這場靖國內亂，雖是鬧得人盡皆知、沸沸揚揚，缺少了腥風血雨的大軍對戰，甚至可說是不費吹灰之力，便令五皇子段曄虎闖進皇帝的主帥大營，一會多年不見的親生兄弟。
只不過，當白狼以段曄虎的身份踏入營賬之中時，看見的卻是驚恐滿面、跪伏在一旁的小太監，以及因為吞下毒藥而斷氣多時的大皇兄。
「這……」望著因毒性猛烈而扭曲變形的臉孔，段曄虎一時迷惑了。
因為這個倒在地上的死尸，早已與他印象中那奸詐狡猾的大皇兄相去甚遠。
在這未曾再見過面的五年間，大皇兄將享樂的痕跡確實的刻畫在身上，那環在月復間、臉孔與頸臂之間的多層肥肉，說明了他這些年從百姓身上剝奪走多少幸福……
「皇、皇上是因為……呃……不是的！是大皇子因為怕五皇子這靖國正主回京，會將他處以極刑、百般凌虐以報當年之仇，因此早已自我了斷以求好死……」含著顫抖的輕音，一旁跪地的小太監誤以為段曄虎是在問他大皇子怎麼死了，連忙磕頭回答新皇。
「原來皇兄警示如此看待我。」段曄虎沉下了臉，不知現在究竟是該苦笑還是感到心寒。
對大皇兄來說，他這武皇帝是個心狠手辣的人嗎？
也不想想他若真想尋仇，又怎會放下宮里的一切遠走漠海，一去五年不回頭？
「真是可惜了。」跟在段曄虎身後進賬的慕曉陽看著大皇子身亡的尸首，先是微揚唇角，然後才斂笑應聲，「其實大哥根本沒有逼死自家兄弟的意思，只打算將其貶為平民罷了，這可說是以小人之心度君子之月復，結果自食惡果了！」
如果向來貪生怕死的大皇子知道段曄虎並不想逼死他，不知道會不會懊惱自己吞毒吞得太快？
「不過人就是如此，自己想什麼、平日里怎麼待人處事，就會以相同的眼光去看待他人。」繞過段曄虎，慕曉陽走到尸首旁，冷淡的表情瞧不出任何情緒。「倘若今天攻進帳內的人是大皇子，八成會對佔了皇位的人處以極刑，所以他才認定大哥會對他加以報復吧？」
果然是狡猾小人一個，省得讓段曄虎顧及兄弟情誼殺不下手，斷不了後患！
慕曉陽心里雖是這麼想著，可這番話自然不好在大家面前說開，只得佯裝惋惜的嘆道︰「只是……可惜啊！人都死了，也來不及挽回了。」
「可惜？」冷眼睨著慕曉陽的段曄虎微拉高音，語調里滲入一絲嘲諷。
在他們一路前往京城、打算奪回皇位的路上，慕曉陽不停想說服他，絕對不可留下大皇子的命，否則後患無窮。
所以對于慕曉陽這一聲「可惜」，段曄虎只能說，這慕曉陽還真是狡猾的徹底，做戲做得夠絕，把白臉扮得惟妙惟肖。
原本他確實有意留大皇兄一條命，畢竟他這趟回京，一方面是被逼上絕路，而來想將經過百姓從苦難里挽救出來，所以對于皇兄的惡行，他並不想多添血腥。
可是慕曉陽與他的意見正好相反，不停在他耳邊嘮叨，要他提防心狠手辣，心機深沉的大皇子，不可為大皇子留下日後再度謀反的機會，听得他都煩死了！
所以現在听見慕曉陽一看見皇兄尸體，立刻就改口說可惜，讓段曄虎怎麼也無法相信慕曉陽的真心。
在他看來慕曉陽應該是覺得大皇子的自盡替他省了麻煩，所以感到安心了吧？
「我怎麼想不是重點。」慕曉陽對于段曄虎的反嘲諷絲毫不以為意，僅是輕迸笑容，「重要的是，大皇子已死，大哥接下來打算怎麼辦？」
「你平時主意最多，你替我想想吧！」雖曾貴為皇子，但立功多年，再加上生性率直，所以段曄虎根本就練不來慕曉陽那份細膩得過頭，甚至可以稱為狡猾的心思。
「既然如此……那就請大哥厚葬大皇子，再分封給大皇子的妃子及其子女。」慕曉陽略為沉思一會兒，立刻提出了建議。
「這跟你那串『不可對大皇子從輕發落』的論調，似乎有些出入？」段曄虎揚眉反問。
「此一時也，彼一時也。」慕曉陽呀哦搖頭，「怎麼說大皇子都是大哥的親兄弟，先前會希望誅殺大皇子，是因為不希望留下禍根，讓靖國再興變亂，可如今大皇子已自盡身亡，依賴少了日後擔憂，二來……」
「二來？」段曄虎沉聲問道︰「還有什麼考慮？」
「將大皇子厚葬，善待親族，可博得大哥美譽，換來宅心仁厚，以德報怨的名聲，對于已厭倦亂世的靖國百姓來說，反倒是帖治心良藥，有安定民心之效，更能令百姓深信大哥將來會是治世明君。」原本治國出示，就應該順應世事變化，而不只是固守舊路，如此才能為國家打開新的局面。
「虧你想到這些。」段曄虎瞄了慕曉陽一眼，真不知道該夸他腦筋聰明，還是為人狡詐。
也不知道先皇在世時，究竟又沒有看透慕曉陽這位才子的真性情？
到底先皇是算準了他這五皇子性子太直率，在朝中有可能被人陷害，才將慕曉陽安排到他身邊，或是純粹的偶然？
先皇已逝，這些當初的往事已不可考，如今，段曄虎也只能順著眼前這條路繼續走下去。
「那就公告天下，讓靖國上下都知曉事情始末，並貶大皇兄與其子為庶民，算是讓大皇兄為篡位一事負起責任，也為當初被大皇兄謀害斬首的官員洗去冤枉的污名，但基于兄弟情誼，即使大皇兄被貶為庶民，依然以皇親禮法厚葬。」段曄虎低頭瞧了皇兄的尸首一眼，又淡聲道︰「至于後宮嬪妃，發給銀兩、安定日後生活，並遣送回鄉。」
「大哥英明。」慕曉陽笑著應聲，表示同意，然後轉向一旁緊張到渾身發抖、伴聲不敢吭的小太監吩咐道︰「去傳侍官來吧！」
「快去，將剛才我說的決定寫一寫公諸天下。」段曄虎揮揮手，示意小太監去喚人。
再不給他點事做，這小太監恐怕會嚇暈過去。
「是、是……皇上，小的這就去辦！」小太監從地上爬起來，連滾帶爬、像逃命似地往營賬外跑了出去。
慕曉陽瞧著小太監離去，才轉頭往段曄虎一拱手，行禮示意道︰「日後……大哥該改改自稱，而小弟也不能再喚你一聲大哥了。」
規矩就是規矩，不能因為他們的私人交情而打亂。
「等我正式登基再改口吧！好不容易解決了大皇兄的事，我現在沒力氣想那些。」
說起來，段曄虎原就不是適應公眾繁瑣規矩的脾性，一想到日後回了宮，他就得拋下白狼山寨里那段自由自在的日子，忍不住重重嘆了口氣。
「可是等皇上登上帝位，要忙的事情可多如繁星，不趁早習慣可不成。」
慕曉陽搖搖頭續道︰「重整朝綱、肅清貪官，並改善百姓過去的困苦生活……這可都是刻不容緩的事。」
「我說曉陽，你很想當皇帝嗎？怎麼我老覺得你比我還熱心在這些事上頭？」段曄虎找了個位子坐下，身軀癱在扶手上，抬眼往慕曉陽一瞄，忍不住爆出如此疑問。
誰要這慕曉陽忠心愛國到連他這個學生兼大哥都可以甘心出賣？
「皇上多心了。」慕曉陽的唇角揚起一抹完美的弧度，「草民不過是個心系靖國安危的普通百姓，既然前皇無道，令百姓日子過得不好，草民當然希望能為靖國盡一份心力，推舉明君為帝了。」
「什麼草民？依禮來說，我還得喚你一聲太傅。」擺擺手，段曄虎不以為然的搖頭道︰「不過，我現在不想要太傅，我需要的是清明的宰相。」
「可需要草民推薦極為合適人選？」慕曉陽恭敬應道。
「你少給我撇清關系！既然推我回宮當皇帝，你以為你可以全身而退？」
段曄虎打斷慕曉陽的裝傻，喝令道︰「今後你就是我的宰相，我這個人粗心沒顧著的治國細節，你就負責當腦子盯著，反正你這麼一心為國，只要靖國百姓能夠安居樂業，要你做什麼都成，所以你就盡心當個好宰相吧！」
當然，這不是氣話，而是段曄虎在白狼山寨里，與慕曉陽亦師亦友亦兄弟的相處五年之後所得到的結論。
他知道，慕曉陽有他這個非當皇帝不可的人所欠缺的才能。
或許先皇早已料到這點，所以才叫慕曉陽當他的師傅吧？
「臣謹遵聖旨。」慕曉陽也沒有推辭，因為正如同段曄虎所看透的，只要能為靖國出一份心力，他願為宰相，盡心輔佐這位他選中的明君。
「還有一件事。」段曄虎啟唇，吐露輕音。
「請皇上吩咐。」慕曉陽恭敬地應道。
「我知道你一心為國，所以若我這皇帝哪天也變得像大皇兄一樣，自私自利又暴虐無道，那麼，你就找個更好的皇帝人選將我取代吧！」段曄虎平靜的命令道。
人獲得權力，難免會變了性情，可他當皇帝，原就是為了給百姓好日子過，所以若哪天他也淪陷在權勢的虛名之中，那就違背了他登上帝位的初衷，到那時……
他只願慕曉陽能夠不改心志，更別助紂為虐，而是以社稷為重地廢了他這白帝。
「臣遵旨。」
四目交接，慕曉陽瞧著以閑散之姿半掛在椅子上、一臉累壞了想休息的段曄虎，他知道，雖然段曄虎嘴巴上不多提，可其實心里已在為靖國的將來打算、為日後的朝政費心思。
他相信，眼前這個直率而性善的好學生，將會是個為國、為民的好皇帝。
這不只是他這個師傅的自信，更是事實左證的結果。
就像漠海的百姓心甘情願的喚段曄虎一聲白狼帝一樣，他明白，他不會有機會推翻段曄虎這位明君的。
轉頭往營賬之外瞧去，只見天藍一片、晴朗得似水洗，這麗景令慕曉陽再度感受到靖國的生機重綻。
唇角微勾，慕曉陽綻開一抹久違多年、發自內心的欣慰笑容——
靖國，終于要重見光明了！