皇宮內外一片縞素，太妃梓宮奉皇宮故居乾雲宮，停靈百日，內外大臣各路親王郡王各命婦公主郡主縞素二十七日不除，日行三奠早晚哭臨。
孝誠帝親自率眾守靈三日，為兄長極盡孝道。
端靜太後大喪第三日，晉王府也是一片愁雲慘霧，那日剛聞太後仙逝，斥塵衣幾聲抽泣後便陷入昏迷，張太醫和陸大夫兩人輪流守在病榻邊，一瞬不敢合眼。
陸大夫跟隨晉王多年，這些年來藥浴驅毒也只是每月七日的煎熬痛苦，過了那七日至少看上去和尋常人無異，但自從一年前地宮回來開始，毒不再發作，卻是身體迅速衰弱頹敗，直至現在，已經呈現大去前的征兆。
病榻上的人氣若游絲，整整三日都是高燒不退，也無胡話，只是毫無意識的昏睡，眼見著氣息越來越弱，府中眾人已經慌了手腳，元琪元紀在宮中守靈三日後便日夜守在晉王府，只是守著也不濟于是，該來的總是要來，大家心里清楚，也許就在這兩天了。
……
終于安靜了……
斥塵衣吐了口氣，掙扎著想爬起來，卻感覺全身無力，人的意識時清時渾，想睜開眼卻覺得眼皮重逾千斤。
他放棄了，靜靜的躺著，這些日子都是這種狀況，明明知道元琪的眼楮哭腫了，元紀的牙根快咬斷了，冰藍輸內力以至于快內傷了，他想睜眼卻始終睜不開。
應該是大限快到了吧……
這樣也好，一輩子沒有盡到孝道，在黃泉路上陪母妃走一程也是好的。
元兒……
默念著這個名字，在入夢前勾動了嘴角，笑了。
「走吧！」
帶著回音的聲音由遠而近傳來，斥塵衣猛然睜開眼，只覺得眼前一道白光，很刺目，忙閉上的眼楮。
感覺光圈在漸漸的縮小，最後消弭于無形，如果身旁沒有陌生氣息的話，他很可能會忽視掉方才的聲音，只當是幻覺。
睜開眼果真看到榻邊有人，一個男子。
普通的樣貌，五官表情很不自然，只要有眼楮的人就能看出他易了容，還是用的最劣質的面具。
「走吧！」
男人重復了一句，語調寡淡，毫無聲調起伏。
斥塵衣動了動手腳，全身的知覺霎時間找回了。
「你來接我走？」
男人點頭，動作僵硬，好像沒上機油的木偶。
「你是？」斥塵衣含蓄的詢問，雖說是下黃泉，但也要搞清楚此人的來歷。
「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往……」
在男人比念禪還平淡的嗡嗡聲中，斥塵衣不客氣的打斷了他。
「行了，《千字文》我三歲就會背了，你究竟是何人？」
男人掩蓋在面具下的嘴角很明顯抽了一抽，神色有些挫敗。
想了想，道︰「玄天奧妙，星宿亦移，天命輪回，千古滌蕩，身穿異世，魂系千年……」
邊念邊觀察斥塵衣的神色，看到了他表情的變化，男人眼中露出了得意的神情。
「怪力亂神，子所不語，閣下莫要裝神弄鬼了。」
「……」男人得意的神情還沒表現完，就被斥塵衣打擊，此時帶著面具的臉表情古怪的很。
決定不裝了，裝神弄鬼的天分他還真沒有。
揭開面具，露出一張年輕英氣的臉，雙手叉起腰，道︰「本仙千里迢迢來接你月兌離苦海，你居然不給面子，無知的凡人！」
「莫說我不信神鬼之說，就算是信……」斥塵衣上下打量他，繼續道︰「閣下怎麼看也不像是仙。」
男人撥了撥肩上的長發，發絲有些飄逸，自認為這一撥興許撥出了些仙氣，又自認為仙氣十足的勾唇一笑，湊進斥塵衣，道︰「本仙是掌管輪回三道的使者，即是天、人、阿修羅道，只是三十年前將人間的輪回鏡不掉到了酒缸里，一下子亂了套……」男人抓了抓頭皮，有些煩躁，不知道怎麼解釋，「哎呀……就是鏡子被酒泡壞了，這三十年間投胎的有十幾個倒霉鬼投錯了地方，你就是其中一個。」
斥塵衣一頭黑線，用莫名其妙的眼神盯著這男人。
許久，冷笑道︰「閣下扯得真離譜，在下雖不是佛道中人卻也知道六道輪回乃佛教說法，如何跟你仙家道教扯上關系？」
「啊啊啊……你不知道嗎？」。男人指著斥塵衣，腆著肚子，道︰「無知的凡人！那些佛不成親不生孩子，人口增長緩慢，好多空缺招不到人，仙界人滿為患，玉帝準許我們出國打工，我可是持有去西天的護照的，你這個無知又愚蠢的凡人！」
突然嘆了口氣，坐在了榻邊，低聲道︰「這些投錯了胎的，有的不得善終，有的要受這一世的非人之苦，只有這樣才甘願放棄一切了無牽掛的走，哎……都是我的錯！」
雖一時接受不了這種說法，但這男人的歉意不像是假，一時也不知道該說些什麼。
男人抬頭打量了他半晌，問道︰「你就不好奇？怎麼不問問我要帶你去哪？」
斥塵衣眼楮一亮，疾聲道︰「我想知道母妃去了哪。」
男人白了他一眼，昂起腦袋，道︰「本仙只管彌補過失，將投錯胎的送回正道，別的人我才不管。」
斥塵衣心道這人憑的可惡，既然他失職補過，那便用這個威脅他，于是冷冷道︰「你一個過失卻要讓這麼多的人一生受盡非人之苦，做人也做夠了，我死後也不想再入輪回，只想化作孤魂逗留人間。」
「本仙已經受到懲罰了，罰了我三十年工資啊。」男人伸出三根指頭晃動，一臉肉疼的樣子，「再說你也死不了，只是重過一次輪回鏡，回去你該去的地方。」越說越氣，不禁怒道︰「呔！你個固執的凡人，別人都是歡天喜地的跟我走，就你一個不願意，苦還沒受夠嗎？」。
「苦是受夠了，若我執意去死不願投胎呢？」斥塵衣斜眼睨他。
男人心道不妙，這狡猾的凡人！
猶豫的好半晌，方從袖子里掏出一個iPad翻了翻，道︰「這時辰你母妃還未過奈何橋，不過她的下一世這里有記錄，她這一世害的你身中劇毒，算是你的克星，下一世投胎的世道和你相距甚遠，身世普通六十善終，其余的再不可說。」
斥塵衣心里扯痛，不過自己已經看透了生生世世六道輪回，不管在哪一世活多少年都只是一個過渡而已，無需強求。
「走吧！」
斥塵衣點點頭，起身在床頭拿出一樣東西，無比留戀的撫模著，問道︰「這個可以帶走嗎？」。
男人看了看他手中那支枯柳條，嗤笑道︰「依我說你還不如帶幾個玉佩或是金條，這破柳條帶著干嘛？又不值錢。」
看著他將柳條放入懷中，又道︰「死心眼的凡人！前陣子本仙送的一個丫頭還曉得帶一些吃飯的家伙，本仙好心提醒你，這投錯胎就和中大獎一樣難得，要好好把握好好利用，帶幾個鼻煙壺或者是頂級玉器到了另一個時代就成了古董，古董你知道是什麼嗎？就是可以坐地起價讓你一朝月兌貧的好東西，你一個王爺這種東西多了去，還不趕緊選幾樣又輕便又值錢的玩意，哎……迂腐的凡人……什麼聲音？」
斥塵衣豎耳聆听，一陣沉肅的鐘聲仿佛在悠遠的軌跡中飄蕩，一聲聲擊倒人的心口，呼吸隨之滯緩。
這種鐘聲他很熟悉，朝廷召集文武百官的緊急鐘聲。
已經有八年沒有這樣突然敲響了。
若無緊急戰事……
「哎……又是戰事，全是些沒事找事的凡人！」男人搖頭。
斥塵衣霍的一下站起身，道︰「我現下不能跟你走。」
男人跟著站起來，怒道︰「不走也得走，本仙還有還多人要送，沒功夫跟你墨跡。」
「國有難，我現在不能走，閣下先去送別人吧。」
「你你你……」男人憤慨不已，臉紅脖子粗的哽著腦袋道︰「頑固的凡人！受了一世苦還不夠嗎？就你這破敗身子還想上戰場？」
斥塵衣不語，走至木櫃拉開抽屜，提出一串玉環珩珮塞進男人手里，淡淡道︰「這是皇家所配之物，作為你說的‘古董’應當是綽綽有余，望閣下笑納，許我半年時間，到時定當和閣下走，再無異議。」
男人喜滋滋的玩著珩佩，心道這凡人也不算迂腐，居然懂得賄賂神仙。
得了寶貝，心情好多了，威脅道︰「算話，我留你半年的命，半年後我來接你，若到時再反悔，本仙就把你塞進地獄道。」
說罷手一招，一道亮光閃過。
朦朧中听到元琪欣喜的聲音，睜開眼發現自己躺在床上，榻邊圍滿了人，方覺原來是南柯一夢。
「三哥！」元琪撲進斥塵衣懷里，不住抽泣︰「我還以為……以為……」
「傻丫頭，三哥沒事。」斥塵衣笑著抬手模她的頭，竟覺得全身輕松，是許久都不曾有過的感覺。
不禁一陣恍惚，有些懷疑方才的夢到底是真是假。
若是真的，那麼听到的鐘聲便是真的了？
霍然坐起身，滿屋的人眨巴著淚汪汪的眼楮張大了嘴巴——不可思議！
……
契丹八部突襲北淵邊境。
悉萬丹部、何大何部，伏弗郁部三部聯合興兵十萬，越草原襲大通，兩縣失守，北淵邊軍退至漠河以南！
羽陵部、日連部、匹絜部三部佔據林勒草原，十萬契丹騎兵有向東移奇襲隅州的趨勢，隅州邊城告急！
黎部、吐六於部兩部十萬軍已至綏縣叩響城門，隅州急調三萬府兵從後路增援綏縣守城，如今已困守五日，即將彈盡糧絕！
北疆大片駐地發來的告急文書如燕京連綿不斷的雪片，孝誠帝焦頭爛額。
大通邊將軍手握重兵，二十萬軍竟然不敵十萬騎兵，兩縣失守，說出去誰都不會信。
北淵五年無戰事，最近的一次是在綏縣契丹人辦成馬賊騷擾邊境，晉王帶人馬掃清外寇，那也只是契丹人尋釁滋事，小打小鬧一通，如今卻不同，八部聯合奇襲北淵，目的不止是佔領草原，更有連下幾城的趨勢，最近的晉王一案和烏瑪鎮的圍剿被他們探得了風聲，加上端靜太妃過世晉王病重，此時舉兵侵犯，竟是瞅準了北淵此時的沉痾突發力有不逮。
揉了揉沉重的眼皮，問身後的內侍︰「端靜太後的靈堂可妥當？」
「回皇上，命婦和後宮嬪妃們朝九晚五哭靈，一切井然有序。」
孝誠帝「嗯」了一聲，看向元紀。
「皇上，東面幾州的駐軍可抽調部分，大概有十五萬軍，只是南水北調勞民傷財，這樣一來糧草輜重大量耗費不說，戰力也會磨損，智者不為。」兵部尚書烏有庭道。
元紀喝了口茶，長指敲著桌案，想了會道︰「烏大人言之有理，東面幾州的駐軍不能調，只能靠北面各州的府兵增援，大概能湊出十五萬，只是現在最麻煩的就是大通邊將軍的那二十萬軍，還有緊連雲丹草原的綏縣，府兵不擅平原作戰，遇到契丹騎兵必定實力大減，所以府兵只能守城，想要迎敵還是需要剽悍的騎兵。」
元紀說的他何嘗不明白，現在恨邊將軍已經是牙癢癢，但強敵當前，也不能現在就懲治他，還有雲丹草原的騎兵，他不認為經過了烏瑪鎮和三哥的事情後，新月族會那麼好心出兵相助。
正煩躁時，黃門官傳報︰「晉王殿下求見！」
孝誠帝心中一跳，下意識望向元紀。
元紀淡淡問道︰「皇上可願宣見？」
「宣！」
一聲傳報後，兩個人影緩緩步入大殿。
那人一身青色衣袍，面容清俊修潔，神色無喜無悲，病氣似乎已經消退，若不刻意去看他稍稍瘦削的身姿和臉龐，真無法前一日張太醫來報的「命懸一線」。
這個人的到來讓人沒來由的安心，他總在自己最需要的時候出現，孝誠帝眼眶一潮，別開了臉。
斥塵衣帶著蕭靜好行了禮，烏有庭等人很識趣的跪安退出了大殿。
斥塵衣方落座便開門見三，「皇上不必憂心，大通那邊臣可以去調解，自是讓他不敢懈怠。」
孝誠帝心中愧意更濃，本就不知道該怎麼面對他，現下他才從病榻下來，便自請去大通，不說他目前正帶孝，只談身體也不可能勞動他去受那種苦。
「端靜太後那邊皇兄可去悼唁過？」孝誠帝扯開話題。
「去過，太後很安詳，臣也放心了。」斥塵衣繼續道︰「邊將軍麾下有不少是臣當年舊部，臣向皇上請旨，作為監軍前往大通，還有新月族願出五萬鐵騎對戰黎部、吐六於部兩部十萬軍，懇請皇上準許！」
孝誠帝吶吶的看向一言不發的蕭靜好，見她神情自若，開聲道︰「新月族世代散居草原各處，雖不被北淵承認，但外寇來襲損毀的也是我們的家園，所以保家護國我們草原兒女義不容辭，望皇帝陛下準許。」
這等送上門的強援無疑是雪中送炭，孝誠帝當即準了，又對斥塵衣勸道︰「三哥就留在燕京先養好身體再說，監軍一事朕另有人選。」
「皇上莫非是不放心臣？」斥塵衣立即道。
「三哥！」孝誠帝被誤會，心中一急語氣急躁，連自稱都改了︰「何故曲解我的意思，你明知，明知……」說道最後咬著唇再也說不出話。
斥塵衣和元紀相視一笑，起身將手搭上永誠帝的肩。
這個動作若是臣下對皇上做實為大不敬，但兄長對幼弟做卻是出自心底的關懷。
孝誠帝再也忍不住，順勢便一把抱住他的腰痛哭。
內侍總管頗不自在的抬頭看殿頂，元紀淡定的喝了口茶，拿過軍報和蕭靜好商量。
斥塵衣輕拍的他的背，自從他主政一來就很少將他當孩子這樣安撫，其實是想逼著他長大，總以為為他所做的一切都是正確了，經歷了這些事才發現，自己就像一個執筆畫圈的人，卻從未計量過每個圈之間的距離他能否跳的過。
漸漸止住了抽泣，孝誠帝貼著兄長的手臂卻不願離開，仿佛這樣才能找回從前那種有著依靠的感覺，他貪戀這種依賴感，特別是在感受到獨自坐在皇位上那種高處不勝寒的感覺後，這種再次得到兄長關懷的感覺真的很好。
一條干淨的帕子擦去了他的眼淚，斥塵衣輕輕推開他，扶正他的肩膀，溫言道︰「急景流年一瞬而過，往事已了，再不得猶豫再三舉足不前。不過皇上這次除了判斷不明，其果斷雷霆之風還是頗具威儀的，值得褒獎！」
包括孝誠帝在內，殿內幾人不約而同噗呲一笑。
孝誠帝笑到一半忙收齊笑容，想起這次的事又開始愧疚尷尬。
斥塵衣扯開話題，道︰「這次戰事非同小可，各位也該明白契丹八部為何趁著這個當口大舉侵犯，所以我必須露面，一來盯住邊家，二來穩定軍心，再則契丹戰術我非常熟悉，找別的人當監軍不見得比我合適。」環顧各人臉色，接著道︰「我的身體我自己清楚，這些年來比這次更嚴重的情況也有過，不還是挺過來了，也沒見我躺下去就一命嗚呼，放心吧，監軍不上戰場，否則軍法處置！」