~~~~~~~
霍頓的去職，不僅在拉斯共和國，就算是整個中非和東非地區，都引起了巨大的震動。
這位貴已經在非洲扎根了近十年，‘豐功偉績’，自然是數不勝數。
尤其是在他盤桓時間最久的東非地區，他的去職，更是讓很多人如坐針氈，深不可測。
拉斯城這邊，英軍士兵們也產生了一定的混亂，畢竟，身為霍頓的士兵，他們在很大程度上，與霍頓的牽連，已經分不開了。
但英軍卻並未立即從拉斯城撤軍，他們並不想因為霍頓的丑聞，影響大英帝國在非的整體利益。
地下工事里，周泉北饒有興趣的翻看著手中的文件。
這里面，除了世界各地媒體對于霍頓事件的報導，還有維爾公司公關部和泰坦谷地情報部門得到的最新信息。
∼或許是在地下呆的時間有些久了，周泉北的膚色顯得有些蒼白，但精神頭卻是極好，一雙鷹眼，依舊銳利非凡。
一旁，汪倫卻是搖頭嘆息，「老弟，我感覺，這件事情，你真的有些急了。我不是說不能搞掉霍頓，只是，咱們現在把霍頓搞下來，英軍依然沒有撤軍。咱們泰坦谷地，依然處在戰爭狀態。這對咱們的生意，影響很大啊。」
汪倫滿臉懊惱之色，他很想斥責周泉北，可卻並沒有這個膽量，也不能這麼做，只是想把自己的不滿宣泄出來。
周泉北卻淡淡一笑，「汪大哥，這件事，咱們未必就會虧本嘛。」
與汪倫認識了這麼長時間，周泉北也是深深了解汪倫的性子，雖然他現在已經擔任泰坦谷地的市長將近一年，但因為格局問題，他在思考問題的方式上，還是很容易將自己看做商人，而不是一個老道的政客。
「老弟，這是什麼意思？難道……」
周泉北一笑，耐心解釋道︰「汪大哥，中非現在的局勢，對咱們而言，可並不是太有利。即便咱們的商品可以保持暢銷，但這種狀態，又能維持多久呢？現在，咱們看似要承受一定的損失，但在我看來，與之後收到的回報相比，這完全都是值得的。」
汪倫有些明白周泉北的意思了，「老弟，難不成，你是看上了拉斯共和國的那幾處礦產？不能夠啊。那可都是些燙手的金子啊。」
周泉北笑著點燃了一顆煙，有些霸氣的道︰「汪大哥，幾座礦山，就想把咱們打發了？這代價，未免也有些太輕賤了吧？」
汪倫有些不解的看向了周泉北。
周泉北笑著指了指牆上的地圖，「汪大哥，你看這塊地怎麼樣？」
汪倫看向周泉北手指的方向，不由一愣，「帕，帕爾馬斯？老弟，你瘋了吧？這，這可是東非的地盤啊。也是之前沖突的根源啊。咱們這邊已經夠亂了，如果要再攙和到東非地區，這……」
周泉北淡淡一笑，「汪大哥，我並沒有說要拿下整個帕爾馬斯地區。就算我想，恐怕，也沒有人會願意啊。我說的是這里。」
周泉北手指用力在地圖上一點。
汪倫一怔，瞬間也反應了過來，「藍寶石鎮？」
周泉北笑眯眯點了點頭。
汪倫的眉頭卻是緊緊皺了起來，「老弟，據我所知，藍寶石鎮在以前確實出產過不少的寶石，但那都是一百多年前的事兒。現在，藍寶石鎮資源早已經枯竭，那里的土著居民，都開始朝別的地方遷徙，已經快要變成死城了。咱們廢了這麼大的代價，去換這麼個被廢棄的地方……」
「汪大哥，不僅是藍寶石鎮，或許，我們還能獲取這片水域。」周泉北的大手，往右猛的一劃。
汪倫不由瞪大了眼珠子，片刻，卻忽然笑了起來，「老弟啊。我算是服了你了。老祖宗說前走三，後走四。你這，這是往後看了多少步啊？」
周泉北一笑，「汪大哥，這里畢竟是人家的地盤。咱們想要在這里混下去，還要比別人混得好，那就由不得咱們不啊。」
藍寶石鎮，雖靠近大湖西岸，但卻正處在東岸延伸出來的一座半島之上，距離泰坦谷地，不過150公里的路程，距離周泉北志在必得的布爾坦鎮，只有不足80公里。
早年，藍寶石鎮絕對稱得上是大湖畔的一顆明珠，那里盛產的藍寶石，為早期的殖民者，帶來了無窮無盡的巨大收益。藍寶石鎮也因此而被命名。
但這麼多年了，資源早已經枯竭，加之先天性的條件，藍寶石鎮的土著居民，根本無法再繼續生活下去，除了極少數以捕魚為生的漁民，大多數人，都選擇了離開，另謀生路。
尤其是幾年前的一次大屠殺，更讓藍寶石鎮元氣大傷，現在幾乎變成了一座死城。
但周泉北卻知道，這塊看似事實上的死地，在不久的將來，很快，就會重新煥發出了她超人的活力，並且成為了英軍在東非地區最重要的駐軍地。
因為，她不僅位置極佳，在不遠處的湖底之下，還隱藏著一片巨大的藍寶石礦。
最關鍵的是，藍寶石鎮就像是一個支點，匯總了中、東非地區幾個大族、十幾個勢力。
如果周泉北能掌控藍寶石鎮，不僅能把這一片廣闊的水域，收入囊中，與泰坦谷地和布爾坦鎮連為一體，最關鍵的是，還可以成功打通通往東非的商路，不必再看埃塞俄比亞和肯尼亞兩個‘巨頭’的臉色。
並且，可以把泰坦谷地的影響力，最有效的推向東非地區。
看似只是一小步，但無論政治和經濟方面，都將是一個質的飛躍。
但此時，藍寶石鎮雖然已經廢棄，卻依然在英軍的掌控區域內，如果不崩掉英軍的幾顆牙齒，他們又怎會把這塊肥肉吐出來？
周泉北與汪倫相視一眼，各自都明白了對方心意，氣氛一下子輕松不少。
汪倫道︰「老弟，這件事，我會全力支持你。只不過，倫敦方面……咱們卻不能不啊。」
周泉北一笑，「天要下雨，娘要嫁人。該來的，遲早都會來。汪大哥，咱們先做好自己。到時候，機會總是會來的。現在嘛。汪大哥，倒真有一件事兒，需要你添上一把火……」
*********
此時，倫敦方面，因為霍頓替代者的問題，已經炒作一團。
工黨方面，因為巨大的壓力，已經直接將霍頓拋棄，而保守黨方面，雖然同樣對霍頓不滿意，但因為霍頓的政治傾向，卻並不想把霍頓砸的太死，更何況，霍頓本身就擁有貴族血統。
事實上，貴族的私密事兒，一直都是老百姓們津津樂道的話題。
有時候，這東西非但不會造成障礙，反而會是‘親民’的象征。
只不過，霍頓這次實在太倒霉了，不僅褻瀆了軍隊的神聖性，更是與黑妹……這讓民眾們對他非常的不滿，印象極壞。
但東非地區，一直是保守黨的固有版圖，在霍頓接任者的問題上，雙方又爆發了激烈的沖突。
而雖然工黨此時是執~政~黨，但因為諸多方面，卻不能不考慮最大的反~對~黨保守黨的利益。
工黨及首相個人的意見，是希望派出一位穩定的將軍，盡快平息東非、及中非地區現在的亂局，最大程度，保障大英帝國的利益。
但保守黨方面，卻提出了一個更為激進的人選，他們認為，周泉北的泰坦谷地，已經嚴重影響了大英帝國的權威性，嚴重影響了大英帝國在非的利益，必須要受到最嚴厲的制裁。
而工黨方面，卻並不希望事態繼續擴大，雙方因此爭執不休。
無奈之下，問題只能被關進了內閣，關起門來，仔細商議。
幾個小時之後，首相先生舉行了發布會，宣布了霍頓將軍的替代者，他的臉上雖然掛滿了輕松的笑意，但眾人听到了繼任者的名字，瞬間也明白了，這件事情，首相大人必定是做出了一定的讓步。
因為，新上任的約瑟夫將軍，是保守黨的提名。
********
地下工事，周泉北在最短的時間內，已經知道了霍頓將軍的繼任者。
汪倫不由苦笑，「老弟，你這是何苦呢？把這個戰~爭~販~子，搞到咱們這邊來？咱們還為此付出了這麼大的代價。」
周泉北一笑，「汪大哥，舍不得孩子，套不著狼啊。我對威名赫赫的約瑟夫將軍，那可是久仰已久了啊。」
看著周泉北自信的神情，汪倫也只得苦笑，「老弟，我知道你已經做好了準備。但這個約瑟夫，可並不好惹。凡事，務必要加倍啊。」
周泉北笑著拍了拍汪倫的肩膀，「汪大哥，有你為我穩固身後，我還有什麼好怕的？這里是拉斯城，可不是馬島，約瑟夫想重演他那一套，那可行不通啊。」
*******
一天之後，大名鼎鼎的約瑟夫少將，這個當年馬島戰爭中的少尉排長、赫赫有名的戰斗英雄，已經趕到了拉斯城英軍駐地。
與圓滑、狡詐的霍頓不同，約瑟夫脾氣火爆，說一不二，有‘鐵腕將軍’之稱。
他上任後不到一天，周泉北便接到了他的最後通牒。
通牒聲稱，要求泰坦谷地軍隊，即刻撤出拉斯城區域，並且翻倍賠償此次沖突而造成的各項損失，而周泉北本人，必須誠懇承認錯誤，接受大英帝國軍事法庭的審判。
「這個龜兒子，他以為他是誰啊？什麼東西啊。也敢在這里大放厥詞？老子非要把他的腦袋擰下來，當夜壺。」山貓听完就開罵了，他實在無法想象，做人竟然還可以這麼囂張。
劉裁臉色也是相當不爽，一向穩重的他，都帶起了幾分火氣，「BOSS，既然他們要戰，那咱們接著就是了。我倒要看看，他有沒有他說的這些本事。」
張小軍也道︰「干他娘的。不把這狗日的湊疼了，這白毛狒狒就是不知道長記性。」
看著眾軍官紛紛表態，周泉北嘴角邊不由露出了一絲淡淡的笑意。
霍頓雖然不咋地，但毫無疑問，他可是幫了周泉北大忙。正是因為他的墨跡，讓周泉北麾下的軍官和士兵們，漸漸的消除了對高貴的英軍的恐懼。
此時，既然約瑟夫這麼著急表現自己，周泉北當然要成全他。
****************************************************************