蓉波先是攀上了一個乳娘的路子，控訴林姑娘不照顧她。乳娘覺得有意思，跟說，也覺得很好玩，就把她當客人，引見給其他太太們看。說是客人，其實就跟小貓小狗一樣，是個玩藝兒。又可能鬧出林姑娘丑聞來，就更有意思了。
這些貴婦們，本來就太閑，招待了蓉波，听她說。蓉波越表演，越是來勁，把林代說成是天上有、地下無的不孝女，使計奪家產、弄巧成拙，惱羞成怒，把繼母趕出門外，之類之類的。听的人道︰「這豈不是梟獍行徑？」
蓉波道︰「她惡毒，你怎麼還說她孝敬呢？」
太太們都掩著嘴笑。那學識淵博的清客只好跟她解釋︰梟是一種與鴟鵂相似的鳥，獍是一種像虎豹的獸，也叫「破鏡」。梟鳥食母，獍獸食父。還有人說獍也食母的，而且是一生出來就先食母了，長大之後再食父。所以呢，梟獍就是指非常不孝順的人。有詩雲︰「某處某某是獍梟，猘兒年少欲橫挑。」跟「相鼠有皮」是差不多個意思，對當時人來說，等于指著鼻子罵的大白話，後人不懂典故，就覺得艱澀古雅了。
甲太太就跟乙太太咬耳朵︰「何處找來這‘開口笑’？」
乙太太故作神秘︰「你只樂就是了，管她從哪里來的？」
那故作難色而客氣的清客，向蓉波解釋完了之後，背身向朋友炫耀︰「我說這個梗。姨太太一定會上圈套，能逗們一樂罷？」
朋友豎大拇指︰「真真的你怎麼這麼聰明？」
「所以說人要多讀點書。書中自有黃金屋！」
「你是說你這梗也是書上來的？我不信！古人哪有你這麼閑，設這套去讓別人出丑。」
清客聳聳肩。話不投機半句多。就不說了。他矜持而自得的轉過身。這點距離，就是他之所以成為上等清客的原因。
所謂清客，職業就是作客，看起來很清閑，實則要很能給客人開懷，才能經常被當作客人請的。而經常能請得起客的，自然都是有錢又有大把閑暇要消磨的貴人們咯。他們請來逗趣的客人有兩種，一種像蓉波。本來沒這個意識。但閃光點被發掘出來了，就被請來。還有一種，是專業的，很知道怎麼長期侍奉貴人。貴人們從而也樂意長期養著他們。這才叫清客了。
京城清客良多。有的善于在席上捧哏逗哏。像說相聲似的，便是剛才那一段。還有的善于制造戲劇沖突，譬如——
僕人悄悄打手勢進廳里︰「那兩位」快到了。
這個消息暫時還不是給主人的。只是給二號清客的。他是接下來戲劇沖突的導演。
僕人也知道這是逗主人一樂的。主人開了心，清客得實惠，僕人也有賞，何況清客還預先就給僕人好處呢？僕人很樂意幫忙！
二號清客得了暗號，心里有底了，暗旋乾坤，讓一部分貴人去參觀新到的字畫。
蓉波不懂字畫，但她非要裝懂不可，于是也跟了。還有兩位太太卻帶著女兒、兒媳與親近的嬤嬤，听主人家的妙廚嬤嬤介紹一道蔥燒蹄筋怎麼做。
那妙廚嬤嬤道︰「取的是牛蹄筋，且要鮮的，並備大蔥、姜、干椒、八角、糖……這些，回頭都讓能寫字的小子，寫一張呈給太太們。」便接下去道︰「蹄筋味大，先要洗淨，再過一遍水，好去腥臊，打沫也要干淨。這樣焯好，換水再煮，加大料，要緊放兩個干椒，好去腥提香。大蔥只要蔥白，炸到金黃……」
貴客主僕們听得入神。一個太太是要兒媳學個菜，另一個太太則是要女兒多會一樣菜，出嫁時好燒給婆婆吃的。其實她們都富貴，並不指望著少女乃女乃們灶下烹飪，但京城規矩大，剛出嫁的幾天、以及其他一些時候，三不兩頭還是要媳婦露一手的。這一手露了，跟女紅針指什麼的一樣，都屬于姑娘傍身的本事，婆家與娘家都面上有光。要是不會，則落個「懶媳婦、忒沒用」的說頭，大家都沒意思。
兩個太太當年出嫁，就是帶著嫁妝、和壓箱底的本事到婆家的，如今她們也一樣要求女兒和媳婦。這兩位小姐哪兒真能生火下油鍋呢？真要會，就進廚房看人操作去了，不至于坐這兒听人講。好在她們帶的嬤嬤都是真會的。嬤嬤學會了，小姐也听了一耳朵。嬤嬤再給小姐詳細研討一番，小姐也算會了。真要露手藝的時候，還能讓小姐一個人自己在廚房掙扎嗎？自然有嬤嬤「打下手」的，這麼一打，拿出來的菜，就算是小姐主勺了。「出得廳堂入得廚房」的美名就算落實了。所以嬤嬤听得認真，小姐太太們無壓力，听得高興。
等說完了之後，太太們帶的嬤嬤，會跟這家里的妙廚嬤嬤到廚下親眼看看、動動手的。畢竟她們才是真正要實戰的人，知道光靠听的沒太大用，還是要動手，才是真的。
但在說完之前，易澧就到了。
是了！今兒主人家請了蓉波與林家小少爺兩邊到場，有意叫他們對個質，說不定撕起來了，就跟遠在羅馬的角斗士似的，好叫人看個樂子。
讓不讓林代到場呢？他們猶豫了一下，覺得風險還是太大，怕控制不住，引火燒身，就不好了。于是只以他們家少爺新買了字畫的名義，請小易澧來頑兒。恰好那日有另一家作東，請了林代，而易澧嫌那邊氣悶，就沒跟著去，末了就到這邊來了。
易澧哪懂什麼字畫，當然就先不去書房，在後頭院子，主人家、還有貴客家的幾個孩子一塊玩兒。廚房捧了熱乎乎的賴湯圓、醪糟蛋來，展眼再一看，不見了易澧。
關于易澧怎麼跟蓉波見上面的，眾說紛紜。總之，沒有清客在當中巧妙安排，不會有這麼火爆的場面就是了。
蓉波當時還百事不知呢，只管在那兒信口詆毀林代，像一頭被人牽了鼻子的牛，猛見一頭小牛就氣紅了眼的沖了。差點沒撞破她的肚子！
「哎喲！這是哪家——」蓉波大聲嚷道，一半，看見是易澧，就傻了。
「你騙人！」易澧指著她憤慨大叫，「你偷了我的錢跑了！你還我爹的錢來！」
蓉波張口結舌，被突然襲擊得懵了，一時說不出話。等她能反應，最佳的反擊時機已經錯過了。易澧一口氣罵下去，有些有理、有些無理，總之氣勢是佔穩了。
蓉波听得那個氣啊！肚子縱然沒被撞破，此時也氣破了。她跳起來跟易澧對罵。
一個大人跟一個五歲孩子對罵，成什麼樣子？縱然有理，也成無理了。人們也怕她傷著林小，就在中間意思意思的擋著。直到熱鬧看夠了，才把蓉波牽開了。易澧在那兒猶千老乞婆、萬老乞婆的罵個不住。英姑姍姍來遲，連忙攔住他話頭，垂淚道︰「少爺，縱你孝順，氣不過，也須記著小姐教導，總要養起鄭重氣質來。」又向各位貴人告罪，「少爺向來義血，親見老爺過世後，前姨女乃女乃種種所為，一向不值，又親見顛倒黑白，沒忍住。但小姐曾說，念著前姨女乃女乃在我們前太太去後，也伺候了老爺一場，卷去金銀，我們就不計較了。否則，是要報官的。卻不知前姨女乃女乃是仗著我們小姐少爺仁厚，以為好欺侮不成？何以又在府上作了客人？」
一席話，把蓉波罪名坐實了，又穩住了易澧的場子，且最後一問問得貴人們心虛，打哈哈過了。從此也沒什麼人再敢招惹林家姐弟。
易澧出來這里，回自己家，一路無話。到得家中——唉，說起來也只是幾個月前剛安身的一個處所，但衣食起居都在這里，又有林代在這里鎮著，他心理上就當這里是個家——卻見桌上放著一個布包。
那包飛針走線，繡著龍爭虎斗。易澧把其他繡品是不懂的，見了龍虎，那可開心了。就跟現代孩子見著變形金剛、神奇英雄似的，歡呼著撲了上去，打開那包，只以為又會見到什麼新奇玩具，誰知里頭包著的是一本又一本書。
春秋周易，子曰詩雲。
易澧的頭「嗡」就大了。不是修辭手法。是真的感覺到有漲出來原來的兩個大！
「這是怎麼回事？」易澧救助的望向英姑。
英姑回以一個「你自己選的路，跪著也要走完」的愛莫能助眼神，退出去了。
簾後響起林代的聲音︰「听說咱們少爺長能耐了。」
很像是表揚。但易澧不傻，知道這絕對不是表揚。他趕緊兒的搖頭。
林代悠悠接下去道︰「既然長能耐了，想必也能讀書了。」
易澧把嘴一扁，就哭了。眼淚噗哧噗哧往那繡花布和書本上掉。
「喂！」林代摔簾子，「這樣你就哭啦？」
「哇！」易澧索性敞開了聲。他委屈！他這不是維護嗎？怎麼反而被罵上了！(未完待續……)