西戎開戰的緊急軍情已經傳到京城。朝廷震驚之余，相當躊躇︰調誰回來防守西邊？西邊本來有兵將，但不太夠。北方的兵力才是最雄厚的。因為北胡太鬧騰嘛！歷代朝廷的名將都派到北邊去了，如今更有余秋山與謝雲劍，一老一少兩代將星薈萃。似乎很可以調回來一個。
這信兒還沒有傳到北疆，而雲柯掐指算算時間，告訴青翹︰「這上下，我們可以準備腳底抹油了。」青翹利索道︰「哎！」
「咱們這算漢奸啊。」雲柯模模下巴。
「這時候你怕了？」青翹笑起來，「早你干什麼去了？」
「早忙著給自己掙活路了！」雲柯大笑。
這兩人相視而笑，早把什麼民族大義、良心之類的東西，都丟到了九霄雲外。
等未城接到消息，听說西戎開戰，又開始疑心起雲柯時，已找不到他人了。據說他回中原給他上頭大掌櫃交帳去。留下的工地，還在正常運作。留下的一些工頭，都是不久前雲柯從中原雇的，都是正經人、且是技術人才，但要問經營內幕，那可滿頭霧水。
開采出來的礦石在精煉之後，也確實是雇駝隊越過沙漠向西運去。西戎在大沙漠的南邊。沙漠的西邊是雲柯提到過的那些小國們。看起來似乎沒什麼問題。
西戎戰事的消息也終于傳到北疆與胡軍相持的邊境。軍人們礙于軍令，明面上整肅如常。但暗地里也都嘀咕︰看起來要有個將軍回去了。哪個將軍呢？哪些人會跟著回中原？哪些人會留守北防？
遲韜這時候還跟狐娘子在軍營里，有吃有喝、沒人欺負他們。但山雨欲來風滿樓，遲韜未雨綢繆，對狐娘子說︰「我們往東邊去吧？」
狐娘子問︰「東邊？」
「東邊出海，也有商機。我們可以領略一下海島風光。」遲韜一本正經，說得跟真的一樣。
「哦。」狐娘子道，「其實我還沒有領略夠草原風光。」
「馬上天會冷了。很冷很冷了！草原不好看了！」遲韜趕緊勸說她。
「是麼？」狐娘子道，「你不是說到這里報國的嗎？」。
遲韜看了看狐娘子，覺得她今兒怎麼有點怪怪的，是在嘲諷他嗎？
狐娘子眨巴著眼看他。那目光真的很特別。好像……好像不是懷疑他，倒是在重視他、喜歡他？
遲韜不得不問自己︰是真的嗎？他是不是想得太美了？
狐娘子的目光淹著他。他暈了頭了，什麼也想不了了。
狐娘子挽起他︰「那我們去草原上先逛逛吧。別的事，以後再說。」
遲韜被她挨著的地方。就燙乎乎的、讓他整個腦袋都暈乎乎的。他樂顛顛的跟狐娘子「出去逛逛」了。
草色已經開始發黃。風吹過。一片深深淺淺的青黃草浪，間中夾著一些花兒，偶爾還見到埋頭專心啃草的羊。如雪白的大花綴在草葉間。風景秀麗，秀麗中又帶著肅殺。
有一個比風景更秀麗、更蕭殺的人，立在秋草間，攏緊他青色的衣袍。
遲韜看見他時，已經晚了。狐娘子亮出兵刃，封住了遲韜的退路。
「鹽、鹽杠子。」遲韜結結巴巴道。
蝶笑花竟出現在這里。
「這里風大，要吹破了您的臉。」遲韜給蝶笑花獻殷勤。
「哦。」蝶笑花抬起指尖，踫了踫自己的臉頰。
狐娘子也擔心的看著蝶笑花，生怕他的臉皮真的被風吹破了。
遲韜趕緊想找空隙突圍。但是狐娘子又已經迅速把空檔補上了。
「……不過呢，」蝶笑花慢條斯理對遲韜道，「我覺得有的東西比臉皮更重要，你說呢？」
遲韜想︰「你沒有武功。你擋在我面前干什麼？我完全可以把你打倒。」
蝶笑花繼續道︰「你一定會同意我。因為對你來說臉皮大概是最不重要的了。你說對吧？」
狐娘子按捺不住，對遲韜怒罵︰「你從謝雲劍手里拿了多少銀子？！」
遲韜並不是被謝雲劍收買的，而是被謝小橫。
他一直是謝小橫的內應。他把鹽幫的情報透露給謝小橫、謝小橫再透露給朝廷。這就是朝廷會把林代他們一網打盡的原因。
但蝶笑花緊急作了自救。崔珩蝶笑花並不是真正的鹽幫頭目、而只是鹽幫放出的煙霧彈。蝶笑花並且緊急轉移了西南的大部分資源，保住了鹽幫的有生力量。
然後就是來算帳的時間了。
謝小橫本來覺得遲韜這個內應應該不會被發現，遲韜自己也是這麼覺得的。但保險一點總沒什麼壞處。謝小橫就安排遲韜到北邊投奔了。謝雲劍麾下保護遲韜，他應該沒有危險。
可是遲韜自己找死，先是舍不得狐娘子，生怕她被朝廷逮了，就編個謊話哄她一起來北方。後來又是擋不住狐娘子的美人計，自己離開了軍營，到了外頭的荒地里，成了蝶笑花的甕中之鱉。
遲韜估計了一下︰狐娘子那邊，他是打不過的。打蝶笑花還不簡單？
蝶笑花是失心瘋了吧！自己擋在他前面。這不也是找死嗎？以為天下人誰都舍不得打他？就因為他漂亮？
遲韜可不買他的帳！道一聲︰「你逼我的！」就沖蝶笑花沖上去了。
蝶笑花誠然不會武，但他後翼左右兩邊，站起兩排人，長相是北胡，手里都持著北胡的強弓硬箭，沖遲韜唰唰齊射，直接把他扎成了刺蝟。
狐娘子就在遲韜的身後，箭也朝著她。
然而神箭手的能耐，怎會不能避開她？
偏偏有一枝箭就是沒避開她！直愣愣朝她肋邊就了。狐娘子一閃，箭仍然傷了她的手臂。
蝶笑花款款道︰「你回去，說受了北胡的襲擊，這就不怕了。」
狐娘子呆呆的看著蝶笑花，似乎是沒有反應過來。
「你繼續留在他們軍營里，可以給我們傳情報。」蝶笑花提醒她。
「哦，對。」狐娘子如夢初醒，「可是……」
「我們還可以讓你帶個更可靠的信物回去。」蝶笑花示意兩邊的北胡箭手，抬上一個人來。
那人也是北胡的相貌，已經被箭手們制服，無法掙扎，但仍然是一個活人。
「打他的頭，殺了他，」蝶笑花對狐娘子說，「帶他的腦袋回去給天狼將軍看。他們就會信你了。」
謝雲劍的封號是「康平」，蝶笑花卻寧願跟民間調侃保持一致，管他叫「天狼」。天上那顆主殺的星宿。
狐娘子帶一顆胡人的腦袋回去，當然就可以取信謝雲劍︰她是遭遇了胡軍。而且，活人現殺、與陳舊死尸上頭割的腦袋，性質是不一樣的，很老練的仵作應該驗得出來。軍營中未必有這樣的人才，但蝶笑花還是寧肯周全一點。
讓狐娘子親手打殺這個人，也是出于同樣的考慮。狐娘子的手打在這人的腦袋上，就像畫家撳個印在畫紙上似的。軍營里也未必有這麼高明的鑒賞家，但戲法做足全套總是沒錯的。
蝶笑花一如既往的周到，給出的理由也很充分︰朝廷對鹽幫不仁，鹽幫對朝廷不義。朝廷安插間諜，鹽幫也反插無間。狐娘子如今正合理合法的待在軍營，機會非常好，不用簡直浪費。
可狐娘子總覺得有點怪怪的，像夢里踩在懸崖的邊上，其實也看不見是懸崖，但總覺得不安。她看看兩邊那北胡的箭手。
「哦，他們！他們當然是我們自己人。」蝶笑花有點受傷的對狐娘子道︰「你信不過我？」
狐娘子從夢中驚醒︰「不不！鹽杠子，我沒有！」
她不是狹隘的人，不會以相貌和民族來決定一個人的好壞。漢人里不是也有遲韜這樣的反骨仔、有某些官員那樣的壞蛋、同時又有蝶笑花這樣神奇的美人？胡人里一定也有各種各樣的人。其中一些人被蝶笑花收伏了，她有什麼好奇怪的呢？
被制服的胡人驚恐的望著她，好像想說點什麼。她手落下去，那人就死了。
狐娘子割了胡人的腦袋回去。如蝶笑花所料，謝雲劍只能她。雲劍並且派人到草原上查看，果然找到了遲韜的尸體，完全被箭矢穿透。那絕對是胡人的箭，中原沒有仿制的。
狐娘子的故事，沒有露出破綻。謝雲劍也顧不上盯著她不放。他有更重要的事︰西戎宣戰，雲劍和余秋山中的一個，有可能回防。
謝小橫的意思，想讓雲劍繼續留在北邊，而叫余秋山回防。遲韜帶過來的那封信，說的正是這話。
雲劍于是開始謹慎的操作此事。而京城里，決定遲遲未下。崔珩比較慎重，先問問北胡真的不要緊了？調一個將軍回來沒關系？他可不想顧此失彼，為了擋後門而把前院給拆了。
出于一種很特殊的原因，崔珩不是特別害怕西戎。別人以為這是因為西戎的商業全靠中原。崔珩覺得西戎不敢真打。之所以會開戰，完全是戎王腦抽。
戎王腦抽其實是遺傳。上一代那個戎王，名為拳，荒yin得不行了，就算魔汲復生，都只好瞠乎其後的。這個戎拳的殘暴程度，連天都看不下去。約二十年前，他被天雷直接打死了。之後由他的兄弟倉猝間接替了戎王位，很快他又在一次瘋狂的事件中死去，這戎王位置傳給他的孩子筮，就是當今的戎王了。(未完待續……)