「看你這身子骨也受不得敲打，不如試試這碾輪。」付廉驚堂木一敲，道︰「你究竟招還是不招？」
元紀在整耳欲聾的敲擊聲中拍案而起，怒到︰「敢對親王用此大刑，你不要命了？」
「呵呵……」付廉饒有興致的瞥向元紀，話中有話的冷笑︰「哪里還有什麼親王？他的罪已經供認不諱，現在要審的是共犯，王爺著什麼急？」
「一日未有結案他就還是親王。」元紀直視付廉，「卷宗沒抄報六部，皇上也未批閱，你濫用酷刑本王也能將你先拿下再上報。」
「王爺你這樣著急可是怕人犯招出些什麼來？」
說罷一聲斷喝︰「上刑！」
「住手！」
元紀飛身躍下，將欲上刑的衙役幾掌揮開。
付廉也紅了眼，此次上邊交待的任務就是借堪輿圖一事將嵐王也拖下水，只要口供在手抄報六部等落到內閣手中便相當于是明發天下，皇上也沒有辦法保住這位礙事的嵐王了。
所以此事不能拖，一定要在今日初審解決。
「來人，將咆哮公堂者押下！」
四面涌出數十名衙役，欲動手又有些膽寒親王威勢，此時朱漆大門外的喧嘩也更甚，竟有人用不明物事敲擊著大門，發出轟轟的嘈雜聲。
旁審的大理寺少卿對付廉的用意已經心下有數，苦于職高一級壓死人，也只有在一旁干著急的份。
堂下已經打成一團，衙役們不敢出重手，被元紀打的滿堂亂竄雞飛狗跳。
「刑不尊大夫！」付廉氣急敗壞，拍案而起，吼道︰「觸犯刑名者一樣有罪，都給我上，將堂下人等一並拿下！」
衙役們听的此話不再手下留情，一擁而上將元紀攥住。
「馬虎斷案濫用大刑，你先拿出晉王勾連外臣的證據，人證物證一樣都不能少，國家律典不是你一個大理寺卿說了算！」
元紀在衙役鉗制下掙扎，看向堂下木然的斥塵衣，沙啞著嗓子吼道︰「你還沒認清麼？以你一命就能換個萬世安寧江山穩固？三弟——」
那聲三弟叫得痛徹心扉，叫得悲涼哀切，叫得萬念俱灰……
斥塵衣猛然一個哆嗦，心頭一陣刺痛喉頭甜腥涌出，牙關死死咬住，竟覺得有種哀莫大于心死的感覺。
以為不過是舍棄自己這個將死之軀就能換一個息事寧人，如今才知道這種想法真是幼稚之極，人的胃口是漲大的，那些人趁機扳倒他的同時還能將元紀一並扳倒，何樂而不為？
盡心的呵護皇上，教他治國之道卻從未沒教過他治人處事之道，從來只想親手擴開道路讓他順著走，卻沒想到坦途不可能一鋪而就，總有些坎坷需要他自己跨過，分岔的路口也需要自己去辨別，終日養在深宮的孩子能識得多少人心險惡？書本里學到的畢竟只是一紙空談，這麼多年竟未認清這個道理。
大錯特錯！
刑具已經架上雙腿，木制的夾板，巨大的石輪，輪子上一道凹槽，卷著鐵鏈掛在木架上，四個衙役手抓鐵鏈另一頭，只要放手，石輪便會自夾板上端滾下，碾碎腿骨。
「元紹——」
元紀目疵欲裂，堂下的人眼神空洞任人擺布，當真就這樣不肯醒悟？
「用刑！」
一聲令下，鐵鏈發出「 」的摩擦聲，被大門外排山倒海的聲浪掩蓋。
「停，我招！」
絕望的元紀一語震驚滿堂。
付廉立即命人停刑，動用如此嚇人的刑具本就是嚇嚇嵐王讓他自投羅網，現在目的達成，很好！
門外的百姓听的清楚，不明其中緣由，紛紛停止喊叫豎耳聆听。
堂內寂靜，只有付廉興奮的呼吸聲，從上睨著堂下的親王，感覺真好。
「王爺要招什麼？慢慢講吧！」
元紀冷哼一聲，還未，只听一道清晰無比的聲音傳來。
「我要翻供！」
翻供？
元紀緊蹙的眉頭慢慢展開，神色欣慰。
大理寺少卿霍的一下坐直了身體，目光灼灼。
朱漆大門外百姓面面相覷。
付廉不可置信，以為自己听錯了，看向堂下和他直視的人犯，才知道並非自己幻听。
翻供，確實是他說的。
愣了片刻，他好不容易接受了這個事實，「啪」一聲將堂木拍響。
「刑案重地國家法司，豈容你肆意玩笑？荒唐！」
「本王沒心情跟你玩笑，我說要翻供，就算是再荒唐你也必須要如實記錄並查證，如查出不實再說我荒唐也不遲。」斥塵衣將雙腳拖出刑具外，腳踝處還是被碾傷，淺口布鞋的邊已經沒磨破，揉了揉傷處，忍著痛站了起來。
「本案未結至于方才的供詞也為畫押，所以我還是親王，按北淵律法你該讓我一座！」
付廉氣結，卻沒有反駁之力，一直審理順利，沒想到卻在最後翻盤，該知道這樣當時就該先讓他畫押，還扯個什麼嵐王下水？這算不算是揀了芝麻丟了西瓜？問題是芝麻現在也沒撈到一顆啊！
這個晉王，手掌大權多年，就在一年前還是只手遮天的人物，即使他現在身陷囫圇，卻有一股無形的威勢仍在，可不是嵐王殿下這種率直的人可能相較之的。
方才的供詞錄的順逐，也是憑他願意認罪，就如同他適才跪的舒坦現在要座位也理所當然一樣，都是憑他願意而已。
付廉揮揮手，讓人搬了一張四方椅上來，斥塵衣坦然坐了，元紀也回到了旁听席中。
「嵐王殿下方才說招供，現在該招了吧？」付廉決定先對付元紀。
「我有說嗎？」。元紀一臉茫然。
「你說了，殿下！」付廉控制著不讓自己爆發。
「證據！」元紀一臉明朗的笑，在付廉眼里卻很欠抽。
「有誰听到？」元紀烏亮的眸子四處掃，掃到哪哪就是默默無語的埋頭。
大理寺少卿接到付廉的眼光，做了個聳肩的動作，表示自己確實沒听到。
付廉用一個你小子等著瞧的眼神盯了他一眼，轉向堂下斥塵衣，道︰「殿下，你再怎麼拖時間翻口供，也逃不過北淵律法的懲治，就算我這大理寺治不了你，還有督察院和刑部，三法司會審治不了你，還有皇上！」不慌不忙的喝了口茶，「說吧，你想怎麼翻？本官從事刑名多年，還就不你能翻出個花樣來。」
「皇後中毒一案與本王無……」
「哼，現在還狡辯？」付廉打斷他的話，「太醫院一十八人證明皇後中的毒是蠍王角和皇貴妃身上的藥粉所致，不光龍子不保還毒發身故，聖上親眼目睹，亦可證明兩種藥只有你晉王府才有，難道你敢推翻聖上所言？」
話被打斷，斥塵衣不急也不惱，認真的听付廉說完才接著道︰「皇上目睹皇後毒發身故證明我常用那兩種藥，太醫院證明蠍王角產自西域，生藥庫沒有此藥的辨驗收放記錄，這些……只能作為旁證。」眯起眼楮細看付廉的老臉，緩緩道︰「付大人從事刑名多年，難道連旁證只能用來作為案情的廣泛考證這一點都不知道嗎？」。
說罷又道︰「亦或是借皇上之名來混淆視听污蔑誹謗本王？」
元紀不禁呵呵一笑，笑聲突兀，下首的幾個記錄供詞的書吏兩只眼珠子瞪的大大的，這樣突然急轉直下的刑審還是第一次遇到，筆都不知道該如何下了。
「你胡說！」付廉腦袋有些麻，猶自將力氣用在嘴巴上。
「好，那請大人拿出證據，證明是本王下的毒。」斥塵衣靠進椅背里，態度閑適得倒像是個主審，「西域蠍王角難道只有本王才有嗎？你有沒有查過太醫院的卷檔，皇後毒發前後的診脈記錄和用藥記錄？有沒有問過太醫，皇後為何是在中毒兩日後才身故？」
一字一句問的很快，付廉額上冒出冷汗。
「什麼都沒查，你便敢來審案？」斥塵衣涼涼道︰「怕是抱定了本王會含冤莫白任人宰割吧？」
「說的好！」元紀拍案。
此時朱漆大門外也傳來助威的呼聲。
大理寺少卿目光炯炯看著斥塵衣，末後扯了扯正抹冷汗的付廉，低聲道︰「這案子今日怕是難以結案，晉王翻供此事可大可小，需得大人面聖報奏，太醫院那邊也要仔細查問拿到證據才行。」
付廉咬咬牙，狠狠的盯了斥塵衣一眼——退堂！
……
「什麼？翻案？」
昏暗的光線下，湯閣老一張老臉看上去有些猙獰。
付廉坐在書房下首，低聲道︰「學生還未進宮，皇上還不知道此事。」
一旁湯閣老的二子，皇後的父親湯少晴眉目尖刻，沉聲道︰「父親，此事不能再拖，他既抱定決心翻案，我們就要將他的路堵死，盡快結案。」
湯閣老沉吟片刻，點了點頭，嘆道︰「也沒法子了，已經對他宣戰，若被他僥幸逃月兌，勢必不會放過湯家，可憐了皇後……哎……」
想到女兒，湯少晴潸然淚下，抹了抹眼淚，眼楮里透出破釜沉舟的決心，「付大人，破曉前提審人犯，無論用什麼辦法盡快讓他畫押。」轉向湯閣老，道︰「父親，趁著現在皇上對皇後的身故還處于傷痛中，正是挑起他怒火的時候，明日結案卷宗抄報六部後，就由父親在皇上面前稍稍挑撥幾句，盡早了結！」
最後四字咬牙切齒，付廉咽了口唾液，眼神征詢恩師意見。
「只能這樣了，大理寺結案就成，也不必再過三司同審。」湯閣老看向付廉，問道︰「供詞你曉得該怎麼寫的吧？」
付廉忙點頭，道︰「學生明白。」
「去辦吧！」
付廉領了命匆匆趕到大理寺，才發現嵐王殿下正大咧咧的睡在重獄外。
當下大怒，將當值的所有獄卒全部叫出來，言辭訓斥。
「殿下，這重獄之地豈能留宿，傳到皇上那只會給兩位王爺招來麻煩。」
「麻煩已經來了，本王怕什麼？」元紀卷在被筒里，眼楮賊亮賊亮的，「這處不安全，我不在這指不定明早就見不到活的晉王，叫我怎麼能放心？」又道︰「倒是你付大人，這麼晚了還來提審人犯嗎？」。
付廉深知今晚怕是動不了手了，冷笑道︰「王爺是什麼意思？」
「一定要本王說明白嗎？」。元紀蹙眉，也是一臉冷笑︰「怕你夜審人犯動用私刑，還要本王說的更明白些嗎？」。
「哼！」付廉拂袖怒道︰「既然王爺不走，那就莫怪本官公事公辦了！」
一直未的斥塵衣突然開口，「二哥，你去吧，莫讓付大人難辦。」
付廉緊緊盯著元紀，沒想到他倒是听話，從被窩里爬出來，撢撢衣袍，就這麼——走了？
走了！？
付廉狐疑的看著元紀毫無拖泥帶水的大步出了牢房，直到傳來開門聲才確定，他是真的走了。
本以為要耗費一些口舌才能將人趕出去，走的這麼痛快倒讓人覺得古怪得很。
牢里那個找了個舒服的姿勢，懶懶的閉上眼楮睡了。
付廉有些無趣有些憤然又有些莫名的心慌，將獄卒們重新編排了一次，便又一次來到湯閣老府上，密談一夜。
此時，已經宵禁的埠新，三道身姿輕盈的人影翻過不高的城樓，迅速隱沒在黑暗中，爭分奪秒的往幾百里外的燕京城趕。
距離燕京城兩日路程的小縣城，三個男子投宿了一家客棧，其中一人臨窗眺望燕京方向，嘴唇緊抿。
再遠一些的官道上，數百人正護擁著一女子快馬疾馳，目的正是燕京城。
……
次日破曉前，大理寺開審，說是開審，其實只是拿出準備好的供詞，讓人犯畫押，整個過程不超過一刻鐘，在早朝前便將卷宗報抄六部。
朝會上由大理寺卿公布審案結果，謀害皇後，勾連外臣種種罪名均已畫押認罪，一生清高謹重的湯閣老在大殿上痛哭，皇後薨逝正處于國喪期，此時宮內外一片縞素，湯老一哭，群臣悲慟。
永誠帝回想到皇後那樣一個玲瓏溫婉的女子，突然就毒發身亡，到現在自己都還接受不了，為什麼喜歡的人一個個都離自己而去，先是那個才封妃的心上人，後又是皇後，難道當皇上就真是孤家寡人嗎？
頭一次感覺這龍座如冰座，感覺一人身處這個寶座上抵擋著八面來風的那種孤涼感竟無從釋放，凍得手腳麻木失去知覺。
為什麼是他？最依賴最信賴的皇兄？
他確實是最合適北淵之主的人選，自己也從未貪念過這個寶座，若沒有先皇那一紙詔書，也許還會維持著手足胼胝，何至于現在這般手足相殘！
永誠帝呆滯的目光俯覽這殿下群臣眾生相，在湯閣老義憤填膺的對晉王的重重惡行大事渲染口誅筆伐後，在一排排朝官在他身後跟著跪下後，孝誠帝只听到響徹大殿的三個字︰「臣附議！」
原來想他死的人也不在少數啊！
永誠帝勾勾嘴角冷笑，視線掃過殿下另一半默然佇立的官員。
哈哈哈，可笑啊可笑，枉他多年經營，名聲再清明，聲望再崇高，到頭來在這生死關頭，除去抱病領休的嵐王，竟無一人為他跨出一步。
「陛下——」
湯老伏地。
孝誠帝再次掃過那些默然不語的朝官，听到自己吐出一個字。
「準！」
……
準了！
晉王下毒謀害皇後，勾連外臣至北淵國本為他日篡位之階梯，所犯之罪乃國之不容，罪惡滔天，現已認罪畫押，經由大理寺審結六部集議內閣票旨天子批示，三日後正陽門廣場——斬立決！
這大寒天里的雪一時落一時停，城中的茶館每家都是座無虛席，因為步軍統領衙門抽調了至少三千人在城內維持治安，大理寺更是三步一崗五步一哨，守備森嚴，燕京城進城出城各關口盤問甚嚴，百姓們心中悲憤，無奈現在嚴禁百姓聚眾以防滋事，所以這茶館就成了人們唯一能來的地方。
「嵐王府里都沒動靜，看來是沒希望翻案了。」
「怎麼就結案了呢？咱當日在大理寺外還听到晉王說要翻供。」
「這里頭渾水咱看不透，入了重獄的人還能有活著出來的？」
「天子無情，晉王無辜！」
「噓——這話大逆不道，當心禍從口入。」
「為何一心為民的人卻落到這樣的下場？身首異處啊……」
「那些官員竟沒有一個站出來說個話，咱老百姓也斗不過那些狗官。」
「這里面一定有蹊蹺。」
「清早才去宮門外看了看，平日里側門的登聞鼓只有數人看守，現在卻是重兵把守，明擺著是不讓人生事。」
「哎……只怪生錯帝王家，讓人唏噓。」
「……還有兩個時辰行刑……」
「……」
茶館內慢慢安靜，沙漏內的流沙滑落的仿佛正是一條鮮活的生命，無數雙眼楮默默的看著那細細的沙流，慢慢的落下。
「快！」
厚布簾被一把掀開，一陣冰涼的風雪味自簾風掃進茶館大堂，來人一臉興奮。
「嵐王殿下帶著一千府衛正往皇宮大門去！」
所有人的眼楮齊刷刷看向來人，只听他接著道︰「是去喊冤！」