且不提眾人怎麼笑話範娘子這昭然若揭的心事,也不提範娘子惱羞成怒。那大夫診完了福珞主婢,費了半天腦筋,忽然靈光一閃,覺得自己有了答案。他趕忙的出來,開藥箱拿了去穢藥物抹在鼻端、含在口里,本想對人言說,瞧沒人守在他這兒,他就自己匆匆的洗了個澡,看看還是沒人,就自己找,遠遠的听見笑,又听見喝罵刀劍聲,他想︰「壞了,強盜們內訌了。」再一想︰「這是好事!他們互相都打死啦,便宜我把金銀財寶都拉了走,報官立上一功,我且成了富家翁——咦,不對,要是報了官,金銀財寶都歸官府啦!哪有我什麼事?看來得私拉走,不告訴訴官——那官們了,豈不當我是賊一伙呢?」思來想去,躊躇難決,真是肝腸寸斷。
而強盜們那邊打了半晌,也沒見死了誰傷了誰,末了玉攔子吼了一嗓子︰「都特麼太閑了是吧?!」
強盜們訕訕的住手。範娘子樣子還最委屈。手是停了,嘴巴沒停,他們還在那兒打嘴皮子戰,就听一聲靜靜的︰「大家精神不錯?」
這一聲出來,似鳳語一出,這才叫百鳥息音。範娘子潑勁兒不知哪里去啦,兩手絞著衣襟,眼神已經在求饒認錯。遲韜那佻達神色也收斂了,就向他問好。一圈人都問他的好。蝶笑花倦倦的攏著斗篷,道︰「我不好。你們把事情都沒做好。」
玉攔子撓著頭︰「哦,我們把事情都沒做好?」說著就心虛。覺著是有成堆的任務沒完成。但具體哪樁哪樁?一時又說不清。
蝶笑花已經掐著指頭道︰某人某路、某人某項,該著某月某日做到哪一步,如今到哪了?說一句,走掉一撥人。才說到一半,人已經識相的全走了。光剩下範娘子,低頭道︰「鹽杠子,我給你交差使來啦。」
蝶笑花道︰「嗯,正差你交的不錯。你又帶兩領肉貨來啦?」
「是。」範娘子就把福珞主婢來歷交代一遍,「不撈白不撈的。生吃還是熟賣,我們都白賺。」
蝶笑花道︰「她們都病了。你就撒手不管了?就算死了。也還要還她們一個埋坑吧。」
範娘子面紅耳赤︰「不死。不死。我叫大夫看著呢。」
蝶笑花就問︰「那大夫看到什麼地方去了呢?」
大夫在外面一听,滿天戾氣化為一片祥和,人家不打了,問到他頭上來了!他琢磨著。還是識時務些吧。就不等範娘子「我去找他!」他自己就乖乖的報告了︰「回鹽杠子。回大娘子,我這兒知道她們生什麼病了。」
「什麼病?」
「染了尸瘟啦!」大夫道,「大家快洗洗。服藥吧!」
本來大災之後就容易有瘟疫。大夫這麼一說,人人相信。頓時寨子里雞飛狗跳的。苦了福珞主婢,沒人敢去送湯送水,這且不提了。大家都洗澡淨身,拿各種去穢藥物內服外敷,現存的不夠用,還得到外面調取。外頭這些藥物也緊俏了。蝶笑花本來在水災發生後囤了一點,並不太多,現在也不用賣了,先調回來給自己人使。這損失的錢已經沒法算,別折損人命就行。
真是怕什麼就來什麼,這樣小心,疫情還是傳開了。大夫先倒下,完了幾個也陸續病倒。大家難免埋怨範娘子︰「什麼肉貨?請了兩個瘟神回來!」
範娘子慚愧不迭,一怒之下,回鋒自刎。玉攔子忙擋住了。範娘子雙目噙淚道︰「大哥,是我的錯,我擔著。你讓我一死謝罪罷!」
蝶笑花道︰「你死不足惜,且去照顧染病的們罷。」
這倒是個好安置。原來那些染了病的,若跟健全的錯雜相處,恐怕瘟疫傳得更凶,因此就把他們另外隔離一個處所,和福珞主婢在一道,依然沒人敢進去幫扶他們飲食拉撒。蝶笑花看著他們可憐,範娘子索性要自殺謝罪的,不如進去服侍,萬一染了病,也不過是一死。
當下範娘子點頭應允,就帶了一套燒飯潔淨之類的東西,到那里面去了。蝶笑花回來,林代看他神色跟往常都不一樣。往常他也總是懨懨的,像柳絲在風里擺得倦了,不知什麼時候能停下來,但那至少還有個樹梢給他提著。如今他卻一發的寂下來,似柳條已經編成了筐,要承擔重量了,竟比誰想像的都堅韌,那麼一聲不吭的撐著,林代看得無奈,道︰「我要叫你放我走呢,你又不答應。我要趁這機會跟你鬧呢,又看你太可憐了。」
蝶笑花听了她這樣講,笑了一笑,走到她面前。她正坐著,他也坐到她旁邊,沒有凳子,就坐在了椅子上,頭枕在她膝頭。
林代道︰「地上潮氣重。你別也生病了,起來吧。」
蝶笑花問︰「連你都听說了?」
林代道︰「嗯。」
蝶笑花閉上雙眼道︰「那你就別說了,讓我休息一會。」
林代就不再說什麼。近黃昏的天氣很是滯重,天地一片蒼茫,偶有一陣風來,近門處能見到閃閃漂飛的微粒,也不知是塵埃,還是昨夜飛蛾遺下的磷粉。
她看他擱在她膝蓋上的頭顱,一開始覺得輕,慢慢才覺出沉甸甸的份量來,壓在她腿上,並沒有弄疼了她。她手沒有動,目光撫過他的頭發、眉毛、眼睫、鼻梁。他長得美,一向如此,她也知道,近看了才越加感喟︰他真是經得起看的。這樣美,像一首詩,而且是林毓笙她們這種人才會寫的詩,一筆一劃都浸了千年的清婉。
這樣的人怎麼會當上強盜頭子呢?別說什麼販鹽在現代根本不算罪的開月兌話了。在古代它就是重罪,比殺人越貨販賣人口還重。于是這些人就真的殺人越貨了。
她想,他一定有很沉重的理由,才被逼走到這條路上。但多年法律實踐又告訴她︰理由並不總是那麼重要。重要的是結果。
他的現在,已經沉甸甸擺在了她面前,他要不要接受?
他張開狹長的雙目,目光清微,沒有看她,但是問︰「你身體沒事吧?」
林代驀然間心地清明,道︰「你沒事就好。」
蝶笑花微微向她的裙擺轉了轉頭,似要將臉埋進她的裙褶間,向那織物的紋理詢問她說的是真心,還是假意。
她對他的好感和關切,從來是真的。只不過她的理智是不是容許她將這份好感表達出來?僅此而已。
「我剛剛把一個吃你醋的,趕到病房里去了。」蝶笑花若無其事道。
「哦??不是男人嗎?」。林代略一吃驚之後,一個玩笑,就把此事帶過。
蝶笑花也笑了一笑。外頭又有人來報︰有新的病倒了。
其實病倒了也沒什麼別的,無非又往病室中一送而已。若是大家全都病了,那整個山寨就作病窟,倒是不用再考慮隔離的問題了。
林代問蝶笑花︰「不是做了隔離嗎?到底哪里又把病氣染出來了?」
蝶笑花正為這事煩憂。
他不是大夫,治不了病。但他是頭目,對于隔離措施負有責任。一群人全都染上病,總有個縫隙可鑽吧?但是他各個環節都推敲了,連污物都沒有從那里運出來,而是就地掩藏處理的。這樣怎麼還會傳播開來呢?簡直像是有瘟神在空氣中傳播壞病了!
林代不信神——就算她自己是被那些不靠譜的非人間公務人員們搞的,她還是不願意相信有什麼瘟神鬧鬼!她來自現代,深知傳染病是通過病菌、病毒等東西傳播。可能是什麼物品沾上了病毒,所以在外面持續感染大家?她勸蝶笑花把病人接觸過的東西,能燒的都燒了、能深埋的都深埋了,其他的至少都清洗過,多做消毒,或許能切斷傳染源。最好呢,是有個干淨的區域,把健康的人先疏散。
蝶笑花已經派人打听過了。要干淨區域,只有越過水災區。因水災影響的區域,目前都發作了大瘟疫,連軍隊都不敢進來了。偌大一個被水災肆虐過的京南道,人民們剛剛月兌離淹溺的命運,轉眼又要病死。他們病死不要緊。緊挨著京都呢!讓京里的貴人們,尤其是皇上怎麼辦?難道也被感染嗎?瘟病傳人是不擇貴賤的。權貴們在這時候,終于不再說什麼「人跟人不一樣,我們跟你們不一樣」。他們承認了自己也是脆弱的人類身體,並且貪生怕死。于是把京南道隔離,比起救助它們來,就更加重要了。
鹽販山寨也被困在這塊地方。若要逃到外面去,不是不可以。但逃得那樣遠,等于完全丟下了已經染病的。從道義上來說,就是不能做的。
能從這塊人間地獄及時月兌身的,大概只有雲舟和唐靜軒這樣運氣好、地位高、手腕又活絡的人——好吧,至少雲舟手腕是活絡的。
他們趕在瘟疫封鎖之前離開了京南道。福三娘就沒這種運氣了。知府不敢把這麼明顯的病人送出境內。福三娘只好留在這里「養病」了。(未完待續……)