叢大忠兄弟回到大院後，所有人還是一樣樂天知命的過活，只有明天晴知道，這是暴風雨前的寧靜。
趁著這幾日的時光，她做足了準備，甚至刻意讓人放了風聲，謂枯樹村能有如今的榮景，都是歸功于她明天晴一人。這雖然是她想保護叢大勇一家人的方法，但某種程度上確實也切合了事實，而且叢家的人都相當清楚，叢大勇還沒那麼聰明，因此這樣的傳聞很容易就能取信于人。
明天晴知道丈夫武功高強，然而到目前為止，他面對的都是一些家丁長工，一手撂倒三、四個似乎輕而易舉。可是這次大房必有準備，來的很可能是和他們勾結的官差，這就讓明天晴躊躇了，叢大勇雙拳敵得了四手嗎？官差可都是會武功的，如果一次來幾十個怎麼辦？
因為這樣的顧慮，即使叢大勇保證了會做她的後盾，她還是放不下心，把心一橫，決定用自己的方法解決。
這日，枯樹村里的人正在耕作時，突然一票官兵沖了進來，嚇得那些純樸的村民們鋤頭一扔四處逃竄。當他們發現官兵只是呼嘯而過，並沒有對村民施暴後，才悄悄地跑出來查看，卻見官兵們都涌進了叢大勇家。
此時正午剛過，叢大勇兩兄弟都到城里去賣點心了，叢家只剩下老弱婦孺，林氏一見到官兵涌入，嚇得驚叫起來，抱著叢小昊瑟瑟發抖，屋里的明天晴及叢敏聞聲急忙沖了出來，見到的就是這一副光景。
「你們想做什麼？」明天晴擋在家人面前，不卑不亢地道。
想不到一個鄉野村姑也能有這種氣勢，再加上她的姿色，領兵而來的劉知縣點了點頭，奸笑道︰「你是叢大勇的妻子明氏吧？本官率兵來這枯樹村，發現村里種的全是異族作物，懷疑你勾結外族，所以特來捉拿。」
隨便來個人一听也知道這是個牽強的理由，明天晴更不是傻子，「大人，這作物是民婦與異族購買，文書憑證皆有，咱們銘王朝的律例里應該沒有禁止與外族購買作物一項吧？更別說我朝並沒有與異族交戰，何來勾結？」
一番話說得劉知縣啞口無言，不過他這次本來就只是捉人，理由倒不是那麼重要，叢大忠兄弟和他保證有天大的利益，所以無論如何先捉了這個女人再說。
「有沒有罪，等你和本官回去再說！」劉知縣根本不听她辯解，立即下令兩名捕頭將她左右制住。
即使已經受制于人，明天晴仍是非常冷靜。「劉知縣，你這是強擄民女！」
「我便是強擄民女又如何？有誰看到了？」劉知縣得意地哈哈大笑兩聲，明天晴的姿色他確實很是動心，待和叢大忠兄弟說的利益到手後，他不介意讓這個女人服侍自己一陣子。
林氏見媳婦就要被帶走，連忙上前一擋。「大人，我家媳婦溫順善良，哪里可能做什麼壞事？你會不會捉錯人了？」
「哼！」劉知縣根本理都不理林氏，轉身就走，他身旁的隨從還伸出一腳，就要把林氏踹開。
「住手！你要敢動我婆婆一下，你們想知道的事我永遠不會告訴你們！」明天晴大叫。
果然劉知縣立刻向那隨從使去一記犀利的眼神，讓後者悻悻然地收回了腳。
這時候，架著明天晴的官兵突然看到眼前撲來一陣黑影，接著是幾聲淒厲的狗叫及利爪伺候，抓得那官兵痛叫松手，卻是包子護主來了，另一個官兵看自己的同伴被狗攻擊，氣得一腳將包子踢得遠遠的，想再補上一刀時，卻發現明天晴橫身站在刀前。
「小敏，快捉住包子。大家不用擔心我！」明天晴看著家里每個人都哭得稀里嘩啦，還有包子可憐兮兮地哀鳴，心里很是不舍，她娘家的親人都沒這麼關心她，叢家的老弱卻是豁出去也想救她，這是多麼大的差別？
她的犧牲也算是沒有白費了！
明天晴低聲朝著離她最近的林氏丟下了一句話，「娘，等大勇回來再處理，我已經告訴過他，他知道怎麼做的！」
婆媳兩人間的交流只有一瞬，劉知縣很快地便叫人把明天晴帶走，至于屋子里哭得聲嘶力竭的老老小小，以及那只聲音虛弱卻硬是叫得凶狠異常的狗，他連理都不想理會。
官兵來時如潮水，走時也如退潮，一下子枯樹村就恢復了平靜。
村里的人在官兵離開後連忙趕到臨川城報信，叢大勇兄弟東西還沒賣完，便急忙趕回枯樹村。
今日從一大早，叢大勇就有些魂不守舍，彷佛有什麼事就要發生似的。一開始他懷疑是昨夜與妻子的激情太美好，但後來又覺得不是如此。
昨夜春宵幾度之後，明天晴和他語重心長的說了一番話，說實在的，他到現在還想不太明白。
她詢問了京城是否真有派巡撫大人前來，又問巡撫大人是否為了饑荒一事前來慰問地方雲雲，她甚至異想天開的告訴他，巡撫大人要的答案，應該就在這枯樹村里，她要他深深記得這件事，因為這陣子家里會不太安寧，只要出事，一定要找到那位巡撫大人。
越想心里越急，叢大勇幾乎是狂奔，後頭的叢大孝都快跟不上了，接近枯樹村的時候，發現村里似乎安靜過了頭……應該耕作結束的村民，還有平常傍晚都會在田野間跑來跑去的那些孩子們呢？到哪里去了？
叢大勇整顆心都慌了，直奔回家，一打開門，就見到母親、妹妹以及兒子三個人眼楮哭得腫得像核桃，包子則是無精打采地趴在一旁，和以往一見到他就沖過來搖尾巴的模樣完全不同。
「發生什麼事了？」叢大勇沒有見到明天晴，頓時覺得背脊升起一股冰寒。
「大勇，你听我說……」林氏想到下午那畫面仍然余悸猶存，哭哭啼啼地將明天晴被抓走的事情向他說了一遍。「天晴說你知道怎麼做，她都告訴你了，所以你一定要把她救回來！」
「對了，還有這封信。」林氏將一封信交給了叢大勇，「這是天晴被抓走後，叢家大院一個小廝送來的，娘不識字，你快看看上頭寫了些什麼！」
他急急忙忙拆開了信，里頭是叢大忠的手筆，大意便是要叢大勇交出土地、作物、種子及種植技術，更要答應以後讓整個村子為叢家大院無償耕作，也就是這一次大房的人是橫了心撕破臉，不僅連一點好處都不留給二房，還要榨干枯樹村！
叢大勇看完信後僵立在當場，沉默的臉龐有著憤怒。
一旁的叢大孝知道了來龍去脈，突然恍然大悟似的一拍掌。「我知道了！前陣子我在城里打酒時，听到有人在談咱們枯樹村的事，說村里這陣子的榮景都是嫂嫂一個人帶起來的。現在回想起來，這肯定是有人故意放話！」
「但誰會放這種消息？這不是害嫂嫂成為箭靶嗎？」叢敏傷心地道。
叢大勇終于回過神來，他深吸了口氣，沉沉地道︰「是天晴自己放的消息，她一直認為叢家大院不會死心，但大伙兒卻太輕忽了，所以她才會想盡辦法要保護我們。」
「嫂子應該告訴我們的！」叢大孝握緊了拳頭，既憤恨又擔憂。
「唉，我知道天晴是為了保護我們，才把禍事引到自己身上。如果她事先告訴我們，我們一定不會讓她這麼做的，她實在太傻了。」林氏也算是經歷過大風大浪，稍微一想就明白了。
厘清了事實，滿屋子的人都無言了。對于明天晴這種牲自己的情懷，每個人都很動容，她不只救了他們叢家一家人，放遠一點看，更是救了整個枯樹村的村民。
「我一直都知道她的顧慮。」叢大勇拳頭握得緊緊的，眼中透出的利芒難說是氣憤或失望。「我告訴她要相信我，我會為她抵擋一切，她為什麼偏要牲自己？我是她的丈夫，應該是由我來保護她的，為什麼她不信我，為什麼？」
他顯然遭受了很大的打擊，那一向溫潤的眸子難得出現了受傷的光芒，比打了敗仗還令他難受，忍不住將信揉成一團，力道大到拳頭都在發抖。
他氣自己，更氣她居然以身犯險，難道她認為他沒有保護她、保護家人的能力嗎？他如此的相信她，她為什麼沒有給予一樣的信任，遇到危險時竟將他排除在外！
一個轉身，叢大勇向外走去，林氏見狀連忙拉住他。
「大勇！你不要沖動，我知道你很想救天晴，但官府門禁森嚴，又有上百個官兵，你就算再厲害也打不過那麼多人啊！」
若是在明天晴被抓走之前，有人威脅他的家人，叢大勇或許會直接殺入官府，神來殺神佛來擋佛，反正他也不怕，更有相應的本事，但如今他的弱點被掐在別人手上，他也知道不能沖動行事。
「娘，我不會直接殺進官府的，既然天晴有辦法，我會按照她的辦法去做，否則她豈不是白犧牲了？相信我，我一定會救她回來。」
話說完，叢大勇頭也不回的往外邁去。這一刻在叢家人的眼中，他的背影似乎比以前更高、更大，像座大山一樣將整個家好好的保護起來。