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顧家暗流洶涌，但對于京兆其余權貴之家來說，這段時間是相當舒悅的，很多人家都在興致勃勃地準備初宴，呼朋引伴前來暢敘一番。
初宴，其實是去權貴人家年後的第一場宴會。有的人家辦，有的人家不辦，今年的顧家，因為顧霑有疾，就沒有辦。
總的來說，京兆權臣勛貴都會辦初宴，一向冷清的沈家，都來了陸清、杜預等客人。在嚴寒的初春午後，他們帶著美酒佳肴來到沈家東園，琴酒撫琴聊天作樂，半疏狂、半認真地說著世事人情，間或仰頭痛飲，間或哈哈大笑，驚得東園梅花簌簌落。
「他們又來了……等會又可以見到杜大人敞衣袒胸了……」葉染望著庭院中那三個老人，小聲和沈度嘀咕道。
他說罷拿過小幾上的酒瓶，為沈斟了酒——，又為自己滿上了一杯，粗獷的臉滿是潮紅，顯然喝得不少了。
「是啊，可惜只有我們看到，中書官員個個都說杜大人是冷面虎呀。」沈度笑著說道，舉起酒杯呷了口，他半坐著曲伸著腿，意態極悠閑。
「冷面虎……」葉染听了，看著庭院中的情景，臉不由得抽了抽。此刻，一臉嬉笑著，正在解開大氅的杜大人，是冷面虎？
沈度堅定地點了點頭，繼續笑眯眯看著那幾個老人。不管是沈肅，還是杜預。在這樣的初宴里，他們都是無比開心和放松的。放浪形骸之中有一種飄然自得，這樣的時刻，對于他們來說，極為難得。
「走吧，去給大人們斟酒去！」沈度推了推葉染，笑嘻嘻地說道。此時庭院里不會有僕人，斟酒遞茶這樣的事情，當然是沈度和葉染這兩個後背代勞了。
那邊，杜預已經坐在了古琴邊。敞開了大氅。然後「哈哈」一笑說道︰「我新近譜了首曲，我彈給你們听一听吧。」
京兆不少人都知道，中書侍郎杜預最擅長的並不是做官，而是撫琴！他年輕的時候被稱為青預先生。一手琴技出神入化。他彈的一曲「百鳥朝鳳」引得百鳥棲落。可惜十年前，杜預就不在人前撫過琴了。
外面都道青預先生已經棄琴，殊不知每年初宴。他都帶琴來沈家東園，不過都是隨意彈不成曲，像這樣說譜一曲的情況，還是第一次。
他的話才落，就听到陸清「嗤」的一聲笑道︰「別別，我可不想有鳥在我頭上拉屎！」
沈肅則在一旁陰測測地笑，並不。陸清和杜預比沈肅要年輕一些，沈肅慣常看著他們鬧，很少說什麼。
杜預「哈哈」笑罷，雙手輕輕撫上了琴弦，整個人都和剛才不一樣了，顯得無比靜穆。
庭院的氛圍也一變，剛才的嬉笑熱鬧變成了安靜，幾個人的目光都落在了杜預的身上，等待琴音響起。
杜預的曲風以大氣磅礡見稱，沈肅等人還以為會听到氣勢恢宏的曲子，卻沒有想到，杜預彈奏的，竟然是如此空寂蒼茫的曲子！
當杜預收起最後一個琴音後，幾個人仍沉在那樣的空寂中，庭院內只有梅花輕落。
良久，陸清眨了眨濕潤的人，掩飾地怪叫了幾聲︰「喂喂，你彈的是什麼啊？難听死了！快快，罰酒三杯，再彈點好听來助助慶！」
他的怪叫並沒有消掉庭院的寂靜，沈肅仍陰著臉，沈度和葉染則直愣愣看著杜預，一時沒回過神來。
「我……想起十幾前的事，那時的初宴……嗚嗚……」杜預的神色滿是痛苦，未說完的話語被人捂在了嘴巴里。
在他的時候，陸清已經奔到其身邊，用手捂住了他的嘴，眼神乞求道︰別說，別說，別再說當年的事了，這庭院中還有沈肅和沈度……
沈肅看著陸清的動作，不由得笑了笑，然後說道︰「明澈，你至于這樣嗎？這是多大的事兒啊。」
他和沈度都沒有那麼脆弱，若說都不能說的話，若不能直面那件事的話，那麼他們還回來京兆做什麼？
這時，沈度也端著酒瓶走近了陸清，臉上帶著笑意︰「陸叔，沒關系的。杜叔，這首曲子太好了！」
沈度彎腰請他們坐下來，神色和語氣都看不出痛苦，似乎的確沒什麼受不了的。
杜預用手狠狠抹了一下臉，將痛苦換成了仇恨，狠狠地說了一句︰「總有一日，我要將方集馨那廝拉下來！」
另外那些人，他還沒有那個本事，只有方集馨，同在中樞為重官的方集馨，才離杜預稍稍近一些。
沈度听了杜預的話，雙眼眯了起來，然後笑笑道︰「杜叔，這事……也不是很難了。」
他想到了顧琰送的及冠賀禮，有了這份賀禮，杜叔的話語就可以實現了。方集馨就算權重為尚書令，也不是無堅不摧。
沈度的話一落下，杜預就驚喜地問道︰「難道有什麼好法子了？」
方集馨乃權重第一，背後又要掌權的勛貴支持，加之其人謹慎，這麼多年了，他們都沒有辦法對付他。如今沈度這麼說，是有什麼好法子了？
就連陸清也雙眼晶亮地看著沈度，想听听沈度有什麼好辦法。
沈度忽而玩心起，笑嘻嘻地說道︰「不告訴你們，反正現在時機還沒到。」
陸清和杜預對視了一眼，然後都抽了抽眉頭。下一刻，陸清就想月兌下靴子往沈度那里扔去，這個臭小子！還在這故弄玄虛？！
他忍不住追著沈度跑，庭院里因為杜預一曲而起的空寂，這才消散了去。
葉染拿著酒瓶。自斟自飲，看著陸清在追著沈度，就像小孩子在玩一樣，他心想道︰這些朝中大人，一個比一個怪！！
沈肅和葉染一樣，看著沈度和陸清在鬧，腦中卻想著剛才杜預彈的那首曲。空寂蒼茫，似乎一個人都沒有了，只有無盡的孤寂纏繞在身。
他閉上眼，掩住自己所有的情緒︰我亦飄零久。十年來。深恩負盡，死生舊友……
沈度還在回想著這一場沈家初宴，隨後就接到了長隱的帖子，邀請他去參加安國公府的初宴。邀請言辭極為懇切。——那清雋飄逸的字體。是長隱的手書。
如此一來。沈度便不好不去了。如果是安國公府下帖子，他多半是不會去的，但是長隱親自邀請……
于是。沈度便去了安國公府，去參加這一場初宴。因為安國公府的地位，就算只是一場簡單的初宴，京兆勛貴人家都來了，新晉的承恩伯張龜年也在受邀之列，且風頭不小。
既是戶部尚書，又是未來太子的母族，張龜齡是有這個風頭的。沈度端著酒盞，看著這里濟濟一堂的勛貴，臉上的笑意越來越盛，眼中卻是一片平靜，平靜得好像什麼都沒有。
人都齊了啊……當年那些人，都在這里了……
就在沈度思緒有動間，一個僕童來到沈度跟前，恭敬地說道︰「沈大人，我家有請，請隨小的來。」
沈度認得，這是長隱身邊烹茶的僕童。他這麼一說，沈度才發現長隱並沒有出現在宴廳內。那樣的風華人物，那樣的性子，身為東主不出現，似乎也能說得。
沈度這樣想著，便跟著這個名叫齊書的小廝往外走，然後來到了一個院落，上面用古篆寫著「微居」這兩個人，乍見到這院名，沈度愣了一下。
長隱、微，看來這個謫仙人物心中真正想的，是平平凡凡乃至湮滅在眾人之中，真是意外！他的相貌，他的才華，他的家世，又哪一點會允許他平平凡凡呢？
每個人所渴求的東西不一樣，有時候一個人唾手可得的東西，反而是另一個人孜孜以求可望而不可即的。在長隱身上，原來也有這樣的心緒？
沈度一踏進微居，就感到一陣暖意，卻看不到有任何炭爐，只看到幽靜精致的擺設，想必這個地方是有暖池的。
迎面而來的，就是長隱。他一身玄色大氅，看著和平時大為不同，竟有一絲清冷的意味。
「計之，你來了，快請進。」長隱這樣招呼道，並沒有像以往那樣稱呼「沈大人」，而是喚了沈度的字。
所謂稱其冠字以敬其名，長隱這麼稱呼，是符合京兆一貫的禮數，但是這麼一稱呼，倒顯得兩個人親近了一些，不像「沈大人」那麼生疏和遠離。
沈度笑著回應，跟著長隱來到了一間茶室，僕童齊書已經在用心煮水烹茶了。
「齊書的茶技又進步了不少，計之可以嘗一嘗。」長隱這樣說道，伸手做了個請的姿勢。
沈度看著這樣的長隱，心中卻覺得有些怪異，長隱似乎是專門請他來品茗一樣。既如此，直接給他下帖子就好了，何必要走初宴那一道程序？
似是知道沈度在想什麼，長隱淺笑道︰「我本來就想給你下帖子的，正好府中有初宴，我順便讓他們一起送去了。」
他沒有告訴沈度，他是特地挑這個日子請沈度來的，那麼多勛貴在場，他就想看一看沈度的反應，他想看一看，沈度會有什麼異常的表現。
可惜，他在暗處觀察了很久，除了見到沈度的笑容，便什麼都看不到。
沈度點點頭，沒有戳穿長隱這個明顯的托辭。長隱是什麼人？怎麼會順便？
接下來，兩個人就這樣品著茶，說說朝中的局勢，說說京兆的風月，有一話沒一話地說著，也沒有什麼緊要的話語。
只到了最後，沈度自惆茶水喝得差不多了，正想告辭的時候，就听到了長隱狀似隨意地說了一句話。
這一句話，令沈度震了一下，茶水便灑了些出來。
「皇上有意三月巡幸江南。」長隱這樣說道。
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