魏悅拖著疲憊的身子站立在建州城外的時候，只想著一句話，那人沒有誑她。往北這十里路幾乎要了魏悅半條命，她生怕自己走錯了方向，此番倒是真的來了建州城。
高大威嚴的城門往來穿梭的兵丁絡繹不絕，大晉朝近幾年戰亂頻發，可見一斑。門口巡城的兵丁讓魏悅下意識的模了模臉上的黥字，自己若是給人了，保不準便是一場大禍臨頭。
她突然想起了之前那個人的話，若不想被人，少不得要將自己臉上的黥字去掉。即便是不去掉能混進建州城，怕是容家的那道門檻兒不太好進。
想到此處魏悅看著天色向晚，眼見著城門便要關了，不得不咬著牙轉身在野外尋了一處山坳躲了起來。
所幸最近建州城的容家秦家瞪世家大族大開粥棚，城郊附近的荒野中到處是前來討活命的饑民，山坳中也不知道是誰留下一個還未完全熄滅的火堆。
魏悅抱膝靠著火堆打算小憩一會兒，實在是太累了。十幾里路雖然不算什麼，可是對于一路奔逃的魏悅實在是筋疲力盡。
她向火堆里加了一些干枯的樹枝進去，勉強能驅趕一些夜色降臨後的寒冷。看著漸漸熄滅的火堆，猛然間想到了一個法子可以去掉臉上的黥字。可是這法子……她的手不禁抖了起來。為了妹妹也只能如此了，若是不除去臉上的黥字，待罪之身怎麼可能進了容家那樣的宅子。
她黑漆漆的眸子里閃爍著一點兒光芒，是一種殘忍的冷。魏悅咬著唇，將一枝干枯的樹枝緩緩伸到火堆中點燃。
魏悅顫抖著將點燃的樹枝移到自己的臉頰邊。金紅色火焰跳躍著，她微微閉上了眼楮，事已至此，她在這個世界上什麼都沒有了。卻不能失去妹妹雪兒這唯一的一點光。
「嗯……」魏悅的唇角咬出血來，將那股鑽心的痛忍了下來。臉上黥字的地方散出一股子皮肉焦灼的惡臭味道，在夜色中久久飄散。
清晨的建州城是熱鬧的，行人熙來攘往，信步而行與城外的那片饑寒交迫儼然天上地下。
東苑的城隍廟地界兒分外的熱鬧，捐香火錢祈福的，到觀音庵求子的，各種五顏六色的攤子招搖著。人群摩肩接踵，擠擠挨挨，沿街的叫賣聲也是抑揚頓挫起來。
順著城隍廟牆根邊兒上卻是蹲著一排面黃肌瘦的小孩子，大多數是總角年齡，更小的直接被爺娘裝進了筐子里等待大戶人家的管家婆子來買了去。家里能少一張嘴，還能多幾吊錢養家糊口。
魏悅用衣衫上扯下來的粗布裹著臉，蹲在這群小孩子們中間，期盼著那個屬于她的奇跡能夠出現。
她已經在這里等了三天之久了，只盼著能看到容家人來這光顧。魏家也曾經在城隍廟這邊買過人，都會拿著手中的對牌兒，告訴對方自己是誰家的掌家婆子。談好了價錢後，便將那孩子同爹娘領進宅里頭，一手交人，一手交銀子。從此以後那孩子便是魏家的家生子兒奴才，與爹娘再無關系。
魏悅只是擔心，容家那樣的大家族是不屑于在這樣的市井之間買丫頭，往往都是牙婆子轉手。可是自己實在不敢再出什麼差錯，牙婆子那里決計是不敢去自尋死路的。若是被關起來買到別處去那便如何是好？只得徑直來到這里只求能穩妥的進入容家，見到妹妹便好。
魏悅正自心急如焚之間卻看到不遠處兩個三十多歲，身穿翠綠色褙子的中年女子漸漸走了，那形容打扮一看便是大戶人家出來的婆子。行走神態之間處處透著一抹不容于尋常人家的嚴整做派，令人看了生畏。
兩人都梳著圓髻，別著純銀簪子，用帕子捂著唇朝著牆根兒邊的那些面黃肌瘦的小孩子一個個看了。
「趙媽媽，這些孩子可是太小了一些，實在是沒法子領去見三爺啊！」
「三爺也真是個長情的，本來就是半道上撿回來的一個小丫頭，卻喜歡的像得了個寶貝似的。竟然還要再買一個小丫頭同那個雪兒丫頭做伴兒，呵呵……姨女乃女乃也不管管。」
「怎麼管？三爺向來是個喜歡玩兒的，況且那個叫雪兒的小丫頭倒還真是個美人坯子，你瞧見那形容舉止沒有？真真兒是個討人喜歡的，倒像是大戶人家出來的孩子呢。不光是三爺，連姜姨娘都是喜歡得很。」
魏悅只覺得渾身的血液涌了上來，心髒都快要跳出了腔子來。雪兒？莫非他們說的可是雪兒？
只見那兩個婆子在一個剛剛總角還算眉目清秀的小丫頭身邊站定，端詳了一陣兒。
「就這個吧！那雪兒哭了一宿，三爺該是煩了！」
「算了算了，就這個吧，本來就等不到牙婆送人進府里來，咱們才捉急到這兒來尋一尋。將就著買一個，也算交了差事。」
兩人同那女孩子的爹談好了價錢，將容家的對牌模出來給那孩子的爹看了看。剛要領著離開卻不想被魏悅擋在了面前，不禁嚇了一跳。
「二位好心人，」魏悅拽著那個容長臉兒，看起來慈眉善目的婆子跪了下來，「求求二位好心人將奴也買了去吧！」
「你這是做什麼？」有著一張容長臉兒的正是容府里的管事婆子趙媽媽，身邊跟著的是芸大嫂子，都是容府的家生子兒奴才。卻仗著男人在府里頭當差當得好深得侯爺信任，兩個人的媳婦子也便管了事兒。
也該著今天運氣好，趙媽媽可是府里頭出了名的心慈之人，但凡是府里面的小丫頭們辦砸了事兒，惹惱了主子。大多時候便求到了趙媽媽這邊，幫忙在主子跟前說說話。
趙媽媽看著魏悅瘦弱的身子，蓬頭垢面，衣衫破爛。但是听那聲音卻是脆生生的帶著幾分嬌怯煞是好听，沒曾想竟然是個女孩子。
「你起來！哪里人氏？」
魏悅忙道︰「奴，家住商州，爹爹開了一家酒坊。不想遇上這旱災流年，家鄉遭了響馬侵擾，酒坊被燒了，爹爹和娘親兄長也……」
她不禁想起了自己的身世，魏家一門被抄斬，心痛難當，哽咽的說不出話來。
「這臉上的傷是怎麼回事？」趙媽媽早已經聲音柔軟，抬手將魏悅遮擋在額前的發輕輕掠起，卻露出了已經發膿的燙傷。
「奴家酒坊被歹人一把火點著燒了，奴正好在里面雖然跑了出來苟且偷生，卻也破了相。求求你們把奴帶吧！不要賣身的銀子，只要給口飯吃便好。」
「這丫頭真是可惜了的，」一邊的芸大嫂子也是眼眶微紅，「若不是破了相，卻是個極其清秀漂亮的姑娘。你似乎讀過書？」
魏悅忙應道︰「爹爹之前開酒坊也能積攢些銀子，曾經雇了一位先生給家里的孩子們授業。奴勉強認識幾個字，偶爾幫爹爹整理整理賬冊。」
趙媽媽緩緩點了點頭︰「罷了！本來呢！你這樣破了相的丫頭容府決計是不要的，但是看著你還聰明伶俐些，這便隨我們走吧！哎！也真是個可憐人啊！」