葉氏綜合癥的防治暫告段落。葉濤正享受難得的寧靜時光可一則特殊的新聞卻引起了他的注意。報道中的死者是一名正進行環球旅行的英國探險家。他在東南亞海島旅游時被昏迷在酒店房間。送到醫院後經搶救無效死亡。法醫解剖的結果只有四個字——死因不明。
卡特琳娜見葉濤對這則新聞感到興趣也看了一下報道。「死因不明？現代醫學解剖發展這麼多年。怎麼會有死者被判斷死因不明？」金發美女說一半忽然盯著葉濤。葉濤笑了笑︰「我知道你想到了澳洲的事情。除非是有計劃的謀殺，否則超聲波之類的自然原因絕對不會只導致一人死亡。而且有澳洲的案例在那里我相信法醫肯定不至于完全抓瞎。」
「說的也是。話說每天那麼多新聞你為什麼格外關注這則新聞？」
葉濤指著報道上一個並不顯眼的角落。「‘死者剛剛結束在華夏的探險’。」
卡特琳娜汗顏。「你對任何跟華夏沾邊的事情真是特別的上心啊。我該夸你愛國呢？還是該說你就是個徹頭徹尾的民族主義者！」葉濤笑容滿面。絲毫不覺得被冒犯。「不管哪一種我都當你是在夸我。你最近不也沒找到合適的研究課題嗎。要不要跟我去一趟東南亞。如果沒有什麼特別的就當度假了。最近天氣越來越涼。去曬曬太陽應該是個不錯的選擇。」
卡特琳娜簡單想了一下就同意了葉濤的提議。「听上去蠻不錯的樣子。」兩人商量好直接來到魏萍的辦公室。長腿美女突然有了一個不好的預感。她惡狠狠地盯著葉濤問道︰「別告訴我你又要請假。還要跟卡特博士一起請假。」
「魏主人什麼時候會未卜先知了？我們這回請假可是因為公事。」葉濤翻出那份英國探險家不明原因猝死的報道。魏萍接看了兩眼，臉上寫滿了懷疑。「為什麼我覺得你是在躲懶呢？省立醫院中醫部籌備剛剛進行到實際建設階段你就有‘公事’。」
葉濤臉一紅。沒想到自己的想法被魏萍完全洞悉。卡特琳娜還被蒙在鼓里。她信誓旦旦地說道︰「魏主任。我和葉濤最近一直在尋找新的研究方向。這個不明原因死亡的探險家或許會給我指明未來的道路。」
如果只是葉濤請假的話魏萍肯定直接否決了。但卡特琳娜這段時間表現很好。她開口魏萍還真不好意思拒絕。更何況人家理由這麼充分。「好吧。卡特博士你的研究比較重要。你的假我批了。」
這下葉濤不干了。「那我呢？」
「你給我踏踏實實留在醫院。如果卡特博士真的需要你去幫忙你再去不遲。」魏萍一副你別想在我面前耍小聰明的表情。但她說到一半卡特琳娜打斷了她。「魏主任，我可能現在就需要葉大夫的幫助。」
魏萍大惑不解。她順著卡特琳娜的目光看。電視正在播放一則最新的報道。對那名探險家進行尸體解剖的法醫在今天早些時候被死在停尸房。死因同樣不明。魏萍意識到事態的嚴重性。「如果不是連環殺人的話基本可以肯定……」
「傳染病！」葉濤收起玩笑之心。「魏主任，我要請個長假去一線了解情況。」
魏萍搖搖頭。她仔細看了一下報紙的報道，又回憶了一下剛剛電視上的報道。「兩名死者生前都沒有任何異常，而且都是突然發病。短時間內就導致死亡。甚至打電話求救的時間都沒有。如果真是傳染病這也太可怕了！」
葉濤何嘗不知道事態的嚴重性。他拿出電話撥通了方天書的電話。「東南亞一名探險家和替他做尸檢的法醫先後不明原因死亡你關注了嗎？」。「當然。這件事已經在全球引發了不小的討論。我們正準備召集相關領域專家征詢專家的意見。葉濤你有什麼想法嗎？」。
葉濤語調沉重地回道︰「有極大幾率不會出現第三個病例。可一旦出現，那就糟了！」
方天書追問道︰「怎麼講？」
「兩個病人都是在極短時間內死亡。如果是傳染病的話宿主死亡這麼快是很難造成大範圍傳播的。我希望是這種情況。但有有另外一種情況暫時也不能排除可能性。」
方天書非常重視葉濤的專業意見︰「我們這邊專家研討會已經開始了。我開免提。你接著說。」
葉濤並沒有功夫跟那邊的專家打招呼。他接著說道︰「目前有理由相信這是一種前所未見的傳染病。而這種傳染病表現出極高的致死率。兩名死亡病例都是身體強健的青壯年。我認為有很大概率不會出現更多受感染者。因為這種病這麼快的發病時間導致病毒沒有時間進一步傳播。只要妥善處理好死者尸體就不易引發大規模疫情。但是……」
葉濤一個「但是」讓京城那邊的會議室齊齊吸了一口涼氣。一名傳染病領域的專家接過了葉濤的話︰「但是還有另外一種可能性。這種傳染病在人體內擁有較長的潛伏期。病毒攜帶者並不會立即發病。這就讓病毒有了大範圍傳播的可能性。不過我認為這種可能性較小。因為第二名死者接觸死者僅僅二十四小時就發病。這並沒有病毒長時間潛伏的特征。」
有另外一名專家問道︰「有沒有可能這種病毒的發病時間因人而異？」
會議室里很快響起熱烈的討論聲。方天書听半天也沒听出個頭緒。他制止了大家沒有紀律的討論。「各位稍微安靜一下。葉大夫，你的具體想法是什麼？現在可以獲得的情報極其有限。你可以大膽發表自己的看法。如果事後被證明是錯的也沒有關系。我們現在只是征詢各位的意見以備不測。」
「既然問我的建議那我就直說了。一周之內沒有出現第三個病例基本可以排除大範圍疫情爆發的可能性。但如果出現第三例受感染者……」「怎麼樣？」「如果這樣的情況真的出現，那我們各位就要做好準備應對一個多世紀以來最凶猛的疫情了！」