第一章
當戰事告急，開明城守送到龍謎島的求援信不得不被擱置，待東方艷火終于有心思處理它時，已經過了一個多月。
「很好，這是嫌老子事情不夠多是吧？」他一拳搥在桌上。咒罵的對象並不是開明城守，而是逼得他不得不向龍謎島求援的始作俑者──號召江湖豪客與亡命之徒，挾持一城老百姓，自行登基為王的駐軍統領白一飛。
若是讓兄長們知道他把這封求援信擱置了一個月才處理，可有他好受的！
天可憐見！這數個月來前線戰事緊急，東方家的軍隊分成三路，每一路都陷入苦戰，他怎麼可能眼睜睜看著兄弟們受困？自然是暗地里前往大燕向他所有的江湖朋友求助，到今兒個才終于能回龍謎島喘上一口氣。
都過了一個月了，現在龍謎島也派不出軍隊，不知開明城如今情況如何？東方艷火擰眉瞪著那封信，默默地想，看來他只能自己跑一趟了。嘆了口氣，他開口道︰「備馬……」正欲起身，一只結實的手臂抄走了他手上的信。
「……」東方艷火先是瞪大眼，雖然沒看見誰站在他身後，但那條手臂上的修羅紋身他可不會認錯──以前作惡夢時天天都夢見二哥的手臂冒著青筋，握拳朝他臉上招呼過來……
娘的！一想到又腿軟了。
東方艷火默不吭聲，對原本暗中往前線支持的二哥何時回到衡堡，竟然一點也不知情而感到羞愧，他如今可是半個當家，卻連這點都失職了。
東方定寰默默看完信，將信紙連同一個爆栗子敲在七弟腦門上，「別再亂跑，好好看家。」說罷，他頭也不回地離開了。
屋外秋風卷起東方定寰身上的斗篷，月光斜照他瘦長的身影，卻絲毫不減昂揚神采。
看來二哥和他一樣也才剛到家，兄弟倆卻連一句問候的話都還來不及說，東方艷火心里不由得有些難過。
他怕二哥，但跟敬愛所有兄長一樣敬愛二哥，他也知道二哥動不動就賞他拳頭，無非是希望他少點驕氣，多點男子氣概。即便沒開口，二哥對他擱置了那封信的原因也很能理解，甚至知道他這陣子不停地在外奔波，才會一句話都不說打算親自出馬解決開明城的危機。
「二哥務必小心。」東方艷火急急追到屋外喊道。
東方定寰只是側過頭，點了點，步履如豹子般靈敏無聲，轉眼便融入了夜色之中。
站在月光下望著兄長離去的東方艷火，旋即想起東方定寰的性格和脾氣，當下也不知該為誰捏把冷汗。雖然經過這段時間大大小小戰役，他相信二哥知道什麼叫見機行事、大局為重，但這只是「過程」，面對敵人時二哥也許會迂回一點、奸詐一點，不過那些敵人的下場都是一樣的。
他家二哥解決敵人的方法永遠只有一招──
揍到敵人滿地找牙！
「喂！啞巴！」
一群男人嘲謔地沖著東方定寰挑釁時，他原本不想搭理。
身為一個啞巴，沒有回嘴也是合情合理的。原本東方定寰只是不想他的口音引來猜疑，但也因此替他省去了許多懶得處理的麻煩。
下一瞬，他的身體本能地微微向側傾，一只從身後飛砸過來的碗當下砸在他身旁，雖然他沒有受傷，但碗里原本盛的湯水卻濺了他一身。
那群找碴的無賴顯然認為東方定寰能躲開那只碗，只是湊巧，忍不住開懷大笑。
東方定寰擰起眉，看著被湯湯水水濺污的衣裳，多年來的經驗告訴他──
這、很、難、洗！
若是了解東方定寰的人，此刻已經腳底抹油開溜了。
在東方定寰的眾多怪癖之中，最讓兄弟們絕倒的，就是這位少爺堅持別人洗他的衣服根本洗不干淨，他非要親自洗衣服不可！所以每天一大早，東方家的少主們例行性的操練結束，或是結束了一日的武術修行，東方定寰回到他住的院子沐浴餅後，他就會一個人蹲在井邊，認真專注嚴肅地洗他的衣服。
對一個有這種怪癖的人來說，故意弄髒他的衣服，根本是逆鱗一般的舉動！
大局為重！東方定寰心里響起一個聲音，他狀似漫無目的，視線瞥向能俯瞰這塊平地的高台上。
接著，他若無其事地起身，順手抄起他前一刻正在擦式的炮管，單手握住炮耳提著便走，像抄起一根竹竿那般容易。一旁連吃頓飯也沒得閑，正認命地擦拭炮管的士兵，嘴里咬一半的窩窩頭就這麼滾到地上，下巴都合不起來，還有人嚇得兩腿一軟，一**跌坐在地上。
那幾個仍在大笑的無賴，當下雖然有些遲疑，但就不信這瘦弱的啞巴有什麼能耐。
這些火炮是近幾年才出現在戰場上的殺人兵器。近日從各地前來投效開明城駐軍統領的，幾乎都是為了躲避戰爭而跑到深山里，或是在家鄉為非作歹的粗鄙之人，沒見過什麼世面，哪曉得那炮管平時得兩個大男人用輪車推著移動，要架到輪車上還得四個大男人合力才抬得起？也因此，其中一個看起來虎背熊腰，臉上帶疤的光頭不服氣地想，那東西若是換成他，肯定一根手指就能抬起來！
雖然……看起來真的不輕啊！
東方定寰身子骨原就較為細瘦，加上他全身包緊緊，為的是不讓身上的紋身外露，旁人若不是有心打量，很難發現他的體魄其實相當精悍結實，尤其東方定寰這幾日一直都靜靜地干些雜活，被捉弄、被嘲笑了也懶得吭半聲，他們便認定這是顆軟柿子。
東方定寰若無其事走到那群無賴身邊，彷佛這才發現緊跟在他腳邊討東西吃的野貓，便隨手把那炮管往地上一放──
「啊──」刀疤光頭淒厲的慘叫把同伴都嚇傻了，連在東方定寰腳邊流連的野貓都弓著背跳起，一溜煙逃得老遠。
眾人定楮一瞧，火炮底下壓著的不正是光頭的腳嗎？而地上血跡點點，光頭使盡了吃女乃的力氣想推開火炮，卻只把那沉重的炮管推倒在地，轟地擊碎地面鋪的石板。
「喂，你……」那群無賴這才驚覺不太對勁，視線在鐵炮、同伴濺血的腳趾，以及一副這才終于發現他們的東方定寰間驚疑地來回。
大局當然重要，但他可是東方定寰，再怎麼顧全大局，若是有人揍他的右臉，他不只要揍對方左臉，連右臉也要一起揍回來！
看不出這粗手粗腳的大塊頭這麼惜皮肉。東方定寰很肯定他只讓鐵炮擦過對方腳趾頭前方──啊，那當然是很痛的，但能叫得像女人生孩子那般驚天動地，委實不簡單。他瞥了一眼光頭的腳，對自己下手的準頭向來很有信心，接著便裝作若無其事，抄起地上的火炮，悠哉悠哉地走了。臨去前，沒意外地瞥見高台之上，將這出鬧劇看在眼里的駐軍統領。
開明城駐軍統領白一飛，號召這群亡命之徒投入麾下，再加上東方定寰自入城以來的所見所聞，在在顯示開明城守那封信里所控訴的不是子虛烏有，但他還是很好奇，白一飛打算利用這幫痞子無賴干出什麼驚天動地的作為？
登基自立為王，在他看來可不是什麼需要特地興兵討伐的大事，起碼絕對不比君王昏庸，放任天下大亂來得令人發指。再說這江山又不是他們東方家的，他何必操心別人的皇位坐得安不安穩？
開明城之于這場戰役並沒有直接的關鍵地位，加上遠離他們的主要戰線，坦白說，若真要東方家在此時刻派出兵力，東方定寰也會堅決反對。
沒有開明城並不影響戰局，但若取得開明城，對戰事仍是有莫大的幫助，因為開明城是大燕最南方的農牧大城。自東方家跨海參戰以來，因南方大多數戰場是在叢林里，母親的族人答應出兵援助他們在南方的戰事，而全天下沒有任何戰士比得上夜摩游俠更擅于這種叢林作戰。
姨母們所率領的游俠確實是他們在南方最重要的盟友。母親的部族原就是女人當家，母親的兩個姊妹都是夜摩族戰功彪炳的游俠將軍。
但是截至目前為止，龍謎島仍無法為夜摩游俠提供任何據點，姨母們的軍隊得穿越大燕南方險峻的山林才能和龍謎島的軍隊會合，因此所能提供的援軍始終有限。
若是他們取得開明城，形勢就不同了，由夜摩游俠守衛開明城，開明城也能夠迎接千里迢迢趕到大燕的夜摩游俠，作為她們的補給站與根據地。
當然前提是，他得自己憑空生出軍隊來拿下這座城。