小大佬冷笑，指著這幾個空著的名字道︰「就算到了，沖這等懈怠，料他們也中不得功名。」旁人連聲附和。
忽有人連滾帶爬的要進來，面如土色︰「壞了！」
第一道門的人打算攔的，一看這個人，認識，不敢硬攔，陪笑道︰「老哥，你這麼進去，不合適吧？」
這人一邊往里走，一邊腳步放慢了。第一道門的人追問︰「出什麼事了老哥？」
這人也顧不上細說，只道︰「壞水了。」還是往里走。第二道門只好攔他了︰「老哥！嗐，老哥。這樣子怎麼好見主子們？這邊來換身衣裳，理理頭巾？」
「怎顧得上！」這人道，「你們可知京南道決堤壞水了？」
第二道門唬動顏色，哪里還敢叫他換衣裳，就放他進去了，還想著問︰「淹掉多少地了？」這人已經進去了，一口氣往里，。見了里頭近侍。近侍也不敢怠慢，連忙報小大佬知道。小大佬都快上轎了，駭一跳，折回來問他︰「到底怎麼回事？」
這人衣裳上的灰好歹已經撢了撢，頭巾也扶正了些，叩地報小大佬知道︰京南河道暴漲，堤岸吃不住，已經潰堤。
小大佬罵道︰「年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！」
這人知道不是罵他的，眼淚卻滾出來。
小大佬奇道︰「你——」旁人卻有知道他家鄉也在京南的，覺得不好。小大佬也覺著了。臉色一峻，問︰「這回淹了多少地方？」
這人哭了出來︰「兩岸十里八鄉沒了頂了！連——」也知道哭得失儀，就趕緊揀最厲害的說︰「這次京里發剿賊的俊章營也全給淹了。」
周圍一圈的人都失色。小大佬臉一沉，喝道︰「胡扯！」
這人眼淚還沒哭完，被嚇了。
小大佬手往背後一別，踱了兩步，問︰「京里帶的這一營，往少了說，也有七八百人哪？」
「爺說的是。再加燒火牽馬挑擔的，總有冒千的數。地方上還發了兩千協助。」
「是了。這麼些人。全給淹了。多大的水？你倒能近前看準了？你是泥鰍變的？」小大佬沖著報信的那人冷笑。
報信的這人只好承認，他是沒在現場一個個數多少人沖走了，但他親眼看見那水了！好家伙，白茫茫的一片水皮子啊。俊章營的營地全在水底了。上頭還飄著些旗幟啊靴子啊什麼的。還有各種亂七八糟的東西，也有民宅里的，也有各樣死了的人。還有魚就在下頭啜著死人皮肉吃……
「行了。」小大佬打斷，道，「這樣大水，豈能無預兆？」
「倒是有雷鳴般響聲，只是大水下來的快，所以……」
「好了。」小大佬再一次打斷他，道︰「俊章營中皆我好男兒，听到預警，想必是奮身而起，替朝廷效力，抗災救民了！」
「這……」報信的這人想說，就算俊章營中那些「好男兒」們有這賊心——不是，有這報效的心——也得有這麼快的速度，能保全了自己，這才能幫著救人不是？
小大佬一問快似一問︰「你不知道？那邊聯絡中斷了？」
「爺說的是。」報信的這人想說，真好大的水啊！除了祖輩听來的，河床改道那次，再沒見過這樣的水了。河堤一年一年往起修，總比從前結實，雖然年年有小潰口，等水過完了還往上修。都知道潰了水大家遭殃，誰敢和爛泥往上糊呢？當中必然也有貪白污的，終歸結了末那堤岸是可靠的。誰知轟隆就垮了？整條河水往外崩啊，跟那里鬧了一片海似的。也是堤岸經年修得太高了，四野鄉村地勢都比河面低，一淹一個準。如今急流還在那兒湍著，上頭冰水泥沙全沒過完。有幾條船，結實的，船老大水性好的，勉強在那兒救急救人，也傳些消息，間間斷斷的，誰知道個確兒呢？
小大佬撫掌惻然道︰「這麼一說，救災的一時也進不去了。卻總得預備起來，一有辦法就救進去。里頭咱們既然進不去，就指望著地方上的官員兵丁，還有被困在里頭的俊章營，能上體皇上仁心，幫著救撫黎民百姓了。」
報信的直眨巴眼。旁邊聰明的師爺，已然听懂了，附和道︰「不錯！第一是預備物資，第二是盡快跟俊章營並地方上取得聯系。現在情況不明，卻不敢先驚了皇駕，只好先把已確實的消息報上去。」
「先生提綱挈領。」小大佬贊嘆道，「便按這個寫折子罷。」
師爺去舐墨試鋒，且提醒小大佬道︰「俊章營雖非太子的親兵，追根底，這次也礙著太子，終須通個氣兒的是。」
小大佬醒悟道︰「虧得先生說起。」便叫人準備禮物盒子，往函櫻巷里去。
京都古城，地名都有來頭，石獅巷里沒有石獅、函櫻巷里沒有櫻花、掐耳朵眼胡同里沒有耳朵，究其原，都是有個故事在的。故事里的信物淹沒了，故事可還流傳下來。
譬如這函櫻巷，說的是某朝某代，有個書生赴京趕考，借寓娼家——說話的，你差了，人家考試去呢，住個飯店旅舍也就算了，怎麼睡到娼妓家里去了，這還是安心讀書的人嗎？唉，看官，一瞧你就是穿越來的，不知內情。原來俺們古代，旅館業這不是不發達嘛？小旅店臭蟲蚊子結伙，不是長袍們適宜的居所，大旅舍多給點錢，伙計興許能幫你收拾得干淨些兒，終比不得自己家里主母安排著做慣的嬤嬤丫環們，何況畢竟人雜聲聒、來往紛擾，不是念書的地方。因此又有經營院子的，就是把整個院子包租，伙計也管粗活，細使喚還得另外雇人，這樣住得是舒袒，開銷也大了，只適合整戶人家外地人。
那末看官你說，就個孤身男子上京，盤纏有那麼點兒，不算頂豐盛的，平常在家里卻嬌慣得很，從半夜夜宵放鹽還是放糖、到中午窗簾子是全放下來還是半卷，都要動一點「蓴鱸之思」，動點酸筆墨、灑點思鄉淚的，這麼個人兒，還要叫他專心攻讀到考試那天，他是住什麼地方才好呢？
有人住寺院去，佛門淨地，圖個清淨！素齋且也潔淨，說不定遇見個風雅僧人，還能論論詩文。再說不定有個別的什麼文人來游寺，還能攀上交情。缺點是整天吃素，不敢動犖，動犖也只好自己到山下開齋，遇見那好吃肉的主兒，得憋煩壞了，再則是和尚幫著打點鋪蓋針線，終究沒有丫頭嬤嬤細致，偏生寺里又是不好進女眷的。就是頭豬，都不敢養母的，怕帶累一寺清名，成了笑柄，日後開不開去，別提招香客與留宿信眾了，這豈不是因小失大麼？因此別處野寺不敢說，至少大陵朝里滿京城的寺廟，就沒有敢胡來的。若是嬌養的孩子，就不愛住這地方。
那就只好住進人家家里去了。這家得是做慣生意的，才能不僅歡迎外地陌生人住進來，還歡迎陌生人的朋友在這里會客。這家里得有，才曉得噓寒問暖，調些羹羹水水、做些連連綴綴，更能幫忙搭配一下扇兒帽兒什麼的。這最好還懂些文人的勾當，這才能告訴外地人，什麼書到哪兒買合適，什麼墨又是哪個鋪子調得精，若是你新寫的詩作她能念出來，還能給予真誠的贊美與鼓勵，那就更妙了。當然，最後的最後，這不丑，會讓你新交的朋友給你一定程度的羨慕嫉妒恨，必要時，她也不介意陪你睡一次，這就完美了。
請問，符合這一切條件的，除了娼家，還有哪里呢？
倒也不是頂出名頂當紅的名妓，但是品貌舒服、言語體貼、姿態柔順，家里還有幫襯慣了的老媽子、機伶勁兒經受住了考驗的小丫頭、廚藝得到前人們肯定的廚子——說不定還是您的本鄉，那口味就更合適啦！這種家居型的娼妓，生意不算頂好，卻要自己應付一家子開銷，整天拉客人來岔開腿做事呢，又太累，招個客人常住倒也不錯，權當做了臨時主婦，又體面、又有固定收入，也不影響以次數計費的生意，豈不好呢？
更何況，要是有討厭的客人撒潑、又或當地無賴鬧事，她還可以名正言順的「噓」一聲︰「輕些，我們院里可住著應試的少爺呢！」鬧事的一盤算，應試的少爺雖然並不一定當上大官，可萬一當上了呢？犯不著得罪不是？于是大事化小，小事化了。這又是額外的好處。
因了這個，多年下來京城留宿外地讀書人的娼家，就越來越多了，漸漸成了一門行當，人嫌「娼家」難听，就改名為「書寓」，里頭的書寓女主人，也有尊稱為「女先生」的。照理說女先生溫存，外地學子寂寞，日夜相處一起，如同水土氣候都合適的溫床，難免滋生出風流韻事。實際上呢？(未完待續……)