碧玉道︰「果然好。這珍品還是留到今天,要緊的幾個主子上一碟,寧願吃不夠再加,也免得糟蹋了東西。」
田嫂贊同︰「可不是!若像昨天,亂糟糟那一大堆子人,有幾個懂得吃的?便拿肥雞大蝦燕窩魚翅給他們,盡夠了!長白山的干蒸熊掌?嘿,白瞎了好東西!」又勸碧玉,「姐兒,東西雖好,還是有點熱性。我配了冰糖白果馬蹄蛋花湯,極是清潤的,味道也美,正好跟熊掌相襯。姐兒也喝一碗去。」
碧玉便喝了,也嘖嘖稱美。田嫂想起好笑的來︰「那位林姑娘,帶來的一個嬤嬤,姓邱,倒也懂行,他們少爺那兒有一份熊掌,她沒得倒沾光嘗了!說再沒吃過這樣好的,想問怎麼做,倒問送菜的嫂子攀起交情來。人家哪里跟她胡纏,三言兩語卸月兌了,回來當笑話跟我講。到底是商家用出來的人!姐兒你看是麼?瞧林姑娘沾了咱們府上血緣,生得倒是小姐樣,下面的人兒,形跡就露出來了!」
碧玉也笑,拿帕子按了按嘴角,道︰「商人有錢呀!你看林姑娘還沒上門,就撒了一圈禮物。她要在這兒長住,還怕以後咱們這兒沒天女散花麼?人家好學,嫂子敷衍敷衍,套了交情,應該有好處呢!」
田嫂醒悟︰「是了!我只管跟她胡扯幾句,她也不知我的秘方對不對。總之要送我禮還我情了,我落得好處!謝姐兒教導。」
碧玉輕撇嘴角︰「我可沒教嫂子什麼!」
田嫂只管作謝,送她出來。碧玉回了老太太那邊,月已極高了,月色清軟軟鋪了一地,忽听啞然笑聲,碧玉一悚,回頭看時,卻是湖邊鳥兒作啼。碧玉啐了一口︰「好好的不睡覺,嚇你老娘!」進了老太太門口,謝老太太已經憩下了。這會兒明珠也吃完了飯,旁邊另留著一碟熊掌、一碗馬蹄湯、攢了幾個小菜、並一碗飯,是給碧玉的。碧玉道︰「我那邊都吃過了。」著人撤了下去,便把一圈兒下來的事情如實告訴明珠。明珠道︰「你辦事自然萬全。」就手兒收拾了被窩。兩個丫頭感情好,床鋪一直挨著床鋪。當下她們並頭兒睡下。碧玉「嗤」一笑︰「五今晚正嘗官府風味呢!雖然都打點好了,那頭什麼也不缺。到底不是家里!可不知那等野花是不是有家花香。」
明珠道︰「該回來了。睡一晚倒不算什麼。回來之後,老爺太太難免責罰,這卻難當。」
碧玉道︰「論理不該我們說,五少爺也該管教管教。只苦了青翹,這一次又要陪著挨罪了。」
兩個丫頭唧噥一番,睡了。
雲舟也要睡覺,睡前以熱水淨了身子,筱筱拿過香脂與香粉來。
暑氣初上,人難免濡汗,用了香粉,收汗去痱,正合適不過。至于香脂,許多人一到熱天,嫌膩歪,就不用了。其實夏天皮膚也需要滋養。這種香脂,不油膩,只養顏,外頭難見著這樣好的。兩樣東西並容器,也都是京中物。
雲舟用的這兩樣東西,也是雲劍送的,與林代的一般。
筱筱一天下來,也累了,挨上枕頭,一會兒就睡了。恍惚間又見屋里挑亮了燈,林姑娘來作客,極是客氣,拎了一對玲玲瓏瓏的小東西,道︰「是我新得的,來跟四分享。」
筱筱夢里不知身是夢,忙著要起來倒茶,卻身上像壓了巨石,有千斤重,怎樣也抬不起來。雲舟已雙手扶住了林代玉,笑吟吟道︰「妹妹太過客氣!這又是拎什麼東西來呢?」
筱筱趕忙覷著眼瞧林姑娘是拎了什麼來,見一雙成套的方勝竹盒,香氣融融。筱筱幾乎要笑出來︰什麼嘛!我們屋里難道沒有?還要你巴巴兒拎了來!
雲舟也是笑︰「這個麼,倒是我先得了。」將竹盒打開,以護甲將香脂挑出來。
小姐們常愛養長指甲,雲舟也養了兩枚,做園藝時怕踫壞了,就戴上護甲。筱筱明明記得雲舟常用的護甲是玳瑁的,不知這次怎麼換了。似乎是金的、又好像是銅,像步搖般長長的挑出去、掛下流蘇。那般怪模樣,筱筱從沒見過,也不知它們是哪里來的。
雲舟用這護甲挑起香脂,往林代玉臉上抹︰「這個極得用呢!最舒適妹妹花容月貌不過。」護甲的尖端挑破了林代玉皮膚,那鮮血順著金屬流蘇,淋淋灕灕往下滴。
筱筱被嚇醒了。月光涼涼的浸了一窗。雲舟闔目安穩靜臥,雙手伸在被外,交疊在胸月復上,姿式如醒時一般沉著優美,何嘗有什麼凶惡形容?筱筱這噩夢,實在太過無稽,白惹她出了一身粘汗。
青翹這晚,卻是一夜無眠。雲柯不回來,她怎麼能睡!怕又怕雲柯回來之後,她更要吃苦頭。如今二老爺和二太太還顧不上收拾雲柯身邊的下人,青翹作為大丫頭,有自知之明,一頓美美的責罰是少不了的了,還不如趁這一晚,好好休息休息,積攢點力氣,應付明兒的狂風暴雨。
想是這樣想,心里頭慌麻麻的怎麼靜得下來?她強撐著帶小丫頭服侍易澧睡覺。更點靜了,她一個人待著,心神一發無主,強自掩抑了半刻鐘,喉頭一癢,急尋嗽盂,已經「哇」的一聲嘔了。也沒吐出太多東西來,只是粘水,微帶晚飯時吃下去東西的氣味。
青翹正取水漱口,見窗外人影晃動,又不是雲柯。她吃一驚,胸口惡逆又作犯上來,這次嘔得更凶,將晚飯終于還了席。
窗外的人已經轉過牆角、推門進來,見青翹俯在嗽盂上嘔個不住,吃了一驚,目光一掃,見到青翹丟在旁邊的水杯,里頭還有半杯水,忙拿起來,三步並作兩步趕到青翹身邊,一手持杯,一手替她揉後背。
青翹喘著氣,臉還俯在嗽盂上,視線斜掃,見是宛留。她知道宛留好潔,急忙擺手叫宛留退後。