往常，碧綠的飛蕭山擋著沙，山以內的居民，總覺得旱沙離著自己很遠，而未城等關西城池，那一點點艱難的綠，也總撐著些兒。
但戎人佔了關西之後，大量掠奪黑油、煤礦，連那點可憐的粗鐵礦也不放過，他們大量驅趕漢人原住民，把地挖得蜂窩也似，一點後計都不留。他們退去之後，關西遍地瘡痍，為著就地煉礦，把樹木能砍的都砍了。再加上余秋山征討他兒子余和瞬時放的那把火！
再砍再伐，怎有火燒來得快。火燒起來後，本來將士人手就不夠，余秋山根本就沒有發兵救火。飛蕭山已被燒得光禿禿了。
夏天，沙漠里白天極熱、晚上驟然降溫，溫差大，本就容易起風，風卷塵沙，是謂沙風，風大了，便稱作沙暴。
今年關西對沙風毫無緩沖能力、飛蕭山也沒有抵擋作用。沙風連綿不絕。所謂話趕話，風——也趕風！到夏末，沙暴發展為前所未有的大暴風，將飛蕭山上的砂石也刮起來，全往關內灌。現如今關內的農田，也給毀了，眼看秋收要完蛋！
當地的官員再不敢壓著，快馬加鞭急報送往京城。
急報的信封里，都夾著沙。那邊的風大到這樣的程度，隔著窗縫往里灌。官員寫信，都避不開沙。
崔珩神色凝重。
雲華也竟無一字可替他寬解！
大災年，來了。
外頭的官員也陸續听說了消息。一個個進觀，跪在御書房外頭。崔珩難得膽怯，竟不敢出珠簾，怕臣民看見他臉上的神情。
大戰他尚且撐得住，憑血氣之勇。他知道全國也不乏這樣的血氣之勇。但大災……本朝經過大戰，已然虛弱不堪，再難經這樣一擊，而熬苦，比打戰更難。
你可以勉勵幾天幾夜沒睡覺的戰士，再翻上城牆。與敵人決一死戰。但你怎樣面對遍地嗷嗷求糧的災民，從夏至秋、再至冬？
崔珩是個明白人，所以他心情更沉重，那顆心一直往下沉到肚子里。
外頭的大臣等了一會兒。看皇上不出來。他們就在外頭進諫了。
有些是真的憂心。有些只想表達一下憂心，有的借機要踩異己，有的趁這機會想得到皇帝的重視。嚷來嚷去，其實也沒個一帖靈的神奇辦法拿出來，反都逼著崔珩定主意。
崔珩看，自己要不早點鎮住這些家伙，甭等饑民鬧騰，京中這些白痴們就先要給他攪事！
崔珩定定神，到底把最鬧騰的大臣壓住了，跟靠得住的一些臣子一起，商擬目前的對策︰要在現在談什麼抗風沙，是來不及的。只好把受災嚴重的居民先往內撤，南邊的糧先往西邊調。等風沙定一點，除沙復田、補種抗旱作物，一樣樣再慢慢的來。
大臣退後，二皇子求見。
其實二皇子一听說大臣進宮，也就進來了，卻不敢穿過大臣站到父皇旁邊，免得像要侵奪父皇權勢；更不敢站在大臣這里，免得像幫著大臣逼宮。他侍立得遠遠的，看大臣走了，連忙出來跟父皇問安，表示他頂頂關心國事、也頂頂關心父皇。
崔珩支著額，問他︰「都听見了？有什麼想法？」
二皇子就躬著腰談了點想法，很中正，很中正。
崔珩強打精神，就幾個要點作了啟發，二皇子表示︰父皇英明仁德，真是人所不能及！
崔珩忽然深深的疲倦了︰「皇兒！想我作皇子的時候，陪侍在你皇祖父身邊學習政務，也是夙夜匪懈，不敢多一步、生怕少一步，累得很。」
二皇子不知父皇怎麼忽想起當年來，只好躬身唯唯喏喏。
崔珩道︰「我如今叫你，是不是比我當年更累？」
二皇子連忙叩頭，又回奏道︰這幾年國家的積疾都恰巧起出來，虧得父皇怎麼英明神武能治下來的，他作兒子的在旁邊看了，學習得很多。料這一兩年把難關度過，國家又能欣欣向榮，父皇可作江山千秋萬年，他能作這樣父皇的兒子，就已經覺得很榮光。
回答得真好。崔珩想自己作人家兒子，也不過回答得如此這般了。但這些回答里，有幾句是真心？假是不假，可要論起真心來……
他揮揮手，很慈祥的說︰皇兒你還年輕，做到這種程度已經很不容易，再學學，父皇很看好你。
二皇子叩首退了。
崔珩還在想︰怎麼這麼倒霉呢？這幾年，接二連三的起了這麼多事？
沒有一個人能告訴他︰他以為的倒霉，其實，都是空穴來風，並非無因。
只不過那些因果，沒有人能反應給他而已。
是重要的，就是底層窮人的苦楚掙扎，官員的本子一些兒也沒反映，都是盛世太平——
對，你從錦城、到京城走一走，看到也都是太平，眼角偶爾掃到幾個窮人，算什麼？哪朝哪地沒幾個窮人呢？
明珠出身的那老街居民的困苦，沒有人跟上頭講。葫蘆瓢那老城區混混們都能開巷戰了，也沒人敢跟皇上捅。就像一個西瓜，擺在地里，青皮遮著，里頭慢慢兒的爛哪爛哪爛……忽然一下子摔地上，啪的臭水橫流了，你還怪怎麼這麼倒霉呢，就濺了一身臭水？
唉！真別以為這些老街是小事。錦城還是本朝算得富饒的城池，京城的地位更別提了。他們都有老街區，設若其他小鎮僻城，又待如何？會有多少個「老鎮老城」躲在角落里沒人知道，像西瓜一樣慢慢的爛？
這還是當年人人說盛世的時候，一場大戰中戎人借著戎商能耐，將所佔地皮的金銀財寶幾乎盡數榨取，胡人又說不得燒殺擄掠一番，留下殘局，上至崔珩、下到大臣們都說要節儉治國了，上奏的本子里也大都夸說自己如何節儉安民，大家還能活得下去……實際上在這本子之後會有多少人活不下去呢？！
之後幾天，宮里宮外都忙。災事一時沒個平定，物議紛騰，余秋山到底是燒山的罪魁禍首，百姓本不懂，不知誰捅出來的，把他編進戲詞里說，于是街頭巷尾都知道了。他是英雄，但餓肚子是眼前的——西邊餓死人，流民往南來，南邊本來就已比往年少的糧，還要往西邊運呢！怎生得了？
這樣對余秋山的不滿就越來越多了，有些倒念著舊情，不多說余老將軍，說說別的文官武將——甚至抱怨起天老爺，也就是影射起天子來。
崔珩和其他文官武將不得不叫余秋山老實點頂一下民怨。
余秋山深刻的對他燒山的魯莽行為作了懺悔。這麼一大把年紀，身上帶了新的戰傷，卸了甲，跪在地上眼淚一把鼻涕一把的，見者鼻酸。
其實崔珩也心疼——心疼有什麼用？大家共克時艱，拿點準主意出來啊！
雲劍終于拿了個準主意。
雲劍不是天老爺，他對風沙也沒有辦法，但他是個儒將，儒將的意思是像殺人凶手一樣能打戰，而且像古之聖賢一樣滿肚子能冒壞主意。
目前他冒出來的主意就是︰反正將士缺人、而西邊又缺糧，何不把沒糧的饑民都運到與戎人的邊境去，也不用什麼戰術了，就讓他們沖，告訴他們︰「那邊有糧！」
這不比蝗蟲厲害？
西戎和北胡的人不是人？他們不怕蝗蟲？
興他們來搶我們的，就不興我們搶他們的？
兔子急了還咬人哪，我們還趕不上兔子麼！
崔珩覺得以上的主意都非常之好，立刻授權雲劍實施。
雲劍解決了很大一部分饑民，漢人的防線向西戎推進了好幾個城池，取得了難能可貴的勝利。听說戎人都已經哭嚎著嚷起「漢禍」來了。漢人們覺得被鄰居稱為禍害，是歷史性的進步——總比被鄰居摁在家里搶衣搶食來得好。所以老百姓們都很開心，張燈結彩賀中秋。
天涼了，沙暴也止了，抗旱的作物推廣開了，番薯什麼的，都是西域的物色，西戎本來打算攔一攔︰「我們是敵人，我為什麼給敵人送種苗？」這種心態。但漢人表現出「不給我們種，行啊，等你們熟了我們再來吃你們。」的豪情，西戎也退縮了。
而北胡的草原也受到西邊沙暴的影響，草場受到可怕的打擊，估計今冬羊群夠嗆。北胡的大可汗甚至主動跟中原聯系，看明春能不能聯手把沙漠問題治一治。「這麼著下去大家都沒飯吃。」
送信的人還代大可汗向雲劍慰問︰金雕可好？
真夠酸溜溜的！
明面上，這是大可汗知道了狗腿篡位、並與雲劍結盟的事兒，卻不敢插手，大大的示弱。實際上呢？大可汗既然知道了金雕，能不知道雲劍把虎符掰了一塊給狗腿嗎？大可汗這是拿把柄威脅雲劍呢！——你瞧你做的好事！還是跟我客氣點吧，不然我也跟你們皇帝告你的狀去。你們漢人忌諱這個對吧？也別說你用心是不是為中原好了。就把虎符送給外人，給你們朝廷知道，你麻不麻煩吧！
雲劍笑笑，回信使道︰「金雕已經回雲上去啦。」
信使一愣︰「將軍放了他？」
「是。」(未完待續……)