紅樓重生之代玉 第十六章 紅葉傳書

作者 ︰ 雞丁愛馬甲

接下來的計劃,應該是蒸花露。是要在外頭才鋪擺得開。雪宜公主就帶頭往外走。

她走路的姿勢,似乎是生氣、又像是逃離。

剛才七王爺和朱櫻的奇詭話題,她並未一字置評,竟是直接逃避了。

七王爺與朱櫻對視一眼,都覺古怪。

蒸花露時,雲舟卻得空了。雪宜公主等人之間氣氛還不夠融和。雲舟是何等樣人?豈會感覺不到。雪宜公主如今卻不想她知道,正想找個借口避開,一個宮人卻忽然失儀。

那宮人是獲了罪,剛入宮中為奴不久。如今真是末世,規矩沒那麼周全了,連這麼個宮人都能在正經主子面前侍奉,盡管離得是遠遠的,但她忽然大聲飲泣,跌僕于地,吸引了所有人的注意。

有她這麼一打岔,正中雪宜公主的下懷。公主便叫來問詳情。那宮人先是驚懼欲死,無論如何都不敢說,當不得上頭幾個主子都是再明敏不過的,終把她問了出來——

原來她本是余秋山的侍妾。余秋山獲罪之後,她跟著倒霉,余讓她進宮服苦役來的。

她出身其實本也是千金小姐,因動了相思,愛煞余秋山英雄氣概,不惜屈身作小追隨余秋山,已經夠委屈了,物質上再不肯將就的,美容時也用花露,乃是問戎商買的精品,一小瓶就值千值萬,貴得不得了,香也是香得不行,真真為大陵本土比不上。余過問了一聲。她就使了脾氣,也不買了,說要自己蒸,便置了一套器皿,材質也是上等的。蒸花露的物色,不至于嵌金瓖寶,總是陶與竹。但陶器與竹質精與劣也有講究。她總歸是要最好的。這般鬧騰來,糟蹋了園子里多少花,也沒蒸出什麼好東西來,之後還是外頭買了用。價錢是她妝奩里自己出。

這般千金嬌慣的侍妾。一朝家破人亡,也不過被主母踢進奴婢行列。余沒把她真賣給外頭粗使喚,已經很客氣。她在這里,見著這兒蒸花露的物色。竟與她當初置辦的一樣。再細看。就是她那套,原來被余先是打算發賣,後來敬獻入宮了。

她觸動愁腸。不覺啼哭失態。

連朱櫻這樣混混沌沌的人,不知怎麼都同情起她來,親手挽起她,對雪宜公主等人道︰「我讓她到後頭靜一靜?」

雪宜公主首肯。

朱櫻扶這千金侍妾暫時告退。雲舟望著竹管陶甕,對雪宜公主笑道︰「久聞宮中自制的香好,都是長公主與三帝姬蕙質蘭心。妾身何幸,今日能躬逢其盛。」

這些文縐縐的話,換一個人說,都嫌造作。也就是她說出來還好。

雪宜公主也客氣起來︰「王妃對本宮是謬贊了。宮中香好,全是三帝姬得天獨厚,本宮也不過是覺著好玩,跟著湊趣罷了。」

雲舟點頭道︰「原是三帝姬鐘靈毓秀,又得太後親自教導,自然瀟灑出塵。如長公主如此尊貴、又如此謙遜,更是妾身該學的了。」

宮人已將蒸甌、竹管全都擺放停當。

所謂蒸花露,便是把花朵都放進甌中,密封穩蒸,蒸出花汗。花汗通過管子排出來,遇冷,凝成露滴,正是花之精華。一大甌子,蒸出一小杯來,花魂全凝在里頭,甌里頭的花已經不能用了,又要打開全換過,費料既多、耗時且巨,故稱難得。

這不過是花露而已,若要再精取,制成雪宜公主說的花精,那就更煩難了。

又有宮人端過滿盤的冰雪來,敷在管子上,也是幫助冷凝的。竹管盤恆了三匝,甌中已有花氣出來,受了冷,須臾凝成露滴。涓涓流淌,點點滴滴落進陶甕中。

雪宜公主道︰「可惜這些竹管是密封的,如果上頭能打開,我等借它曲水流觴,便有趣得多。」

雲舟應聲道︰「月有陰晴圓缺,世事古難全。」

七王爺想說︰不是這樣的。

在夢里,那個叫雲華的女孩子,另有主張。

那時大家熱鬧得多,連唐靜軒都在——崔珩有了雲華軟語襯慰,心情好得多,並未賜死唐靜軒——因是人多了,男女都有,不便一起雜處,就分了兩個院子。竹管三匝,是盤在兩個院子之中。雲華那個院子蒸出香,流向七王爺這邊的院子,落進七王爺這邊的陶甌。陶甌又接著半圈竹管,復流回雲華那邊的院子,便是一半打開的了,叫人既見得著露、也聞得見香。

那露滴是透明的,隱隱透著清氣,要說香的話,卻極淡,而且……怎麼不像是花香?竟竹骨松魄,水意雪衣。」

第二遭花氣又來。

這次從第二匝竹管出來,一般是受冷凝露,落進第二個陶甕中,復流向那邊院子。這次清氣更濃,果然是松香!

七王爺授意,體輕健的婢子,便捉著院中秋千架兒,直攀到樹丫上去,素手分葉牽枝、瓖明珠的緞鞋蹬著牆頭,笑向那邊致意發問︰「清流潺潺,莫非是來自松邊的?」

那邊婢子脆聲回答︰「雅客聞弦知意,果然便是來自松邊的!」

原來雲華沒有用花朵,而是截了松木,去皮,削作小片,再加洗淨的新鮮松針同蒸,甌外加大火、加多水,所吹進的蒸氣,比普通蒸花露多出幾倍,故竹管上要再加冰雪,才足夠冷凝。這樣凝出的第一批水,流回至雲華院中,雲華借甌外的火再將它燒一次,復燒出蒸氣來,蒸氣入管,再冷凝一次,松香便濃得多。如是三番,最後凝出的松露,香氣已極濃郁,但因松木本身即是清雅之木,故凝得這般濃了,仍清意逼人,全無一些甜郁化不開的媚態。

當時雲舟也在,鼓掌頌曰︰「善哉善哉。以松替花,已見風骨。蒸花者以絲絲縷縷細蒸氣、緩緩鼓至甌中,以便最大限度的濃縮花之精華,六妹偏一反其道,大氣滂沱,只為花香敞濃、花瓣縴薄,要盡情濃聚香意、而不敗壞香品,故用氣須細緩,但松木品質內斂而堅固,反不如大氣蒸培、大軍過境,才能將木質中香味盡情逼出。這樣一來,用水多、水味薄,品質是粗糙了,故收集第一匝水之後,更要精煉,從這粗水中再燒出蒸氣來。香魂比水魂輕,一受熱先行逸出,第一匝粗水煮開未久,二道甌中已只余水,香魂都入第二道匝中,再經凝煉,已然純粹得多,更經三煉,見精見醇,而所費時間比煉花露時省去何止半數。六妹妹此法大善矣!可推而廣之,為四方效仿了。」

雲華赧然道︰「華兒不過想到四有關釀酒的書籍中,有提到精餾術,乍著膽在這里試試,鋪張管線,無非博大家一笑,虧四替華兒將其中原理剖析得這樣清楚,真是點鐵成金。」

此時兩院中俱霧氣繚繞、香氣蒸騰,第一匝仍不斷出松甌里新出的蒸氣,一甌蒸完了,管道先接到第二甌,先前一甌便撤下換松料,左右這一遭蒸氣是不純的,所以隨便接撤,不必像侍候花露時那樣小心,要撤火封管換料,只怕跑了一縷蒸氣,便是幾十上百朵花兒白蒸了。

這松甌里的蒸氣源源不斷,冷凝管冰雪漸融,侍女不斷換新雪,凝成的水汩汩流回火中,香魂蒸騰,復往第二匝凝成香泉,再到第三匝,滴下的成品松露在七王爺院中,七王爺既可自留,也可分些去最後一道竹管流回雲華院里。這般設計,更見親昵隨和。而三匝翠竹管瀟瀟汩汩,悅目悅耳、沁鼻沁心,竟成不世出的風景。

七王爺院中牆頭那婢女,鳥兒般囀鳴詢問這等新法子是怎麼想出來的。這邊胡蘆、明雪早看得手癢腳癢,討得主子點頭,兩個就上樹回話。這邊沒秋千架子,但明雪打小爬得一手好樹,先猴子樣蹭蹭蹭上去了,連拉帶拽的幫胡蘆上去。胡蘆于樹丫上坐穩,跟那邊婢女臉對臉,說話就方便了,拿雲舟剛剛一篇話作基礎,添些減些,一篇刮拉松脆的京片子就報給了那婢女。

那婢女也是京中土生土長的姑娘,人大方、嘴上靈活,將胡蘆的報告、並她自己所見的雲華院中景致,回稟了七王爺,七王爺撫掌笑道︰「一捧松木、兩處添香,雖不對面、聲色往來,今番覺得兩院相處,倒比一個房間里吃喝更見情調了!——卻恨沒有紅葉傳書。」

于是他們真的摘了葉子,用眉刀在上頭刻詩句,來往傳應相和。此事,朱櫻在夢里想必也曾見?

七王爺恍然回到現實中,朱櫻已安頓好那個千金侍妾,又回來了。

抬眼看了看竹管,朱櫻就望了七王爺一眼,舉手扶了扶鬢邊的釵子。

七王爺就知道朱櫻也夢見過那幕情景了。

如果是夢,怎可能兩人夢見一模一樣的?如果不是夢,又為何與現實保持著這樣微妙的差距?

朱櫻安然在雪宜公主身邊坐下。

夢里,雪宜公主不在。那時朱櫻已與雲華眉目傳情,雪宜公主吃醋,就避開了。(未完待續……)

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