朝旭含暉,最高處深藍的天空還沒有全明,樹蔭深處已經響起雀子們歡快的鳴唱,謝府諸人陸續起床。
大戶人家,規矩也大,早晚向長輩問安是要的。而且是一級一級的問上去。
譬如雲舟就要由丫頭攙扶著,去大太太那兒請安。母女們再一塊兒去老太太那兒請安。
二太太也會帶著她那邊的人,在謝老太太的門口,與大太太會合。
今天,雲舟跟大太太到了謝老太太門口,除了見到照例的二太太那撥人,還見到了林代。
林代並不是跟二太太一起的。她是從另一條路上的,先見到哪位太太、就先給哪位太太請安,依次以下再給眾姐妹們請安。
這個時機可不簡單,完全是英姑幫著她掐了幾次,掐出來的!
都怪謝府規矩太大。若是其他人家,小輩請安也不一定天天請,就算請,也各自出發,一塊聚在長輩那兒請了安,當中沒有太大講究。只有謝府,大太太正跟二太太爭權,兩邊天天請安,都不肯落下一天。也不知從什麼時候開始,兩邊的兒女,都先跟自己這邊的太太會合了,才往老太太那兒去。只有林代,她算是哪邊的人?
林代若是先給大太太請安,二太太惱她;若是先給二太太請安,大太太惱她。她若哪位太太那兒都不去,自個兒到老太太這邊。若是到得晚了,人人都嫌她懈怠。若是到得比兩位太太都早,碧玉、明珠自然請她先進門、先到了老太太跟前,人家難免說她只巴結老太太、不在乎兩位太太。老太太要是還沒起,她就在外間干坐著呢?一樣沒臉!
她只有不遲不早、跟一大撥兒一起到,才見得不偏不倚、不左不右、泯然眾人矣!
卻也是這一天最重要。這一天表明了態度,往後的日子里,她真的到得稍早點、或者稍晚點、或者跟哪位姐妹結伴同來、或者索性生病告假,人家也不是那麼關注了。否則,天天要這麼小心留意起來,誰吃得消!
林毓笙上一次,撐過這一日,便告病在床。又有謝七姑娘雲蕙,居然還跑來跟她講︰你住的這個屋子,是個癆病鬼的屋子。她跟你好像,也好能咳,把自己活生生咳死了!
當時把毓笙氣得病更沉了,甚至跟雲劍說出永訣的話兒來,某種意義上來說也算表白了,太過淒厲和纏綿,雲劍看這不是話頭,不得不跟她保持距離,于是毓笙在謝府就更伶仃孤立了。
——這且不提!卻說易澧可憐。他昨夜跟雲柯玩得好不開心!——小孩子本來就都愛跟大哥哥玩。雲柯又是個長不大的頑童、混混隊里的魁首,易澧一見傾心,恨不能就此定下百年之約。
晚上玩得太瘋的結果就是,早上根本起不來。
雲柯倒是練出來了,甭管頭天晚上啥時候睡、睡沒睡,總之第二天該啥時候起來,著丫頭青翹給他一喚、再不行手伸到被子里一掐,他就能起來,儼然也一副精神抖擻的樣子,等事情晚了,甭管是什麼時辰,栽繼續睡。
易澧就沒練出這種本事。下人請他起床,他完全還在夢里。
以前在那個窮家,還真沒有一大早非得叫他起床的必要。他還小,沒什麼活計是非叫他早起幫忙不可的。家里人多,男小孩也不是那麼珍貴,就算爹娘大哥們都要早起到遠處去,留他一個在家,也沒必要叫他起來一同上路。就留他在家里好了!窮人的命都賤,沒人擔心他會被豬拱了、還是被雞啄了。
現在這一早請安,卻非要叫他去不可!
富貴生活也有壞處,就是不得不忍受如此拘束。
易澧人窮志短,不敢不從,可惜沒清醒就是沒清醒,迷迷登登連該從哪邊下床都辨不清。
自有下人幫他下床。
易澧觸著衣服,也分不出哪是袖子哪是領頭。
自有下人幫他穿衣束帶、著襪躡鞋。
易澧幾乎就沒能睜開眼楮,他的臉就已經被洗淨了、頭發也梳好了。
他邁不開腿走路,自有下人抱了他去。
易澧驚得睡意全拋︰居然有人抱他走路!這是他懂事之後就沒享受過的待遇!
這在謝府實在不算什麼。五歲的少爺!本來就該背著抱著的。別說五歲,就是十五、二十五,如果身體虛弱,該背照樣背、該扛照樣扛。這才叫人上人。
易澧為了多享受一番人上人的生活,一路都裝睡。只怕一睜眼,人家又會把他放下來。
這麼著雲里霧里到了謝老太太門前,易澧見到林代來,總算不裝睡了,「嗤溜」從下人懷里下來,蹬蹬蹬跑到林代前頭,抬起手,想抱她,終于沒敢抱,就行了個還不習慣的禮,然後覷著形勢,小心抬頭,攥林代的衣角,攥穩了,也沒人把他拉開,呼!這就放心了!像個小猴子,在樹冠里找到了自己的位置。易澧把自己在林代的裙褶邊安頓好了。
林代低頭望著他,微微的笑。
經過這樣的歷練,易澧才能真正月兌胎換骨,逐漸成為眼界開闊、舉止有度的高雅。林代之所以要進謝府,有一半就是為了易澧的發展。
易澧之立嗣,令林代得到一段平穩的過渡期,而他自己卻要付出離開親生父母的代價。林代心存內疚與感激,希望回報他。此外,他以後越有出息,林代當然也有希望沾光。正是兩全其美的局面。
「這娃兒跟玉兒好親。」二太太沖著大太太笑,「若不知道,還當親姐弟呢!」
大太太試著想在她話里找刺,這次還真沒找出來,于是含含糊糊笑著點了點頭。若不知她們底下的暗潮洶涌,只看她們表面的應酬,何嘗不當她們是很友好的一對妯娌!
明珠、碧玉已經打起里頭的簾子,屈膝請大家進去。
這是老太太也起了、也梳妝好了,可以見人了。
卻自有她心尖上最捧著的寶貝,不用跟眾人一起朝覲,先于眾人已在簾子里頭。