其時，沈度坐于西疆衛將軍府的議事堂，正與朱有濟、傅懷德商量著擊退西盛的對策。
突然間，他感到心一顫，就像內心有什麼崩斷一樣，令得他臉色霎時變了。
他想努力平靜下來，但只覺得腦中越來越亂，就連朱有濟在說什麼，他都不知道了。
這種心顫的感覺，沈度有過體會。當時在西山梨花林，沈肅受傷昏迷不醒的時候，他就有過這樣的感覺；當顧琰在生沅沅的時候，他看著那一盆盆血水，也有過這樣的感覺。
如今，這種心顫的感覺如此強烈，強烈到令他手腳都有些顫抖。
他的臉色變得太難看了，致令議事堂其他人都不由得停了下來，目光都落在了他身上。
傅懷德關切地問道︰「計之，你如何了？」
沈度是他胞妹的女婿，更在霧嶺深崖救過他，情分自是不一般。而且沈度還從京兆趕來西疆抗敵，就更讓傅懷德高看三分。
沈度不知如何說，只能勉強露出笑容，道︰「抱歉，我突然覺得頗為氣悶，先離開一會兒。」
說罷，沈度便站了起來，朝眾人拱了拱手，便腳步踉蹌地離開議事堂，心中依舊慌亂不已。
出了議事堂，他便立刻喚來了如年，問道︰「家中可有什麼消息傳來嗎？」。
如年搖搖頭，回道沒有新的書信。他們最近收到的消息，就是顧琰道七皇子或會對計之不利的消息。此外，便再沒有新的了。
沈度深深吸了一口氣，試圖平復自己起伏的心情，然後說道︰「你立刻給家中送信，看有沒有回音。我總覺得，有什麼不好的事情發生了。」
如年和曲玄一听到這句話，臉色也變了變。他們兩個人在沈家那麼多年了，自是知道沈度說的「不好的事情」是什麼意思。
曲玄立刻說道︰「主子，我立刻給京兆送信。」
他們現在在西疆，西疆這里又有戰事。他們除了送信。也做不了什麼了。
沈度眉頭緊擰，將這種心顫壓了下去，而後轉身大步走回了議事堂。他很想立刻返回京兆，看看父親和阿璧是否安好。但是……
他返回京兆之前。一定要將西盛大軍趕回西盛！
……
……
與此同時。京兆天牢甲字一號監。沈肅斷斷續續咳嗽著，嘴角邊泅了血，看著觸目驚心。
天牢的獄卒遠遠看著這個枯瘦的老人。怎麼都無法想象這人就是鐵血帝師；更無法想象，眼前的老人竟然在紫宸殿中弒君！
如今，皇上重傷過度昏迷了過去，只剩一口氣生死未卜，而謀殺皇上的凶手，就被帶來了天牢這里。
空置了十數年的甲字一號監，終于來人了，還是這樣一個老人。
一時間，獄卒都覺不可思議，只得眼神復雜地看著沈肅，還是謹慎地守在一號監外。
沈肅並沒有理會獄卒的目光，在咳嗽過後，他只是專注地撫平身上的衣衫，那沾滿鮮血的衣衫。
這上面的鮮血，並不是他的，而是曲禪的。
那個跟隨了他一輩子的老僕，最後擋在沈肅面前，擋住了虎賁軍猛烈的功績，為沈肅爭取到了一點時間，等到了鄭太後的到來。
在听到「太後娘娘駕到」那聲唱呼後，曲禪只覺得身一松，便再也支持不住了，倒在了沈肅的面前，就像一棵倒下的虯曲老松。
曲禪臨死之前說的最後一句話是︰「主子……等……等少爺……」
那一瞬間，沈肅只覺得心空落落的，隨後便是驚天動地的咳嗽，仿佛連心肺都咳出來似的。
最後，只咳出一大口鮮血，噴在了前面的灰衣布鞋上。
定元寺中的鄭太後，來了。
沈肅口中含血，很想對鄭太後說些什麼，卻又是噴出一口鮮血，然後昏迷了過去。
等他醒過來的時候，已經在天牢中了，還是在甲字一號監。
甲字一號監，所關押的都是罪大惡極之徒，而且絕無可赦。如今，沈肅被關在了這里。
他的動作太專注，仿佛整個人都沉浸在其中一樣，就連一號監來了人都不知道，直到獄卒敲了敲鐵柵欄，他才回過神來。
來到一號監的人，是鄭太後。
也是，如今與沈肅有關、還能來到一號監的人，就只有鄭太後了。
一道鐵柵欄，隔開了沈肅與鄭太後，一個人在牢內，一個人在牢外。
沈肅知道鄭太後為何要來。這個曾是大定最尊貴的女人，自始至終都是一個心軟的人。不然，她不會棄了自己的誓言，進了紫宸殿，還來了一號監。
鄭太後看著蜷縮成一團的沈肅，眼楮漸漸濕潤了，聲音哽在喉嚨里，吞不得吐不出。如果可以，她寧可自己已經閉上了眼，再也看不見這世間的一切。
然而，不可以，她還活著。
到了這個時候，她才明白沈肅拿到九鳳令後說的那句話是什麼意思。
「還請娘娘念在與他的一份情意份上，憐惜他的後人。」
沈肅當時這樣說，她只道是沈肅請求她幫忙掩住沈度的身世，卻不想，沈肅早存死志，已經決定進宮弒君……殺她的兒子！
沈肅所說的「憐惜」，原來在于此︰將沈度從弒君一事上摘出去，保住沈度，保住元家唯一的後人。——念在與他一份情意份上，憐惜他的後人。
如今她的兒子重傷昏迷，但她不能追究凶手，更不能……以沈家來償命。
沈肅抬頭看著鄭太後，暗啞地說道︰「娘娘，阿璧……沅沅……」
鄭太後能夠及時到來，必是顧琰察覺到了什麼。在進宮之前，沈肅已經給沈家暗屬下令，讓他們護送顧琰與沅沅離開京兆。現在，她們怎麼樣了？
到死，他始終放心不下的，就是這個了。
鄭太後抹去眼淚，淡淡地說道︰「你若真憐惜她們，就不應該在紫宸殿行事。那是……你的學生，你怎麼膽敢，你怎麼舍得？」
怎麼舍得？崇德帝是他唯一的學生，還是大定的帝王，他怎麼敢？怎麼舍得？不敢，不舍，還是那樣做了。那把象征著他榮耀的匕首，插在了崇德帝的左胸。
事已至此，說這些已經沒有什麼用了。
沈肅疲憊地閉上眼，听著鄭太後說的一切，不知為何，感到了一絲輕松。
七皇子摔斷了腿，此刻正在七皇子府休養，根本就不能插手處理朝事；現如今大定的權力，都落在了鄭太後的手中；
紫宸殿中，沈肅弒君的事情鄭太後壓不下，將沈肅投入了天牢之中，等候皇上醒過來之後再另作決定；
而顧琰和沅沅，還依然在沈家，還依然被虎賁軍守著。鄭太後仿佛遺忘了這兩個人一樣，朝臣們只顧著崇德帝的生死，不及他顧。
維持這樣的局勢，已極盡鄭太後所能，也是盡了鄭太後最大的憐惜。盡管她在做這些事情的時候，心如刀割。
沈肅咳了起來，在稍稍停頓的時候，問道︰「娘娘……你心中至憾，是什麼呢？」
鄭太後沒有想到沈肅會問這樣的問題。在定元寺幽居的時候，她覺得一生最大的遺憾在于定國公之死，這也成了她始終跨不過去的。
她的兒子，殺了她此生最愛最敬的人。
然而到了這一刻，鄭太後最遺憾的，已經不是這個了。她最大的遺憾，在于沒有親自養大崇德帝，以致……有了後來的一切。
沈肅唇角微翹，眼中有亮光熠熠，竟笑道︰「我最大的遺憾啊……等不到計之了。阿曲讓我等，我等不到了……」
在鄭太後看來，沈肅的眼神亮得嚇人，而他灰白的臉色也枯瘦得嚇人。這一刻，鄭太後想到了「回光返照」四字。
她知道，沈肅快死了。眼前這個人，明明殺了她兒子，為何她還會因為他將死而感到難過呢？
鄭太後抹去的眼淚又涌了出來，人生至艱，不過是如此而已。
沈肅也知道，自己快死了。
在這個時刻，那些軍中歷練的歲月，那些波譎雲詭的朝事，甚至那些說不清的悔恨病痛，都遠去了。他眼中所見的，唯有在廬州看見的那一個孩子。
那個孩子，從衣衫襤褸無比警覺地看著他，到漸漸親近他，開始喚他「義父」；後來，那個孩子越來越大了，然後叫他「父親」，會在身邊弄趣逗樂只為了讓他開心；再後來，那個孩子小心翼翼地抱來一個襁褓，笑著說道「父親，您當祖父了！」
沈肅仿佛看到沈度從西疆奔了回來，沖進了天牢里，半跪在他面前，不住地叫他「父親，父親」。
沈肅努力直起身子，伸出手去抱住沈度，臉上的笑意更深了。
鄭太後呆呆地看著沈肅的動作，看著他笑著伸出手，像抱住什麼一樣……抱住虛空。
鄭太後死死捂住自己的嘴巴，眼淚落得更凶了。
……
……
三日後，帝崩，鄭太後听政。與此同時，西疆衛傳來了第一封捷報。
一月後，西盛敗退，大將軍何虎身死，西盛大軍幾乎覆沒，大定大捷，九皇子朱宣知橫空出世，立有大功。
隨後，沈度千里疾馳回到京兆，卻再也沒能見到沈肅了。
沈度大慟，殺七皇子、殺皇後，扶持九皇子朱宣知登基，國朝始平。(未完待續。)