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二月初二，民間言龍抬頭的日子，建康府的急報就送到京兆了。這封急報，由建康府尹程大昌送來，直送到御前。
奏報稱，從上元節前後開始，潤州一帶不少百姓有發熱、咳嗽的癥狀，但很快就有大夫，這些百姓發熱、咳嗽的病癥，是會傳給周圍的人的；而且，最先出現癥狀的那些病人，陸續病死了。
見到這樣的情況，潤州的大夫就著急了，正好尚藥局的警示發至潤州。潤州的大夫、藥商聚在一起，很快就得出了一個心驚的判斷︰潤州出現大疫了！
大夫們推舉了德高望重的吳大夫、徐大夫去了潤州刺史府，告知刺史顧濟棠此事。一州境內出現大疫，有可能連整個州的百姓都沒了，這是一等一的大事！
顧濟棠絲毫不敢耽擱，立刻將大疫一事上報建康府。如此，一層報一層，＝.＝＝潤州大疫便報到了京兆。
許是時間緊急，程大昌的奏報中，只說了潤州大疫的情況。至于防治等情況，就只說了一句「臣即刻趕去潤州，冀天佑潤州……」，此外，就沒有了。
看到這奏報後，崇德帝立刻宣了政事堂的官員，還令太子前來，以听對策。大疫，不只是潤州的事，而是朝廷的大事！
「大疫」這兩個字，極大地挑動著政事堂官員的神經，令他們臉色陰沉，就連朱有洛。都緊抿著嘴唇。
大定承平久，他們沒有經歷過大疫，但史書上關于大疫的記錄，太多太多了。十室九空、千里白骨，而且出現大疫的地方，還十數年無人煙，是比戰爭還要殘酷恐怖的東西。
大疫，潤州怎麼會出現大疫呢？這大疫能不能防治？該如何防治？潤州會不會淪為尸野之地？大疫會不會延及建康府乃至京兆？
這幾個大定品階最高的官員，思考著以上種種，神色看起來竟然十分猙獰。
戰爭是與生爭。大疫是與死斗。他們怎能不猙獰？
「皇上，臣建議，立刻派部分尚藥局的太醫前去潤州；同時，派朝中大臣前去宣恩。以示朝廷對此事的看重。有皇恩加持。上天必佑潤州！」裴公輔這樣建議道。
在這樣的大疫面前。朝廷是一定有官員去潤州的。這不僅僅是為了更清楚潤州的情況，更是為了潤州的穩定。
大疫若能防治控制，當然是最好。但萬一……萬一情況危急，朝廷去的官員就能起定民心、軍心的作用。
裴公輔的話語，鄭時雍等人都是認同的，當下便附言，請皇上早下旨意，派官員和太醫前去潤州。
政事堂官員之中，朱有洛一貫是最後表態的，在同意裴公輔的說法之後，他又表示了擔心；「皇上，潤州大疫的情況，實在危急。前去的官員，不宜擇老弱，怕有所損傷。」
他這麼一說，殿中的朱宣明便曉了。是了，大疫的危害，誰都不能推測，萬一官員去潤州被染上了呢？這就是去潤州送死！
送死……朱宣明默念著這兩個字，眸光轉了轉，有了一個注意。
思忖一番，他便出言道︰「父皇，前去潤州的官員，兒臣倒有一個推薦人選。中書舍人沈大人，去年才去了潤州請大夫，對潤州的情況想必熟悉，又是習武的青壯官員，不怕潤州的大疫。」
听了他這話，殿中幾位大臣都有深思。沈大人雖然年輕了些、資歷淺了些，但是……還是很合適的，最後他們都點了點頭。
中書舍人沈大人，沈度，前去潤州，可。
……
……
事關大疫，紫宸殿的旨意很快就下來了。旨意令沈度帶著尚藥局的胡太醫、劉太醫等人前去潤州，三日後便出發。
沈度接令後，甚是意外。他年紀太輕、資歷太薄，代朝廷前去宣恩，多有不合。但稍一想便明白了，年紀夠、資歷足的官員，肯定不願意去潤州。——其實，政事堂的官員，也是這般想的。
當他得知是太子建議之後，眼中就精光一閃，臉上也帶了笑容。太子或許不知道吧？去潤州，本就是他心中所願！
在得知潤州大疫之後，他就定下主意要去了。早前，他了潤州天氣的異常，現在就有大疫出現了，這令他心憂不已，也有一種難以言語的愧疚。
如果他能早些……其實也夠早了，他做了所能做的。沒想到，潤州還是出現大疫了。不管怎麼說，他都要去潤州一趟！
他還想向皇上請旨去潤州，卻沒想到紫宸殿已有旨意，讓他帶著這麼多大夫去潤州。
如此，就更好了。
「不用管太子心思。你此去潤州，定要顧全自身。盡心盡力，若是大疫得治，則功德無量。」沈肅如此說道，只是陰寒的語氣還是听出了擔憂。
大疫，誰都不想沾染。沈肅內心，同樣不願意沈度去險地。但他清楚，潤州一定要官員去。沈度辦事，他還能放心些。
沈度點點頭，回道︰「孩兒清楚了。如年已經打點好了，還請了同福街的周大夫一起去，暗衛也會跟著，請父親放心。」
沈肅怎麼能放心呢，除了沈度之外，潤州那里還有別的人。他說道︰「我擔心在那里的居安，不知他們如何了。明澈都急病了。」
得知潤州出現大疫後，陸清心急如焚，偏偏縣主府報平安的書信沒有來，他急得白發都多了幾根。
沈度想到陸清的焦急，便說道；「縣主府有鐘大夫在，他們一定會沒事的！」
是的，沈度相信他們不會有事。說到在順安縣主府的鐘豈，沈度便想起了去和顧琰告別時的情景。
其時，阿璧神色慘白，緊緊抓住他的手說道︰「計之，你去了潤州，一定要信鐘豈，鐘豈一定能救潤州百姓！」
信鐘豈，鐘豈一定能救潤州百姓！
在桐蔭軒的時候，他不及細想，只心疼阿璧的憂慮。但現在想起，阿璧說得那麼堅決，就像……就像知道這些事情會發生一樣！
沈度被心中驟然出現的念頭嚇了一跳，忙運氣凝神，伸手揉了揉眉頭，止住自己胡思亂想。
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