「姑娘,要說能干,是有個人。您……忘了嗎?」。邱嬤嬤吞吞吐吐。
此人為何方神聖?林代叫那滴淚調名單給她看。
所有跟林毓笙相處過的人,在眼前或不在眼前的,都調出名字和簡明經歷。林代是這樣要求的。那滴淚倒是答應了,但調的速度啊,比林代看的速度都慢。
「我還要概括!你只要看就夠了。當然是你快了。」那滴淚委屈壞了,淚汪汪的辯解。非常的犯賤欠扁。
不管怎麼說林代終于把毓笙記憶名單中的人、跟邱嬤嬤推薦的人對起來了︰
此人已屆中年,人稱英姑,又或敬稱「大嬤嬤」。
英姑是林謝氏當年手底用的人,再斬截能干不過,可是脾氣壞、傲慢,據說林謝氏在時還算知道分寸,自林謝氏去後,連毓笙和林汝海的命令也不是全听的,跟蓉波就更不對盤。了,最夸張的是有一次,為了跟蓉波嘔氣,有個該管的地方沒去管,天意捉弄,竟湊巧引發火災。火倒不大,卻把林謝氏留下的手跡燒了個七打八。
林謝氏不善文墨,但是幫著林汝海掙下偌大的家業,日常記了很多帳冊是真的。那些帳冊就是供毓笙懷念亡母的珍貴遺物了,毓笙看一次,哭一次。英姑對她道︰「水氣浸潤、冊子要壞,日後想看都見不著了!」哄得她相信,把本子都收了去,藏在櫥里,不料都付之一炬!毓笙當時就心痛得暈厥,醒來後,咬牙切齒哭道︰「今日之失,移五岳、竭四海,也不能彌補!」——不錯,這麼文縐縐的話。因為毓笙打小兒是個神童,人還沒桌子高就會做詩,隨口念一句話都比村頭秀才憋出來的大作清麗。換了林代可做不到。這大約是林代唯一不如原主毓笙的地方,也是她借尸還魂的很大破綻。
——總之,從此英姑腦門上也蓋了「罪人」的戳。蓉波就借此把英姑趕了出去。
英姑走之前,曾向毓笙求情,可惜那候她已經不能跟毓笙面對面說話。邱嬤嬤護著毓笙在簾子里,英姑就在院里懇求。毓笙听見外頭聲音,問邱嬤嬤︰「可是大嬤嬤?」
邱嬤嬤勸她︰「姑娘寬心,先休息!」到院子里跟英姑說了幾句話,回來對毓笙道,「大嬤嬤到鄉下看看她的女兒。她望姑娘保重身體。」
毓笙登時就回道︰「燒了我母親遺稿,比斷了我四肢還殘忍。我要如何保重!」
這話太重,邱嬤嬤無言可答,光是陪著毓笙垂了半日的淚。
——根據邱嬤嬤如今的回憶,當時情形大抵如此。林代非要追問,英姑當時在院子里說了什麼。邱嬤嬤只好道︰「她當然想留下來照顧姑娘。說她冤枉。說她也不指望姑娘小小年紀就能辨明冤枉,可是……唉!」
後面,英姑除了拿市井髒話罵蓉波,還把林汝海和毓笙一起埋怨在里面,邱嬤嬤不敢復述。
林代已經大致了解,想著英姑受林謝氏重用,必有她的本事。蓉波排擠英姑,也證明了英姑的重要性。那次失火,顯然可疑。至于英姑把林謝氏遺物藏起來,分明是怕毓笙看多了、哭多了傷身體。這樣有勇有謀,倒是個可用之材。說到脾氣大,這也是性子直、又有本事的人,才能犯的毛病。小人再怎麼暗地里咬牙切齒,轉過臉來又甜如蜜;至于無用之輩,還沒資格嘔氣。
林代想明白了,拿定了主意,問邱嬤嬤︰「她現在在哪里?能請回來嗎?」。
邱嬤嬤頓時猶豫。
林代心底通透,問︰「可是嫌我當時未留她、後來也一直沒接她。她寒了心?」
一語中的!
上次毓笙打這個副本……啊不不,度這場人生時,給林汝海下了葬,離開家鄉離城,遠赴外祖母謝氏所在的錦城,臨行前想起大嬤嬤,便著邱嬤嬤去問一聲︰此去不知多少年,臨行前要不要見一面?
英姑回絕︰相見何益,但願姑娘自己保重。
毓笙那時咬牙想︰「你絕情,難道我還比不上你?」頭也不回的登船去也,從此千里迢迢奔死路,正式開啟nozuonodie模式。
這會兒那滴淚檢點記憶碎片,自然前後貫通,然而不便全告訴林代,只能警告︰「不容易叫回來哦!」
這個幫手,等級︰出神入化。招募難度系數︰四顆星。
林代抬頭想了想,對邱嬤嬤道︰「且別管她肯不肯。邱嬤嬤,你只說能不能找到她?最快什麼時候能替我帶話給她?最好還能別引人注意?」
答案倒是出乎意料的方便︰英姑住在家里,不遠,就是離城邊上的田莊,打馬一天能走個來回。邱嬤嬤又恰好有個內佷,名為慧天,是多虧了走她的關系,才能在這府里幫忙。那內佷慧天機伶可靠,是個好孩子,去送信肯定沒問題!
剩下的問題就只是︰如何才能讓英姑消氣,前來助戰?
難道要姑娘深夜前往求懇,來個親顧茅廬?
林代有這個心,卻做不到。畢竟閨門有防!尤其是十來歲的千金小姐,終年關在繡樓上,都是有的。熱孝在身的林姑娘,無論如何無法抽身去探訪大嬤嬤。
如之奈何?
林代又開始翻箱子,翻的都是金銀首飾,一邊翻一邊叫那滴淚貼標簽供她參考。終于被她選著一件,交給邱嬤嬤,讓她內佷轉交英姑。邱嬤嬤一見這東西,眼楮就瞪大了︰「不行啊,姑娘!這——」
林代在邱嬤嬤耳邊囑咐了幾句話。
邱嬤嬤愣了一下,抹起眼淚來。
「嬤嬤,我才好了些,你又來招我。」林代嘆道。
邱嬤嬤連忙止淚,道︰「都是邱嬤嬤不好!」相了相姑娘,仍是這麼個瘦怯怯、嬌弱弱、苦兮兮的千金小姐,怎麼好像什麼地方變了,有了主心骨似的?邱嬤嬤也說不出道理,卻平白無故為此歡喜起來。
外頭賓客散盡,桌椅要收、碗碟要洗、廢棄泔水要拎到外頭、燭火要當心,少不得一番忙亂。
邱慧天從他姑姑邱嬤嬤那兒接了任務,也知道此事重要,默默一掂量,就趁此時神鬼不驚地溜了出去。
英姑的田莊離此二十里地。他預計夜半能抵達。
此時,林洪飛爺仨也告辭了,窩在自家舒適的馬車里碌碌奔回家去,林易忍不住問飛老爺子︰「為什麼不能坐實了四叔爹‘以婢為妾’的罪?爺爺!能跟孫兒說說了麼?」
易他爹也豎著耳朵等听。