下凌波輕點，間不容發地躲過漫天鋪至的烈焰火掌。
葉梓桐一擊奏效，立即抽身而退，不欲與這老怪硬拼。但烈陽老怪卻不容她月兌身，袖袍一甩，一股無形熱氣蜂涌而出，瞬間將她卷入其中。
葉梓桐只覺胸前一窒，如山壓力逼得她幾乎喘不過氣來，當形搖曳，將神風步法發揮得淋灕盡致，猶如一葉孤海輕舟，險險徜徉于綿綿涌至的驚濤駭浪之中。
端木冰見葉梓桐危險，縴腕一揚，渾身清氣迫出，掠起點點劍花，重重疊疊地向烈陽老怪罩去。
烈陽老怪見端木冰揮劍再攻，並沒放在心上，倒是看向葉梓桐的目光含著一絲疑慮。
劍光攝目、指風飛舞、火影重重，葉梓桐與端木冰施出渾身解數，合力拼斗起功力高絕的烈陽老怪來。
一面是實力恐怖的烈陽老怪，一面是年輕一代高手中的佼佼者。這三人一場大斗，可謂蛟龍遇猛虎，只看得遠處旁觀的眼花繚亂、目不暇接，無形之中領悟了不少東西。
但沙族人和一干山鬼卻是駭得連連後退，這漫天激蕩的劍風和灼熱的火浪絕對是他們所消受不起的。
烈陽老怪畢竟是當年曾挑戰過神界的人，即便以一敵二，也要強過葉梓桐與端木冰多多。三人斗了半許，烈陽老怪終于不奈，掌中火焰一閃，向葉梓桐擊來。
葉梓桐只覺身前呼得一響，一股磅礡大力席卷而來，催發得周圍空氣似乎要燒起來一般。不由心中暗駭，拔步飛移，便待退出對方攻擊範圍。
烈陽老怪卻不容她月兌身，大步一跨，巨大的長袍向後拋出，傾刻將端木冰的劍尖卷住，另一只大手卻向葉梓桐抓去。端木冰的青魄劍雖然削鐵如泥，卻月兌不了那古怪大袍的束縛，只能運力爭奪。
烈陽老怪這一抓去勢如電，葉梓桐神風步法再快也不能閃開，她心中雖驚，卻不慌亂，縴手一擺，尾指微微伸出，刺向對方腕部曲池穴。
烈陽老見狀臉色一變，喝道︰「截鶴破脈指？你這小子既然會?」話聲未落，大手一旋，向下方抓落，破了葉梓桐這一奇招。
葉梓桐解了近身之危，還沒來得及嘆口氣，烈陽老怪已棄去端木冰的青魄劍，大袍一揮，卷起一股怪異霸道的氣流，劈頭蓋臉般向她撲來。
葉梓桐措不及防，只得身子急閃，卻不留神風帽被氣流吹向一邊，露出本來面目。烈陽老怪看到她的容貌，輕咦了一聲︰「是個女的？」隨即又皺了皺眉︰「不對，本族的心法至剛至陽，與老夫的烈陽真鑒十分相像。怎麼你的真氣卻是偏于陰柔一道？」
烈陽老怪向前大邁了一步，緊緊逼視著葉梓桐︰「說，你到底是誰？」
葉梓桐被烈陽老怪火浪般的氣勢一逼，登時退了一步，端木冰此刻已收住了手，見形勢不妙，立即躍到她身邊，一雙秀眸冷冷盯著烈陽老怪，目中滿是警惕。(未完待續……)